Jika ingin mengambil sesuatu dari seseorang, terlebih dahulu harus memberinya sesuatu.

Tok! Tok!

“Kata sandi?”

“Aku yang terkuat di Negeri Fantasi!”

“⑨...”

“Aku bukan bodoh! Kalian semua yang bodoh!”

“Benar, silakan masuk.”

Pintu terbuka sedikit, sosok mungil yang seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam segera meluncur masuk melalui celah sempit itu, lalu menutup pintu dengan hati-hati hingga tak menimbulkan suara sedikit pun.

Tanpa perlu menoleh, gadis berambut panjang yang membelakanginya sudah tahu gerakannya, dan ia pun memutar bola mata dengan kesal.

“Kamu datang terlalu pagi.”

Sambil mengusap mata yang masih mengantuk, gadis berambut panjang mengeluh.

Walaupun kekuatan dan kondisi fisik mereka benar-benar sama, namun perbedaan karakter menciptakan kebiasaan hidup yang berbeda, sehingga kondisi tubuh mereka tidak selaras.

“Bukan aku yang datang terlalu pagi, tapi kamu yang terlambat. Waktu sudah tiba.”

Sosok mungil itu, setelah masuk ke ruangan, tetap menyembunyikan wajahnya di balik tudung jubah, dan menjawab dengan suara yang sengaja dibuat dalam.

“Sekarang baru jam dua siang, waktu seperti ini seharusnya dipakai untuk tidur.”

Walaupun mengaku sebagai penyihir, nyatanya ia memang seorang vampir, jadi tidur di siang hari adalah kebiasaan paling wajar.

“Wah! Ini desain senjata yang baru selesai? Tidak heran kamu dijuluki ‘Sang Bijak di antara Pedagang Senjata’!”

Seolah tak mendengar jawaban lawannya, sosok mungil itu menghampiri meja dan menatap lembaran gambar yang tergeletak di atasnya, lalu bertanya dengan heran.

“Hey, bisakah kamu berhenti memerankan adegan pertemuan rahasia seperti ini? Membosankan sekali!”

Gadis berambut panjang benar-benar tak tahan lagi, ia menghela napas dan menegur.

“Padahal tadi pagi kamu sendiri yang senang sekali main peran seperti ini.”

Dengan malas ia menyingkap tudung jubahnya, memperlihatkan rambut pendek sebahu, di sisi kiri diikat dengan pita merah menjadi poni panjang, mata merah merona, dan wajah putih halus bak boneka porselen, seorang gadis yang sangat manis.

Dari jubahnya yang besar tapi tak ada tonjolan di punggung, jelas ia adalah Fran biasa yang selama ini mengurung diri di kamar.

“Lagipula yang pertama kali bicara soal kata sandi itu kamu!”

Ia menatap gadis di depannya yang wajahnya sama persis, namun berambut panjang pirang keemasan, dan menggembungkan pipi dengan tidak puas.

“Itu karena kamu sendiri ingin aku bertanya begitu, jadi aku sekadar mengikuti keinginanmu.”

Gadis berambut panjang menghela napas, lalu mengingat kejadian pagi tadi dan mengeluh, “Tadi pagi aku cuma ingin bercanda, siapa sangka kamu benar-benar mengetuk dengan keras...”

Padahal kemarin ia ingin mengolok dirinya yang kalah, tapi pagi ini saat ia hanya ingin bercanda, si elegan itu malah mengetuk dengan sekuat tenaga, sampai sekarang kepalanya masih sedikit nyeri.

“Bercanda? Bukankah seharusnya kamu lebih dulu mengubah kebiasaan tidur di perpustakaan dan mengganti piyama itu baru bicara begitu?”

Sambil melepas jubah hitam, gadis yang mengenakan gaun merah gaya gotik memutar bola mata.

“Aku tidur di sini cuma demi kepraktisan.”

Gadis berambut panjang menghela napas dan membela diri, “Lagipula tadi sudah kubilang, aku sedang tidur. Apa anehnya tidur pakai piyama? Dan piyamaku bukan warna ungu muda, tapi putih!”

“Uh, tadi cahaya kurang, jadi aku tidak lihat dengan jelas...”

Gadis itu menjulurkan lidahnya dengan nakal, sadar ia telah keliru.

“Rasanya kita semakin tenggelam dalam peran, ya. Sekarang bisa menganggap diri sendiri sebagai orang lain dan bercakap-cakap dengan biasa.”

Karena lawannya sudah mengakui kesalahan, gadis berambut panjang tak memperpanjang masalah.

“Menurutmu, apakah kita perlu memakai panggilan khusus agar mudah membedakan siapa yang bicara?”

Ia menarik kursi di samping dan duduk, lalu memiringkan kepala sejenak sebelum mengusulkan.

“Jangan selalu tiba-tiba dapat ide aneh begitu.”

Meski mengeluh, gadis berambut panjang tetap berpikir sejenak sebelum menjawab, “Boleh saja, tapi kurasa kamu akan mengusulkan nama-nama aneh...”

“Misalnya, pakai yang tadi pagi, ‘aku’ yang itu lumayan, kan!”

“Ditolak!”

Benar saja, nama aneh seperti itu, gadis berambut panjang langsung menolak tanpa ragu.

“Lalu, apa sebenarnya tujuanmu datang ke sini? Kok jadi bahas begini?”

“Ah, kamu tidak menyinggung, aku hampir lupa.”

Gadis di seberang yang masih memiringkan kepala terkejut oleh pertanyaannya, lalu mengambil jubah di samping, mengeluarkan bungkusan kertas dari saku dan menyerahkannya pada gadis berambut panjang.

“Coba cicipi, aku buat sesuai metode dari buku yang kamu temukan.”

“Kalau metode itu berhasil, tentu bagus sekali.”

Gadis berambut panjang menerima bungkusan, membukanya, dan terkejut, “Hmm? Kue jahe? Benar-benar camilan biasa, dan bukan musimnya pula.”

“Jangan banyak komentar, ini hasil terbaik, dan makan lebih awal tidak masalah, kan?”

Gadis itu menatap penuh harap pada gadis berambut panjang.

“Coba saja, mereka bilang rasanya lumayan, sekarang tinggal pendapatmu.”

Walaupun pada dasarnya mereka satu orang, perbedaan karakter memengaruhi selera.

Di kastil ini hanya ia dan kakaknya yang vampir, jadi demi mendapatkan masukan memadai tentang karyanya, pendapat tiga klon lainnya sangat penting.

“Hmm, wanginya jahe, tak ada rasa pedas, manisnya segar dan pas.”

Memilih sepotong kue jahe persegi dari bungkusan, gadis berambut panjang dengan hati-hati menggigit dan mengangguk memuji.

“Tapi sungguh di luar dugaan kamu bisa membuat camilan seenak ini.”

“Haha, aku beberapa waktu ini benar-benar belajar cara membuat camilan!”

Dengan bangga ia mengangkat dada yang datar, dan menjawab penuh semangat, “Belajar memang sulit, apalagi mengikuti metode yang kamu berikan~”

“Oh, jadi selama ini kamu sibuk dengan hal itu. Kakak pasti senang tahu.”

Gadis berambut panjang menatap gadis kecil yang bangga, tersenyum penuh makna.

“Jadi, buku yang kamu minta, sudah kamu baca?”

“Hah?”

“Tidak dibaca? Bagaimana gaya bertarungmu nanti?”

“Eh?”

“Jangan-jangan lupa? Kata sandi tadi ternyata benar, kamu memang ⑨!”

“Uh...”

Baru sekarang ia sadar memang ada hal itu.

“Aku bukan bodoh! Kalian semua yang bodoh!”

...

“Wah, camilan hari ini kue jahe?”

Meski bukan camilan mewah, bagi Remi saat ini, rasa manis yang segar sangat cocok.

Mungkin hari ini ia bisa makan beberapa potong lagi.

“Ngomong-ngomong, Hina, kenapa hari ini tidak siapkan darah?”

Melihat si gadis kecil dengan mata besar berbinar, penuh harap memandangnya, Remi bertanya pada pelayan kecil di sisi lain.

“Eh? Nona kedua bilang hari ini tidak perlu disiapkan...”

“Kakak~ kakak~ aku sudah pernah makan kue ini, enak sekali, kakak coba juga~”

Gadis kecil memang polos, tapi jelas bukan bodoh.

Ia tahu rencana tiga klon lainnya, dan mengerti sepiring penuh kue jahe di depan mereka adalah camilan khusus.

“Eh? Begitu ya? Baiklah, aku coba.”

Remi sadar telah salah paham pada adik manisnya, ia pun tersenyum meminta maaf, lalu memilih sepotong kue jahe berbentuk kelinci dari piring.

“Hmm, jadi...”

Saat ia mengangkat kepala, Remi terkejut mendapati tiga adik lainnya juga menatapnya penuh harap.

Eh? Tiga lainnya?

“Tea time sore ini, keempat Fran hadir lengkap.”

“Silakan coba dulu, kakak, nanti akan kami jelaskan.”

Gadis elegan di seberang tersenyum lembut.

“Baiklah, kalau begitu... aku tidak sungkan!”

Ia menggigit kue jahe, merasakan rasa manis yang meleleh di mulutnya, Remi pun tersenyum bahagia.

“Enak sekali...”

Kebahagiaan menikmati camilan manis ini sudah lama tidak ia rasakan.

Sejak menjadi vampir, meski masih bisa makan camilan dan tak ada perubahan aneh pada lidahnya, tetap saja rasanya tak semanis dulu.

“Eh? Tapi rasa khusus ini...”

Kue jahe di tangannya, selain rasa manis yang segar, juga punya aroma lain yang unik.

Rasa itu mengingatkannya pada sesuatu, tapi ia lupa di mana pernah mencicipinya.

“Itu rasa minuman merah yang sangat manis!”

Gadis kecil di sampingnya segera menjawab, lalu bertanya dengan senyum, “Benar-benar enak, kan, kakak?”

“Ah, jadi rasa itu...”

Setiap melihat cairan merah, Remi selalu teringat kejadian malam itu, hingga rasa pahit di hati memengaruhi lidahnya.

Tapi jika tidak melihat atau mencium aroma khas itu, hanya rasa manis seperti ini, ia tak teringat malam itu.

“Enak sekali, sudah lama tak makan camilan seenak ini!”

Walau tak diucapkan, Remi bisa menebak siapa dalang di balik camilan ini.

“Haha, kalau kakak suka, berarti usahaku mengurung diri beberapa hari terakhir tidak sia-sia.”

Untuk pertama kalinya muncul di tea time gadis-gadis, Fran biasa pun tersenyum.

“Jadi alasanmu minta buku tentang gaya bertarung itu hanya kedok, ya? Sebenarnya ingin memberi kejutan!”

Remi bertanya dengan wajah terkejut.

“Tentu saja, haha...”

Meski alasan sebelumnya bukan kedok, keinginan membuat kakak bisa menikmati camilan enak kembali memang ia pertimbangkan beberapa hari ini.

“Walau tak tahu pasti alasannya, kakak tampaknya sangat enggan minum darah, jadi kami coba menutupi aroma dan warna darah, akhirnya tercipta camilan ini.”

Gadis berambut panjang menjelaskan.

Sebelumnya ia hanya menebak berdasarkan pengetahuan tentang ‘masa depan’ bahwa Remi tidak suka darah segar, jadi ia mencari solusi.

Dan ternyata, hasilnya sangat memuaskan.

“Terima kasih, Fran...”

“Yang penting kakak bisa bahagia!”

Kue jahe itu sebenarnya mengandung makna khusus, dan tema aneh ini juga punya maksud tersendiri, tergantung bagaimana kamu memahaminya...

Bab ini tetap tentang keseharian, tapi kalau begini, apa aku harus menulis 495 x 365 bab?...