Tingkat Kedelapan: Permainan Dimulai

Di surga yang hanya ada dalam khayalan ini, bersemayam berbagai entitas yang lambat laun terlupakan seiring perkembangan teknologi manusia. Di antaranya terdapat yokai, monster, peri, arwah, hantu, penyihir, dan bahkan beberapa manusia yang mewarisi ilmu rahasia kuno. Kebanyakan dari mereka memiliki kekuatan yang sulit dijangkau oleh manusia biasa, bahkan ada yang kekuatannya tidak mampu ditandingi oleh teknologi manusia paling mutakhir sekalipun.

Dengan berkumpulnya begitu banyak entitas kuat, mustahil jika perselisihan tidak pernah terjadi. Namun, jika salah satu dari mereka memulai perang, itu akan menjadi bencana yang menghancurkan bagi tanah ini. Beruntung, sejak pertempuran besar saat tanah ini dipisahkan oleh penghalang, hubungan antar yokai tetap terjaga dalam keseimbangan yang luar biasa. Di bawah tekanan gabungan dari beberapa sosok terkuat, pertarungan yang dapat menyebabkan kerusakan besar tidak pernah terjadi lagi. Namun, keributan lima tahun lalu nyaris menghancurkan kedamaian ini.

Karena adanya aturan yang ditetapkan oleh para penguasa—yaitu "tidak boleh menyerang manusia sembarangan" dan "harus menjaga keamanan serta stabilitas Penghalang Besar dan Gensokyo"—kebanyakan yokai yang tidak bisa menyerang manusia dan tidak mampu mengalahkan sang miko, kekuatannya secara praktis berada dalam kondisi terlemah. Melihat rumor yang disebarkan oleh para yokai dan peri kecil yang menyaksikan peristiwa malam itu, banyak yokai merasa sangat terancam. Mereka takut akan hancur oleh kekuatan sebesar itu tanpa mampu memperkuat diri, yang hampir memicu kepanikan dan kekacauan.

Jika tidak dihentikan, emosi ini dikhawatirkan akan memengaruhi yokai yang lebih kuat, menyelimuti seluruh Gensokyo dengan rasa krisis, dan memicu perang besar yang tak terelakkan. Untuk mencegah hal tersebut, Yakumo Yukari, yokai perbatasan yang dikenal sebagai "Orang Bijak Yokai", berencana membatasi tingkat kekuatan pertempuran di dalam Penghalang Besar. Akhirnya, atas saran vampir Remilia, para yokai menyetujui aturan baru bernama "Aturan Kartu Mantra" (Spell Card Rules), yang kemudian diintegrasikan ke dalam Penghalang Besar oleh Yukari dan Miko Hakurei.

"Saat terjadi situasi abnormal yang disebabkan oleh yokai di Gensokyo, Penghalang Besar akan secara otomatis menjalankan aturan ini. Tentu saja, aku atau Yukari juga bisa memberikan perintah secara langsung." Sambil menatap kabut merah di hadapannya, miko merah-putih yang melayang di langit itu berbicara kepada penyihir hitam-putih di sampingnya.

"Begitu ya, jadi ini yang disebut 'insiden'?" Marisa membuka telapak tangannya, memperlihatkan kartu putih berukuran telapak tangan yang terukir tulisan kontrak. Setelah mencoba sedikit, ia merasakan sebagian besar sihirnya kini harus disalurkan melalui "Kartu Mantra" kecil ini.

"Ya, penjelasannya sampai di sini saja. Kita sering bermain pertarungan peluru (danmaku) seperti ini, jadi ikuti saja aturan itu. Bagimu seharusnya tidak masalah, kan?" Reimu melirik temannya yang tampak melamun dan sedikit meninggikan suaranya untuk mengingatkan.

"Oh! Aku mengerti!" Marisa menyimpan kartu putih itu, tersenyum lebar, lalu bertanya, "Ngomong-ngomong, Reimu! Apa kau tahu sumber insiden ini dari mana? Tadi kau bilang kan, 'insiden' ini disebabkan oleh yokai."

"Hmm, kita lihat saja ke rumah Flandre, mungkin ada petunjuk di sana." Reimu tidak curiga bahwa kabut merah ini disebarkan oleh Flandre. Berdasarkan sifat gadis kecil itu, jika dia yang memicu insiden, dia pasti sudah memamerkan keberhasilannya saat mereka bertemu sore tadi. Namun, jika dilihat dari warna kabutnya yang semerah darah, tidak ada tersangka lain yang lebih mungkin selain kakaknya, Remilia Scarlet, yang sangat menyukai warna merah.

"Eh? Ke rumah Flandre? Tapi sore tadi dia bersama kita, tidak mungkin dia yang memicu insiden ini, kan?" Marisa merasa bingung sekaligus kesal karena Reimu mencurigai temannya.

"Yah, aku juga tahu bukan Flandre yang melakukannya," jawab Reimu dengan sabar. "Rumah Flandre adalah Scarlet Devil Mansion yang sering kita bicarakan. Bukan hanya dia yang tinggal di sana... pokoknya aku punya alasan!"

"Tapi, orang-orang di sana juga kenalan Flandre, kan? Tidak mungkin..." Marisa masih ingin berdebat, namun kalah oleh satu kalimat Reimu.

"Kau tidak percaya padaku, Marisa?" Reimu menoleh, menatap Marisa dengan mata hitamnya yang jernih.

"Baiklah... tapi kalau kau salah, jangan salahkan aku kalau nanti aku datang ke tempatmu untuk menumpang makan setiap hari!" Marisa menarik pinggiran topinya, ia tetap tidak ingin mencurigai Reimu.

"Tenang saja, aku tidak akan membiarkanmu berhasil." Begitu mengatakannya, Reimu menyadari sesuatu dan bergumam, "Tunggu, kalaupun aku benar, bukannya sekarang pun kau sudah datang menumpang makan setiap hari?"

"Ahahaha, itu... Reimu, ayo balapan siapa yang sampai di Scarlet Devil Mansion duluan!" Marisa tertawa canggung, lalu mengendalikan sapunya dan melesat maju sembari mengeluarkan kartu mantra berwarna-warni. "Komet 'Blazing Star'!"

"Wah!" Semburan cahaya besar keluar dari belakang sapu, membawa Marisa melesat bagaikan komet menembus kabut merah.

"Uhuk uhuk..." Reimu terbatuk karena angin kencang, lalu dengan kesal mengejar sosok temannya. "Dasar Marisa, selalu terburu-buru. Semoga saja dia tidak membuat masalah besar saat aku ada di sana..."

Sayangnya, keinginan Reimu sia-sia. Kabut merah ini bukan sekadar kabut biasa. Saat Flandre—yang baru saja masuk ke dalam kabut—menyadari bahwa ia tersesat, ia tidak tahu harus tertawa atau menangis. "Aku benar-benar... tersesat!!!"

Izinkan saya menggunakan tiga tanda seru, karena Flandre mengatakannya dengan rasa terkejut, putus asa, sekaligus mengolok diri sendiri. Terlepas dari bagaimana orang lain memandangnya, Flandre tidak memiliki sifat buta arah. Bahkan dengan indranya yang melemah, selama ia bisa melihat dalam radius tiga meter, ia seharusnya bisa menentukan arah. Namun kini, setelah melihat pepohonan yang semakin lebat, ia yakin ia berada di pinggiran Hutan Sihir. Sedikit saja penyimpangan arah membuatnya tidak bisa menemukan jalan kembali ke mansion.

"Aku akan bergerak tegak lurus dari arah kedatanganku, siapa tahu aku menemukan penanda lain," gumamnya. Tiba-tiba, serangan datang tanpa peringatan! Bola-bola cahaya putih menyerbu ke arahnya. Bagi Flandre yang sudah bermain permainan peluru selama 400 tahun, serangan padat namun berantakan ini hanyalah trik murahan. Ia dengan lincah bermanuver di antara bola-bola cahaya itu.

Serangan belum berakhir. Flandre menyadari bahwa penyerangnya adalah sekelompok peri kecil. Kali ini, peri-peri itu membentuk bola cahaya menjadi cambuk putih yang menyapu ke arahnya. "Serangan gabungan ini lumayan juga. Sebagai balasan, aku tidak boleh pelit!" Flandre tidak berniat menggunakan kartu mantra sekarang karena ia hanya membawa dua belas kartu. Namun, ia tetap akan membalas serangan peri-peri itu. "Baiklah, mari kita mulai dari kalian. Ini adalah permainan peluru pertama dalam insiden ini!"