Pesan Keenam Puluh Enam

Setelah menangkap anggota pihak musuh, bagaimana caranya memperoleh informasi yang diinginkan dari mulut mereka adalah sebuah ilmu tersendiri. Meskipun Fran telah hidup selama ratusan tahun, jelas ia tidak mungkin mahir dalam pengetahuan khusus semacam itu.

Tentu saja, ia memang tak terlalu memahami hal tersebut, namun hal itu tak menghalanginya untuk memanfaatkan bidang yang dikuasainya sendiri demi mencapai hasil yang biasanya hanya bisa didapatkan oleh mereka yang ahli di bidang itu.

Dan bidang yang paling dikuasai Fran, tentu saja adalah sihir.

Fran, yang sejak lama gemar membuat alat-alat sihir, pernah suatu kali membaca buku tentang psikologi dan teknik interogasi, lalu, seperti biasa, ia secara spontan menciptakan beberapa alat sihir yang berkaitan dengan hal itu.

Karena hanya memahami secara garis besar, Fran merasa alat-alat itu belum matang dan kuatir akan menimbulkan akibat tak terduga pada target penggunaannya. Maka ia pun segera kehilangan minat, dan alat-alat itu pun ia tinggalkan, hingga kini akhirnya bisa digunakan.

Kali ini, bahan percobaannya sangat berkualitas—sekilas saja sudah tampak bahwa ia adalah seorang pengikut setia dari “Tuan Adipati” yang disebut-sebut itu. Karena itu, Fran sangat tertarik pada proses dan hasil eksperimen yang akan dilakukan.

Orang yang buta akan kesombongan dan dengan bodohnya menganggap majikannya tak terkalahkan di dunia ini, memang bukan tipe yang bisa ditaklukkan dengan cara biasa.

Sayang sekali, meskipun kesetiaannya patut diapresiasi, selain tekad yang cukup kuat, jelas ia belum pernah menerima pelatihan khusus apa pun. Hanya saja, makhluk yang mirip vampir ini memang memiliki fisik yang luar biasa kuat, sehingga banyak alat yang harus disesuaikan agar efektif padanya.

Untungnya, Fran bukan sama sekali tak pernah meneliti makhluk seperti vampir—selain data penelitian milik kakek Patchy yang ia dapatkan, saat ia membasmi sarang penyihir biang keladi waktu itu, ia sudah memperoleh banyak data rinci.

Ini adalah metode khusus, yakni dengan merampas potensi dari vampir lain dan memusatkannya pada satu individu, sehingga kekuatan dan potensi pertumbuhan individu itu meningkat.

Karena dalam penelitian penyihir sebelumnya kekurangan bahan dari kalangan bangsawan vampir, metode ini biasanya hanya bisa diterapkan pada pelayan vampir.

Setelah dibuktikan secara praktik, para pelayan ini pun kekuatannya meningkat pesat.

Namun, para pelayan hasil transformasi dari bangsawan itu sendiri darahnya tak murni. Setelah kekuatan darahnya dipaksa dikumpulkan, harapan agar mereka menjadi murni dan kuat jelas mustahil.

Akibatnya, darah mereka justru semakin campur aduk dan ciri khas pelayan vampir—tubuh menyerupai mayat tak bernyawa—menjadi sangat menonjol.

Karena itulah, saat Fran bertemu “sesama” mereka, ia langsung menyadari ada yang aneh dengan aura mereka—karena hawa kematian yang begitu pekat.

Setelah memahami karakteristik tubuh mereka, penyesuaian alat-alat menjadi jauh lebih mudah. Hasil eksperimen pun sangat memuaskan Fran.

Salah satu alat yang paling sederhana adalah menciptakan ilusi dengan sihir, lalu menipu si target agar membocorkan informasi tentang majikannya. Tentu saja, akurasi informasi yang diperoleh dengan cara ini masih dipertanyakan.

Karena itu, beberapa alat lain pun ia coba satu per satu, termasuk alat yang paling efektif namun paling tidak stabil.

Prosesnya sangat kejam, sehingga tak perlu diuraikan secara rinci.

Singkatnya, setelah Fran “memainkan” si “Tuan Markis” yang tertangkap itu, wajahnya yang semula pucat kini menjadi kuning, bibir ungunya yang dulu terus-menerus memuji kebesaran majikannya kini bahkan tak mampu lagi bergetar.

Beberapa hari kemudian, informasi baru yang didapat telah dirangkum dan diserahkan Fran kepada Patchouli.

“Jadi begitu, keributan di Paviliun Tiang Surga waktu itu ternyata ulah vampir-vampir terkutuk ini, ya?”

Setelah mengucapkan kalimat itu dengan dahi berkerut, sorot ungu mata Patchouli yang biasanya setenang bulan, kali ini tampak sedikit panik.

“Ah, aku tidak menyinggung kakak Fran, hanya menggerutu soal mereka yang datang ke sini. Ya! Maksudku, mereka sungguh tidak sopan…”

“Tidak apa, Patchy. Walau mereka sudah sangat jauh berbeda denganku, masalah yang mereka buat memang masih berhubungan denganku, jadi ucapanmu tidak salah.”

Keluhan Patchouli barusan diakui juga oleh Fran, meski sekarang bukan saatnya memperdebatkan hal remeh. Yang terpenting adalah informasi yang didapatkan dari si penyusup.

“Dari analisis data yang ada, orang yang memperoleh hasil penelitian musuh kakekmu itu sudah bersembunyi di tempat sangat tertutup selama bertahun-tahun, menggunakan lingkaran teleportasi lama sebagai akses keluar-masuk.”

Fran menumpuk setumpuk berkas di depan Patchouli, dan menunggu hingga ia menelaahnya dengan cepat, sebelum melanjutkan.

“Pantas saja selama ini aku tak pernah bisa menemukan jejak ‘sepupu baik’ kita itu.”

“Hm, menurut yang kakak Fran ceritakan dulu, orang itu sudah menghilang hampir empat ratus tahun…”

Patchouli menunjuk pada keterangan di salah satu berkas, lalu berkata dengan dahi berkerut.

“Tapi, menurut yang ditangkap kakak Fran, ia hanya menjadi pelayan dan mendapatkan kekuatan sekarang ini baru puluhan tahun, jadi banyak informasi penting yang mungkin tidak ia ketahui…”

“Jika orang lain yang menyelidiki, mungkin tak akan menemukan apa-apa dari informasi ini. Sayangnya, ia berhadapan denganku, jadi aku sudah bisa menduga di mana mereka bersembunyi.”

Fran tersenyum misterius, menatap mata ungu yang indah itu dan bertanya,

“Patchy, kau… ingin membalaskan dendam ayah dan ibumu?”

“Ba… balas dendam?!”

Mendengar pertanyaan Fran, Patchouli terdiam. Ia teringat pada sosok tua yang kian hari kian lemah.

Sebenarnya ia tak pernah benar-benar bertemu kedua orang tuanya, hanya bisa melihat wajah mereka dari lukisan—itu pun sudah merupakan kepedihan tersendiri. Maka, setelah beberapa saat, ia berkata pelan,

“Benar juga, ayah dan ibu mati karena mereka. Sebagai putri, aku memang seharusnya membalaskan dendam mereka…”

Meskipun kini ia telah lama menjadi penyihir, dan fokusnya selama ini hanya pada penelitian sihir dan ilmu pengetahuan, dendam dalam hatinya memang tak sekuat dulu. Namun, kehilangan keluarga takkan pernah bisa dilupakan.

“Jika Patchy juga mau, nanti kita lakukan bersama!”

Meski Patchouli tampak bimbang dan berkata lirih seolah berbicara pada diri sendiri, Fran tahu ia sudah membulatkan tekad.

“Tidak, cukup kakak Fran beritahu tempatnya, urusan balas dendam biar aku sendiri yang urus.”

Sorot mata ungu itu begitu teguh. Andai situasinya biasa saja, Fran mungkin langsung menyetujui permintaannya—soal akan diam-diam membuntuti, itu lain cerita.

“Jangan terburu-buru, Patchy. Sebenarnya, urusan ini masih sangat rumit. Jika hanya tempat terpencil yang terisolasi, itu sih tidak masalah. Namun…”

Fran terdiam sesaat, lalu wajahnya berubah serius.

“…Namun, kali ini tempat yang akan didatangi benar-benar terlalu istimewa…”

“Tempat yang sangat istimewa? Memang…”

Patchouli kembali mengambil berkas itu, mengangguk dan menganalisis lagi.

“Desa manusia yang terisolasi saja masih masuk akal, karena para vampir… Tapi, hutan bambu yang sering diselimuti kabut dan mudah membuat orang tersesat, gunung tinggi yang puncaknya menembus awan, lalu hutan lebat penuh jamur raksasa dan bahan sihir langka, semua itu jelas bukan tempat biasa.”

“Hehe, itu hanya secuil permukaannya saja. Setahuku, kondisinya di sana jauh lebih rumit daripada yang tertulis di sini.”

Fran tersenyum, menggeleng, dan tidak menyebutkan para siluman menakutkan yang tinggal di sana.

“Nampaknya kakak Fran sangat mengenal tempat itu, ya? Sudah lama menelitinya?”

Patchouli, yang menangkap nada aneh di balik kata-kata Fran, meletakkan berkas dan mengambil teh merah di sampingnya, bertanya dengan nada santai.

“Sudah lama meneliti?”

Kali ini giliran pikiran Fran melayang, namun ia segera kembali sadar.

“Bisa dibilang begitu. Aku juga punya urusan penting yang harus kuselesaikan di sana…”

“Begitu, aku mengerti!”

Meski jawaban Fran terkesan mengambang, Patchouli tak mempermasalahkan. Usai menyesap teh harum, ia tersenyum,

“Apa pun yang ingin kakak Fran lakukan, aku pasti akan mendukungmu sepenuh hati!”

“Terima kasih, Patchy…”

Gadis berambut panjang itu membalas dengan senyum yang cerah.

“Benar, apa pun yang ingin kau lakukan, kakak akan selalu mendukungmu!”

Entah sejak kapan, pintu ruang baca telah terbuka. Seorang gadis kecil berambut biru pendek dengan tegas mengangkat dagunya, kedua tangan bertolak pinggang di dada yang masih rata, dan dengan suara lantang mengumumkan.

“Ya, Kak…”

Meski tak menoleh ke arah pintu, dari suara nyaring dan nada manjanya, Fran tahu persis siapa yang berdiri di sana.

“Mau membaca buku di perpustakaan? Atau sejak tadi menguping di depan pintu?”

Sebenarnya, bahkan Remi tak mungkin bisa menyelinap di perpustakaan yang dipenuhi lingkaran sihir tanpa diketahui Fran.

“Ehehe, tidak kok. Aku cuma menemukan beberapa buku menarik dan ingin membacanya di ruang baca…”

Dengan gugup, Remi memunguti buku yang jatuh ke lantai karena ia tadi terlalu semangat bergaya, lalu tertawa seolah-olah tidak bersalah.

“Lain kali, kalau mau masuk, ketuk pintu dulu, ya?”

Fran mengangguk menerima alasannya, lalu tiba-tiba berdiri dan merapikan dokumen di atas meja.

“Kalau begitu, diskusiku dengan Patchy sudah selesai. Kami tidak akan mengganggu waktu bacamu lagi. Sampai jumpa, kakak…”

“Ah, sampai jumpa, Fran…”

Remi, yang hanya bisa memandangi punggung gadis berambut panjang itu melayang pergi dengan bingung, mengerutkan dahi.

“Hehe, benar-benar langka…”

Patchouli, yang sedari tadi hanya memperhatikan interaksi kedua bersaudari itu, tiba-tiba tertawa.

“Fran kenapa, Patchy?”

Mendengar tawa lirih itu, Remi menatapnya penuh tanya.

“Soalnya, kalau aku tidak salah lihat, kakak Fran yang biasanya tenang dan bijak, tadi sepertinya sedang malu~”

Tidak ada yang perlu dikatakan lagi, bersiaplah…