Bagian Kedua Puluh Tujuh: Kediaman Sang Iblis

Waktu berlalu dengan cepat, tahun-tahun melesat bagai anak panah. Angin dingin dari utara berhembus melewati pegunungan, menderu kencang di antara pepohonan, mengangkat dedaunan kuning yang telah gugur—di antara semua senjata yang telah lama digunakan, inilah yang menempati peringkat ketujuh.

Rekan-rekan di perkumpulan menyebut senjata ini sebagai “Busur Pendek R-7”, yang juga menjadi asal muasal nama sandinya, “Busur Pendek”.

Menggenggam erat senjatanya, setelah menyingkirkan segala kegelisahan di hatinya, lelaki itu melangkah ringan, penuh kehati-hatian menuju koridor di sampingnya.

Itulah satu-satunya jalan keluar yang bisa dilihatnya, jadi mencari tahu ke mana koridor itu mengarah dan apakah akan ada orang yang lewat adalah hal yang harus ia lakukan saat ini.

Namun, ketika ia mengintip dengan hati-hati, yang tampak di hadapannya hanyalah koridor kosong yang panjangnya seakan tak berujung...

Di kedalaman tanah yang tak akan pernah bisa dijangkau oleh lelaki itu, terdapat sebuah perpustakaan raksasa yang hanya bisa digambarkan dengan kata “luas”.

Di ruang baca yang terletak di sisi utara perpustakaan, terdengar suara jernih dan lembut seorang gadis.

“Ah, ini yang keberapa ya?”

Yang berbicara adalah seorang gadis manis dengan kuncir kuda panjang di samping, mengenakan gaun merah bergaya gotik, penampilannya tak berbeda dengan manusia biasa.

“Hmm, sepertinya ini yang ketiga ribu tujuh ratus enam puluh tiga,”

Duduk di seberangnya, seorang gadis dengan wajah yang sama, hanya dibedakan oleh rambut panjangnya dan jubah putih longgar yang dikenakannya, meletakkan buku yang sedang dipegang, melambaikan tangan dengan lembut, lalu menjawab dengan pasti.

“Kalau dihitung, rata-rata setiap bulan paling tidak ada dua atau tiga, ya? Ngomong-ngomong, kamu benar-benar mengingat semuanya satu per satu...”

Mendengar jawaban pasti itu, gadis yang bertanya tadi memutar bola matanya.

“Tentu saja, karena itu sangat menarik!”

Gadis berambut panjang itu tersenyum, mengambil papan kristal yang melayang ringan di sampingnya, lalu menegakkannya di atas meja.

Dengan suara nyaris tak terdengar, ia melafalkan beberapa mantra, dan papan kristal itu pun memancarkan cahaya samar.

“Ngomong-ngomong, hasil penelitian yang diambil dari orang tua itu ternyata sangat berguna!”

Gadis di seberangnya menatap gambar yang perlahan menjadi jelas, menopang dagunya dengan kedua tangan sembari tertawa kecil.

“Orang itu, sebelum menjadi penyihir pasti dulunya manusia, kan? Soalnya, kreativitas seperti itu sulit dibayangkan bisa dimiliki oleh kaum penyihir yang sejak lahir sudah bisa menggunakan sihir.”

Jika bicara soal penelitian mantra sihir, para penyihir yang terlahir dengan kemampuan itu memiliki bakat lebih tinggi dibanding penyihir yang tumbuh dari manusia biasa.

Namun, dalam penerapan sihir, penyihir yang tumbuh dari orang biasa sering kali dapat mengembangkan banyak sihir baru yang unik demi kemudahan hidup.

“Jadi, kira-kira kali ini, apakah tuan manusia yang nekat masuk ke sini bisa keluar dari istana yang telah kita susun?”

Gadis di seberang tertawa riang, menatap sosok yang berjalan hati-hati di koridor pada layar itu.

“Sayang sekali, kakak sudah tidur, jadi melewatkan tontonan seru kali ini~”

“Yah, meski sudah sering melihat, jebakan yang kita pasang selalu berbeda-beda, setelah bangun nanti dia pasti menyesal, ya?”

Gadis berambut panjang itu menggelengkan kepala, lalu berkata pada pelayan kecil yang sejak tadi berdiri di belakangnya, “Hina, tolong siapkan teh merah dan camilan, sepertinya kita harus begadang menonton ini dulu sebelum tidur.”

“Baik, Nona Muda Kedua!”

Gadis itu menjawab dengan suara lembut dan merdu.

Langsung melompat ke waktu berikutnya, kini di Kastil Merah...

Yah, bagaimanapun, masih banyak yang berbeda, sebab terlalu banyak pengetahuan sihir yang terlibat. Kalau benar-benar ingin membangun kota luar-dalam, waktunya masih terlalu singkat, jadi baru sekadar bentuk awal saja, jangan terlalu berharap!

Nanti pasti akan terus disempurnakan, mungkin...

Dan, ya—benar, lelucon dalam bab ini memang itu!

Ngomong-ngomong, kenapa saat libur Hari Buruh justru pembaca terasa berkurang? Apa karena pembaruan minggu lalu tidak stabil, banyak yang memilih menunggu baru membaca?...