Bab Empat Puluh Dua: Pertemuan Pertama

Awan menyingkir, bulan pun muncul, cahaya perak yang jernih dan terang membanjiri bumi, menerangi halaman kecil yang sebelumnya telah menjadi tanah gersang, kini mulai menggeliatkan kehidupan baru.

Rambut panjang ungu yang memesona, di bawah sinar bulan, terlapisi kilau remang-remang. Wajah gadis itu setenang cahaya tersebut, dengan mata terpejam setengah, tubuh mungil yang tersembunyi di balik gaun panjang mirip piyama berdiri tegak di tengah halaman, menanti dengan tenang.

Gadis yang berdiri di sana tak lain adalah Patchouli Knowledge, yang setelah mendeteksi kehadiran tamu tak diundang lewat sihir pendeteksi, kini menunggu di luar pintu.

Jangan kira Patchouli hanya berdiri diam di sana; sejatinya, seluruh perhatiannya tercurah pada sihir pendeteksi yang dipasang di sekitar, waspada memantau posisi musuh setiap saat.

"Sudah datang, ya?"

Alis indah itu bergetar sedikit, Patchouli membuka matanya yang laksana batu permata ungu, menatap sosok yang tiba-tiba muncul tak sampai sepuluh meter di hadapannya di bawah cahaya bulan purnama.

"Benar saja, sayap yang mengganggu itu... tak salah lagi, vampir!"

Melihat sayap hitam pekat yang kini terlipat di punggung sosok itu, Patchouli mengangguk maklum dan melanjutkan, "Kau tampak sangat tergesa-gesa, kalau tidak, tak mungkin berlari secepat itu... Meski aku tahu fisik vampir memang luar biasa, tetap saja, bergerak dengan kecepatan penuh pasti menguras tenaga, bukan?"

"Hah? Kau bicara apa sih!"

Berdiri di hadapannya, seorang gadis kecil berambut pendek biru muda, tampak baru berusia dua belas atau tiga belas tahun, berdiri santai tanpa beban.

"Kecepatan seperti ini mana mungkin membuatku lelah!"

"Kecepatan seperti ini?"

Melihat betapa santainya gadis itu, Patchouli menatapnya dari atas ke bawah dengan curiga, kemudian mengeras wajahnya dan bertanya, "Jangan banyak bicara, sebutkan tujuanmu kemari, lalu segera pergi!"

"Benar-benar tidak sopan, apa kau memang memperlakukan tamu seperti itu?"

Remilia memutar bola matanya, balik menegur tanpa basa-basi.

"Bagi vampir yang berulang kali menyerang rumahku, aku rasa tak ada alasan lagi untuk menjaga sopan santun sebagai tuan rumah," ucap Patchouli, tak memedulikan protes gadis itu, perlahan mengangkat tangan kanannya.

"…Sekarang, meladeni kalian dengan cara ini saja sudah cukup!"

Cahaya biru perlahan menyala mengikuti gerak tangannya, lingkaran sihir tiba-tiba muncul di bawah kaki gadis itu.

Namun, meski menyadari hal itu, senyum lebar tetap menghiasi wajah gadis tersebut, seolah sedang menonton komedi yang menghibur, menatap Patchouli penuh harap.

"Apa ini..."

"Byur," suara yang membuat gadis itu merasa tidak nyaman menyertainya, ia mengerutkan dahi dan menyipitkan mata ke arah tirai cahaya biru yang perlahan naik di hadapannya.

Menyebutnya tirai cahaya biru, sebenarnya hanyalah efek visual dari lingkaran sihir yang bersinar di bawah kakinya. Tirai tipis itu sebenarnya hanyalah... lapisan air yang bening!

"Jadi, kau ingin menggunakan 'air yang mengalir' untuk membatasi gerakku? Ini strategi yang cukup efektif melawan vampir. Dari ucapanmu tadi, apakah sering ada vampir yang menyerang tempat ini?"

Gadis itu bertanya dengan penuh minat.

"Itu semua sesamamu juga, kau pasti tahu, bukan? Mereka juga datang dengan niat yang sama sepertimu!"

Melihat tirai air berbentuk bola yang sepenuhnya membungkus gadis itu, Patchouli tak sedikit pun merasa bisa lengah. Senyum lawannya yang tetap santai setelah terperangkap, membuatnya makin waspada.

"Oh, niat yang sama denganku?"

Ekspresi terkejut untuk pertama kalinya muncul di wajah gadis itu.

"Aku hanya mencari seseorang, itu saja, tujuan kami jelas berbeda!" Tak perlu diragukan, gadis itu adalah Remilia Scarlet. Ia ke tempat ini hanya untuk mencari adiknya, Flandre, yang kabarnya sedang menginap di rumah temannya.

"Alasan yang sama seperti mereka, jadi bisa kusebut tujuan kalian sama saja, bukan?"

Tanpa memberi kesempatan Remilia bicara lagi, Patchouli segera melanjutkan langkah sesuai rencananya, mengaktifkan sihir berikutnya.

Beberapa meter di atas kepala Patchouli, cahaya keemasan mengembang dari sebesar titik bintang hingga membentuk bola cahaya sebesar kepalan tangan, menutupi cahaya perak bulan di langit.

Bahkan sebelum cahaya itu muncul, Remilia sudah merasa jantungnya berdebar tak wajar. Tanpa ragu, ia melayangkan tangan kanannya, memukul tirai air di depannya dengan telapak tangan berbentuk cakar.

"Baru sekarang melawan? Sudah terlambat!"

Patchouli yang telah menyelesaikan sihirnya berkata dengan penuh keyakinan.

Dari tujuh elemen sihir yang dikuasai Patchouli, ada dua yang khusus menyasar kelemahan vampir: "air" yang melambangkan keheningan dan pemurnian, serta "matahari" yang melambangkan pergerakan dan serangan.

Dua sihir yang ia lancarkan berturut-turut barusan, semuanya menargetkan kelemahan vampir.

Menggunakan elemen air, ia menciptakan tirai bola tertutup, menjerat musuh dengan aliran air yang melemahkan seluruh tubuh vampir; kemudian bola cahaya dari elemen matahari yang memancarkan sinar layaknya mentari, membakar vampir dan memperlemah daya tahannya.

Sayangnya, bola cahaya yang diciptakannya masih jauh dari kekuatan matahari sesungguhnya, hanya mampu menimbulkan rasa sakit yang mengurangi kemampuan bertarung vampir secara signifikan, namun belum bisa benar-benar melukainya.

Suatu saat, bila ia bisa menciptakan bola api seperti matahari dengan elemen tersebut, itulah saat vampir benar-benar akan terancam mati.

Setelah membatasi dan melemahkan musuh demikian, ia bisa dengan mudah melenyapkan musuh dengan sihir serangan—itulah strategi yang biasa ditempuh Patchouli saat menghadapi vampir belakangan ini.

Bukti menunjukkan cara itu sangat efektif, setidaknya sudah membantunya menumpas lebih dari satu musuh.

Kadang, ia pun bertanya-tanya, adakah pertemuannya dengan kakak Flandre—yang membimbingnya mempelajari sihir tujuh elemen penakluk vampir—merupakan takdir yang telah digariskan?

"Selanjutnya, saatnya mengakhiri…"

Di tangan kanan Patchouli muncul cahaya biru muda, dengan cepat membentuk panah segitiga raksasa yang tampak nyata. Panah raksasa berkilau logam itu, setelah diayunkan, melesat tanpa ragu ke arah Remilia.

Tubuh vampir memang tangguh, tapi sihir elemen logam Patchouli punya daya potong luar biasa, sanggup membelah pertahanan mereka dengan mudah.

Ia pun mengincar leher mungil musuhnya, satu serangan cukup untuk memenggal kepala sekaligus menghancurkan jantungnya.

Walau vampir terkenal sulit dibunuh, jika kepala terpenggal dan jantung remuk, mustahil bisa tetap hidup.

"Sudah selesai? Masih terlalu cepat~"

Namun, serangan penuh percaya diri Patchouli itu justru mengenai udara kosong.

"Bisa menghindar? Kapan..."

Padahal seharusnya lawannya terperangkap dalam tirai air dan dibatasi oleh sinar matahari, tak mungkin punya tenaga untuk mengelak.

"Itu... kabut merah?! Ugh, ugh..."

Tanpa sengaja menghirup tipisnya kabut merah yang melayang di sekitarnya, Patchouli langsung merasakan sakit menusuk di paru-parunya, terbatuk dua kali sebelum buru-buru menahan napas.

Untung rasa sakit itu datang dan pergi begitu saja, tidak sampai memicu asma. Patchouli pun bernapas lega. Ia segera memanggil angin dari sihir untuk menyapu bersih kabut tipis di sekitarnya.

"Hi hi, berkat kabut merah ini, sinar matari kecilmu sama sekali tak berpengaruh padaku!"

Sambil tersenyum, Remilia menepuk-nepuk gaun putihnya, kali ini dengan nada sedikit kesal, "Tapi demi menembus tirai air itu, bajuku hampir saja basah. Bagaimana kau akan menggantinya, hah?"

"Mengapa air mengalir tak mempan padamu?"

Patchouli memandang Remilia yang tetap santai dengan waspada, lalu bertanya dengan dahi berkerut.

"He he, meski tetap tak suka air mengalir, berkat rajin mandi setiap hari, aku sudah terbiasa dengan rasa lemas di seluruh tubuh. Jadi menembus tirai air yang rapuh itu pun jadi sangat mudah!"

Remilia teringat, sejak mansion bergaya barat itu dibangun, ia setiap hari dipaksa mandi oleh adiknya. Senyum hangat pun tersungging di bibirnya.

Namun, di mata Patchouli, senyum itu tak ubahnya seperti ejekan.

"Penjelasan kekanak-kanakan seperti itu, kau sedang mempermainkanku?"

Dengan alis berkerut, Patchouli akhirnya membuka grimoire yang ia genggam sebagai antisipasi.

"Wah, akhirnya kau mau serius?"

Remilia tersenyum tipis, menegakkan tubuh mungilnya. Di belakangnya, sepasang sayap iblis yang tak seimbang dengan tubuhnya merekah perlahan, aura sihir merah darah menguar dari dalam dirinya.

"Kalau begitu, aku juga akan sedikit serius—sebagai balasan karena kau benar-benar berniat membunuhku barusan!"

Dari arah serangan Patchouli tadi, Remilia tahu jika ia tak menghindar, panah raksasa berkilau logam itu bisa saja melukainya parah—bahkan mungkin membunuhnya jika tubuhnya lebih lemah.

Tentu saja, Remilia cukup yakin gadis di hadapannya adalah teman Flandre, jadi ia tak benar-benar marah. Kalau tidak, ia tak akan hanya "sedikit serius" saja.

Andai ia benar-benar menggunakan kemampuannya, gadis lemah di depannya pasti sudah mati dalam satu serangan.

"Sekadar serius? Nada bicaramu sangat percaya diri..."

Patchouli membuka grimoire di hadapannya, membuka halaman berisi kunci sihir berikutnya, tanpa ekspresi berkata, "Tapi aku akan bertarung sepenuh hati, hati-hati saja, jangan sampai terbunuh!"

"Hi hi, kau juga bersiaplah~ Kalau kau bisa membuatku terhibur, mungkin aku akan melepaskanmu lebih awal~"

Aura merah darah menggelegak keluar, dari belakang Remilia perlahan muncul puluhan lingkaran sihir raksasa berbentuk bintang enam.

Kelelawar hitam dan merah membanjir keluar dari beberapa lingkaran sihir terbesar di luar, sementara sisanya mulai membentuk bola-bola sihir raksasa yang tak terhitung jumlahnya.

"Itu... familiar sihir? Jumlahnya... dan besar serta banyaknya bola sihir itu juga..."

Meski sihir-sihir itu tak rumit, Patchouli sendiri bisa melakukannya. Namun, untuk sampai pada tingkat seperti gadis itu, jelas mustahil baginya.

Patchouli memang baru menjadi penyihir, pengalaman dan akumulasinya masih sangat kurang.

Hanya karena ia mempelajari sihir elemen yang bisa menghasilkan efek besar dengan kekuatan minimal, ia bisa dengan mudah membunuh banyak vampir yang bahkan lebih kuat darinya.

"Kekuatan sihir sebesar ini... kau sebenarnya siapa?"

Tak mampu menyembunyikan keterkejutannya, Patchouli bertanya spontan.

"Aku Remilia..."

Meski menggunakan kekuatan magis yang membuat Patchouli terperangah, wajah Remilia tetap dihiasi senyum ringan.

"Remilia Scarlet!"

Judul bab ini, sekadar untuk mengenang ikatan awal antara Remilia dan Patchouli—meskipun itu hanya rekaan belaka. Oh ya, besok mungkin aku juga akan telat memperbarui, maaf!