Hadiah Lulus Tahap Kelima Puluh Dua?

Kepala hitam raksasa yang menakutkan itu, dengan rahang terkurung oleh balok besi hitam yang tebal, hanya menyisakan secercah cahaya merah membara yang mengintip dari celah mulut lebarnya. Dibandingkan dengan panggung yang bahkan bisa dibilang luas, tubuh si monster hitam tampak jauh lebih besar, setidaknya menempati enam hingga tujuh bagian dari keseluruhan permukaan platform.

Tubuhnya yang menjulang tinggi, di tengah terpaan angin kencang dari sepasang sayap hitam penuh guratan, perlahan terangkat dari tanah, menatap dari atas seorang gadis berambut panjang merah yang berantakan diterpa angin. Dibandingkan dengan badai yang membuat gadis itu kesal, pikiran gadis itu lebih terfokus pada satu hal: bagaimana mungkin sepasang sayap rusak itu mampu menimbulkan angin sehebat ini, dan bahkan sanggup mengangkat tubuh raksasa itu yang nyaris seperti memakai zirah penuh?

Benar, monster hitam yang ganas di hadapannya ini, selain rahangnya yang terkungkung besi hitam, seluruh tubuhnya—termasuk keempat kakinya yang kekar—dibalut zirah tebal dari logam serupa. Sesekali, dari celah tipis di dada dan perutnya yang lebih lemah, terpancar cahaya panas membara, laksana magma mendidih.

Jika hanya melihat dari ukurannya, monster raksasa ini jauh lebih kuat dibandingkan monster putih yang pernah dihadapi gadis itu sebelumnya. Hanya dari penampilannya saja, kekuatan makhluk ini mungkin melampaui monster putih perkasa yang pernah terpatri dalam ingatannya.

Namun, ini adalah ujian yang diberikan pemilik rumah Eropa itu padanya, jadi gadis itu sama sekali tidak berniat mundur. Berbekal pengalaman pernah melawan monster sejenis, ia sangat memahami bahwa jika membiarkan monster itu terbang ke udara, ia akan menjadi jauh lebih sulit untuk dihadapi.

Tentu saja, bukan karena lawannya bisa terbang—sebab setelah sekian tahun berlatih, gadis itu juga telah menguasai teknik terbang dengan mengendalikan energi pelangi. Bahkan dalam pertarungan di udara sekalipun, ia percaya tak akan kalah dari banyak monster terbang.

Tapi sayangnya, untuk monster jenis ini, pengecualian berlaku. Begitu monster itu terbang, tubuhnya yang tampak lamban dan gemuk justru akan memiliki kecepatan yang luar biasa. Yang lebih penting, gerakannya akan menjadi sangat lincah, hingga sulit dikejar bahkan oleh keahlian bertarung gadis itu sendiri. Jika di udara tidak bisa mengejar lawan, ia hanya akan jadi sasaran empuk.

Karena itu, untuk mencegah hal itu terjadi, gadis itu menghentakkan kedua kakinya kuat-kuat, tubuhnya yang dikelilingi cahaya berwarna-warni, melesat seperti anak panah ke arah monster yang belum sempat terbang.

Raungan keras membahana. Merasa terganggu oleh serangan mendadak dari sosok kecil itu, monster hitam membuka lebar mulutnya yang memuntahkan percikan api, cahaya merah darah yang membara menggantikan warna dalam mulutnya, dan mengeluarkan auman menggelegar.

Namun raungan itu tidak berarti bagi gadis yang sudah terbiasa. Sebelum tubuh raksasa itu terangkat menjauh dari tanah, ia sudah berada tepat di bawahnya. Ia menjejak tanah keras, lalu melompat tinggi seperti peluru, dan dalam sorot mata monster yang menyala, ia menggenggam ujung cakar monster itu.

Cahaya pelangi yang semula hanya mengitarinya kini mengembang, berputar deras membentuk badai warna-warni. Badai itu makin kuat dan besar, dalam sekejap membentuk lingkaran angin raksasa yang melilit seluruh tubuh monster.

Dentuman keras terdengar. Monster yang terjerat lingkaran angin itu tampak kehilangan kendali atas tubuhnya, dan dilempar ke tanah oleh gadis itu, menimbulkan dentuman dahsyat yang menggetarkan platform.

Gadis itu, yang masih melayang di udara, terkejut mendapati bahwa lantai yang dihantam monster itu—lantai batu abu-abu yang tampak rapuh—ternyata tidak menimbulkan debu sedikit pun!

Padahal hanya dari ukuran monster itu saja, beratnya pasti luar biasa, apalagi dengan zirah besi hitam yang membalut tubuhnya. Berat sebesar itu, jatuh dari udara, ditambah tenaga yang ia salurkan, jika menghantam lantai biasa, pasti sudah hancur jadi debu. Namun, platform ini sama sekali tak rusak, membuat gadis itu kagum. Tapi melihat monster yang sempat terhempas kini sudah bangkit dan menatapnya dengan liar, ia sadar bukan saatnya melamun.

Karena lantai di sini begitu kuat, ia pun bisa bertarung sepuasnya, tanpa takut merusak barang-barang dan dimarahi pemilik rumah Eropa itu.

Namun, ia tak bisa mengelak dari kenyataan bahwa sesaat tadi pikirannya sempat buyar. Dalam pertarungan kekuatan seimbang seperti ini, kelengahan sekecil apa pun bisa membawanya pada kekalahan.

Monster itu menjejakkan kaki belakangnya dengan kokoh, mengangkat leher panjangnya, dan dari mulut besarnya menyemburkan cahaya merah membara ke arah gadis yang baru saja turun.

Cahaya merah itu adalah api yang sangat terkonsentrasi—bukan sekadar api biasa, melainkan api ganas yang terkandung dalam perut monster, penuh energi sihir penghancur yang sangat kuat! Tubuh gadis itu, sekecil apa pun dibandingkan pilar api itu, seolah akan ditelan dan dilalap habis. Namun, seperti sudah disebutkan, kekuatan gadis dan monster ini setara, jadi serangan ini pun bukan sesuatu yang tak bisa ia hadapi.

"Hiyaa!"

Menyongsong gelombang panas itu, gadis itu menggerakkan kedua telapak tangan melingkar di depan tubuhnya, cahaya pelangi mengikuti gerakannya, membentuk bola cahaya yang berputar perlahan di hadapannya.

Pilar api yang mengamuk menabrak bola cahaya itu, tapi hanya mampu menimbulkan riak kecil tak berarti. Api itu bergetar hebat, lalu menghilang tanpa jejak di dalam bola cahaya, sementara bola itu justru semakin terang.

Api terus-menerus lenyap di depan bola cahaya itu, membuat bola itu makin bersinar. Sampai akhirnya, ketika gadis itu sudah mendekat ke monster, bola itu bersinar sangat tajam.

Ketika energi yang diserap bola cahaya itu mencapai batas, jarak gadis dengan monster hanya tinggal dua puluh meter.

Kemudian, bola cahaya itu melepaskan sinar yang menyilaukan laksana matahari, memancarkan pilar pelangi yang bertabrakan dengan pilar api dari mulut monster…

Lalu, ledakan maha dahsyat terjadi, angin ledakan mendorong gadis itu kembali ke udara, sementara monster raksasa itu mundur lima langkah besar. Jangan remehkan lima langkah itu—dengan tubuh sebesar itu, untuk membuatnya mundur sejauh puluhan meter adalah hal yang sangat sulit!

Meski ledakannya hebat, bagi kedua belah pihak, serangan tadi masih tahap saling uji kekuatan saja. Setelah mengetahui kekuatan lawan, barulah pertarungan sesungguhnya dimulai.

Meski disebut pertarungan sungguhan, nyatanya setelah keduanya tahu kekuatan lawan tak jauh berbeda, pertempuran mereka pun jadi saling mengimbangi.

Setiap kali monster itu hendak terbang, gadis itu langsung menyerang dengan keras, menggunakan lingkaran angin pelangi untuk terus memaksanya tetap di tanah.

Namun, berkat zirah besi hitam yang tak diketahui asalnya, monster itu bisa mengabaikan hampir semua serangan gadis itu. Sementara, karena tubuh monster terlalu besar dan gerakannya lamban, serangannya selalu bisa dihindari gadis itu.

Kondisi saling imbang seperti ini membuat monster yang sombong itu meraung marah, sebaliknya, gadis itu tetap tenang. Sambil terus menghindar, ia sesekali memukul ringan zirah monster itu dengan tinju kecil yang dibalut cahaya pelangi.

Saat pertarungan menemui jalan buntu seperti ini, para penonton yang sejak tadi menyaksikan di layar mulai berdiskusi.

"Serangan ringan seperti itu, apa dia hanya mengulur waktu agar bisa mengumpulkan tenaga untuk serangan penentu?" tanya Patchouli dengan bingung, belum paham maksud tindakan gadis itu.

"Tampaknya tidak sesederhana itu. Ia sedang menyusun sesuatu…" Mata merah Remi memancarkan cahaya harapan, namun ia tak melanjutkan penjelasannya.

"Apa maksudnya?" tak tahan dengan rasa penasaran, Patchouli bertanya lagi.

"Hehe, memang dia sedang menghimpun kekuatan, tapi bukan untuk tubuhnya sendiri!"

Berbeda dengan Remi yang bisa melihat dengan kekuatan khusus, gadis anggun yang memahami teknik yang digunakan gadis itu bisa menebak niat sebenarnya.

"Pokoknya, teruslah menonton, pertunjukan selanjutnya akan sangat memukau!"

Gadis berambut panjang yang duduk di samping Patchouli menoleh, menggenggam tangan Patchouli yang ingin bertanya lagi, lalu tersenyum lembut.

"Baiklah, aku juga harus segera pergi mengantarkan hadiah untuknya. Patchouli, jangan sampai berkedip ya!"

Dengan enggan melepas tangan halus yang digenggamnya, Patchouli mengangguk pelan, lalu kembali fokus menatap layar cahaya.

Sementara itu, pertarungan antara gadis dan monster sudah memasuki saat-saat penentuan.

Monster yang tak kunjung berhasil menyerang menjadi semakin gelisah, semburan api dari mulutnya kian terang dan makin sering.

Namun, semakin gelisah, semakin sulit baginya untuk mengenai sasaran.

"Hmm, sepertinya sudah cukup…"

Memanfaatkan celah di antara serangan membabi buta monster itu, gadis itu menyelinap ke bawah dada dan perut monster, tinjunya menghujani tubuh monster, lalu sebelum sempat diserang balik, ia melompat mundur puluhan meter.

"Pelangi—Tapak Teratai!"

Cahaya pelangi mengelilingi telapak tangan kanannya. Gadis itu menghindari serangan balasan monster yang bagi matanya seperti jurus terakhir, lalu melompat ke atas tubuh monster memanfaatkan celah pada zirahnya, dan akhirnya menempelkan telapak tangannya di atas kepala monster.

Begitu telapak tangan putih dan ramping itu menyentuh besi hitam, cahaya pelangi tiba-tiba memancar dari tubuh besar monster, berkumpul cepat di puncak kepalanya.

Semua cahaya pelangi yang tiba-tiba muncul itu adalah energi yang tadi ditanamkan gadis itu ke tubuh monster lewat pukulan-pukulan ringannya selama duel.

Kini, dengan telapak tangan sebagai pemicunya, seluruh energi tersembunyi itu meledak bersamaan.

Ledakan hebat dari dalam tubuh monster, menghancurkan seluruh tubuhnya dari dalam. Gadis itu segera mundur ke tepi platform, tubuhnya diselimuti cahaya pelangi, menatap tubuh raksasa monster itu yang masih berjuang sebelum akhirnya rebah tak berdaya.

Akhirnya, tubuh besar itu perlahan mengering, dan akhirnya hanya tersisa debu hitam yang ditiup angin.

Melihat itu, gadis itu akhirnya menghela napas panjang, lalu duduk terhenyak di atas lantai batu yang keras.

"Penampilan yang bagus, kau adalah orang pertama yang berhasil menaklukkan labirin ini!"

Tiba-tiba suara merdu terdengar, membuat gadis itu hanya mengernyit, lalu, mengabaikan rasa lelah, ia melompat gembira.

"Nona Fulan! Akhirnya aku bertemu denganmu lagi!"

"Hehe, urusan lama nanti saja, sekarang waktunya memberikan hadiah atas keberhasilanmu~"

Gadis berambut panjang itu tersenyum dan menggeleng pelan, lalu dengan misterius mengeluarkan sesuatu dari balik punggung dan menyerahkannya ke gadis itu.

"Eh?"

Dengan bingung, gadis itu menerima benda itu. Ternyata sebuah gaun hitam, dengan celemek putih di bagian depan yang tak jelas fungsinya, rok yang agak terlalu pendek, dan kerah yang terlalu rendah—selain itu, tak ada yang istimewa di mata gadis itu. Sulit dipercaya, inilah hadiah yang ia dapatkan setelah melalui ujian sesulit ini.

"Apa ini…?"

"Benar, gaun ini adalah hadiah usai menaklukkan labirin. Kami menyebut gaun suci ini—Seragam Pembantu! Ini adalah lencana wajib jika kau ingin bekerja di rumah Eropa!"

Bab ini selesai kutulis dalam keadaan setengah sadar, benar-benar melelahkan...