Bagian Dua Puluh Tiga: Orang Tua Datang, Paman Aneh Pun Harus Menyingkir!

Meskipun pertahanan sihir yang menyelimuti luar Kastil Bulan Merah tidak terlalu kuat, namun Remilia tetap terkejut karena penghalang itu hancur begitu cepat. Saat ia tiba di halaman depan, langit telah dipenuhi retakan-retakan pada penghalang; dalam denting yang jernih, semuanya pecah menjadi kepingan, dan dalam sekejap, fragmen-fragmen itu berubah menjadi energi sihir yang kembali ke alam.

Halaman depan Kastil Bulan Merah memiliki pandangan yang luas; hanya terdapat beberapa semak rendah dan hamparan rumput yang mengelilingi taman. Maka, begitu penghalang sihir lenyap, para tamu tak diundang pun muncul di depan Remilia dan Eluna.

“Sungguh tak disangka, di antara ‘tamu’ yang datang kali ini ternyata ada kau juga.”

Meski berkata begitu, Remilia sama sekali tidak menampakkan keterkejutan di wajahnya.

“Kau juga berpikir begitu, kan? Sepupu Milucha?”

“Tapi Remilia, kau tampak tenang sekali, tentu saja makhluk sihir itu tadi kau yang lepaskan, bukan?”

Walaupun malam telah tiba, bagi vampir, malam di bawah bulan purnama lebih terang daripada siang bagi manusia. Dengan sekali pandang, Remilia bisa melihat jelas tiga orang yang berjalan paling depan; di sisi kiri adalah Milucha, dan di kanan Toreid yang juga ia kenal.

Sementara di tengah adalah seseorang yang seluruh tubuhnya tertutup mantel abu-abu. Meski wajahnya tak terlihat, dari postur yang agak bungkuk, tampaknya ia adalah seorang tua.

Remilia tidak berpikir Milucha dan Toreid akan membiarkan si orang tua berjalan di tengah hanya karena menghormatinya; kemungkinan besar dialah pemimpin mereka.

“Meski semua sudah paham keadaannya, aku tetap ingin menanyakan seperti biasa,”

Eluna yang sedari tadi berdiri di sisi Remilia menyipitkan mata, bibirnya tersungging senyum yang tak tulus, sambil bertanya, “Apa tujuan ‘tamu’ mengunjungi Kastil Bulan Merah?”

“Jika tidak memberi tahu tuan rumah, itu sangat tidak sopan.”

Toreid masih tersenyum ramah, menjawab, “Kami datang untuk mengundang Nona kedua kastil ini menjadi tamu di kastil kami…”

Ia berhenti sejenak, kemudian melanjutkan dengan senyum yang tak berubah, “...untuk selamanya.”

“Dan tentu saja, kalau bisa sekaligus mengajakmu, Remilia, akan lebih baik,”

Milucha menambahkan dari samping.

“Kalian pikir aku akan menerima?”

Mendengar ucapan mereka yang tampak sopan namun penuh tekanan, Remilia mencibir, “Membawa begitu banyak orang ke sini, siapa pun tahu kalian berniat jahat, bukan?”

Ia melirik barisan yang mengikuti di belakang ketiga orang itu, membentang dari tengah halaman sampai ke luar gerbang, kira-kira ada seratus orang.

Jumlah musuh sebanyak ini, meski hanya sebagian yang berhasil melewati pertahanan Remilia dan Eluna, bisa menyebabkan kerugian besar bagi para pelayan kastil yang hampir sama lemahnya dengan manusia biasa.

Ditambah Milucha yang kuat, Toreid yang kekuatannya belum diketahui, dan si orang berjubah hitam yang mungkin lebih berbahaya, Remilia pun mengerutkan kening.

Kali ini ia sepertinya terlalu percaya diri.

Kekuatan para pengikut mereka belum jelas; jika ada satu atau dua yang sekuat makhluk sihir malam itu, maka adiknya akan dalam bahaya.

Ia ingin menyelesaikan masalah tanpa membuat adiknya panik, sehingga tidak memberitahu keadaan sebenarnya; sekarang jika ingin mengabari pun sudah terlambat.

Meski para pengikut itu biasa saja, jika menyerang adiknya secara tiba-tiba tanpa sepengetahuannya, kemungkinan besar mereka bisa menangkapnya.

Apakah ini yang disebut menjerat diri sendiri?

Remilia tersenyum pahit dalam hati, namun tidak memperlihatkan kekhawatiran di wajahnya.

“Kau pikir dengan dua orang saja bisa menahan kami semua?”

Toreid tampaknya langsung menebak pikirannya dan membongkar, masih dengan senyum santai.

“Itu tidak mungkin, para pengikut dan makhluk sihir yang kami bawa adalah orang-orang yang terbiasa hidup dalam pertarungan, tidak mudah dikalahkan.”

Milucha melanjutkan, “Jadi jika kalian melawan, bukan hanya kalian yang akan terluka, kastil ini pun akan dihancurkan. Lebih baik ikut saja dengan kami.”

Milucha memang terlihat seperti pria dewasa, kini dengan senyum lebar di wajahnya, bagi Remilia ia hanya kurang membawa permen, maka ia benar-benar seperti "paman aneh" yang pernah dideskripsikan adiknya—yang suka menculik gadis kecil.

“Aku menolak! Apa pun yang kalian katakan, aku tidak akan menyerahkan adikku kepada kalian!”

Tak peduli seberapa sulitnya, ia tidak akan menyerah. Seperti malam itu, meski harus dibenci adiknya, Remilia tetap ingin melindunginya.

Jika Remilia ingin melindungi adiknya, ia pasti bisa—keyakinan itu tak pernah hilang dari hatinya.

Namun saat itu…

“Bagus sekali, pantas kau anakku. Meski pengalamanmu belum banyak, kau sudah tumbuh dewasa!”

Suara lembut seorang pria tiba-tiba terdengar, bukan dari siapa pun yang ada di situ, membuat Remilia dan Eluna terkejut dan bahagia.

“Ayah! Ibu!”

“Tuan, Nyonyaku!”

Melihat kedua orang tua yang tiba-tiba muncul dan berdiri di depannya, Remilia hampir meneteskan air mata. Itu adalah semangat yang menemukan sandaran, sekaligus pelampiasan atas semua kesulitan yang dialaminya.

Selama ini, ia tiba-tiba diserang, lalu di tengah bahaya berubah menjadi vampir. Kemudian adik yang ingin ia lindungi malah menjauh darinya—begitulah yang ia rasakan. Setelah itu, ia terus khawatir penyerang akan datang lagi, memaksanya berusaha keras beradaptasi dengan kekuatan baru, tanpa pernah beristirahat. Ditambah perubahan kebiasaan hidup yang tiba-tiba.

Bagi Remilia yang baru berusia sepuluh tahun, semua itu terlalu berat. Namun demi adiknya, ia memikul semuanya dengan tubuh kecilnya.

Kini, ketika ia melihat ayah dan ibunya, ia hampir menangis.

“Maafkan kami, kami terlambat pulang, Remilia,”

Sally, sang ibu, berbalik, memeluk putrinya dengan penuh kasih, mengelus lembut kepalanya.

Milucha dan Toreid di seberang mengerutkan dahi, dan kegaduhan mulai terasa di barisan belakang mereka.

Kepala keluarga Scarlet yang kini memimpin, pemilik Kastil Bulan Merah, yang dikenal sebagai “Raja Bulan Merah”, Ellende Scarlet, memang memiliki reputasi yang membuat siapa pun yang mendengar namanya gemetar.

Apalagi, saat dirinya berdiri di depan mereka, tekanan dari sosok yang lebih tinggi itu terasa begitu kuat.

“Wah, Paman Ellende kembali begitu cepat?”

Meski Milucha agak gentar, rencana mereka sudah dimulai—meski ada sedikit kesalahan, saat ini adalah penentuan, mereka tidak punya alasan untuk mundur sekarang.

Ia menoleh ke arah orang berjubah abu-abu yang sejak awal diam, hatinya pun sedikit tenang.

“Kami kira Tuan Count akan datang lebih malam…”

Toreid berhenti sejenak, lalu tersenyum penuh arti dan melanjutkan, “Seharusnya menyelesaikan lukanya dulu, bukan?”

“Apa? Ayah terluka?”

Mendengar itu, Remilia segera menengadah dari pelukan ibunya, menatap Ellende dengan mata basah.

“Haha, melihat Remilia yang manis, luka kecil seperti itu cepat sembuh.”

Ellende menoleh, tersenyum cerah pada putri sulungnya, melambaikan tangan.

“Jangan khawatir, meski mereka banyak, semuanya hanya sampah belaka. Lihatlah, ayah akan mengalahkan mereka dengan mudah~”

Sambil berkata demikian, Ellende berbalik, tatapan matanya yang kini berubah menjadi pupil vertikal menatap ke seberang.

“Ahaha, maafkan kami, Tuan Count, jika kami hanya sampah.”

Berbeda dengan Milucha yang gelisah, Toreid tampak santai.

“Haha, kau tampak percaya diri, tapi apakah kau masih bisa sesantai itu nanti?”

Ellende mengalihkan pandangan pada Milucha, “Jadi, Tuan Milucha, ‘Tuan Penusuk’ kini terluka parah dan pingsan; kau berkeliaran di sini tidak pantas. Kenapa tidak pulang saja? Mengingat hubungan saya dengan Tuan Duke, saya bisa membiarkanmu pergi sekarang.”

Ada sekejap di mana Milucha hampir goyah, namun ia segera tenang kembali.

“Paman Ellende, aku rasa tak perlu, luka kakek pasti tidak terlalu parah, lagipula...”

Ia menarik napas dalam, lalu melanjutkan, “Aku punya tujuan sendiri, jadi tak perlu banyak bicara lagi.”

“Kalau begitu, aku tidak akan membunuhmu, hanya akan menangkapmu dan menyerahkan pada Tuan Duke.”

Ellende menggeleng kecewa, lalu perlahan mengangkat kedua tangan.

“Lihatlah, bulan merah yang memikat ini!”

Energi sihir yang dahsyat terkumpul di kedua tangannya, bulan yang semula putih perlahan berubah merah seiring bertambahnya kekuatan sihir.

Bukan seperti Remilia yang melihat segalanya jadi merah, melainkan bulan itu sendiri berubah warna.

Hal itu terjadi karena seluruh energi sihir yang dipancarkan bulan di daerah ini dikumpulkan oleh Ellende, menyisakan bulan yang penuh kegilaan hingga berubah merah.

Inilah kemampuan Ellende, mengendalikan segala kekuatan energi.

Meski kemampuan itu ada batasnya, ia tetap bisa mengendalikan kekuatan matahari dan bulan dalam jangkauan tertentu. Inilah alasannya ia bisa membawa Remilia dan Fran berjemur.

Karena biasanya ia bertindak di malam hari, setiap kali ia mengumpulkan kekuatan bulan, langit selalu menampilkan bulan merah, sehingga ia dijuluki “Raja Bulan Merah”.

Keterampilan sihir Ellende memang tidak tinggi karena tidak diperlukan.

Dengan mengumpulkan kekuatan sihir yang sangat besar, cukup menggunakan teknik sederhana untuk melepaskannya, kehancuran besar bisa terjadi. Tentu, kekuatan dirinya sendiri tidak terlalu besar, dan kemampuan mengendalikan energi yang terkumpul juga terbatas.

“Benar-benar kemampuan yang menakutkan, pantas saja dijuluki ‘Raja Bulan Merah’.”

Orang berjubah abu-abu yang sejak tadi diam akhirnya bicara.

“Haha, sebentar lagi kau akan merasakan kekuatan ini sendiri.”

Senyum tipis tersungging di bibir Ellende, mata yang memancarkan cahaya merah darah membuatnya tampak garang dan memikat.

“Karena energi yang kau kumpulkan bukan milikmu sendiri, ada banyak celah lemah.”

Dari lengan jubah abu-abu itu muncul tangan kurus namun kokoh, membentuk bola hitam seketika, lalu dilemparkannya ke arah Ellende.

Bola hitam berputar di udara, menghindari kekuatan sihir yang dikumpulkan Ellende, lalu melesat dari belakang.

Plak!

Saat bola itu hampir mengenai punggung Ellende, sebuah tangan ramping dan putih tiba-tiba muncul di samping bola, dengan cekatan menangkapnya, lalu bola itu lenyap begitu saja.

Sihir yang ia lepaskan tadi memang tak terlalu kuat, tapi ia melapisi energi khusus di dalamnya. Melihat lawan dengan mudah menahan, ia pun bertanya tertarik, “Oh, apakah itu kemampuan khusus juga?”

“Haha, aku tidak sebodoh Ellende yang suka mengumbar kemampuannya~”

Entah sejak kapan Sally melepaskan Remilia dan berdiri di belakang Ellende, sambil tertawa riang.

“Hmm, sepertinya semua persiapan yang dilakukan sebelumnya tidak sia-sia.”

Tangan kurus itu melepas tudung jubah, memperlihatkan wajah tua yang diharapkan, lalu dengan tenang mengambil kristal ungu dari balik jubahnya.

“Apa pun persiapanmu, coba dulu apakah kau bisa menahan seranganku!”

Akhirnya, kekuatan sihir terkumpul, Ellende melempar bola cahaya perak ke arah lawan.

Crack!

Di saat yang sama, sang tua menghancurkan kristal ungu di tangannya menjadi serbuk...

...

Setidaknya beberapa misteri di bagian sebelumnya telah terjawab; alur utama ini memang sudah direncanakan sejak lama, jadi banyak petunjuk yang bisa ditemukan di bagian-bagian sehari-hari sebelumnya... begitulah...

Jika kondisi tidak baik, memang susah menulis, kepala terasa pusing, untung sedang libur, sebentar lagi akan tidur...