Jalan Ke-Delapan Puluh Enam: Jalan Buntu

Angin kencang sudah lama mereda, namun awan tebal di langit tetap enggan menghilang, menutupi bulan darah aneh yang menggantung di angkasa, membuat tanah di Gensokyo tetap dalam kegelapan pekat.

Namun di tengah kesunyian gelap itu, sebuah kilau emas yang memukau tiba-tiba menyala, menerangi perbatasan antara hutan dan padang salju, menaburkan sinar harapan di atas tanah yang semula hangus dan menjadi lahan tandus.

Sinar itu adalah cahaya kehidupan yang berkilauan seperti serpihan emas yang tersebar di atas tanah kelabu, seolah dalam sekejap akan mengubah bumi yang suram itu menjadi hamparan hijau segar, sebab cahaya itulah yang sangat dibutuhkan oleh makhluk hidup — sinar matahari.

Tentu saja, munculnya cahaya matahari di malam musim dingin yang masih diselimuti awan tebal ini terasa sangat aneh. Namun jika mempertimbangkan bahwa tempat ini adalah Gensokyo, jawabannya pun menjadi jelas — pasti ada makhluk gaib yang bermain-main, setidaknya itulah yang diyakini oleh penduduk Gensokyo yang menyaksikan kejadian ini.

Menurut pemahaman di dalam Gensokyo, Putri Patchouli, seorang penyihir, memang dapat dikategorikan sebagai makhluk gaib. Jika ia adalah dalang di balik kejadian ini, maka sumber cahaya matahari itu jelas berasal dari salah satu sihir tujuh bintang yang dikuasainya, yakni sihir Matahari.

Perisai air biru yang berkilauan mengelilingi tubuhnya telah menghilang, digantikan oleh bola cahaya raksasa yang menggantung di atas kepala, memancarkan kehangatan dan sinar emas yang mempesona.

Meski bola cahaya itu tampak malas dan tak berbahaya, sebenarnya elemen matahari yang terkonsentrasi di dalamnya sudah berbentuk nyata. Jika musuh Patchouli nekat masuk ke dalam wilayah cahaya emas itu, mereka akan menghadapi hujan api emas yang tak berujung.

Bola cahaya besar yang belum memuntahkan api emas ini sendiri adalah sebuah sihir serangan. Patchouli menamainya dengan sebutan yang sangat pas dan menggelegar, nama yang diberikan oleh Flandre — Api Suci Kerajaan.

Sejak awal belajar sihir hingga menjadi penyihir dan mulai meneliti sihir, Patchouli selalu mendapat bimbingan dari Flandre, sehingga banyak hasil penelitiannya dinamai oleh Flandre.

Namun, terlepas dari nama itu, sihir Api Suci Kerajaan ini pada dasarnya hanya mengumpulkan dan memampatkan elemen matahari. Meskipun terdengar sederhana, mengumpulkan elemen matahari sendiri bukanlah hal mudah, apalagi memampatkannya. Oleh karena itu, kemampuan Patchouli dalam mengendalikan elemen matahari saat ini hanya sebatas ini.

Dibandingkan dengan lima elemen lainnya—emas, air, kayu, api, dan tanah—kemampuan Patchouli untuk menggabungkan tiga elemen sekaligus masih sangat terbatas. Namun sihir ini sangat berguna saat ini, memberinya waktu berharga.

Musuh yang dihadapinya tampak kuat, tapi memiliki kelemahan besar yang melekat pada rasnya — vampir sangat takut pada sinar matahari. Begitu kulit mereka tersentuh sinar matahari secara langsung, mereka akan terbakar dan mengeluarkan asap biru.

Meski elemen matahari yang terkumpul ini tak sehebat cahaya matahari alami, namun sudah cukup untuk melawan vampir. Berkat bola cahaya ini, Patchouli bisa melayang tenang di udara, menyiapkan sihirnya dengan hati-hati.

Sihir yang sedang disiapkan Patchouli tentu bukanlah sihir andalannya, melainkan sihir ruang yang tertulis dalam buku sihir yang dibuat langsung oleh Flandre.

Patchouli pernah mempelajari sihir ruang yang tercantum di jilid keenam buku Merah Muda bersama Flandre.

Sayangnya, entah karena baru menjadi penyihir selama seratus tahun atau karena kurang bakat, meski sudah familiar dengan teori, tanpa alat bantu, ia tak bisa mengendalikan sihir ruang sesuka Flandre.

Sihir yang mampu mengendalikan ruang harus menguasai dua kekuatan yang tak terpisahkan—waktu dan ruang—baik sebagai kemampuan maupun sihir.

Untuk menangkap wujud asli Mirucha yang bisa berpindah ruang sesuka hati, Patchouli selain harus mengunci ruang dengan sihir, juga harus menghitung balik perubahan ruang setiap kali Mirucha muncul, memahami parameter kemampuan teleportasi itu, sehingga bisa menentukan lokasi pasti kemunculan tubuh asli Mirucha setelah teleportasi berikutnya.

Perhitungan ini sangat rumit bagi Patchouli yang baru memahami sihir ruang secara dasar. Setelah menyelesaikan perhitungan ini sambil terus mempertahankan sihir Api Suci Kerajaan, apakah ia masih memiliki cukup kekuatan sihir untuk mengaktifkan sihir penguncian, masih menjadi tanda tanya.

Meski jika pengetahuan Patchouli digabungkan dengan teknologi komputer paling canggih manusia saat ini, belum tentu bisa langsung menghitung teori sihir dengan logika biner, dan waktu yang dibutuhkan mungkin sangat lama.

Pertarungan ini adalah soal ketahanan; siapa pun yang kehabisan kekuatan sihir terlebih dahulu, maka jalan satu-satunya hanyalah kematian!

Dari situasinya, keadaan lebih tidak menguntungkan bagi Patchouli. Lawannya bisa melarikan diri dengan kecepatan tinggi, sementara Patchouli sebagai penyihir tak punya pilihan selain bertahan jika kekuatannya habis.

Namun demi mempercepat waktu untuk melancarkan serangan mematikan, Patchouli membagi fokusnya; sambil terus menghitung data dari buku sihir, ia diam-diam mengaktifkan sihir ruang yang juga tercatat di dalamnya.

“Huff, selesai.”

Setelah perhitungan panjang dan pengeluaran sihir yang terus menerus, kini Patchouli hampir kehabisan tenaga dan sihir.

Jika hanya menggunakan perisai air, ia bisa menahan lebih lama tanpa mengeluh. Namun karena harus mengumpulkan dan memampatkan elemen matahari, wajar jika ia hampir pingsan oleh kelelahan ini.

Alasan memilih sihir dengan pengeluaran besar ini adalah karena elemen matahari jauh lebih efektif melawan vampir dibanding elemen bulan, dan saat ini ia tak bisa menggunakan sihir lima elemen lainnya sesuka hati.

Kristal sihir yang mengelilinginya bisa terus menyalurkan kekuatan sihir dan memperkuat sihir elemen yang diwakilinya. Namun ada kelemahan: setiap sihir yang dikeluarkan harus melalui kristal-kristal ini.

Dalam pertarungan biasa, ini bukan masalah, tapi saat ia perlu menggunakan kristal itu sebagai satu kesatuan untuk sumber kekuatan murni, ia tak bisa memakai sihir lima elemen tersebut.

Lima kristal elemen itu jika digabung, menjadi kartu truf terbesar Patchouli, yang dinamai…

“Batu Bijak!”

Kristal lima warna yang tadinya diam di sekelilingnya berubah menjadi cahaya warna-warni, berkumpul di depan hingga membentuk bola cahaya lima warna.

Saat cahaya meredup dan stabil, muncul kristal bening tanpa cacat satu pun.

Kristal ini adalah hasil perpaduan sihir lima bintang paling mudah dikendalikan dari tujuh bintang yang dipelajari Patchouli, dipadukan dengan alkimia pembuatan alat sihir, berdasarkan ajaran Flandre.

Meskipun sama-sama produk alkimia, Batu Bijak ini berbeda dari legenda Batu Bijak yang bisa menukar nyawa dan jiwa; ini hanyalah batu impian penyihir yang memberi kekuatan sihir tak terbatas secara nyata.

Kekuatan sihir mengalir lagi ke bola cahaya emas yang mulai redup, menyebarkan sinar matahari ke seluruh tanah itu.

Mirucha yang mengira Patchouli sudah mencapai batasnya dan berniat menyerang tiba-tiba hampir terkena sinar matahari itu.

Ia buru-buru mengaktifkan kekuatannya dan hendak pergi, berencana membalas nanti. Namun…

“Tertangkap!”

Sebelum bayangan hitam yang tiba-tiba muncul di bawah sinar matahari dan menghilang itu lenyap, buku sihir di tangan Patchouli menyala dengan cahaya perak kebiruan yang memukau, membuat bayangan itu perlahan jelas dan kembali menjadi bocah kecil dengan jas putih.

“Wow, sungguh mengejutkan!”

Mirucha mengernyit tak nyaman berdiri di bawah cahaya kuat itu, kulit pucatnya mengeluarkan asap biru di bawah sinar elemen matahari. Namun berkat kemampuan regenerasi vampir yang kuat, cahaya ini tak memberikan luka berarti.

“Ternyata Noreki-san juga menguasai sihir ruang, tapi kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan bola cahaya menyebalkan itu ke atasku?”

Dengan senyum percaya diri, Matanya menyipit bertanya.

“Seperti yang kamu bayangkan, saat mempertahankan sihir penguncian ruang, aku tak punya energi lain untuk mengendalikan sihir lain, jadi ‘Api Suci Kerajaan’ ini kemungkinan akan segera padam.”

Melihat ekspresi ‘aku sudah tahu’ dari lawannya, kata-kata Patchouli berikutnya membuatnya merasakan ketidakpastian.

“Tapi tak apa, bukankah selama ini kamu ingin melihat data yang diwariskan kakekku? Sekarang aku akan memperlihatkan kebijaksanaan pendiri keluarga Noreki!”

Dia berkata sambil memegang buku sihir terbuka dengan satu tangan, tangan lainnya mengeluarkan botol kristal berisi cairan merah muda pucat dari kantong jubahnya.

“Heh, yang kamu buat ternyata ramuan, bagaimana kamu akan menggunakannya padaku? Atau kau pikir bisa mengikuti kecepatan vampir?”

Menaikkan alis, Mirucha mengusir keraguan dalam hatinya.

“Apa menurutmu begitu?”

Patchouli menghela napas sambil menggelengkan kepala, kemudian menunjukkan niatnya dengan tindakan.

“Penghalang Penahanan!”

Saat Mirucha melihat Patchouli membuka tutup botol kristal dan bersiap kabur dengan kecepatan tinggi, tiba-tiba ia merasa udara di sekitarnya membeku…

Bukan udara yang membeku, melainkan seluruh ruang di sekelilingnya seolah terkunci dalam penghalang yang sama bentuknya dengan tubuhnya, membuatnya terpaku di tempat.

Inilah bentuk sempurna sihir penguncian ruang yang digunakan Patchouli untuk menahan Mirucha; sebelumnya hanya efek awal untuk menariknya keluar dari teleportasi.

Sihir ini adalah penghalang ruang kecil yang mampu mengisolasi ruang dan menahan musuh — meski tak bisa melukai lawan. Tujuan Patchouli sederhana, hanya ingin menahan vampir sombong ini, kemudian menyemprotkan cairan dalam botol ke ruang yang terkurung itu sebelum melepas sihirnya.

Dengan kemampuan prediksi dan kendali sihir yang presisi, Patchouli yakin lawannya tak bisa menghindar.

“Ugh…”

Saat penghalang ruang dilepaskan, Mirucha segera mundur secepat mungkin sambil mencoba teleportasi, namun…

“Bagaimana bisa! Kemampuanku!!!”

Meski gerakannya cepat, ia tetap terkena cairan yang disemprotkan Patchouli. Bayangannya menjadi samar, teleportasi gagal, dan ia hanya mundur beberapa meter sebelum terhenti.

Ini wajar, karena ramuan itu memang warisan kakek Patchouli, dirancang khusus untuk menargetkan musuh bebuyutan kakeknya, yaitu Mirucha.

Ramuan itu tak mematikan bagi Mirucha yang merupakan vampir murni, namun kemampuannya yang ditingkatkan dengan mengorbankan darah menjadi sia-sia setelah darahnya dimurnikan oleh ramuan itu.

“Semua berakhir di sini, dendam lebih dari seratus tahun…”

Tanpa peduli ekspresi terkejut dan tak percaya lawannya, Patchouli melepaskan sihir ruang dan kembali fokus pada bola cahaya di atas kepalanya.

“Api Suci Kerajaan!”

Catatan: Bab ini agak terlambat karena motivasi menulis sedang menurun.

Selain itu, ada survei penulis baru. Jika ada waktu, silakan klik untuk mendukung. Hasilnya akan diumumkan kurang dari seminggu lagi!