Bab Empat Puluh Tiga: Pertarungan

Nama keluarga Skaret, pernah dilihat oleh Patchouli saat menelusuri koleksi buku keluarganya. Sayangnya, buku yang ia temukan hanya berupa bagian yang telah rusak, dan isi yang tertulis di sana pun sangat samar dan tidak jelas. Meski hanya ada beberapa baris catatan, salah satu kalimat berhasil menarik perhatian Patchouli yang kala itu sedang membaca.

Anggota keluarga Skaret adalah bangsawan di kalangan vampir.

Setelah beberapa kali mengalami serangan vampir, Patchouli sempat khusus memeriksa buku yang memuat informasi mengenai mereka. Baru saat itulah ia menyadari, hanya para bangsawan vampir yang benar-benar dianggap sebagai vampir sejati. Para penyerang yang ia kalahkan hanyalah pelayan belaka.

Perbedaan kekuatan antara bangsawan dan pelayan tentu sangat besar. Apalagi, dalam catatan disebutkan, semakin muda penampilan seorang bangsawan vampir, semakin awal pula ia terbangun, menandakan bakatnya luar biasa, serta memiliki kekuatan yang membuat orang putus asa—seperti vampir di hadapannya ini, yang tampak seperti gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun.

Barulah setelah Remi menyebutkan nama keluarganya, Patchouli mengingat semua itu. Ia pun diam-diam merasa malu atas sikap meremehkannya pada Remi tadi. Untungnya, ia menyadari hal tersebut sebelum semuanya terlambat—meskipun ia kini benar-benar dikepung oleh serangan Remi.

Patchouli menatap sekeliling, tak lagi dapat melihat bayangan Remi. Yang tampak hanyalah kelelawar merah dan hitam yang mengepakkan sayap, serta bola-bola sihir raksasa yang tersebar rapat, menutup seluruh jalan keluar.

Sekilas saja, Patchouli tahu, kelelawar dan bola sihir raksasa itu adalah hasil dari sihir pengendalian makhluk. Dari mulut kelelawar sesekali keluar semburan cahaya tipis, sementara bola sihir raksasa terus memecah menjadi bola-bola sihir yang lebih kecil, menyerang Patchouli yang terperangkap di tengah.

Sebagai penyihir yang baru saja mendapatkan kekuatan sihir, Patchouli jelas tidak dapat dibandingkan dengan Remi, makhluk yang disebut "monster". Untungnya, ia mempelajari sihir elemen yang memaksimalkan efek dengan kekuatan minimal. Jadi, meski serangan Remi sangat rapat, untuk sementara waktu ia masih bisa bertahan tanpa terluka.

Lapisan cahaya biru temaram membungkus tubuh Patchouli sepenuhnya, menahan semua serangan yang datang—baik berupa cahaya maupun bola sihir—agar tak dapat menembus pertahanan. Cahaya biru yang kokoh ini jelas bukan tirai air yang sebelumnya dengan mudah dirusak Remi. Patchouli kini menggunakan elemen bulan, yang sangat efektif untuk melindungi dari serangan sihir.

Meski kini berada dalam posisi terdesak, sebenarnya situasi masih cukup menguntungkan bagi Patchouli. Pertahanannya sangat hemat energi. Jika serangan Remi berhenti sejenak karena kehabisan kekuatan sihir, Patchouli bisa langsung membalas dengan serangan balik.

Yang lebih penting, jika waktu terus berjalan, akan tiba saat fajar—dan vampir sangat takut cahaya matahari. Jadi, ketegangan yang sekarang sebenarnya lebih merugikan Remi.

Namun, "pertahanan yang terlalu lama pasti akan jebol", Patchouli tidak naif mengira pertahanannya bisa bertahan selamanya. Lagi pula, tujuan utamanya adalah mengalahkan lawan, bukan sekadar bertahan. Apalagi, setelah membaca banyak referensi tentang vampir, ia tidak mengira serangan sihir sepadat ini adalah jurus terakhir lawan.

Karena itu, ia terus mengamati dan menganalisis pola kelelawar dan bola sihir, berusaha menebak posisi Remi sebelum serangan berikutnya.

"Ketemu juga!"

Dengan menghitung kemunculan makhluk sihir, Patchouli akhirnya menemukan posisi pasti Remi dan segera melepaskan sihir yang telah ia persiapkan.

Ledakan besar pun terdengar, namun bukan karena sihir Patchouli mengenai sasaran, melainkan karena beberapa batu besar tiba-tiba muncul dari tanah, membentuk lingkaran yang menutup posisi di tengah. Ketika batu-batu itu saling bertabrakan dengan cepat, terdengar getar dan raungan berat.

Itu adalah sihir elemen tanah, mengendalikan permukaan tanah untuk menciptakan batu keras yang mengunci sebuah area. Sihir ini memang tidak terlalu kuat, Patchouli hanya ingin membatasi gerak Remi sejenak.

Benar saja, saat sihir selesai, Patchouli merasakan kelelawar dan bola sihir yang mengelilinginya berhenti sejenak sebelum kembali menyerang dengan intensitas yang berkurang.

Memanfaatkan jeda itu, Patchouli segera mengaktifkan sihir. Angin lembut tiba-tiba berhembus, mengangkat tubuhnya ke udara dan membawanya keluar dari kepungan cahaya dan bola sihir.

Meski belum bisa selembut dan ringan seperti Fran, Patchouli kini mampu menggunakan sihir ini untuk terbang cepat jarak pendek.

Brak!

"Wow! Memang benar-benar penyihir, begitu cepat menemukan posisiku..."

Batu-batu yang menumpuk mendadak pecah, terlempar menjadi kepingan kecil. Gadis berambut biru berdiri dengan tangan melingkar di dada yang hanya sedikit menonjol, tersenyum pada Patchouli yang berhasil keluar dari daerah serangan sihir.

"Dan kau juga berhasil menghentikan seranganku, sangat cantik serangan balasannya!"

"Melihat kekuatan sihir, dan nama keluargamu, kau pasti bangsawan vampir, benar?"

Tanpa menanggapi pujian lawan, Patchouli bertanya dengan wajah serius.

"Benar, lalu kenapa?"

Melihat Patchouli yang sangat serius, Remi bertanya dengan penuh minat.

"Jadi, semua vampir yang selama ini menyerang keluarga kami adalah pelayanmu?"

Patchouli menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan analisisnya.

"Kali ini, kau akhirnya turun tangan sendiri, ingin menghancurkan hasil penelitian kakekku?"

"Bukan... meski kau bilang begitu, sekarang pasti kau juga tak akan percaya, kan?"

Sepasang mata merah yang indah menangkap sosok Patchouli yang begitu serius, Remi menghela napas dan tersenyum dengan nada berbahaya, seolah teringat sesuatu yang menarik.

"Ha-ha, barusan aku mendengar sesuatu yang menarik... Apa sebenarnya hasil penelitian itu?"

"Namaku Patchouli Norregis, Norregis adalah nama keluarga yang berarti 'pengetahuan'."

Patchouli menegakkan dada yang tetap menonjol meski tertutup gaun tidur lebar, dan menyatakan dengan tegas.

"Jadi, aku mewarisi bukan hanya nama keluarga, tetapi juga pengetahuan! Siapapun yang ingin menghancurkan semua ini, tidak akan aku maafkan!"

"Eh?"

Melihat gerak Patchouli selanjutnya, Remi mengangkat alis, sedikit terkejut.

"Sihir elemen, ternyata bisa digunakan seperti ini ya?"

Karena salah satu kembaran adiknya memang khusus meneliti sihir, Remi juga cukup mengenal sihir elemen. Seharusnya, Fran yang telah meneliti sihir hampir tiga ratus tahun, mustahil belum pernah menjajal penggunaan sihir elemen seperti ini.

Namun, kini Patchouli menunjukkan cara penggunaan sihir elemen yang belum pernah ia dengar atau lihat sebelumnya.

Patchouli kembali membuka buku sihir di tangannya, cahaya hijau muda dan biru tua mulai mengelilingi tubuhnya—fenomena yang hanya terjadi saat elemen berkumpul.

Menurut pemahaman Remi, cahaya itu akan segera membentuk sihir untuk dilepaskan. Namun, kali ini berbeda; cahaya hijau muda dan biru tua berkumpul di depan Patchouli, lalu perlahan saling membelit dan menyatu.

Hasil akhirnya adalah angin hijau muda yang mengitari, serta bilah biru tua yang tampak nyata.

Desir!

Suara bilah tajam membelah udara terdengar, kecepatannya bahkan melebihi perkiraan Remi, tidak kalah dengan kecepatan yang ia gunakan saat muncul di hadapan Patchouli sebelumnya.

Namun, jika hanya soal kecepatan, tak mungkin bisa mengenainya. Bahkan ketika bilah itu berbelok aneh mengikuti arah Remi, akhirnya tetap jatuh lemah beberapa meter dari Remi.

"Kecepatannya jauh lebih cepat dari tadi..."

Saat itulah Patchouli benar-benar menyadari betapa besar jurang antara bangsawan vampir dan vampir biasa.

Jika Remi di hadapannya adalah pelaku serangan sebelumnya, pasti sudah terpotong-potong. Tapi, jika masih vampir yang dulu, kemungkinan besar Patchouli sudah mengalahkannya sebelum sempat bertemu.

Seperti yang pernah dikatakan Fran kakaknya, pengetahuan dari buku tak selalu cocok dengan situasi nyata, selalu ada hal-hal tak terduga.

"Ah, tidak mengenai! Sekarang giliranku~"

Sambil menghindari serangan Patchouli, Remi masih sempat berkata demikian, lalu berlari ke arah Patchouli.

Kali ini jelas Remi tidak menggunakan sihir, melainkan memilih serangan fisik dengan mengandalkan kekuatan tubuhnya.

Berbeda dengan sikap santai Remi, Patchouli menggigit bibirnya, membalik halaman buku sihir, dan mengaktifkan sihir berikutnya.

Cahaya biru dan hijau muda berkumpul, menghasilkan tirai air berbentuk setengah bola dengan pola melingkar. Tirai air ini membungkus Patchouli di dalamnya.

Deng!

Begitu tirai air selesai, kuku tajam Remi yang bersinar merah terang segera menggores permukaan tirai, dan terdengar dengungan getaran dari titik kontak.

"Apa ini..."

Tirai air hanya sedikit melengkung, tidak pecah seperti sebelumnya. Remi terpaksa mundur dengan kecepatan tinggi, mengantisipasi serangan sihir Patchouli selanjutnya.

Kini, sihir Patchouli jauh lebih dahsyat dan cepat dibanding sebelumnya, membuat Remi harus ekstra hati-hati.

"Kalau sihirku tak bisa mengejar kecepatannya, lebih baik aku hancurkan kau dan sekitarmu sekaligus!"

Cahaya biru dingin dan oranye menyala berkumpul di sekitarnya, lalu saling menyatu layaknya dua kali sebelumnya.

Melihat proses penyatuan elemen biru dan oranye kali ini lebih lambat, Remi tersenyum.

"Ah, saat menggabungkan dua elemen yang saling bertentangan, kecepatannya melambat. Itu berarti kau belum terlalu menguasai sihir gabungan elemen~"

Apakah sihir ini hasil penelitian terbaru Fran... atau memang bakat khusus Patchouli? Remi mendadak sangat tertarik. Dibanding hasil penelitian yang belum diketahui, minatnya pada hal ini jauh lebih besar.

"Memang, gabungan air dan api lebih lambat, tapi kekuatannya jauh lebih besar. Inilah 'Hujan Pembakaran'!"

Cahaya-cahaya kecil yang bersinar merah dan biru memancar di depan Patchouli. Lalu, bagai hujan deras, menyelimuti Remi yang berdiri tak jauh darinya.

Melihat lubang-lubang yang terbakar di tanah akibat tetesan hujan api, Remi langsung tahu betapa kuatnya sihir ini.

"Kalau begitu, aku juga tidak akan menahan diri. Target serangan kali ini... sayang sekali bukan jantungmu~"

Ngomong-ngomong, ternyata belum selesai! Penulis yang payah, segera tulis bab selanjutnya!—mungkin semua akan memaki seperti itu (atau bahkan lebih kasar...)

Tapi memang tidak bisa dihindari, tanpa sadar kisah ini sampai di sini...

Di mataku, pertarungan antara Patchouli dan Remi ini adalah adegan terpenting sejauh ini, jauh lebih penting daripada pertarungan dengan Yakumo, Fran, dan Mia Ex. Jadi, semoga kalian bersabar satu hari lagi, bab selanjutnya pertarungan akan berakhir, lalu Vanila akan resmi pindah ke Kediaman Merah, sampai di sini!