Tingkat Ketujuh: Mutasi

Matahari terbenam, langit biru yang cerah akan segera digantikan oleh kegelapan malam. Namun sebelum itu, daratan ini akan terlebih dahulu diselimuti oleh kabut merah yang pekat.

Berada di ujung paling timur di dalam Batas Besar, Flandre yang sedang memandang ke arah Gensokyo dari langit menyimpulkan hal tersebut berdasarkan kecepatan penyebaran kabut merah yang meluas dari Danau Kabut.

Kesimpulan ini sebenarnya tidak memiliki banyak arti, hanya saja hal itu membuat Flandre dapat menyimpulkan secara terbalik bahwa kabut merah ini telah muncul dan menyebar dengan cepat sejak sore hari—saat ia masih menikmati sore yang tenang bersama Reimu dan Marisa di kuil—dan kini telah menyelimuti Hutan Sihir, Desa Manusia, serta setengah dari Gunung Youkai.

Ini adalah hal yang tak terelakkan. Meskipun Kuil Hakurei terletak di perbatasan paling timur Gensokyo dan ia bisa langsung memandang daratan ini dari luar kuil, namun jika ia berada di dalam ruangan, ia tidak akan menyadarinya sampai kabut merah tersebut akhirnya memengaruhi area perbatasan ini.

Tentu saja, hal yang membuat Flandre mengernyitkan dahi bukan sekadar kabut merah yang tiba-tiba muncul ini, melainkan koneksi dan interaksinya dengan lingkaran-lingkaran sihir di dalam Mansion Scarlet Devil yang entah bagaimana terputus tanpa sepengetahuannya!

Meskipun jumlah lingkaran sihir yang dipasang di mansion itu sangat mencengangkan, sistemnya masih terlalu rumit dan Flandre belum sempat mengaturnya menjadi sistem yang utuh. Di Gensokyo, ada banyak orang yang mampu menghancurkan semua lingkaran sihir tersebut sekaligus, apalagi hanya sekadar memblokir persepsinya.

Namun, di antara lingkaran sihir tersebut, memang ada beberapa yang memiliki sifat sangat khusus. Jika lingkaran-lingkaran itu dipaksa hancur atau koneksinya dengan dirinya diputus oleh orang lain, niscaya hal itu akan menyebabkan getaran pada jiwanya, sehingga mustahil baginya untuk tidak menyadarinya.

Satu-satunya orang yang mampu memutus koneksi dengan lingkaran sihir tersebut tanpa terdeteksi hanyalah Patchouli, yang memiliki otoritas tertinggi setelah dirinya.

Namun, bahkan dengan otoritas yang sesuai, fakta bahwa Patchouli mampu menemukan celah dalam lingkaran sihir khusus yang ia atur dan memanipulasi informasi yang langsung terhubung ke jiwanya, membuat Flandre mau tidak mau harus mengagumi pertumbuhannya selama bertahun-tahun ini. Pantas saja ia adalah penyihir yang mewarisi nama keluarga yang mengandung makna "pengetahuan".

Mengenai pengkhianatan yang dilakukan Patchouli dengan memanfaatkan kepercayaan dan otoritas yang diberikan kepadanya, Flandre tidak merasa terlalu marah. Ia justru lebih mengkhawatirkan kondisi di dalam Mansion Scarlet Devil saat ini.

Jika mengacu pada ingatan "dia", kabut merah yang tiba-tiba menyebar ini hanyalah permainan yang dimulai oleh kakaknya karena keisengan sesaat, maka hal itu tentu tidak perlu ia cemaskan.

Tetapi jika itu hanya permainan, Remilia tidak mungkin menyembunyikan hal ini darinya. Munculnya situasi seperti ini berarti telah terjadi perubahan yang tidak ada dalam ingatan tersebut, dan perubahan ini dianggap Remilia sebagai sesuatu yang tidak boleh diketahui oleh Flandre.

Setelah mencoba berkali-kali, Flandre hanya bisa menghentikan usahanya untuk membangun kembali koneksi dengan lingkaran sihir di dalam mansion guna memeriksa kondisi rumahnya.

Patchouli benar-benar berusaha keras saat memblokir persepsinya. Bahkan Flandre, sebagai pemegang otoritas utama, tidak bisa mengambil alih kendali saat mencoba mengendalikannya dari jarak jauh. Bisa dibilang, Patchouli sangat berhati-hati hingga tidak menyisakan celah sedikit pun.

Namun, hal yang membuat Flandre merasa geli sekaligus kesal adalah setiap kali ia mencoba menghubungi lingkaran sihir tersebut, sebuah pesan dalam tulisan sihir akan terkirim kembali ke pikirannya. Jika diterjemahkan ke dalam bahasa manusia, artinya kira-kira: "Lingkaran sihir yang Anda hubungi sedang berada di luar jangkauan."

Melihat Patchouli masih sempat bercanda dengannya, ditambah dengan metode yang tidak menyisakan celah tersebut, Flandre akhirnya sampai pada kesimpulan yang membuatnya lega—Patchouli melakukan semua ini atas kehendaknya sendiri.

Ini menunjukkan bahwa meskipun terjadi perubahan di Mansion Scarlet Devil yang tidak ada dalam ingatan "dia", setidaknya keselamatan semua orang tidak terancam.

Namun...

"Benar juga, meskipun tahu mereka semua baik-baik saja, situasi yang tidak diketahui ini tetap membuat orang khawatir."

Sambil bergumam pelan, sosok Flandre berubah menjadi cahaya hijau dan melesat masuk ke dalam kabut merah yang tidak menyenangkan ke arah mansion.

Akan tetapi, belum lama ia terbang di dalam kabut merah tersebut, Flandre terpaksa berhenti.

Awalnya, saat melihat kabut merah ini, Flandre mengira fungsinya hanya untuk melindungi vampir dari sinar matahari sehingga mereka bisa beraktivitas dengan bebas di siang hari. Baginya, yang juga seorang vampir, itu seharusnya menjadi sesuatu yang sepenuhnya tidak berbahaya. Oleh karena itu, awalnya ia tidak terlalu memedulikan kabut merah ini.

Namun, setelah benar-benar memasuki wilayah yang diselimuti kabut merah tersebut, barulah ia menyadari betapa kelirunya anggapan remehnya tadi. Kabut merah ini tidak hanya menghalangi sinar matahari, tetapi juga menghalangi sebagian besar penglihatannya, bahkan menutup semua indranya selain panca indra biasa!

Baik itu persepsi terhadap energi, getaran jiwa, maupun aura makhluk hidup—semua indra yang ia miliki sejak lahir sebagai vampir atau yang ia latih melalui penelitian sihir—semuanya kehilangan fungsinya di bawah kabut merah ini!

Sekarang terpikir olehnya, alasan Patchouli bisa memutus koneksi dengan lingkaran sihir di mansion tanpa disadari mungkin juga karena bantuan kabut merah yang sangat khusus ini.

Bukan hanya masalah yang dibawa oleh kabut merah ini, tetapi juga Batas Besar yang mulai gelisah seiring penyebaran kabut tersebut. Aturan yang baru ditambahkan sejak gejolak lima tahun lalu sekarang juga mulai menunjukkan pengaruhnya.

"Aturan Kartu Mantra, ya?"

Merasakan tekanan dari Batas Besar yang membelenggu hampir seluruh kekuatan di dalam tubuhnya dan hanya mengizinkan kekuatan tersebut mengalir melalui kartu mantra, Flandre tidak berani memaksakan diri menggunakan sihirnya yang besar untuk mendobraknya.

Jika ia melakukannya, ia akan memicu penindasan kuat dari Batas Besar. Hasil akhirnya entah ia akan sepenuhnya terkurung oleh Batas Besar, atau ia justru tidak sengaja merusak Batas Besar tersebut—baik berdasarkan ingatan "dia" maupun keinginannya untuk hidup dalam lingkungan yang damai ini, hasil tersebut bukanlah hal yang ingin ia lihat.

"Untungnya setiap kali keluar rumah aku selalu bersiap. Entah apakah yang kubawa kali ini cukup?"

Ia mengeluarkan tumpukan dua belas kartu seukuran telapak tangan kecilnya dari keranjang yang ia bawa. Lima kartu merah bertuliskan kontrak bernama "Tabu", lima kartu biru bertuliskan kontrak bernama "Peluru Terlarang", dan dua kartu oranye bertuliskan kontrak bernama "Peluru Rahasia".

"Total hanya dua belas kartu, ini seperti tingkat kesulitan LUNATIC di Scarlet Devil Land dengan batasan dua belas bom? Hmm, kurasa ini sudah sangat cukup!"

Meskipun penggunaan kartu mantra dibatasi dalam pertarungan, sihir kecil seperti peluru sihir dengan daya hancur rendah tidak sepenuhnya dilarang. Bagi Flandre yang kemampuan pengendalian sihirnya sudah mencapai tingkat tinggi, menghadapi siluman kecil yang tidak memiliki kartu mantra kuat sudah cukup hanya dengan menggunakan peluru sihir biasa.

"Singkatnya, terbang saja mengikuti arah semula, seharusnya itu bisa langsung sampai ke mansion."

Bersyukur karena telah memastikan arah berkali-kali sebelum memasuki kabut merah, Flandre menyimpan dua belas kartu tersebut dengan hati-hati dan terbang kembali mengikuti arah yang telah ditentukan.

"Eh? Kamu siapa? Kenapa duduk di sini minum teh? Cepat taruh kue itu, itu kue yang kusisakan untuk dimakan nanti malam, bagaimana bisa ada di tanganmu?"

Baru saja selesai mengantar Flandre dan kembali ke kamar Reimu, Marisa melihat seorang gadis cantik berambut pirang panjang yang terurai di punggungnya, mengenakan gaun ungu, sedang duduk santai di tempatnya semula sambil minum teh. Di piring di depan gadis itu, terdapat setengah potong kue yang tampak sangat familiar baginya.

Ia segera mengeluarkan kotak kertas yang disembunyikan di dalam topinya untuk memeriksa, dan Marisa mendapati dengan sedih bahwa beberapa potong kue yang ia sembunyikan dari Reimu kini telah lenyap.

Menyadari kue koleksinya telah dicuri oleh orang itu, Marisa pun melontarkan teguran dengan suara lantang layaknya rentetan peluru kepada gadis yang bertindak sebagai "pencuri" namun masih bisa berekspresi tenang di hadapannya.

"Tenanglah, Marisa."

Di sampingnya, Reimu yang sangat mengenal gadis berambut pirang ini menghela napas dengan ekspresi pening. Setelah menghentikan Marisa, ia memasang wajah tersenyum kembali dan bertanya.

"Bukankah ini Yukari Yakumo, 'Siluman Batas'? Angin apa yang membawamu ke kuil kecilku ini?"

"Ah, Reimu! Selamat pagi!"

Tanpa basa-basi masuk ke kamar Reimu, dan bahkan bersikap seolah dirinya adalah pemilik rumah yang sedang menjamu tamu, Yukari Yakumo berkata sambil tersenyum.

"Ayo, duduklah dulu baru kita bicara."

"Katakan saja langsung, urusan apa yang membuat siluman yang kerjanya tidur sepanjang hari sepertimu, tiba-tiba mengakhiri tidurmu dan datang ke rumahku saat petang hanya untuk menumpang makan dan minum?"

Tidak memedulikan sikap akrab sang tamu, Reimu bertanya dengan kedutan di sudut matanya.

Saat melontarkan pertanyaan ini, Reimu jelas sudah menghitung kue yang disembunyikan Marisa sebagai miliknya sendiri, yang menunjukkan bahwa ia bukannya tidak sadar dengan perilaku "mencuri" si hitam-putih di sampingnya itu.

Namun, Marisa yang masih merasa sakit hati karena koleksinya entah bagaimana bisa berada di tangan Yukari Yakumo dan dihabiskan begitu saja, tentu tidak menyadari hal tersebut.

"Hehe, Reimu benar-benar serius ya. Baiklah, aku tidak akan bertele-tele lagi~"

Yukari Yakumo tersenyum sambil membuka kipas lipat di tangannya. Sambil mengipas diri dengan santai, ia mengucapkan kalimat yang membuat Reimu seketika waspada.

"Aku datang untuk mengingatkanmu, Batas Besar telah mengalami perubahan!"

"Hanya itu? Bukankah perubahan pada Batas Besar selalu terjadi karena ulahmu sendiri?"

Saat Yukari Yakumo melakukan berbagai "penelitian" yang tidak jelas penyebabnya, ia biasanya tidak sengaja membuat lubang di Batas Besar, atau bahkan menyebabkan gejolak yang lebih parah. Hal ini membuat Reimu, yang berkali-kali harus membereskan kekacauan tersebut, bereaksi keras terhadap topik ini.

"Bukan begitu. Perubahan kali ini sudah bisa dianggap sebagai 'insiden'. Batas Besar sekarang telah mengaktifkan aturan perlindungan diri. Reimu, kau seharusnya sudah merasakannya, kan?"

"Aturan Kartu Mantra, ya..."

Memang benar, meskipun Yukari Yakumo suka berbicara berbelit-belit, jika itu memang tanggung jawabnya, ia tidak akan berbohong di depan Miko Hakurei. Bagaimanapun, pada akhirnya ia tetap mengandalkan Reimu untuk menyelesaikan masalah.

"Meskipun ada perasaan seperti dimanfaatkan olehmu, kali ini biarlah. Bagaimanapun, menangani 'insiden' adalah tugasku."

Dengan kesal Reimu memutar bola matanya ke arah gadis berambut pirang yang masih tersenyum itu. Ia menarik Marisa yang baru saja hendak bertanya sesuatu, lalu menyeretnya keluar.

"Marisa, ayo pergi. Ini adalah 'insiden' yang sudah lama tidak terjadi. Penjelasan detailnya akan kuberitahu di jalan."

Demikianlah, Miko merah-putih Hakurei dan penyihir hitam-putih biasa melangkah untuk pertama kalinya dalam menyelesaikan insiden kali ini.