Bagian Kedua Puluh Tiga: Makhluk Gaib di Kegelapan Malam

"Betapa lambatnya..."

Di dalam ruang bawah tanah perpustakaan Kastil Bulan Merah, Remi dengan lemas bersandar di atas meja, bahkan sepasang sayap iblis hitam yang besar di punggungnya kini terkulai, mulutnya bergumam penuh keluhan.

"Ah, Nona Besar, maafkan aku datang terlambat, sungguh aku sangat menyesal!"

Karena harus membuka pintu, Hina dengan hati-hati membawa nampan dengan satu tangan. Begitu masuk, ia langsung mendengar keluhan Remi dan buru-buru meminta maaf.

"Uwaa~"

Seperti yang diduga, ia terkejut dan hampir menjatuhkan nampan, namun berhasil menstabilkannya kembali dan akhirnya menghela napas lega.

"Syukurlah, hampir saja terjatuh..."

"Eh? Hina rupanya, hmm?..."

Remi menoleh, melihat si pelayan kecil, lalu tiba-tiba mengendus seperti mencium sesuatu, menggemaskan saat menggerakkan hidung kecilnya, kemudian duduk tegak.

"Ah! Aroma ini, jangan-jangan... pancake?!"

"Benar, Nona Besar, aku membawa pancake yang baru dipanggang."

Masih cemas, Hina menoleh ke belakang, ke tempat tadi hampir saja nampan jatuh, lalu ia tersenyum dan meletakkan keranjang rotan di atas meja panjang.

"Ya, aroma pancake memang manis dan harum! Benar dugaanku~"

Remi terlihat bersemangat, mendekat dan menghirup aroma manis pancake dari celah kertas minyak yang menutupi keranjang rotan, wajahnya menunjukkan ekspresi memanjakan diri.

Ngomong-ngomong, karena kastil sedang dalam proses pembangunan ulang, untuk mencegah debu menempel pada pancake, Hina menutupi keranjang dengan kertas minyak. Namun mungkin saat tadi hampir terjatuh, kertas minyak terangkat sedikit sehingga aroma pancake tersebar. Remi langsung mengenali aroma pancake begitu keluar, yang membuat Hina kagum pada kepekaan Nona Besarnya.

"Hina datang terlambat, benar-benar maaf, membuat Nona Besar menunggu lama."

Melihat Remi menikmati aroma pancake, Hina menjelaskan dengan penuh penyesalan, "Karena aku tidak bisa mengendalikan lingkaran sihir buatan Nona Kedua, jadi harus merepotkan Ena agar bisa mengambil pancake yang sudah matang. Mencari Ena agak memakan waktu, makanya aku terlambat."

"Eh? Ah! Tadi aku bukan bicara soal Hina!"

Remi mengangkat kepala dengan enggan, melihat pelayan kecil yang penuh penyesalan, lalu tersenyum dan melambaikan tangan, "Aku bicara soal Fran, dia pergi lama sekali, kenapa belum juga kembali?"

"Nona Kedua belum kembali? Padahal tadi bilang suruh aku bawa pancake buatannya, katanya akan segera pulang..."

Pelayan kecil tampak khawatir setelah mendengar perkataan Remi.

"Fran begitu kuat, pasti tidak apa-apa, mungkin..."

Meski tampak tenang di luar, sebenarnya hati Remi juga sangat khawatir, sehingga ucapannya terdengar kurang yakin.

"Omong-omong, pancake ini benar buatan Fran? Menggunakan sihir baru ya? Sejak kastil hancur, dapur darurat tidak punya oven, sudah lama aku tidak makan pancake~"

"Ah? Memang benar, itu pancake yang dipanggang dengan oven sihir sementara buatan Nona Kedua — tapi, sudah lama sejak kastil hancur? ... Memang ya, aku juga sudah hampir sembuh dari luka parah, rasanya memang sudah lama!"

Pelayan kecil mengangguk setelah berpikir lama.

"Kan benar! Aku memang bilang begitu!"

Remi kembali memusatkan perhatian pada keranjang pancake, lalu bertanya santai, "Ngomong-ngomong, Hina tidak ingin belajar sihir? Kalau nanti kejadian seperti ini, tidak perlu repot cari bantuan!"

"Eh? Belajar sihir? Aku?"

Pelayan kecil terkejut dengan mata besarnya yang berbinar, namun setelah beberapa saat, ia buru-buru menggeleng, "Tidak, aku ini orang biasa, belajar sihir terlalu sulit bagiku..."

"Memang belajar sihir harus punya bakat, tapi bukan berarti yang kurang bakat sama sekali tidak bisa belajar sihir!"

Remi membuka mata kanan, melihat pelayan kecil, tersenyum ringan.

"Hmm... Tapi setiap hari lihat Nona Kedua meneliti sihir, rasanya aku tidak akan bisa seperti itu..."

Pelayan kecil agak tergoda oleh kata-kata Remi, tapi akhirnya tetap mundur.

"Fran sehebat itu memang jarang terjadi..."

Remi memalingkan wajah dengan sedikit malu, teringat dirinya selama ini tidak pernah menebak seberapa dalam kemampuan adiknya dalam sihir.

"Lagipula, aku juga tidak sehebat Fran, tapi meski bodoh begini, aku masih bisa menggunakan sihir yang lumayan, jadi Hina pasti bisa..."

"Bukan begitu!"

Entah kenapa pelayan kecil tiba-tiba bersemangat, untuk pertama kalinya ia tidak mempedulikan status majikan, memotong ucapan Remi dengan suara lantang.

"Nona Besar tidak boleh bilang diri sendiri bodoh! Di mata Hina, Nona Besar yang berusaha menjadi kuat, selalu mengusir musuh, melindungi kastil dan kami, adalah seseorang yang sangat hebat... vampir yang luar biasa!"

"Eh? Tapi menurutku Fran berbuat lebih banyak! Tapi terima kasih, Hina~"

Remi tersenyum tulus, menatapnya dengan hangat.

Walau dalam hati ia merasa tak ada yang istimewa, tapi pelayan kecil yang membela dirinya membuat Remi sangat senang.

"Eh... tidak ada apa-apa, aku cuma jujur mengungkapkan perasaanku..."

Pelayan kecil menundukkan kepala, malu dan buru-buru mengalihkan pembicaraan.

"Ngomong-ngomong, Nona Besar tidak makan pancake?"

Hina baru sadar, kertas minyak di keranjang hanya terangkat sedikit, aroma pancake keluar tapi Remi tampaknya belum berniat makan.

"Ya, karena Fran belum kembali!"

Remi duduk lagi di kursi, mengangguk pelan dan tersenyum, "Sebagai kakak, aku tidak boleh hanya memikirkan diri sendiri, jadi aku akan menunggu Fran pulang, baru makan bersama~"

"Ah, Nona Besar benar-benar perhatian pada Nona Kedua... dan berpikir sangat matang!"

Pelayan kecil memuji dengan wajah penuh kekaguman.

"Hehe, setelah melewati banyak hal, aku juga sudah berkembang, jadi hal begini pasti aku pikirkan!"

Remi berkata dengan penuh kebanggaan setelah mendengar pujian pelayan kecil.

"Ya, seperti yang Ena bilang, Nona Besar sudah banyak berkembang, mungkin segera bisa berdiri sendiri~"

Pelayan kecil mengangguk bersemangat.

"Tentu saja~"

Remi mendengar itu, tanpa sadar menggerakkan tangan kanan yang disembunyikan di belakang, lalu dengan santai berkata, "Ngomong-ngomong, Hina bisa bantu siapkan teh merah?"

"Ah, hampir saja lupa! Aku langsung siapkan!"

Pelayan kecil menepuk dahinya, lalu bergegas menuju lemari di sudut ruangan — karena kastil hancur, dapur sementara hanya bisa menyiapkan makanan, jadi teh disimpan di tempat para gadis biasa minum dan berkumpul.

Saat pelayan kecil berbalik, Remi diam-diam berdiri, tanpa suara meletakkan sepotong pancake yang entah sejak kapan ia pegang, kembali ke keranjang, lalu hati-hati menutup kembali dengan kertas minyak.

"Kakak, aku kembali!"

Tepat ketika Remi selesai melakukan aksi itu, pintu utama tiba-tiba terbuka, seorang gadis berambut panjang masuk dari luar.

"Uwaa!"

Remi terkejut, mundur spontan sambil menyembunyikan tangan di belakang.

"...Kakak, sedang apa?"

Gadis berambut panjang melihat Remi yang bereaksi berlebihan, mengerutkan kening dan bertanya.

"Tidak... tidak apa-apa! Aku... aku hanya... hanya ingin mencicipi rasanya saja!"

Remi gugup menggerakkan kedua tangan, lalu mengangguk yakin, "Benar, aku cuma ingin mencoba rasanya, memastikan pancake tidak dingin, agar Fran bisa makan pancake hangat saat kembali, bukan berniat mencuri makan!"

"Hehe, kalau mau makan ya makan saja, tidak ada masalah, kakak memang selalu begitu kan?"

Gadis berambut panjang melihat Nona Besar yang panik, tersenyum dan menggeleng.

"Tapi aku benar-benar tidak berniat mencuri makan..."

Remi masih membela diri, tapi gadis berambut panjang hanya tersenyum, jelas tidak percaya.

"Ah, Nona Kedua juga sudah kembali, aku akan segera menyeduh teh merah!"

Hina yang baru menemukan daun teh, berbalik dengan senang melihat gadis berambut panjang, sekaligus membantu Remi keluar dari kesulitan.

"Baiklah, soal tadi kita lupakan dulu..."

Remi melihat tiga sosok kecil yang masuk bersama gadis berambut panjang, mengerutkan kening dan bertanya, "Fran, bolehkah kakak tahu, ke mana saja kau pergi selama ini?"

Sambil menunjuk sosok terakhir, ia bertanya dengan nada kurang ramah, "Kenapa jadi begitu berantakan?"

Gadis yang ditunjuk Remi juga memiliki sepasang sayap iblis hitam seperti Remi. Namun dibanding gaun putih bersih milik Remi, gaun gothic merah milik gadis itu berlumuran debu, beberapa bagian bahkan rusak, memperlihatkan kulitnya yang pucat dan lembut.

"Baiklah, lupakan dulu soal itu..."

Gadis itu malah tidak menjawab pertanyaan Remi, hanya melambaikan tangan dan berkata sambil berbalik, "Aku mau memperkenalkan, ini Mia..."

Saat itu Remi baru sadar ada satu sosok kecil di belakang gadis itu.

Sosok kecil ini lebih pendek setengah kepala dari Fran, rambut pirang pendek dengan pita kupu-kupu merah besar di sisi kiri, mengenakan kemeja putih yang agak kebesaran dan rompi hitam, rok ketat di pinggang menjuntai sampai kaki, mata merah gelap yang bersih dan polos, benar-benar gadis kecil yang imut.

"...Ini kakakku..."

Mendengar perkenalan gadis itu, Mia tetap menggenggam rok gadis berambut panjang, lalu mengangkat kepala dengan penasaran, membuka mulut dengan suara pelan.

"Begitu ya~?"

Suara Mia lembut dan manis, membuat siapa pun nyaman mendengarnya.

"Wow, imut sekali!"

Mata Remi berbinar melihat Mia, dalam benaknya sudah membayangkan berbagai pakaian lucu untuk Mia.

"Hehe, Mia ditolak oleh 'kaum sejenis', jadi 'kabur' ke hutan dan saat dikejar 'binatang liar', ia jatuh ke 'tebing'. Saat itu keadaan sangat genting, jadi aku jadi berantakan demi menyelamatkannya!"

"Meskipun harus menyelamatkan orang, Fran seharusnya lebih hati-hati!"

Mendengar penjelasan Fran, Remi akhirnya lega — walau ia merasa saat Fran bicara, beberapa kata diberi tekanan khusus, agak aneh.

"Ya, aku akan lebih hati-hati mulai sekarang, agar kakak tidak perlu khawatir~"

Fran tersenyum ringan melihat Remi.

"Baiklah, aku akan mandi dan beres-beres dulu, kakak harus bergaul baik dengan Mia... Hina, bantu aku sebentar!"

"Baik, aku segera datang!"

Baru saja selesai menyeduh teh merah dan belum sempat menuangkan ke cangkir, Hina cepat-cepat meletakkan teko, lalu mengikuti Fran masuk ke ruangan.

"Mia, ke sini, kakak punya camilan enak~"

Melihat Mia masih ingin mengikuti Fran, Remi segera menarik tangan Mia, mengambil pancake dari keranjang rotan dan menyodorkannya dengan nada menggoda.

"Uh? Harum sekali!"

Mia langsung melepas rok Fran, menerima pancake dari Remi dan menggigitnya dengan lahap.

"Enak sekali~~"

Melihat Mia tersenyum lebar karena mendapat camilan, Remi tanpa sadar mengelus kepalanya.

Mia yang telah 'dibeli' dengan camilan tidak menolak, malah menikmati dan mengeluarkan suara "umu".

"Kakak tampaknya pandai menghadapi anak-anak~"

Fran menggantikan Hina menuangkan teh merah ke lima cangkir yang sudah disiapkan.

"Karena di rumah memang ada satu yang selalu harus aku urus."

Remi duduk di kursi panjang, memeluk Mia yang sedang makan, lalu menggandeng satu gadis kecil lain yang memiliki tujuh sayap di punggungnya, tersenyum ringan.

"Ehhehe~"

Gadis kecil yang disebut Remi menjulurkan lidah, membuat wajah lucu ke arah Mia, lalu dengan cepat mengambil pancake dari keranjang.

"Omong-omong, Fran, di mana Mia akan tidur malam ini? Kita tidak punya kamar kosong, kan?"

Setelah dua gadis lain duduk di tempatnya, Remi bertanya.

"Yah, Mia kan temanku, jadi aku ingin dia tidur di kamar kita, bagaimana menurut kakak?"

Fran, yang duduk di seberang Remi dengan kuncir samping panjang, tampak seperti gadis manusia biasa.

"Tanya aku? Aku tidak keberatan!"

Remi melihat Mia yang dipeluknya, lalu mengangguk.

"Untung aku sengaja menaruh ranjang besar demi kemudahan baca buku, kalau tidak bakal susah cari tempat tidur~"

Fran tertawa ringan melihat Remi setuju.

Ranjang di kamarnya memang sangat besar, bahkan dengan tubuh kecil Mia, para gadis bisa bermain di atasnya tanpa takut jatuh — tentu saja selama hanya menggunakan kekuatan manusia biasa.

"Ah, malam ini giliran Fran dan kakak bermain, jangan lupa ya!"

Gadis kecil di samping Remi memasukkan sisa pancake ke mulut, lalu tersenyum pada Remi.

"Hmm... baiklah, aku tahu, aku tidak akan lupa!"

Baru saja Remi ingin membayangkan pakaian lucu untuk Mia, ia teringat masih punya janji dengan Fran.

"Umm..."

Remi ingin mencari cara agar bisa beristirahat, lalu mengambil waktu untuk tidur.

"Bagaimana kalau begini, Mia kan baru jadi teman kalian, belum sedekat kakak, kalau mau tinggal harus ada syarat juga, kan?!"

"Ah, benar juga..."

Gadis kecil mengangguk, lalu memberikan 'serangan mematikan' pada Remi.

"Kalau begitu, malam ini kakak dan Mia ikut bermain~"

"Uh... baiklah..."

Remi hanya bisa mengangguk setuju, tak sanggup menolak gadis kecil yang menatapnya penuh harapan.

Karena tidak bisa tidur, setidaknya Remi ingin mengisi gula dulu.

Dengan pikiran seperti itu, Remi mengulurkan tangan ke keranjang rotan, namun...

Ia mendapati keranjang kosong.

"Eh? Pancakenya mana?"

Remi bertanya heran melihat keranjang yang kosong.

"Aduh, jangan-jangan yang tadi aku makan itu yang terakhir?"

Gadis berambut panjang yang sudah rapi dan tampil elegan duduk di seberang Remi, menyuapkan sisa pancake ke mulut, lalu bertanya dengan wajah innocent.

Remi: "..."

Dua setengah hari tanpa menulis, bukan hanya ide jadi kacau, kemampuan merangkai kata pun menurun, jadi perlu waktu lama untuk menyelesaikan bab ini...

Bab ini jadi 5000 kata, update hari Rabu, update Kamis kemungkinan akan terlambat, karena harus menata ulang alur cerita. Setelah itu aku akan perlahan mengembalikan jadwal update — aku tidak mau begadang lagi!!!

Oh ya, hampir lupa: sebenarnya, judul bab ini yang sebenarnya adalah "Para Makhluk yang Berebut Santapan Malam"...