Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Penghargaan dari Pembimbing

Meskipun Atletico Madrid menyatakan bahwa penemuan colokan USB dua sisi ini tidak diminati oleh produsen dan tampak gagal, pada pertemuan bimbingan bersama para dosen keesokan harinya, pembimbing mahasiswa sarjana mereka, Zhao Yunping, sangat mengapresiasinya.

“Sebenarnya, penemuanmu ini sangat praktis dan memiliki nilai pasar,” kata Zhao Yunping. “Tapi kamu salah memilih sasaran pemasaran.”

“Hah?” Bukan hanya Atletico Madrid, Liu Haiyang dan teman-teman lainnya juga tampak bingung menatap Pak Zhao.

“Begini,” Zhao Yunping menjelaskan, “Atletico Madrid, kamu bilang kamu sudah mencoba menghubungi produsen flashdisk milik Qianzhen dan produsen colokan USB, tapi kamu masih mahasiswa, jadi sepertinya kamu mengandalkan orang lain untuk membantu kontak atau melalui komunikasi jarak jauh, kan?”

“Aku minta tolong teman Qianzhen untuk mencari produsen, tapi setelah dia mengalami hambatan, aku juga sudah mengirim email ke beberapa produsen lain, tapi tidak ada kemajuan,” jawab Atletico Madrid jujur.

“Itulah masalahnya! Sebenarnya kamu sudah memiliki posisi yang jelas untuk penemuan ini: menambah sedikit biaya, menambah fungsi yang mungkin hanya menghemat beberapa detik dan tidak terlalu penting, lebih sering menjadi fitur unik yang membedakan produk, dan manfaat terbesar adalah meningkatkan citra merek.”

“Dengan posisi seperti itu, kamu harus mencari produsen yang punya merek, bukan yang hanya produsen OEM flashdisk atau komponen seperti Qianzhen.”

“Para produsen OEM itu sendiri tidak punya merek, dan berada di lembah rendah rantai nilai industri, sangat sensitif terhadap biaya dan keuntungan, jadi kalau kamu promosikan teknologi ini ke mereka, pasti akan kecewa.”

“Pak, apa itu lembah U? Bukankah setiap tahap dalam rantai industri memberikan harga jual dengan keuntungan untuk tahap berikutnya?” seorang mahasiswa bertanya.

Zhao Yunping tidak langsung menjawab, melainkan berbalik ke papan tulis, mengambil kapur, dan menggambar sebuah sistem koordinat sederhana dengan sumbu xy, lalu menggambar sebuah kurva parabola terbalik, atau kurva berbentuk U.

Dia mengetuk ujung panah sumbu vertikal y dengan kapur, menulis “tingkat keuntungan” di sampingnya, kemudian di sumbu horizontal x menulis “rantai industri”, dan di sepanjang sumbu x dari kiri ke kanan tertulis: komponen inti, komponen sekunder, perakit, grosir, pengecer.

Baru kemudian dia berbalik dan menjelaskan, “Ini adalah distribusi keuntungan dalam sebagian besar proses produksi produk. Tingkat keuntungan sangat berbeda di setiap tahap, tinggi di kedua ujung dan rendah di tengah. Perlu dicatat bahwa sumbu y ini adalah tingkat keuntungan, bukan total keuntungan.”

“Bukankah ini kurva senyum?” tanya Atletico Madrid.

“Memang benar, itu adalah kurva senyum,” jawab Zhao Yunping. “Nah, Atletico Madrid, kamu jelaskan saja kepada semua orang apa itu kurva senyum.”

“Baik, kalau ada yang kurang tepat, silakan Pak tambahkan,” Atletico Madrid maju ke papan tulis dan mulai menjelaskan, “Kurva senyum adalah teori distribusi keuntungan yang diperkenalkan oleh Pak Shi dari perusahaan Acer di Taiwan lebih dari dua puluh tahun lalu. Kurva senyum dibagi menjadi tiga bagian: kiri, tengah, dan kanan. Bagian kiri adalah teknologi dan paten, bagian tengah adalah perakitan dan manufaktur, dan bagian kanan adalah merek dan layanan. Kurva itu sendiri menunjukkan keuntungan. Pada bagian tengah, keuntungan rendah, sedangkan pada kedua ujung kiri dan kanan, keuntungan tinggi. Jadi keseluruhan kurva tampak seperti simbol senyum. Pak Shi mengajukan teori ini untuk mengarahkan perusahaan Acer agar berkembang ke hulu dan hilir rantai industri yang memiliki keuntungan lebih besar.”

“Sebenarnya, bukan hanya di bidang komputer pribadi, banyak produk lain juga bisa memakai teori kurva senyum, yang menunjukkan bahwa distribusi keuntungan di hulu berupa paten, di tengah berupa tenaga kerja, dan di hilir berupa merek, dengan dua ujung yang tinggi dan tengah yang rendah.”

Menunjuk ke titik terendah kurva U yang bertuliskan “perakit”, Atletico Madrid berkata, “Banyak yang bilang risiko tinggi berarti keuntungan tinggi, sebenarnya itu adalah hambatan tinggi berarti keuntungan tinggi, dan risiko juga merupakan salah satu hambatan. Di sini, perakit memiliki hambatan terendah. Misalnya dulu VCD, sekarang DVD, atau ponsel tiruan, siapa pun yang sudah dilatih bisa merakitnya. Jadi tahap ini persaingannya paling sengit, maka tingkat keuntungannya paling rendah. Bahkan ada yang keuntungannya nol atau sedikit negatif.”

Melihat Atletico Madrid menunjuk ke dasar kurva, Liu Haiyang bertanya, “Kalau tingkat keuntungannya nol, bukankah itu sama saja kerja tanpa untung? Bisa dapat uang dari mana?”

“Tingkat keuntungan nol pun masih bisa dapat uang,” jawab Zhao Yunping. “Misalnya produsen flashdisk Qianzhen yang kamu hubungi dulu, banyak yang tidak memiliki merek sendiri dan tidak menjual produk langsung ke konsumen akhir. Produk mereka diekspor dengan harga murah, yang kualitasnya lebih baik diekspor ke Eropa dan Amerika, yang lebih rendah ke Asia Tenggara, dan yang lebih rendah lagi ke Afrika dan India. Meskipun keuntungan produsen sangat rendah atau nol, pemerintah memberikan kebijakan pengembalian pajak ekspor dan subsidi ekspor, sehingga dengan mendapatkan pengembalian pajak atau subsidi dari negara, perusahaan tetap bisa mendapatkan keuntungan.”

“Kalau kalian ingin tahu lebih dalam tentang mekanisme dan proses pengembalian pajak ekspor, kalian bisa cari informasinya sendiri di internet,” tambah Zhao Yunping. “Atletico Madrid, silakan lanjutkan.”

Angguk, Atletico Madrid menunjuk dua kali ke titik dasar kurva U dan berkata, “Walaupun tingkat keuntungan perakit sangat rendah, karena bidang ini hambatannya rendah dan risikonya kecil, banyak produsen OEM memproduksi sesuai pesanan. Mereka mendapat pesanan dari grosir, kemudian membeli komponen dari produsen hulu untuk dirakit. Kecuali jika grosir membatalkan pesanan atau harga komponen naik drastis, pada dasarnya usaha ini pasti untung.”

“Selain itu, di antara perakit tingkat menengah, ada pabrik kecil dengan beberapa pekerja dan ada pabrik OEM besar. Keduanya berada di dasar kurva dan punya tingkat keuntungan yang hampir sama, tapi total keuntungannya sangat berbeda. Pabrik perakit yang bagus bisa memberikan produk dengan kualitas stabil pada harga yang sama, sehingga bisa mempertahankan pesanan dan tingkat operasi yang baik, perlahan menyingkirkan perusahaan kecil yang kurang kompetitif dan akhirnya menguasai sebagian besar pesanan. Jadi jangan remehkan keuntungan perakit yang rendah, total keuntungannya sebenarnya cukup besar. Selain itu, usaha padat karya juga merupakan salah satu arah pengembangan untuk menyelesaikan masalah ketenagakerjaan.”

“Mengenai produsen hulu, meskipun tingkat keuntungannya lebih tinggi, hambatannya juga bertambah. Ada hambatan modal dan teknologi untuk pengembangan teknologi, hambatan paten, dan risiko. Tidak semua penyedia teknologi bisa menikmati keuntungan tinggi tersebut. Misalnya, beberapa tahun lalu, konsorsium DVD tidak perlu memproduksi DVD sama sekali, cukup membawa dokumen paten dan menggugat produsen DVD, mereka bisa mendapatkan puluhan miliar rupiah biaya paten setiap tahun dari negara kita. Tapi itu juga hasil dari usaha puluhan tahun konsorsium untuk mengembangkan pasar piringan multimedia, sehingga sekarang mereka mendapat keuntungan yang bagus. Bahkan kalau diteliti paten konsorsium DVD, beberapa paten dasarnya ditemukan jauh lebih dulu. Biaya pemeliharaan paten yang banyak dan bertahun-tahun itu saja sudah sangat besar. Jadi sekarang paten semakin menjadi permainan modal, perusahaan kaya sering mendaftarkan paten, siapa tahu suatu saat bisa beruntung mendapatkan teknologi menjanjikan, lalu bisa ikut masuk dan mendapatkan penghasilan jangka panjang.”

“Bukankah sudah ada standar EVD dengan hak kekayaan intelektual sendiri? Kenapa masih harus bayar ke konsorsium DVD?” tanya Liu Haiyang.

“EVD?” Atletico Madrid hanya tersenyum tanpa menjawab langsung, hampir mengeluarkan tawa sinis. Setelah jeda, dia menjelaskan, “Memiliki standar dan produk hanyalah langkah pertama dan kedua dari sebuah perjalanan panjang. Selanjutnya ada tantangan produksi massal dan promosi ke konsumen. Tanpa industrialisasi dan penguasaan pasar yang nyata, standar itu hanya sia-sia. Selain itu, meskipun EVD mengklaim hak kekayaan intelektual sendiri, jika ingin memutar DVD, tetap harus membayar biaya paten ke konsorsium DVD untuk bisa menggunakan chip yang mendukung decoding DVD. Kecuali mereka mau memproduksi piringan EVD untuk pemutar EVD dan memastikan harga piringan itu murah serta isinya lengkap.”

“Tapi EVD tetap menggunakan piringan DVD berkapasitas 9GB, hanya mengubah format encodingnya. Sementara orang Jepang sudah mulai mengembangkan HD-DVD dan Blu-ray DVD. Bulan lalu Sony meluncurkan laptop VAIO A dengan pemutar Blu-ray. Piringan Blu-ray single layer berdiameter 12 cm punya kapasitas 25GB, sementara DVD single layer hanya 4,7GB, dan DVD dual layer D9 hanya 9GB.”

“Kapasitas Blu-ray yang lebih besar memungkinkan film dan game memiliki kualitas gambar dan suara yang lebih baik, serta bisa mencegah pembajakan. Dengan kecepatan internet rata-rata di dalam negeri yang hanya 512K atau kurang, untuk mengunduh film Blu-ray HD berukuran 30GB butuh waktu sekitar seminggu. Siapa yang mau repot menunggu seminggu hanya untuk sebuah film lewat BT?”

“Hahaha!” Semua pun tersenyum geli.