Bab Sebelas: Manusia Elektronik dan Buku

Setelah membersihkan jejak penjelajahannya di internet, Ma Jing mematikan komputer warnet lalu pindah ke warnet lain untuk melanjutkan aktivitas daringnya. Barusan ia sudah mengunduh semua konten yang bisa didapat dari warnet sebelumnya ke dalam dirinya, jadi tak ada lagi alasan untuk tetap di sana.

Patut dicatat, seiring dengan selesainya penataan ulang memorinya, kapasitas “ruang otak” miliknya kini meningkat drastis, dari semula 100GB melonjak hingga 1344GB. Ke depannya, seiring bertambahnya protein memori khusus, kapasitas ini pun akan terus meluas.

Ma Jing juga tahu, ketika tingkat transformasinya menjadi manusia elektronik mencapai 50%, akan terbentuk zat khusus baru di tubuhnya, yang oleh E7U disebut sebagai “protein komputasi.” Zat ini berfungsi layaknya transistor dalam komputer. Kemampuan komputasi komputer elektronik modern berasal dari sirkuit terpadu semikonduktor yang terdiri atas miliaran transistor (dibuat dengan mengukir pola mikroskopis di atas wafer silikon), sedangkan efek “protein komputasi” ini jauh lebih unggul dari transistor silikon.

Kelak, dengan cukup banyak “protein komputasi” dalam tubuhnya, kemampuan Ma Jing dan E7U dalam memproses data akan melonjak pesat. Bahkan, ia dapat membangun komputer virtual di dalam dirinya sendiri dengan performa jauh melampaui server biasa. Saat itu, Ma Jing akan berubah dari “flashdisk berjalan” menjadi “server berjalan,” dan masih dapat terus menambah unit komputasi untuk meningkatkan performa. Seandainya saja ia bisa memberikan data konfigurasi nyata, menaklukkan daftar lima ratus superkomputer terkuat dunia pun tak jadi soal.

Tentu saja, karena keterbatasan struktur tubuh, pada akhirnya kemampuan “komputasi dan penyimpanan” miliknya tetap akan mencapai batas tertentu. Inilah sebabnya para pencipta E7U menyebarkan produk teknologi tinggi ini ke seluruh penjuru semesta.

Selama proses para manusia setengah elektronik menggunakan E7U, mereka perlahan akan memahami dan menerima pandangan bahwa “pengetahuan adalah kekuatan, komputasi menggunakan pengetahuan.” Pada akhirnya, mereka akan tergoda atau terinspirasi oleh gagasan “semakin banyak pengetahuan, semakin besar kekuatan” dan menerima “program pemanggilan kembali ke markas,” lalu sepenuhnya meninggalkan tubuh biologis yang membatasi perkembangan mereka, dan berevolusi menjadi makhluk informasi sejati—manusia elektronik.

Adapun emosi serta keinginan dasar makhluk hidup biasa: suka, marah, sedih, takut, cinta, benci, nafsu, juga pengalaman hidup dan mati, penglihatan, pendengaran, penciuman, dan pengecapan—semua itu dapat disimulasikan secara sempurna, bahkan lebih baik daripada yang asli, jadi tak perlu dikhawatirkan.

Namun, ketika E7U dengan nada menyesal memberi tahu Ma Jing bahwa di masa depan ia tidak bisa sepenuhnya menjadi manusia elektronik sejati, Ma Jing sama sekali tidak merasa kecewa.

Sebagian besar alasannya adalah karena kerusakan sistem membuat Ma Jing lebih awal mengetahui bentuk akhir “manusia setengah elektronik”—yaitu “manusia labu.” Sebenarnya, program bimbingan transformasi E7U seharusnya berjalan bertahap, dengan informasi tentang manusia elektronik diungkap perlahan. Namun, akibat kerusakan sistem, E7U membuka akses lebih awal ke bagian informasi ini untuk Ma Jing.

Seiring dengan progres elektronifikasi manusia setengah elektronik, tubuh mereka hanya perlu mempertahankan tiga fungsi: bertahan hidup, komunikasi nirkabel jarak dekat, dan penyimpanan informasi. Dua fungsi pertama mudah dicapai, namun kebutuhan akan penyimpanan informasi tidak ada batasnya.

Di tahap lanjut, tubuh manusia setengah elektronik akan berubah bentuk karena makin banyak protein memori khusus yang terakumulasi—kepala mereka membulat dan di bawahnya terdapat tubuh “gemuk” yang tampak lunak dan bulat, membentuk kerucut kecil seperti mainan badut klasik yang tak bisa jatuh. Meski tampak gemuk, tubuh “manusia labu” ini nyaris tak mengandung lemak; bobot mereka didominasi oleh protein memori khusus.

Menurut perkiraan E7U, untuk menyimpan semua data yang ada di internet saat ini, hanya diperlukan kurang dari tiga ratus gram protein memori khusus. Mengingat kecepatan transfer data yang terbatas, Ma Jing merasa tidak perlu berubah menjadi “manusia labu” di masa depan, sehingga kegagalannya menjadi manusia elektronik sejati pun tidak membuatnya terlalu kecewa—bahkan ia merasa agak bangga.

Bagaimanapun, saat ini era dunia nyata masih lebih unggul dibanding dunia maya; penampilan dan bentuk tubuh masih amat penting. Dengan standar estetika Ma Jing saat ini, ia tidak bisa menerima jika harus menjadi makhluk gemuk ratusan kilogram, apalagi kehilangan rupa manusia.

Tentu saja, ia juga tak bisa menjamin, seandainya E7U tidak rusak dan ia tidak melihat informasi yang seharusnya masih terkunci, apakah di tingkat transformasi 99,99% ia akan menolak menjadi manusia elektronik.

Namun hidup memang tak mengenal kata “seandainya.” Ma Jing tetap bangga pada identitas manusianya.

...

Memang benar, saat ini dunia nyata masih lebih unggul dari dunia maya. Di pusat perbelanjaan buku di ibu kota provinsi, Ma Jing terkagum-kagum melihat lautan buku di sekelilingnya.

Gedung ini memuat lebih dari 260.000 jenis buku. Meski kebanyakan di antaranya adalah buku-buku keilmuan yang Ma Jing tak berani sentuh atau tak paham, serta novel percintaan dan majalah remaja yang ia anggap tak layak baca, tetap saja berada di tempat ini membuatnya dapat langsung merasakan kekuatan pengetahuan.

Setelah termenung sejenak, Ma Jing langsung melangkah ke bagian buku pendukung pelajaran SMA.

Kedatangannya ke sini memang untuk “membaca.” Karena beragam alasan, banyak materi bimbingan terbaru untuk ujian masuk perguruan tinggi tidak tersedia di internet, melainkan diterbitkan lebih dulu dalam bentuk buku fisik. Setelah menyapu bersih materi bimbingan terbaik di internet, Ma Jing pun mengalihkan perhatian ke toko-toko buku dan perpustakaan besar.

Kecepatan membacanya sangat tinggi, puluhan halaman per detik. Namun agar tidak menimbulkan masalah, ia tetap pura-pura membalik halaman perlahan (meski tetap jauh lebih cepat dari orang lain). Dengan dasar memori yang luar biasa, ia hanya mengambil bagian-bagian penting dari setiap buku, sehingga secara keseluruhan kecepatannya tetap sangat mengagumkan.

Tentu saja, jika menemukan buku berkualitas, terutama yang dilengkapi DVD, ia akan mencatatnya untuk dibeli sekaligus nanti saat keluar.

Karena hari itu Kamis, di bagian buku pendukung pelajaran nyaris tak ada siswa, kebanyakan pengunjung justru tampak seperti orang tua murid berusia sekitar empat puluh tahun. Maka harapan Ma Jing untuk “bertemu wanita cerdas di toko buku dan menjalin kisah romantis” pun pupus sama sekali.

Tapi itu justru lebih baik, tak ada gangguan dan ia bisa fokus sepenuhnya menelusuri seluruh koleksi buku pendukung pelajaran SMA. Semua konten berharga sudah ia salin ke dalam “flashdisk manusia” miliknya, lalu ia pun dengan puas membawa setumpuk buku ke kasir.

Salinan konten ke dalam “flashdisk manusia” bukanlah akhir. Masih diperlukan proses pengelolaan pengetahuan, agar informasi itu bisa dimanfaatkan E7U secara bebas. Ma Jing bisa memilih untuk meninjau ulang isi tersebut setiap hari secara mandiri, atau mengambil jalan pintas dengan “infus memori.”

Metode infus ini hanya memasukkan konsep-konsep baru, menambah jejaring asosiasi pengetahuan baru di samping informasi yang sudah ada dalam memorinya. Dengan begitu, ketika mengerjakan soal, ia bisa mengingat garis besarnya dengan cepat dan mengambil detailnya secara otomatis dari “flashdisk manusia.”

Mengingat isi setumpuk buku seberat belasan kilogram yang dibawanya, jika semuanya disimpan dalam protein memori khusus, beratnya langsung menyusut hingga hanya beberapa miligram. Ma Jing pun tak yakin toko buku sebesar ini bisa bertahan di masa depan. Seiring waktu, buku cetak pasti akan digantikan buku digital—itu sudah tak terelakkan.

Setelah menyelesaikan pembayaran dan mengurus pengiriman buku yang dibelinya, Ma Jing berbalik menuju pusat komputer.