Bab Seratus Dua Puluh: Pangeran Kecil Berbaju Besi

“Hah, Kakak Ketiga, kok belum selesai juga memasangnya?”

Kembali ke asrama tepat sebelum lampu dipadamkan, Ma Jing langsung melihat layar komputer Liu Shumeng yang menampilkan antarmuka pemulihan perangkat lunak pencadangan dan pemulihan Lebah yang sudah dikenalnya.

“Barusan sebenarnya sudah selesai dipasang, tapi muncul sedikit masalah.” Suara Liu Shumeng terdengar murung saat menghela napas. “Aduh, kali ini aku benar-benar sial! Komputerku tidak sengaja terkena virus.”

“Oh? Ini cukup jarang terjadi. Dalam sebulan lebih terakhir saja kau sudah memasang ulang sistem lebih dari dua puluh kali—karena kandar C terlalu kecil, salah menghapus berkas, Flash Player tidak kompatibel, ingin mencoba sistem baru, atau permainan tidak kompatibel. Tapi memasang ulang karena virus, sepertinya ini baru pertama kalinya, bukan?”

“Aduh!” Liu Shumeng melirik layar, lalu berbalik dan berkata, “Waktu liburan musim panas di rumah dulu, komputerku memang beberapa kali terkena virus saat memasang permainan. Banyak retasan permainan dan tambalan bahasa Tionghoa ternyata disisipi virus. Jadi setelah itu aku tidak lagi memainkan permainan yang perlu diretas. Kalau menurutku bagus, kubeli versi aslinya. Kalau biasa saja, tidak usah dimainkan. Lebih baik bermain permainan daring. Tidak kusangka, setelah lebih dari sebulan bersih dari virus, pertahananku akhirnya jebol juga.”

“Aku malah penasaran, virus itu bisa masuk dari mana?” kata Ma Jing sambil membuka loker dan mengeluarkan perlengkapan kebersihan.

“Itu salahku, salahku. Kukira setelah kandar kilat diproses dengan perlindungan antivirus, virus tidak akan bisa menginfeksinya. Ternyata setelah kubawa ke tempat percetakan, virusnya tetap ikut terbawa pulang.” Suara itu milik Liu Haiyang, penghuni tertua sekaligus ketua asrama.

“Aku bisa pingsan!” Ma Jing mengangkat tangan kirinya dan menepuk dahi. “Perlindungan antivirus itu hanya mencegah virus autorun, supaya saat kandar kilat dibuka dengan klik ganda, virusnya tidak langsung aktif. Virus tetap bisa menyalin dirinya ke dalam kandar kilat atau menginfeksi berkas-berkas di dalamnya.”

“Ya, kali ini yang terinfeksi memang berkas Word yang kubawa untuk dicetak. Sialnya, Kakak Ketiga sedang membuka berkas itu tepat ketika perangkat lunak antivirus sedang diperbarui. Pertahanannya kosong sesaat, jadi virus berhasil menyusup.”

“Jadi, setelah semua keributan ini, ternyata yang bermasalah adalah celah dalam rancangan perangkat lunak antivirusku!” Ma Jing menggelengkan kepala tanpa berkata-kata. “Bug ini akan kucatat. Aku mandi dulu. Kalau listrik keburu padam, nanti tidak bisa mandi.”

Setelah berkata demikian, Ma Jing tidak langsung beranjak. Ia berjalan ke meja belajarnya, mengambil sebungkus bubuk glukosa dari rak, melarutkannya menjadi minuman, lalu menenggaknya sampai tandas. Barulah ia mengambil perlengkapan mandi dan meninggalkan asrama.

“Ya, pergi saja.” Liu Shumeng juga tersenyum. “Sebenarnya ini tidak bisa menyalahkan siapa pun. Murni karena aku sedang sial. Aku pula yang iseng membuka berkas berbahaya tepat saat perangkat lunak antivirus sedang diperbarui!”

Ma Jing pergi ke kamar mandi umum di gedung mereka untuk mandi setelah menggesekkan kartu. Sekalian, dengan memanfaatkan air dingin sebagai sarana pendingin ketika mandi, ia mengubah logika pembaruan dua perangkat lunak, Antivirus Lebah dan Keamanan Lebah.

Seiring makin dalamnya proses transformasi menjadi manusia elektronik, beberapa jenis materi khusus yang baru terbentuk telah sangat meningkatkan kemampuan mengingat, menghitung, dan menyimpan energi Ma Jing. Dengan begitu, ia dapat menyediakan sumber daya yang cukup untuk menyimulasikan sebuah peladen berperforma tinggi di dalam tubuhnya sendiri.

Namun, karena energi sehari-hari hanya bisa dimasukkan melalui mulut dan biasanya pendinginan hanya mengandalkan udara, peladen berperforma tinggi itu hampir selalu tidak dapat bekerja dengan kekuatan penuh dan beroperasi dalam kecepatan tinggi. Ma Jing hanya bisa menyalakannya sebentar ketika mandi atau berenang.

Bahkan hanya membiarkan komputer virtual E7U meledakkan seluruh kemampuannya selama beberapa menit sudah menghabiskan seluruh energi cadangan yang dikumpulkan Ma Jing sepanjang hari melalui banyak makanan tinggi gula dan berenergi tinggi.

Inilah kesedihan mengisi energi dengan menyerap zat-zat berenergi. Energi yang dapat dimanfaatkan tubuh manusia hanyalah energi kimia hasil pembakaran zat. Lemak, gula, dan protein dioksidasi di dalam tubuh menjadi karbon dioksida dan air, lalu melepaskan energi. Sisa asam amino dari protein diubah menjadi urea yang membawa sedikit energi kimia, kemudian dikeluarkan dari tubuh.

Kepadatan energi kimia sebenarnya tidak tinggi. Jika dihitung berdasarkan massa, yang tertinggi adalah hidrogen, dengan nilai kalor seratus dua puluh megajoule per kilogram. Namun, satu kilogram hidrogen pada suhu dan tekanan normal memiliki volume sepuluh meter kubik, sedangkan suhu hidrogen cair berada di bawah minus dua ratus lima puluh derajat Celsius. Pada suhu serendah itu, wadah dari baja biasa akan menjadi rapuh dan sifat fisiknya menurun drastis. Karena itu, hanya perangkat penyimpanan hidrogen khusus berstandar antariksa yang dapat digunakan.

Jika dihitung berdasarkan volume, bahan bakar cair yang umum digunakan, seperti solar dan bensin, memiliki energi sekitar empat puluh megajoule per liter, dengan sedikit perbedaan bergantung pada jenisnya. Satu kilowatt-jam listrik setara dengan tiga koma enam megajoule. Artinya, energi dalam satu liter bahan bakar kira-kira setara dengan sebelas kilowatt-jam listrik. Namun, generator sama sekali tidak mungkin menghasilkan sebelas kilowatt-jam listrik hanya dari satu liter bensin atau solar, karena ada masalah efisiensi termal mesin pembakaran dalam serta efisiensi konversi energi generator.

“Hmm, sepertinya aku tetap harus mencari cara untuk segera mengembangkan metode menyerap dan memanfaatkan energi listrik! Kalau hanya mengandalkan glukosa seperti sekarang, rasanya seperti mengalirkan air dari pipa kecil untuk memenuhi lubang tanpa dasar. Bagaimanapun juga tidak akan pernah penuh.” Pikiran itu muncul dalam benak Ma Jing saat keluar dari kamar mandi.

Sebelumnya, Ma Jing sudah pernah mencoba memperoleh energi dengan “menyentuh kabel listrik”. Sebelum tegangannya melampaui tiga puluh enam volt, yaitu batas aman ketika kulit dalam keadaan kering, ia memang dapat merasakan energi di dalam kabel dengan jelas. Namun, ia sama sekali tidak tahu cara memanfaatkannya. Ketika tegangan dinaikkan perlahan, ia bisa merasakan sel-sel tubuhnya mengalami kelainan fisiologis akibat pengaruh arus listrik. Akan tetapi, kadar “protein penyimpan energi” tidak menunjukkan peningkatan yang berarti. Karena itu, Ma Jing tidak berani mengambil risiko dengan menaikkan tegangan lebih jauh dan akhirnya menyerah.

Hal itu terjadi karena ia tidak pernah benar-benar memahami prinsip kerja E7U. Ia hanya dapat mengamatinya dengan saksama dalam keseharian dan memperkirakan bahwa E7U memiliki sifat biologis tertentu, sehingga dapat langsung memanfaatkan sel-sel otak untuk melakukan komputasi dengan mengonsumsi glukosa dan oksigen.

Kini E7U telah memiliki “protein komputasi” yang jauh lebih kuat dan pusat perhitungannya telah berpindah. Otaknya hanya digunakan ketika E7U perlu membaca ingatan dan sinyal indra. Karena itu, prinsip kerja E7U—bahkan yang telah mencapai tingkat kemurnian untuk injeksi intravena—menjadi semakin tidak dipahaminya. Ia hanya tahu bahwa unit-unit komputasi yang tersebar di seluruh tubuh terus-menerus menyerap dan menghabiskan gula darah untuk mengubahnya menjadi “protein penyimpan energi”. Itulah sebabnya pada awalnya Ma Jing sering merasa perutnya penuh dan kembung, tetapi tetap merasa lapar karena kadar gula darahnya rendah dan reseptor lapar terpicu.

Satu hal yang selalu membuat Ma Jing sangat yakin terhadap E7U adalah bahwa E7U tidak memiliki sifat invasif maupun kesadaran mandiri. Semua tindakannya berlangsung otomatis dan melakukan penyesuaian berdasarkan umpan balik hasil yang diperoleh. Di dalam tubuhnya tidak ada kecerdasan lain.

Karena itu, kondisi “perut kembung tetapi tidak tercerna” yang dialaminya pada awalnya—mirip para korban kelaparan dalam buku sejarah dan novel sejarah yang memakan tanah Guanyin—hanya berlangsung selama beberapa hari sebelum perlahan mereda. Namun, sebagai gantinya, Ma Jing juga menyadari bahwa kecepatan pengisian “batang energi” menurun secara nyata.

Bagaimanapun, lambung dan usus memerlukan waktu untuk mengosongkan isinya. Ia tidak mungkin, dan juga tidak mau, menghabiskan dua puluh empat jam sehari untuk makan, menenggak sirop glukosa, atau minuman glukosa. Akibatnya, cadangan energinya selalu tidak mencukupi.

Ma Jing semakin memahami ketidakberdayaan para pahlawan super yang harus berubah wujud—mengumpulkan energi dalam keseharian sangatlah sulit, sehingga mereka hanya bisa menunggu saat genting untuk berubah dan meledakkan seluruh kekuatan selama sesaat.

Karena itu, ia hanya bisa lebih banyak menyerahkan tugas kepada orang lain dan kepada peladen untuk dikerjakan. Kini, beberapa perangkat lunak Teknologi Lebah sudah mulai memuat modul perangkat lunak dari pihak ketiga.

Ketika Ma Jing kembali ke asrama, ia mendapati ketiga penghuni lainnya sudah naik ke tempat tidur masing-masing. Namun, mereka juga tidak punya pilihan lain. Pada Minggu malam, lampu memang harus dipadamkan. Setelah listrik padam, tidak mungkin mereka terus berjuang dengan lampu darurat isi ulang, atau membawa bangku kecil ke lorong, toilet, atau ruang lift untuk bekerja semalaman, bukan?

Sekarang baru akhir Oktober. Masa ujian pada Januari masih hampir tiga bulan lagi. Tidak perlu terburu-buru, tidak perlu terburu-buru...

Setelah mengunci pintu dan merapikan barang-barangnya, Ma Jing juga naik ke tempat tidurnya dan bertanya, “Tadi kalian bertiga sedang membicarakan apa? Begitu aku membuka pintu dan masuk, kalian langsung berhenti.”

Sebelumnya, saat berada di luar pintu, ia hanya sempat mendengar potongan percakapan. Sepertinya namanya disebut, maka ia pun bertanya.

“Tidak ada apa-apa. Kami hanya penasaran. Kemampuanmu sudah cukup untuk menulis perangkat lunak yang digunakan oleh lebih dari seratus juta orang, dan kau juga sudah memiliki perusahaan sendiri. Untuk apa masih datang kuliah?” tanya Liu Shumeng dari tempat tidur di seberang lorong.

“Pertanyaan ini...” Ma Jing terdiam sejenak. “Aku sendiri benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya.”

Setelah hening sejenak, Ma Jing baru berkata, “Mungkin semacam kebiasaan yang sudah mengakar? Sejak kecil sampai dewasa, dari taman kanak-kanak, sekolah dasar, sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, hingga universitas—ujian, naik kelas, ujian, melanjutkan sekolah. Sepertinya aku tidak pernah benar-benar memikirkan kehidupan seperti apa yang ingin kujalani kelak.”

Tiga embusan napas terdengar dari tiga arah lain.

“Kalau kau mengatakannya begitu, sepertinya kita semua sama. Selama setahun di tingkat akhir sekolah menengah, bahkan selama tiga tahun di sekolah menengah atas, siapa yang punya waktu untuk duduk dan sungguh-sungguh memikirkan apa yang ingin, bisa, atau seharusnya dilakukan di masa depan?” kata Li Jiaming dari tempat tidur yang berseberangan secara diagonal.

Ma Jing menatap pola aneh di langit-langit yang diterangi cahaya menembus balkon, lalu berkata perlahan, “Karena itu, empat tahun di universitas tidak boleh dihabiskan hanya untuk bermain permainan dan berpacaran. Tidak masalah kalau mata kuliah pilihan selalu bolos atau mata kuliah wajib dipilih-pilih untuk dibolos. Yang paling menakutkan adalah setelah empat tahun kuliah berakhir, kita tidak berhasil masuk program pascasarjana ataupun lulus ujian pegawai negeri. Setelah itu, kita tidak bisa lagi menemukan tempat untuk menjalani hidup dengan santai. Nah, itulah tragedinya.”

“Kalau dipikir-pikir, sepertinya belum banyak orang di kelas kita yang pernah membolos,” kata Liu Haiyang, sang kakak tertua. Suaranya yang agak lugu terdengar semakin berat di malam hari.

“Dosen-dosen itu datang dari tempat yang jauh. Mereka naik bus kampus, berganti kapal feri, bahkan menyeberangi laut untuk mengajar kita. Kalau kita membolos, apa tidak merasa bersalah kepada dosen dan kampus?” Perkataan itu membangkitkan semangat Li Jiaming, membuat suaranya tanpa sadar meninggi beberapa nada.

“Haha, Kak Li, kau belum mengerti. Membolos juga harus punya tujuan!” Liu Shumeng, yang berbaring berhadapan kaki dengan Li Jiaming, terkekeh pelan. “Kalau membolos, kau mau pergi ke Desa Dalu untuk bermain di komputer jelek sebuah warnet kecil, atau berjemur di dalam kampus? Tidak mungkin terus-terusan meringkuk di asrama sambil berinternet, kan?”

“Ngomong-ngomong, apakah kampus menempatkan para mahasiswa baru seperti kita di sini justru karena tidak ada tempat untuk berjalan-jalan, berbelanja, atau bermain internet?” kata Ma Jing.

“Bukan begitu!” Sebagai orang setempat, Li Jiaming menyampaikan pendapatnya. “Dulu, pada tahun 2001, kampus hendak membangun kampus baru dan sedang kebingungan karena tidak menemukan lahan di pulau utama. Saat itulah kawasan pengembangan ini datang menawarkan diri. Mereka memberikan lahan seluas dua ribu lima ratus mu secara cuma-cuma, bahkan membangun fasilitas air dan listrik khusus untuk kita. Demi menghemat biaya, kampus akhirnya dibangun di sini. Sepertinya itulah salah satu alasan mengapa kampus-kampus baru di berbagai daerah biasanya dibangun di wilayah pinggiran. Kota universitas—kedengarannya begitu mewah! Sayangnya, jumlah universitas di Pulau Kuntul terlalu sedikit, sehingga kota universitas Desa Dalu benar-benar tidak pernah berkembang.”