Bab Delapan Puluh Tujuh: Lengser dari Jabatan

Sinar matahari menembus celah tirai, jatuh di wajah Chen Xuan yang sedang terlelap, membuatnya mengerutkan alis.

Chen Xuan membuka mata dengan kebingungan, duduk di atas ranjang, terjaga sejenak, lalu dengan susah payah menyingkap selimut, turun dari tempat tidur dan mengenakan sandal, berjalan pelan-pelan ke kamar mandi, membuka keran air, dan mulai menggosok gigi.

“Gruluk, gruluk, gruluk.”

Air berkumur di tenggorokannya, Chen Xuan menggosok gigi sambil memandang matahari di luar jendela.

Hari ini adalah hari kedelapan setelah pertempuran antara Kota Atas dan Manusia Laba-laba.

Rasanya seperti sudah berlalu berabad-abad.

Semua orang masih mengingat perang itu.

Sejak pertempuran antara Pengikut Dewa Tao dan Manusia Laba-laba hari itu, wilayah utara secara resmi memulai "Rencana Pengendalian Tao", bahkan tidak hanya di utara, banyak kota di selatan juga diam-diam telah memulai rencana ini, untuk digunakan dalam keadaan darurat.

Mengingat kembali hari itu, seluruh rakyat negeri masih sulit mempercayainya.

Saat itu, pertempuran antara Pengikut Dewa Tao dan Manusia Laba-laba berakhir dengan hasil yang tak terduga.

Ketika bayangan dewa itu memudar, Pengikut Dewa Tao menghilang, tetapi Manusia Laba-laba tidak lenyap.

Saat itu, Manusia Laba-laba berdiri kaku di tempat, cahaya keemasan memancar dari celah-celah yang retak di tubuhnya, dagingnya terus-menerus muncul retak kecil yang rapat seperti detak jantung, berdenyut-denyut.

Meskipun sudah di ambang kehancuran, saat mencapai batas, seolah-olah ada rantai tak kasat mata yang menahan tubuh yang hampir hancur itu, sejak awal hingga akhir tidak benar-benar pecah, hingga akhirnya... semuanya tertekan.

Ia melangkah ke tahap kelima, dan... tidak berubah menjadi bayangan Dewa Tao, melainkan benar-benar menjadi—Manusia Laba-laba Abadi.

Inilah Manusia Laba-laba yang telah dipelihara hingga ke ujung, dan kini kembali melangkah menuju Kota Atas.

Seluruh kota dapat menyaksikan pemandangan ini, dipadukan dengan penjelasan dari Penanda, kegembiraan yang semula dirasakan pun seketika berubah menjadi kesunyian.

Pengendalian Tao... gagal?

Seluruh negeri seperti ditekan tombol jeda, semua orang menatap makhluk aneh di depan mereka itu, mata mereka penuh kebingungan.

“Ibu, apakah Kota Atas kita akan berakhir?”

Tuhan, apakah Negeri Xia kita akan berakhir?

Sang ibu menggenggam erat tangan anak perempuannya, sangat erat.

Di bawah tatapan seluruh negeri, Manusia Laba-laba itu perlahan berjalan menuju Kota Atas, jika ia memasuki kota, maka hal-hal di luar nalar pun benar-benar akan turun ke kota.

Namun pada saat itulah, Zhao Cheng justru mengaktifkan rencana baru, atau lebih tepatnya langkah terakhir dari rencana itu—

Mengirimkan Pasukan Nekat.

Ini adalah pertahanan terakhir Kota Atas.

Satu tim kecil beranggotakan lima puluh orang keluar dari kota, berjalan ke depan Manusia Laba-laba, secara sukarela menerima tugas foto, namun sekaligus juga menuntun Manusia Laba-laba menuju arah lain.

Manusia Laba-laba, meskipun kini menjadi sangat kuat, namun keadaannya setengah-setengah, penyatuan antara pencerahan Dewa Tao dengan batasan dunia di luar nalar membuatnya berada dalam keadaan penuh kontradiksi, dan kontradiksi itu membawa rasa sakit luar biasa, hingga ia hanya tahu menyebarkan foto, kesadaran manusianya nyaris lenyap.

Di bawah arahan Pasukan Nekat, akhirnya Manusia Laba-laba itu berjalan ke arah pegunungan dan lautan.

Lautan tidak bisa menenggelamkannya, namun luasnya samudera, butuh waktu lama baginya untuk keluar lagi.

Mungkin di perjalanannya ia akan menemui banyak orang malang, namun... siapa yang tahu?

Yang jelas, Kota Atas telah bertahan.

Zhao Cheng dan Zhang Huayi berhasil membalikkan keadaan, nama mereka langsung melambung, dan banyak kota pun mulai meniru tindakan Zhao Cheng dan Zhang Huayi, menggunakan Pengikut Dewa Tao untuk melawan Manusia Laba-laba, bahkan jika akhirnya terbentuk Manusia Laba-laba Abadi, tetap akan ada orang yang menuntun makhluk itu pergi jauh.

Karena keberhasilan Kota Atas, ekspansi dunia di luar nalar di wilayah utara pun terhambat untuk sementara, dan kota-kota yang masih bisa diselamatkan segera belajar dari Kota Atas, melatih Pengikut Dewa Tao untuk bertindak dan digunakan.

Chen Xuan mengenakan masker, memakai kacamata hitam, lalu mengambil ransel gunung yang berat.

Di jalan, semua orang berjalan terburu-buru berangkat kerja, Chen Xuan melangkah tenang, akhirnya berhenti di depan sebuah warung sarapan, mengeluarkan ponsel untuk memindai kode dan berkata:

“Bu, saya pesan dua bakpao daging dan segelas susu kedelai.”

“Baik!”

Setelah mendapat sarapan hangat, Chen Xuan naik bus menuju Lembaga Hantu.

Barulah ketika tiba di pinggiran kota, di Lembaga Hantu, Chen Xuan akhirnya melepas maskernya, menghirup udara dalam-dalam, menampakkan ekspresi puas, kemudian melangkah masuk.

Begitu masuk, Chen Xuan bertemu Zhang Qifeng yang baru bangun tidur. Ia tersenyum, menyapa Zhang Qifeng,

“Pagi, Zhang Qifeng.”

Zhang Qifeng tampak terkejut, tak menyangka bisa bertemu Chen Xuan di sana.

Karena memang sudah lama Chen Xuan tidak muncul di Lembaga Hantu.

Zhang Qifeng bertanya,

“Kok kamu ke sini?”

Chen Xuan mengangkat bahu, menjawab santai,

“Tidak ada apa-apa, aku cuma mau tanya, bagaimana perkembangan risetmu?”

Zhang Qifeng terdiam sejenak, menyadari Chen Xuan telah kembali bersemangat, ia lebih dulu menampilkan senyum selamat, lalu agak kesal berkata,

“Lembaga-lembaga lain sudah mulai meneliti Rencana Pengendalian Tao, tapi aku masih saja menunda-nunda.”

“Aku kira aku sudah cukup kejam, menggunakan narapidana mati dan pasien penyakit berat sebagai objek eksperimen, tapi aku benar-benar tidak tega mengambil anak-anak yang polos sebagai bahan uji coba.”

“Tapi apa boleh buat, hanya pikiran anak-anak yang paling mudah dikendalikan, narapidana mati atau pasien penyakit berat, meski dijadikan objek, pikirannya susah dikontrol, akhirnya tetap gagal.”

Zhang Qifeng berkata demikian, lalu menghela napas,

“Kamu pikir, seharusnya masalah Dewa Tao ini paling mudah kita atasi, semua orang sudah tahu kebenaran, tinggal lenyapkan Pengikut Dewa Tao saja.”

“Tapi siapa sangka, dunia di luar nalar mengandalkan penyebaran Dewa Tao, sementara manusia juga mengandalkan Dewa Tao untuk mengatasi dunia di luar nalar.”

“Jadi, benarkah kita yang memanfaatkan Dewa Tao untuk menyelesaikan masalah, atau Dewa Tao yang memanfaatkan kita untuk menambah pengikut?”

“Kukira, begitu tahu Kitab Dewa Tao itu penipuan, semuanya akan beres, tapi hidup memang penuh kejutan.”

Chen Xuan memandangi Zhang Qifeng, ia tetap begitu berbeda, polos dalam urusan dunia, punya pandangan sendiri, meski sekarang tampak agak tinggi hati.

Chen Xuan duduk, tidak menaruh ranselnya, menyeduh secangkir teh terakhir, lalu menyerahkannya pada Zhang Qifeng, kemudian bertanya dengan nada tak berdaya,

“Siapa yang menanyakan itu, aku tanya soal eksperimenmu.”

“Eksperimen rekayasa tubuhku?”

Mendengar itu, Zhang Qifeng justru tampak bersemangat, ia meneguk teh, lalu berkata,

“Kamu tanya orang yang tepat, eksperimenku sudah ada terobosan!”

“Kamu tahu kenapa aku terus meneliti mata korban Pena Hantu?”

Zhang Qifeng belum sempat Chen Xuan bertanya, ia langsung menjawab sendiri,

“Kamu pasti tahu soal citra pupil sebelum kematian, ini biasa dipakai dalam kasus pembunuhan, setelah korban meninggal, pupil matanya masih merekam pemandangan terakhir yang ia lihat sebelum mati.”

“Aku tadinya ingin mencoba, kalau mata korban yang habis berjalan dalam tidur dan melihat Pena Hantu dicabut secara utuh, mungkinkah bisa menyelamatkan korban? Tentu saja gagal, tapi aku menemukan, jika bola mata itu ditransplantasikan ke tubuh orang biasa, tubuhnya tampak mengalami perubahan khusus.”

“Misal dipindah ke telapak tangan, ketika pemiliknya kehilangan kontrol, tangan itu tiba-tiba bisa bergerak sendiri! Aneh sekali, apa bola mata itu benar-benar bisa melihat sesuatu?”

“Tapi ketika aku ingin menambah jumlah bola mata, tubuh inangnya malah mati.”

Zhang Qifeng tampak menyesal, namun segera kembali bersemangat dan melanjutkan,

“Tapi namanya juga eksperimen, tak mungkin berhasil dalam sekali coba, harus terus lanjut, suatu hari nanti, rencanaku pasti berhasil!”

“Nanti, tinggal memanen banyak royalti paten!”

Melihat sikap kekanak-kanakan Zhang Qifeng, Chen Xuan tak kuasa menahan tawa, akhirnya eksperimen itu ada kemajuan, membuat hatinya lega.

Negeri Xia pasti akan semakin baik.

Ketika suasana mulai menghangat, Zhang Qifeng mendadak menatap Chen Xuan, bertanya dengan nada bercanda,

“Kalau kamu sendiri, bagaimana dengan rencana penghancuran foto-mu?”

“Sudah diputuskan untuk ditinggalkan?”

Saat itu, situasi benar-benar genting, jika Rencana Pengendalian Tao gagal, satu-satunya harapan hanyalah rencana Chen Xuan yang terkesan mustahil itu.

Tapi sekarang, semuanya masih terkendali, seharusnya bisa dikesampingkan.

Meskipun sayang juga, sebab rencana penghancuran foto secara teori bisa benar-benar menghindari pertempuran, artinya mencari kelemahan hantu untuk menyelesaikan masalah...

Namun, perkataan Chen Xuan berikutnya membuat otak kecil Zhang Qifeng seakan langsung hangus.

“Sebenarnya aku datang memang untuk membicarakan soal itu.”

Chen Xuan memotong ucapan Zhang Qifeng, kemudian tersenyum, senyumnya penuh kelegaan, ringan, lalu berkata,

“Zhang Qifeng, aku berencana pergi ke utara, membuktikan rencana penghancuran foto milikku.”

“Setelah aku pergi, maukah kau menjadi kepala Lembaga Hantu berikutnya?”