Bab Tujuh Puluh Lima: Bertindak Hanya Mengikuti Hati Nurani, Baik Buruk Akan Dinilai oleh Generasi Mendatang

“Chen Xuan, adakah cara lain untuk mengatasi masalah ini?”

“Apa pendapat Kepala Chen tentang hal ini?”

“Chen Xuan, situasinya sangat mendesak, kamu harus pergi ke laboratorium dan mencari solusi untuk Dao Xian. Ini bukan permintaan, ini perintah!”

“Petugas Chen!”

Segala sesuatu menjadi sunyi senyap.

Di bawah cahaya bulan, Li Qiqi menoleh, memandang Chen Xuan dengan mata yang diikat pita hitam, dan bertanya dengan lembut,

“Apakah aku akan mati?”

...

...

“Halo? Kepala Chen? Apakah Anda mendengarkan?”

“Apakah Anda masih di sana?”

Angin di luar jendela meniup dedaunan, menimbulkan suara gemerisik. Pandangan Chen Xuan yang semula kosong kembali fokus, ia memperbaiki posisi duduknya, membersihkan tenggorokannya, lalu menjawab,

“Saya di sini.”

Entah kenapa, tadi ia sempat kehilangan konsentrasi. Pada saat yang sangat penting seperti ini, seharusnya ia tidak teralihkan, tidak memikirkan hal-hal sentimentil seperti itu.

Chen Xuan menekan dahinya, menata kembali pikirannya, mendengarkan suara jangkrik di luar, berharap dapat menyegarkan dirinya.

Ia menjilat bibirnya, menatap laptop, lalu mengalihkan perhatian kembali pada kasus yang sedang dihadapi.

Saat ini, di Kota Pinggir muncul keanehan baru, penyebaran yang tidak wajar makin diperkuat. Jika tidak segera diatasi, meskipun penyebaran Manusia Laba-laba lambat, satu bisa menyebar ke sepuluh, sepuluh ke seratus, akhirnya akan menjadi tak terkendali.

Ia harus menemukan cara.

Chen Xuan mengusap pelipisnya, kurang tidur yang berlangsung lama membuat kepalanya semakin sakit. Belakangan ini, konsentrasinya sulit bertahan lama, pikirannya sering terganggu oleh berbagai hal.

Namun, banyak orang telah kehilangan nyawanya. Walaupun kepalanya pusing, ia harus tetap bertahan.

Jangan panik, jangan gelisah.

Pasti akan menemukan jalan keluar.

Suasana kantor menjadi hening, Zheng Jun Cheng di seberang telepon menunggu jawaban Chen Xuan dengan penuh harapan.

Tak diragukan lagi, saat ini Chen Xuan adalah orang yang paling berpengalaman dalam menangani kasus makhluk gaib.

Satu per satu kasus Penulis Hantu, pendidikan tahap awal untuk Dao Xian, rencana penahanan tahap akhir, penggerak mekanisme hantu, perkembangan riset makhluk gaib—di balik semua itu selalu ada Chen Xuan.

Ia menaruh harapan pada Chen Xuan. Meski waktu sangat singkat dan Chen Xuan mungkin sulit memberikan solusi konkret, asalkan ada satu arah, bahkan sekadar dugaan saja.

Jika ada satu tujuan yang bisa menggerakkan warga Kota Pinggir, mungkin situasi akan jauh lebih baik.

Satu dugaan saja cukup...

“Aku punya ide!”

“Chen Xuan, aku tahu kau bisa! Cepat katakan, aku akan mencatatnya!”

Chen Xuan menjilat bibirnya, menepuk kepala, menyusun pikirannya, lalu mengangkat telunjuk dan berkata,

“Pengikut Dao Xian tidak bisa mati, dan kini mereka memiliki karakteristik yang sangat berbahaya. Tidak bisa dikurung dalam kotak, artinya... sekarang mereka tidak bisa ditahan dengan memotong anggota tubuh.”

“Kalau tidak dipotong, bagaimana? Pakai pembekuan? Bagaimana kalau menggunakan nitrogen cair dari jarak dekat untuk membekukan, walau kurang efisien, tapi itu tetap sebuah cara.”

Zheng Jun Cheng mendengar usulan itu, senyumnya menjadi kaku.

“Kepala Chen, apa yang Anda katakan ada benarnya, tapi menurut saya, nitrogen cair itu sendiri juga bisa melukai... Apakah benar mereka akan berubah menjadi laba-laba es seperti harapan kita? Atau malah, saat kontak dengan nitrogen cair, mereka justru akan melawan...”

“Dulu pengikut Dao Xian sudah mencoba cara ini... hasilnya kurang memuaskan.”

“Bagaimana menurut Anda, Petugas Chen?”

Chen Xuan terdiam sejenak, tapi segera kembali bersemangat dan berkata,

“Bagaimana kalau cari alternatif lain? Kumpulkan beberapa orang, pancing mereka ke dalam hutan? Lalu biarkan mereka berkeliaran di sana?”

“Mencari orang...”

Tatapan Zheng Jun Cheng menjadi kosong, ia berkata,

“Berapa banyak orang yang harus kita cari... hutan begitu jauh, bagaimana jika mereka kembali?”

“Membakar, membekukan, mengurung...”

Nafas Chen Xuan menjadi berat, kepalanya kembali kacau, ia berpikir keras, berharap menemukan cara yang benar-benar efektif untuk mengatasi Manusia Laba-laba.

Namun... waktu sangat terbatas.

Manusia Laba-laba ditemukan secara tiba-tiba, tidak ada waktu cukup untuk penelitian, dan semua data hanya diterima secara tidak langsung dari titik referensi.

Jika manusia kehilangan rasa takut dan bahaya, sama seperti kehilangan rasa sakit. Memang, hal-hal ini sangat negatif, tapi sebenarnya itu juga cara bagi kita untuk melindungi diri, sebuah saluran informasi.

Namun, ia tidak ingin menjadikan itu alasan. Menghindar tidak akan menghentikan Manusia Laba-laba, tidak akan menghidupkan korban, bahkan tidak membuat hatinya merasa lebih baik.

Walaupun hanya satu ide, satu solusi.

Chen Xuan menepuk pipinya, menggunakan rasa sakit untuk menyadarkan diri, mulutnya berbisik, lupa ia masih berbicara di telepon.

Ia hanya terus berpikir, berpikir.

Pasti akan menemukan jawabannya... pasti...

“Kepala Chen.”

Suara Zheng Jun Cheng kembali terdengar, ia menelan ludah, bertanya dengan hati-hati,

“Kepala Chen, apakah Anda memang belum menemukan solusi?”

Dalam diam.

Chen Xuan berhenti sejenak, lalu menghela nafas panjang, akhirnya mengakui kenyataan itu,

“Maaf, Zheng Jun Cheng.”

“Sampai sekarang aku belum menemukan cara yang benar-benar efektif.”

Lalu Chen Xuan menatap ke luar jendela, memandang bulan yang tertutup awan, nyaris tidak terlihat cahaya.

Benar-benar tidak terlihat cahaya.

Chen Xuan menghela nafas, menenangkan,

“Kejadian ini datang tiba-tiba, kita butuh waktu, butuh informasi, butuh data.”

“Bisakah... kita menunggu sedikit lagi?”

Menunggu...?

Zheng Jun Cheng beberapa kali ingin berbicara, namun selalu tertahan.

Ia ingin bertanya apakah ada cara lain, walau hanya sedikit peluang, meski harus mengorbankan banyak hal.

Namun akhirnya, Zheng Jun Cheng hanya berkata dengan nada sedikit menyindir,

“Chen Xuan.”

“Kami sudah tidak punya tempat untuk lari.”

“...”

“Kepala Chen, terima kasih atas bantuan Anda. Selama berbincang dengan Anda, saya banyak belajar. Semua solusi yang Anda berikan hari ini akan kami coba sepenuh hati. Berhasil atau gagal, semuanya akan menjadi referensi bagi kota lain.”

“Saya hanya ingin bertanya satu hal terakhir.”

Zheng Jun Cheng berkata demikian, dengan nada penuh ketakutan, kebingungan, dan ingin tahu,

“Jika pada akhirnya, aku benar-benar gagal melindungi Kota Pinggir, apakah aku akan menjadi orang yang tercela sepanjang masa?”

“Aku takut.”

Mata Chen Xuan bergetar, ia mendengarkan suara Zheng Jun Cheng yang seolah tercekik, sorot matanya menembus waktu.

Itulah ketakutan Zheng Jun Cheng.

Ia takut menghadapi arwah Kota Pinggir yang tak terhitung, takut menghadapi saudara-saudara yang telah berkorban, takut menghadapi tatapan panas orang-orang, takut melihat kota yang tenggelam.

Namun... mungkinkah?

Bagaimana mungkin ia bersalah?

Chen Xuan seperti melihat awan gelap menyelimuti kota rapuh, namun di atas tembok kota itu, masih berdiri satu sosok yang membungkuk, di belakangnya adalah massa rakyat yang tak terhitung.

Apa itu salah?

Dalam kebingungan Zheng Jun Cheng, Chen Xuan berbicara dengan tegas.

“Bagaimana kau tahu semua ini karena dirimu? Mungkin saja semua hasil adalah roda sejarah, jalan yang memang harus dilalui?”

Mata Zheng Jun Cheng terangkat, ia memandang ke depan, seolah melihat tubuh Chen Xuan yang tegak.

Saat itu, tubuh Chen Xuan condong ke depan, mengerahkan seluruh tenaga, kepada Zheng Jun Cheng, ia berkata satu per satu dengan penuh keyakinan,

“Kepala Zheng, di posisi itu, lakukan tugasmu. Tanggung jawabmu adalah menjaga Kota Pinggir, lakukan apa yang bisa kau lakukan.”

“Nama buruk?”

“Apakah itu lebih berharga dari satu nyawa?”

“Jika nyawa yang ada di depan mata saja tak bisa kau selamatkan, bagaimana bisa bicara tentang menyelamatkan orang jauh di sana?”

“Kepala Zheng!”

“Tak ada jalan yang sempurna di dunia ini, bagaimana bisa membedakan benar dan salah?”

“Bertindaklah dengan hati, baik buruk biarkan sejarah yang menilai.”