Bab Delapan Puluh: Perangkap Gelembung Pasar Properti

Kota Dan memilih “berdamai”.

Negeri Xia jatuh ke titik terendah.

Di ruang rapat Badan Hantu Kota Tang, semua orang terdiam. Pemimpin mereka, Kepala Kota Kong Zheng, menopang dagunya dengan satu tangan, tatapannya kosong. Ia beberapa kali menarik napas panjang, berusaha meredakan kerutan di dahinya.

Raut wajah para peserta rapat tampak suram, keputusasaan sulit disembunyikan.

“Kota Bin telah jatuh...”

Lin Feng bergumam, kabar ini adalah bencana terbesar bagi seluruh Negeri Xia. Kota Bin yang jatuh, bukan sekadar kehilangan kendali atas kejadian di luar nalar, tetapi juga menandakan insiden makhluk halus… untuk pertama kalinya benar-benar lepas kendali.

Sejak saat ini, insiden makhluk halus bukan lagi ancaman bagi kota saja, tetapi telah menjadi bencana nasional.

“Gabungan antara ‘di luar nalar’ dan Dao Xian membuat ancaman yang berakar itu mampu bergerak, sementara Dao Xian yang tadinya menjadi musuh bersama berubah menjadi orang biasa.”

Kombinasi keduanya merupakan hasil terburuk bagi manusia.

Dalam hati semua orang, rasa dingin tak terelakkan muncul, sebab sebelumnya mereka sendiri pernah membicarakan ide serupa.

Menggunakan hantu untuk melawan hantu.

Tentu saja, gagasan itu terdengar menggiurkan, seperti menggunakan tombak lawan untuk menembus perisainya; manusia tinggal duduk manis, menunggu keuntungan.

Namun, siapa yang bisa menjamin hasil dari pertarungan itu akan menjadi baik, bukan malah buruk?

Zhang Qifeng mengutarakan kesimpulan, alasan ia dan Chen Xuan selalu menentang “penggunaan kekuatan hantu secara membabi buta”.

“Dalam biologi, interaksi dua spesies biasanya menghasilkan tiga kemungkinan: hidup berdampingan damai, saling memusnahkan, atau hidup bersama secara saling menguntungkan.”

“Kesempatan kita untuk mencoba-coba sangat terbatas, sekali salah langkah, semua berakhir.”

Liu Mei meluruskan kakinya, jemarinya mengetuk meja, menimbulkan suara ketukan yang tajam, setiap katanya terdengar jelas:

“Sekarang bukan waktunya kita hanya meratap.”

“Jatuhnya Kota Bin berarti kota-kota lain akan terus-menerus terpengaruh oleh ‘di luar nalar’.”

“Kalian tahu berapa banyak orang yang tewas setiap hari di Kota Bin? Paling sedikit seribu orang. Jika bangunan besar diserang, korban bisa puluhan ribu, belum termasuk yang terluka, trauma mental, atau koma.”

“Angka ini terus bertambah.”

“Sekarang, orang-orang di Kota Bin bahkan tidak bisa keluar rumah. Entah diserang korban, atau diburu pengikut Dao Xian. Mustahil mengembalikan tatanan masyarakat.”

“Lalu kita? Apa kita akan jadi Kota Bin berikutnya?”

Saat Liu Mei berkata demikian, emosinya sangat kuat, suaranya menggema di ruang rapat.

Namun, tiba-tiba suara pelan terdengar dari sudut ruangan, dari salah satu mantan pimpinan tim khusus. Ia menatap laporan Kota Bin, lalu berkata:

“Tapi... bisakah kita benar-benar menahan mereka?”

“Kota Bin memang jatuh, tapi apa yang salah dengan mereka? Tindakan mereka cepat, respons mereka tepat, bahkan berhasil menahan sembilan belas laba-laba manusia.”

“Pada akhirnya, setelah mempertimbangkan untung rugi, Kota Bin memilih menyerah, dan saya bisa memahaminya.”

“Sejujurnya, sejak manusia ada, begitu banyak makhluk yang hidup berdampingan dengan kita—penyakit, bakteri—semuanya kita adaptasi dan akhirnya hidup bersama.”

“Kalau harus punah bersama hantu, maka perlawanan kita tak ada artinya.”

Liu Mei tidak terima dan berkata,

“Apakah dia lebih menakutkan dari Penjaga Pena?”

“Penjaga Pena tidak terlihat, tak tersentuh, senjata pun tak berdaya. Laba-laba manusia masih bisa diatasi dengan fisik, masihkah ia jadi ancaman?”

“Kita masih punya waktu untuk mempersiapkan diri. Selama siap, saat laba-laba manusia datang, kenapa kita tak bisa melawan?”

“Aku tak bisa terima ini.”

“Chen Xuan!!”

“Katakan pendapatmu.”

Liu Mei menatap tajam ke arah Chen Xuan yang sejak tadi diam. Selama rapat, Chen Xuan belum mengucapkan sepatah kata pun, hanya menatap data di layar.

Kong Zheng pun menoleh ke Chen Xuan. Sebagai Kepala Badan Hantu, pendapat Chen Xuan bahkan lebih penting dari Kepala Kota.

Menatap tatapan semua orang, Chen Xuan meletakkan tabletnya, sorot matanya menjadi dalam, lalu berkata:

“Menurutku, kalian terlalu optimis.”

“Dalam hal ini, aku setuju dengan Liu Mei.”

“Aku percaya ‘di luar nalar’ harus dihentikan, sebab Kota Tang tak punya potensi menjadi Kota Bin berikutnya. Bahkan, semua kota di selatan pun tak bisa.”

“Jika kita kalah, kita... hanya akan hancur.”

Chen Xuan menyimpulkan dengan tegas. Semua tahu, Chen Xuan bukan orang yang mudah mengambil kesimpulan, tapi sekali ia bicara, ia sangat yakin pasti punya dasar yang kuat.

Namun, semua masih belum paham.

Mengapa Kota Tang akan lebih buruk dari Kota Bin? Apakah kualitas manusia selatan lebih rendah? Lebih mudah tergoda oleh foto?

Tentu bukan alasan konyol semacam itu.

Akhirnya, Chen Xuan mengutarakan teori yang membuat bulu kuduk merinding.

Ia mencondongkan tubuh ke depan, berkata dengan nada berat:

“Ancaman hantu akan terus membesar.”

“‘Di luar nalar’ di Kota Bin sebenarnya yang paling lemah, karena belum membunuh cukup banyak korban. Tapi setelah meninggalkan Kota Bin, setiap kota yang jatuh akan memperkuat ancamannya.”

Kata-kata ini membuat semua orang kaku; tak ada yang berani bersuara.

“Kota Bin masih punya pilihan, tapi kita tidak.”

“Kita harus menghentikan mereka. Jika ‘di luar nalar’ bergerak ke selatan, maka itulah neraka di dunia.”

Chen Xuan menuturkan kemungkinan terburuk, memecahkan harapan semua orang. Mereka bukan Kota Bin. Jika ‘di luar nalar’ tiba, mereka akan jauh lebih menderita.

Liu Mei pun menatap Chen Xuan dengan lega. Kali ini, mereka akhirnya berada di pihak yang sama: harus mengerahkan segalanya untuk menghentikan hantu itu.

Namun, tak lama kemudian, pendapat Liu Mei pun dimentahkan oleh Chen Xuan.

Karena usulan Liu Mei juga ditolak.

Chen Xuan melanjutkan,

“Justru karena efek membesar itu, langkah Kota Bin tak bisa kita tiru.”

“Memang, cara fisik sempat mengancam ‘di luar nalar’, tapi hanya ketika di Kota Bin.”

“Semakin banyak kota yang dilewati, semakin kuat ia jadinya.”

“Sekarang, ‘di luar nalar’ seperti gelembung properti. Jika tak ada solusi mendasar, setiap kota hanya jadi penahan sementara, dan gelembung itu akan terus membesar dan membesar.”

“Sampai tak ada lagi kota yang bisa menahan, maka dalam sekejap, gelembung itu pecah.”

“Seluruh Negeri Xia akan menanggung harga paling mahal.”

“Bayangkan... jika semua kota di utara akhirnya tak mampu menahan ‘di luar nalar’, saat ia bergerak ke selatan... berapa banyak laba-laba manusia yang akan muncul?”

“Kita akan berhadapan dengan puluhan ribu, bahkan ratusan ribu laba-laba manusia.”

“Ketika itu, cara fisik benar-benar tak berguna.”

“Satu makhluk berubah menjadi kawanan, perubahan kuantitas melahirkan perubahan kualitas. Cara menghadapi hantu pun harus bergeser dari individu ke kolektif.”

“……”

Mendengar penjelasan Chen Xuan, sisa optimisme pun pupus.

Mereka tadinya mengira, menghadapi ‘di luar nalar’ hanya ada dua pilihan: bertarung atau berdamai.

Tapi kenyataannya... bisa jadi semuanya musnah.

Tak ada secercah harapan di masa depan.

Mencari solusi… mudah diucapkan. Kalau memang ada cara, mengapa mereka masih berkutat di sini, dan mengapa Kota Bin harus jatuh?

Chen Xuan sendiri pun belum menemukan kelemahan hantu itu.

Semua dihantui rasa sunyi. Jika sebelum ‘di luar nalar’ tiba mereka belum menemukan cara menahan, seluruh selatan pasti hancur.

Lalu apa yang harus dilakukan?

“Plak!”

Sebuah tamparan keras di meja, Kong Zheng tiba-tiba berseru,

“Semua harus tetap semangat! Hantu itu belum membunuh kita, jangan sampai kita mati ketakutan sendiri.”

“Kita masih punya waktu untuk mencari solusi, dan… bukan hanya kota kita yang berjuang.”

“Saya bisa bocorkan, kota-kota utara saat ini belum berniat berperang. Ini artinya, mereka punya cara lain selain perang.”

“Mungkin saja, kota-kota utara telah mencapai kemajuan besar dalam riset hantu.”

Benar.

Itu juga salah satu harapan.

Sedikit harapan pun muncul di hati mereka. Kini penelitian tentang hantu di setiap kota berkembang sangat pesat, mungkin bencana ini tak akan sampai pada mereka.

Jika gelembung itu pecah sebelum masuk ke tangan kedua, maka hasil terburuk takkan terjadi.

Sekarang, semua tergantung pada perlawanan kota-kota di sekitar utara...