Bab Empat Puluh Lima: Dunia Berubah Begitu Cepat

Tepat pukul dua belas siang, di Kota Tang, suhu tertinggi hari itu mencapai 35 derajat. Begitu video dari Kota Bin dirilis, semua kota lain langsung menerima pemberitahuan. Setelah menonton video itu, Chen Xuan segera bergegas menemui Zhang Qifeng, diiringi suara nyaring serangga musim panas.

Saat itu, Zhang Qifeng masih berada di dalam laboratorium, meneliti sel hidup lewat mikroskop. Ia baru sadar akan keberadaan video tersebut setelah diingatkan oleh Chen Xuan. Seusai menonton, Zhang Qifeng melepas sarung tangan putihnya, lalu menatap Chen Xuan dengan sorot mata sama seriusnya.

“Aku perlu melihat data kondisi Kota Bin saat ini.”

“Ini adalah catatan kematian terbaru di Kota Bin, beserta rekaman drone yang menunjukkan keadaan terkini kota itu.”

Data menunjukkan jumlah kematian di Kota Bin memang lebih tinggi dari kota-kota lain, namun setiap kasus kematian tampak jelas penyebabnya, entah karena bunuh diri, atau ulah para pengikut Dewa Jalan. Dari hasil rekaman drone, kota itu memang terlihat agak kacau, tetapi mengingat Bin bukan kota yang terlalu maju, pemandangan sederhana seperti itu pun tidak menimbulkan kecurigaan—orang-orang masih beraktivitas seperti biasa.

Bagaimanapun mereka memeriksa data, tak ada tanda-tanda Kota Bin sedang dilanda serangan makhluk gaib yang baru.

Namun justru karena itulah, bulu kuduk mereka semakin meremang.

“Artinya... bisa jadi semua kasus bunuh diri atau pembunuhan ini sesungguhnya dipicu oleh satu kejadian gaib, bahkan bisa jadi banyak penduduk yang tampak normal, sebenarnya sudah berubah menjadi monster.”

Zhang Qifeng menggaruk kepala, merunut logika, lalu menatap Chen Xuan dengan penuh keraguan dan akhirnya bertanya,

“Menurutmu, Chen Xuan, seberapa besar kemungkinan video itu benar?”

Zhang Qifeng masih ragu, sebab di dunia sekarang, orang sangat waspada terhadap peristiwa gaib. Semua klaim tentang makhluk gaib akan melalui proses verifikasi berulang, namun banyak juga laporan palsu yang bermunculan. Semakin nyata keberadaan makhluk gaib, semakin banyak pula orang yang berpura-pura, hingga akhirnya kota-kota pun mulai lengah dalam menyeleksi informasi.

Chen Xuan terdiam sejenak, lalu memutuskan,

“Tidak mungkin palsu.”

“Andai semua orang di sana berbohong, cukup membuat sembilan belas polisi menyampaikan cerita yang sama, itu sendiri sudah layak disebut peristiwa gaib.”

“Kemungkinan terburuk adalah, semua yang mereka katakan memang benar adanya.”

“Itu berarti ‘yang melampaui nalar’ sudah berkembang diam-diam begitu lama tanpa kita sadari. Yang bisa mengetahui kebenaran hanya para korban, namun jika menjadi korban, satu-satunya jalan hanyalah kematian. Dengan kata lain, seluruh umat manusia kini hanya mengandalkan sembilan belas polisi itu untuk mengirimkan informasi dan melakukan penelitian... terlalu banyak variabel.”

“Jika memang demikian, kita harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk: sewaktu-waktu... bisa jadi kita harus mengumumkan perang terbuka melawan makhluk gaib.”

Jika sampai pada tahap itu, bukan hanya para polisi yang harus turun tangan, tapi juga para korban mesti menahan diri agar warga tak bersalah tidak terkena dampaknya. Ini berarti masyarakat umum harus berhadapan langsung dengan makhluk gaib.

Chen Xuan melanjutkan,

“Meski wilayah utara bukan di bawah pemerintah kita langsung, namun bila perlu, kita tetap harus memberikan solusi, membantu Shangdang menangani Kota Bin.”

“Jika tidak, masalah Kota Bin bisa meluas, cepat atau lambat akan menjalar ke selatan.”

Bila gerbang kota terbakar, kolam di sekitarnya pun akan terkena dampak. Jika kejadian aneh ini menyebar ke seluruh negeri, tak seorang pun dapat menghindar. Saat ini, jika Shangdang mampu menangani ‘yang melampaui nalar’, tentu itu yang terbaik.

Video terus diputar berulang-ulang, keheningan menyelimuti mereka berdua, masing-masing merenung, seandainya mereka yang terjebak dalam krisis ini, apa yang akan mereka lakukan.

Namun setelah sekian lama, hanya ada dua kata yang terucap dari Chen Xuan.

“Tak ada jalan keluar.”

“Jika ini baru awal wabah, mungkin masih ada cara seperti saat menangani insiden Pena Arwah... Namun sekarang, dampaknya sudah terlalu luas.”

Zhang Qifeng berpikir cukup lama, akhirnya menggelengkan kepala dan berkata,

“Aku juga tidak punya cara sekarang... Waktuku di laboratorium sangat terbatas, banyak teori yang masih harus diuji.”

“Selain itu, untuk meneliti kemunculan makhluk gaib yang baru saja terjadi pun butuh waktu.”

Dengan kata lain...

Hanya tersisa satu cara terakhir.

Chen Xuan menghela napas berat. Ia memandang deretan pesan yang terus berdatangan di ponselnya—itu semua adalah desakan agar ia segera ikut serta dalam diskusi tentang ‘yang melampaui nalar’.

Jika rapat kali ini tidak menemukan solusi yang tepat, Chen Xuan hanya bisa memberi saran pada Kota Bin—

Tutup kota.

...

Ini adalah sebuah rapat video besar-besaran. Karena pesertanya sangat banyak, masing-masing kota harus berkumpul di ruang rapatnya sendiri, dan wajah-wajah mereka tampil di layar sebagai kotak-kotak kecil.

Memang, tingkat efisiensi diskusi semacam ini tak setinggi pertemuan tatap muka, namun keadaan sudah terlalu mendesak, mereka sudah tak mungkin lagi menggelar pertemuan langsung.

Chen Xuan duduk di kursinya, dan pemandangan yang akrab ini membuatnya kembali bertemu banyak wajah lama.

Ada para penanggung jawab tim khusus saat insiden Pena Arwah, Liu Mei, Lin Feng, lalu Kepala Polisi Zheng Guofu, juga Wali Kota Kong Zheng...

Padahal waktu yang berlalu tidak lama, baru setengah bulan lebih, namun semua orang telah mengalami perubahan. Setiap hari di Negeri Xia, perubahan besar terjadi, dan mereka hanya bisa menahan lelah dan terus berjuang, sekaligus semakin matang dalam tekanan.

Keadaan yang sempat terkendali, kini kembali kacau balau karena satu video.

Sekali lagi, Chen Xuan menatap layar. Seluruh penanggung jawab kota-kota lain pun satu per satu telah hadir. Di tengah-tengah, Kepala Negara Wu Chi berjalan tertatih-tatih menuju kursinya. Ia tampak semakin tua, kerutan di wajahnya setara banyaknya dengan beban yang ia pikul.

Tak ada waktu untuk basa-basi, tiap menit terasa sangat berharga. Wu Chi menarik napas panjang, lalu dengan suara bergetar berkata,

“Aku yakin kalian semua sudah menonton video itu.”

“Di Kota Bin, yang baru saja kita lewati, terjadi peristiwa seperti itu.”

“Aku ingin mendengar pendapat kalian, Kota Bin, kalian sampaikan dulu.”

Wu Chi berkata demikian, dan langsung memberi kesempatan pada penanggung jawab Kota Bin untuk berbicara lebih dulu.

Penanggung jawab Kota Bin adalah pria paruh baya, rambutnya sudah setengah putih. Guratan di wajahnya memancarkan ketidakpercayaan dan keterkejutan. Ia menata pikirannya lama, baru kemudian berkata,

“Sebenarnya... kami juga tidak lebih dulu tahu soal ini dibanding kalian.”

“Mereka tidak memberitahu kami sebelumnya, mungkin karena laporan kejadian masih dalam tahap persetujuan...”

“Aku tidak bertanya kau tahu atau tidak!!”

Tiba-tiba Wu Chi membentak, suaranya yang tua menggema lewat mikrofon ke seluruh ruang rapat. Ia menancapkan tongkatnya ke lantai berulang kali, suara dentumannya seperti menusuk hati.

Inilah kali pertama Chen Xuan melihat Wu Chi semarah ini. Biasanya ia selalu menahan diri di balik senyum, namun kini tubuhnya bergetar hebat, tongkatnya nyaris jatuh berkali-kali, membuat semua orang cemas.

Dengan suara parau, ia berkata,

“Itu adalah kelalaian, itu adalah kegagalan menjalankan tugas!”

“Tapi sekarang aku tidak ingin menanyakan soal itu!”

“Yang kubutuhkan sekarang adalah solusi, aku ingin menyelamatkan rakyat Kota Bin!”