Bab Empat Belas: Anugerah

Tatapan Li Da Jie penuh makna, namun Sun Che menundukkan kepala, merenungi kata-kata Li Da Jie.

Sebagai seorang perintis, Li Da Jie membenarkan bahwa ketika seseorang gagal bertahan dalam menekuni Kitab Jalan Dewa, “Jalan Dewa” itu sendiri akan menyiksa sang pelaku. Namun di matanya, itu bukanlah siksaan, melainkan anugerah.

Itu adalah niat tulus dari Jalan Dewa.

Latihan yang melampaui kodrat manusia ini memang tak seharusnya dapat ditanggung oleh manusia. Yang ringan akan menyerah di tengah jalan, yang berat bisa binasa dan kehilangan jalan hidupnya. Manusia pada dasarnya bukan makhluk yang mampu menanggung beban jalan keabadian.

Namun Jalan Dewa memaksa kami, apapun yang terjadi, untuk terus menekuninya. Sekalipun harus menerima siksaan sebesar apapun, tubuh kami akan dibantu untuk pulih. Walau setakut apapun, kami hanya bisa terus maju.

Bagaimana bisa ini disebut siksaan?

Sedangkan rasa sakit itu, memang sudah menjadi bagian dari latihan. Apa hubungannya dengan Jalan Dewa? Justru berkat Jalan Dewa, kami mampu melangkah setapak demi setapak di jalan keabadian yang penuh rintangan ini.

Jalan Dewa di atas segalanya!

Tatapan Li Da Jie dipenuhi kegilaan dan ketulusan. Ia mengguncang bahu Sun Che, dan meskipun hanya sekadar bersentuhan, Sun Che bisa merasakan getarannya yang penuh semangat.

Sun Che terpaku, bahkan sedikit gentar. Apakah ia benar-benar harus bertahan menghadapi siksaan yang melampaui batas manusia ini?

Percakapan singkat itu membuat Sun Che memikirkan kata-kata Li Da Jie sepanjang hari. Semakin dipikirkan, hatinya semakin goyah.

Benar juga... orang seperti dia, yang mudah menyerah, tak mungkin sanggup melompat ke air mendidih atas keinginannya sendiri. Namun jika ia dilempar ke dalam air mendidih dan penutupnya ditutup, mau tak mau ia harus bertahan, ia... pasti bisa melaluinya.

Bukankah kemarin ia juga berhasil bertahan? Meski rasanya lebih baik mati daripada hidup, tapi kini, ternyata itu bukan sesuatu yang tak mungkin ditanggung.

Dia bukanlah pengecut!

Namun Sun Che tetap takut. Jika terus berlatih, ia akan terus merasakan penderitaan seperti ini. Hidup seperti ini pun rasanya bukan kehidupan manusia.

Pada akhirnya, Li Da Jie memberinya jawaban misterius.

Jika terus berlatih, akan tiba saatnya ia melihat Jalan Dewa. Saat itu tiba, penderitaannya akan terlepas, dan sejak itu... ia akan melesat menembus awan.

Semuanya pasti ada ujungnya!

Akhirnya Sun Che menemukan alasan untuk bertahan. Asal bisa melewati hari itu, saat ia bertemu Jalan Dewa, ia tak lagi jadi orang biasa.

Saat itu, kekayaan, kekuasaan, dan wanita akan mudah ia raih.

Mata Sun Che pun bersinar terang.

Ia mengambil kembali Kitab Jalan Dewa dari “hapus terbaru” di ponselnya, bahkan menyimpannya hati-hati di album terenkripsi, tak seperti Li Da Jie yang ceroboh menyimpan versi cetak dan dibiarkan dicuri orang lain.

Dengan berbagai pikiran itu, malam pun tiba.

Menghadapi malam yang menakutkan, Sun Che bahkan mulai menantikannya. Sebelum benar-benar datang, ia merasa tegang sekaligus bersemangat. Sensasi adrenalin membuatnya seolah berada di alam para dewa.

“Ayo, ayo... ayo!”

Sun Che menggertakkan gigi, antara takut dan berharap, wajahnya memerah, urat-uratnya menonjol, dan napasnya terengah-engah.

Tak lama kemudian.

Detik berikutnya, rasa sakit pun menyerang.

Mata Sun Che membelalak, bola matanya hampir terlepas.

Lalu, jeritan penuh derita meluncur keluar dari mulutnya:

“Aaaargh!!”

“Panas! Panas! Panas!!”

Seluruh tubuhnya tampak memerah, tubuhnya mengeluarkan uap panas, kulitnya tak mampu menahan kenaikan suhu, lapisan luar kulitnya menggelembung membentuk bisul-bisul bernanah yang kemudian pecah akibat suhu yang sangat tinggi.

“Panas! Panas sekali! Aku terbakar!”

Sun Che menjulurkan lidah, terengah-engah, berkata dengan suara yang nyaris tak jelas. Ia merasa seolah seluruh tubuhnya diselimuti api, keputusasaan dan rasa sakit membalut dirinya. Ia bahkan tak mampu menangis, hanya bisa merasakan sakit.

“Jangan... jangan lanjutkan lagi, tolong lepaskan aku, tolong lepaskan aku.”

“Aku salah, aku salah, aku tak mau berlatih lagi, tak mau...”

Sama seperti malam sebelumnya, Sun Che kembali tak mampu menahan, tubuhnya terjerembab ke lantai. Kali ini rasa sakitnya lebih hebat dari sebelumnya. Tubuhnya kejang dan bergetar seperti orang terserang epilepsi, matanya mendelik, mulutnya berbusa, ia mencakar tubuhnya sendiri, berkali-kali.

Berhenti... berhentilah...

Sun Che bahkan sempat berpikir untuk mengakhiri hidupnya, tapi ia tak mampu mengendalikan tubuhnya. Ia seperti antara sadar dan pingsan, hanya rasa sakit yang kekal.

Waktu berlalu, dan penderitaannya berlangsung sangat lama, dari tengah malam hingga fajar menyingsing.

Lepaskan, lepaskan aku.

Sinar matahari menembus celah tirai, mengenai tubuh Sun Che. Ia menghirup napas dalam-dalam, barulah rasa sakit itu perlahan surut, meski sisa-sisa rasa nyeri masih datang seperti gelombang pasang.

Dengan kesadaran yang samar, ia menggumam, matanya yang setengah terbuka masih menyimpan bekas ketakutan. Ia masih takut, masih bergumam.

Terlalu mengerikan, terlalu mengerikan.

Namun ia tak sadar, apa yang ia gumamkan kini berubah.

“Sedikit lagi, sedikit lagi.”

“Sedikit lagi...”

Apakah ia meminta dilepaskan? Ataukah meminta sedikit lagi?

Latihan terus berlanjut.

Setiap kali berlatih, rasa sakit yang dialaminya berlipat ganda dari sebelumnya. Ia sempat mengira dirinya mampu bertahan, namun rasa sakit selalu lebih dulu menghancurkannya.

Namun saat ia mengira tak akan sanggup lagi, ia justru secara ajaib berhasil bertahan.

Kulitnya pun makin halus dan tipis, tubuhnya makin sehat.

Di tengah siksaan itu, ia melangkah ke tahap Kulit Baja, melaju pesat menuju tahap Daging Baja.

Latihan tahap Daging Baja terasa seperti ribuan jarum menembus tubuhnya, sementara ia digantung di langit-langit. Setiap kali, hanya sesaat sebelum benar-benar kehabisan napas, barulah sedikit udara mengalir ke tenggorokannya.

Ia meronta seperti anjing sekarat, berkali-kali menantang batas kematian.

Hingga pagi tiba, ia terjatuh ke lantai, kekuatan aneh di sekelilingnya pun lenyap, sensasi tusukan jarum itu pun hilang. Sun Che terbatuk, muntah-muntah, merangkak di lantai.

Dengan tubuh melengkung, satu matanya tertutup dan satu lagi terbuka. Setiap kali menarik napas, ingus dan air liurnya menetes ke lantai, ia mengusap sembarangan, lalu membenturkan kepala ke lantai.

“Terima kasih, Jalan Dewa. Terima kasih, Jalan Dewa.”

Jika bukan karena Jalan Dewa, ia pasti sudah menyerah. Tak disangka tahap Daging Baja begitu sulit ditempuh.

Semua berkat Jalan Dewa yang memaksanya menanggung rasa sakit, ia bersyukur pada Jalan Dewa.

Sun Che bersujud berulang kali, kembali merasakan kekuatan hebat yang kini mengalir di tubuhnya. Sekali ia meninju dinding, dinding itu retak, namun telapak tangannya tak terluka sedikit pun.

Belum pernah ia merasa sekuat ini.

Ia benar-benar berbeda dari dirinya yang dulu.

Perasaan ini sungguh luar biasa... luar biasa...

“Hahaha, hahahahahaha!”

Sun Che tertawa liar, memandangi telapak tangannya sendiri, seolah memandang kekasih tercinta, penuh kasih dan sayang.

Hari keempat, kelima, keenam.

Sun Che merasakan derita yang kian berlipat, keinginan untuk menyerah makin kuat, namun keinginan untuk bertahan justru semakin membara. Di tengah siksaan tanpa batas, tubuh Sun Che berkembang pesat.

Hingga hari keenam.

Akhirnya Sun Che benar-benar menapaki... tahap Daging Baja.