Bab Tujuh Puluh Tiga: Kegagalan Kembali ke Sarang

Begitu informasi itu disebarkan, ia bagaikan batu besar yang jatuh ke laut dalam, mengguncang permukaan dan membuat ikan-ikan berlarian ketakutan.

Kota Pantai segera mengirimkan pemberitahuan ke kota-kota sekitarnya.

“Peringatan, peringatan!!”
“Peringatan, peringatan!!”
“Telah muncul bentuk baru yang tidak biasa, Kota Pantai sedang mengatasi situasi, mohon warga waspada! Mohon seluruh kota waspada!”

Kota Dan yang paling dekat merasakan ancaman terbesar dan menjadi yang paling tegang. Zhou Ji, yang bertanggung jawab atas proyek “Tembok Api”, segera menghubungi Kota Pantai untuk memahami situasi.

Tak jauh dari sana, Kota Atas juga dipenuhi ketegangan; Zhang Huayi dan Zhao Cheng sering keluar-masuk laboratorium. Beberapa peneliti menyaksikan keduanya bertengkar hebat, seolah ada perbedaan prinsip yang serius.

Kota Yuan meningkatkan perekrutan relawan untuk menghadapi yang tidak biasa, menjanjikan bantuan resmi bagi keluarga relawan; Kota Dan menambah pekerja, mempercepat pelaksanaan Tembok Api; sementara kota-kota lain dengan badan-badan misteriusnya melakukan berbagai persiapan. Seluruh utara seperti burung yang ketakutan, semua bergerak tergesa-gesa akibat informasi yang tak jelas asal usulnya ini.

Para kepala kota segera menghubungi Zheng Juncheng untuk mengetahui rincian kejadian. Meski Zheng Juncheng belum menyelesaikan tugas foto untuk menjadi korban, umpan balik dari para penanda sudah memberitahukan bahwa bahaya baru telah muncul.

Ini adalah jenis kelainan baru hasil perpaduan antara pengikut Tao dan yang tidak biasa—Manusia Laba-laba.

Menurut laporan para penanda, pengikut Tao terus menyebarkan foto, memperluas pengaruhnya!

Dan pergerakan mereka sangat konsisten... terus berjalan menuju luar kota.

Walau Manusia Laba-laba bergerak lambat, mereka stabil dan tak pernah lelah, semua tangan bergerak teratur ke depan, seluruh tubuh melaju dengan kecepatan tetap.

Dengan kecepatan itu, hanya dalam tiga hari, Manusia Laba-laba akan mencapai kota-kota sekitar, yang berarti yang tidak biasa... akan benar-benar menyebar ke kota-kota lain!

“Zheng Juncheng, kau harus membatasi keganjilan ini di kotamu!”

Banyak kota menekan Zheng Juncheng, khawatir ia tidak lagi melawan dan membiarkan keganjilan nyata itu masuk ke kota mereka, memicu kejadian mistis.

Bahkan jika hanya satu kejadian, itu berarti perubahan dari tidak ada menjadi ada, awal dari kehancuran.

Keadaan memaksa, surat-surat resmi terus berdatangan mendesak Zheng Juncheng bertindak. Namun tanpa tekanan pun, Zheng Juncheng tahu ia harus menahan kejadian ini di Kota Pantai.

Ini adalah tanggung jawab Kota Pantai sebagai kota di Negeri Musim Panas.

Namun, apakah ia benar-benar bisa menyelesaikannya?

Orang biasa belum merasakan ancaman besar. Meski mereka bisa melihat bentuk Manusia Laba-laba, delapan tangan, tubuh gemuk, foto-foto itu, mereka tak mampu memiliki pikiran abnormal. Semuanya diterjemahkan menjadi logika normal, seperti manusia tanpa kaki atau tangan, terasa ganjil tapi bisa diterima, sehingga mereka tak bisa merasa takut, berkah sekaligus malapetaka.

Namun di mata para korban, Manusia Laba-laba telah kehilangan identitas manusia, berubah menjadi monster. Ia memiliki tubuh abadi pengikut Tao, logika terdistorsi dari yang tidak biasa, dan kehendak gila yang bukan manusia maupun hewan—berbeda jauh dari Manusia-Anjing atau Manusia-Kucing.

Yang paling krusial—

Apakah Manusia Laba-laba selain abadi dan menyebar, juga mengalami perubahan lain?

Zheng Juncheng menatap laporan dari para penanda, tak bisa menahan desahan.

Tak ada pilihan lain.

Apa pun perubahan Manusia Laba-laba, mereka harus membasminya sebelum dampaknya meluas.

Saat ini, satu tim kecil beranggotakan lima belas orang segera dibentuk; para anggota adalah penanda saat ini sekaligus mantan prajurit yang pernah melawan pengikut Tao. Tim sementara ini dipimpin oleh mantan kapten pasukan, Wang You.

Sebenarnya tim ini bisa beranggotakan lebih banyak, namun Wang You menolak. Para penanda sangat berharga; meski mereka sulit menghindari kematian, setidaknya harus mati dengan makna.

Berdasarkan pengalaman Wang You sebelumnya, sepuluh anggota cukup untuk menangani satu pengikut Tao baru. Kini ia mengumpulkan lima belas anggota; jika ini pun gagal, lebih banyak orang hanya akan menjadi korban sia-sia.

Mereka adalah tim pertama yang mencoba mengatasi Manusia Laba-laba.

Di bawah cahaya lampu jalan, Wang You dan empat belas anggota berdiri di persimpangan, mengelilingi sebuah kotak hitam berat—peti mati pengikut Tao yang mati.

Di kejauhan, bayangan hitam muncul, bergerak perlahan dengan delapan kaki, tubuh Manusia Laba-laba yang gemuk keluar dari kegelapan, mendekati lima belas orang dengan perlahan.

Kedua pihak berhadapan, dalam ketenangan sebelum badai berdarah.

“Semua siap!”

Suara senjata yang dikokang terdengar, Wang You mengayunkan pedangnya, suara tajam membelah udara.

Mengingat detail penanganan pengikut Tao sebelumnya, Wang You berkata dengan keras, mengingatkan sekali lagi:

“Ingat, pengikut Tao tidak bisa dibunuh, tak ada luka fatal yang benar-benar berarti. Kelemahan terbesarnya... adalah delapan lengan itu.”

“Kita harus memotong delapan lengannya dan kepalanya, lalu memasukkannya ke dalam kotak, lakukan dengan cepat.”

Demikian Wang You berkata, meski hatinya tak yakin.

Mereka yang pernah bertempur melawan Manusia Laba-laba sudah mati, hanya info tentang perpaduan yang tidak biasa dan Tao yang tersisa, perubahan apa yang terjadi sebenarnya masih misteri.

Bisakah benar-benar berhasil mengurungnya?

Merenung tidak berguna, hanya tindakan yang membawa kebenaran.

Tak lagi ragu, Wang You melangkah maju dan berteriak menyerbu.

Sepuluh anggota mengayunkan pedang panjang, menyerang!

Tatapan Zhang Ruyue tampak kosong, memandang orang-orang yang menyerbu tanpa bergerak, seolah kehilangan kemampuan dasar menilai, hanya terus berjalan ke depan.

Ini memberi tim keunggulan.

Tanpa menembak untuk menarik perhatian Manusia Laba-laba, sepuluh orang mengayunkan pedang ke tubuhnya!

“Cras.”

Pedang menembus daging, Wang You merasa senang, pedangnya menembus meski belum memotong, satu pukulan lagi...

“Cras.”

Terhenti tiba-tiba.

Sebuah tangan menjulur, menembus tubuh Wang You, menggantungnya tinggi. Melihat tangan yang menusuk dadanya, Wang You tak percaya.

Karena tangan yang ia lukai... tak mengalami cedera sama sekali.

Manusia Laba-laba terus mengerang, tubuhnya penuh luka, darah membasahi seluruh badan, ada luka di tubuhnya, tapi anehnya luka itu tidak berada di tempat yang seharusnya.

Kerusakan... sangat tidak biasa.

Mereka kembali menyaksikan kekuatan “kerusakan yang tidak biasa”.

Delapan orang tertancap di delapan tangan, Manusia Laba-laba menusuk delapan mayat, dua sisanya dibantai dengan pedang tulang belakang.

Menginjak tubuh-tubuh itu, Manusia Laba-laba terus maju perlahan.

Wang You masih terombang-ambing, dengan sisa kesadaran, menatap lima orang yang tersisa, berbisik:

“Cepat lari.”

Di saat terakhir kematiannya, Wang You merasa lebih putus asa...

Pengurungan gagal.

Kerusakan yang tidak biasa membuat satu-satunya cara mengendalikan pengikut Tao—mengembalikan ke kotak—

Tak lagi efektif.