Bab Empat Puluh Lima: Institut Penelitian Khusus

Kasus insiden Dewa Tao juga terjadi di wilayah selatan. Hanya di Kota Tang saja, sudah tercatat 93 kasus, dan sebagian lagi masih belum terdeteksi serta terus bermunculan, sehingga jumlah totalnya masih terus bertambah. Jika dihadapi dengan kelengahan, mungkin korban akan semakin banyak dan meluas. Di Kota Tang, ini sudah tergolong kejadian besar dan serius. Chen Xuan segera menuju kantor pusat pemerintahan Kota Tang untuk menerima instruksi.

Chen Xuan merenung, kemunculan insiden Dewa Tao ini jelas menunjukkan bahwa peristiwa makhluk gaib... bukanlah kasus yang terisolasi. Mungkin di masa mendatang, akan ada lebih banyak bahaya yang siap meledak.

“Chen Xuan!”

Suara Kong Zheng kali ini jauh lebih cepat dari biasanya. Keningnya berkerut dalam, berjalan di tengah para pemimpin.

“Situasi khusus, Kota Tang akan mendirikan Badan Makhluk Gaib, dengan status setara kepolisian. Engkau diangkat sebagai kepala, bertanggung jawab mengoordinasikan peneliti insiden makhluk gaib, meredam kepanikan masyarakat, merancang solusi penanganan... Setiap kasus yang terkait dengan makhluk gaib, kau berhak mengambil keputusan langsung, mendahului laporan. Masa siaga, aku berikan kekuasaan tertinggi padamu.”

“Tapi kekuasaan itu datang bersama kewajiban yang lebih besar!”

“Kedua.”

“Segera bekerja sama dengan Lembaga Penelitian Insiden Makhluk Gaib, sebelum matahari terbit besok, harus dirumuskan cara paling cepat mengendalikan penyebaran Dewa Tao dan meminimalisir korban jiwa.”

Bagaimana lagi cara mengendalikan Dewa Tao? Apakah masih bisa dikendalikan? Jika hanya mengandalkan militer untuk penanganan lambat, sulit membedakan pengikut Dewa Tao yang asli dan palsu, jumlahnya ratusan ribu, kemampuan penyembuhannya pun kuat, proses pembersihan bisa memakan waktu berbulan-bulan.

Namun, situasi seperti ini masih tergolong terkendali. Di Kota Atas yang keadaannya lebih parah saja ditempuh cara ini, Kota Tang yang belum separah itu apa perlu hingga riset lebih lanjut? Apalagi hendak mendirikan Badan Makhluk Gaib dan secara resmi mengumumkan status siaga? Bukankah justru menimbulkan kepanikan di masyarakat?

Semua terdiam, menatap Chen Xuan, yang menutup bibir, berpikir dalam-dalam.

Ia tahu, sekali ia mengiyakan, ia akan memikul beban penanganan insiden makhluk gaib berikutnya, menjadi sosok terdepan, memikul masa depan Negeri Xia, padahal sebelumnya, ia hanya berusaha membuktikan bahwa dunia ini tidak ada makhluk gaib sebagai seorang polisi penyidik.

Ia merasa dirinya belum cukup mampu. Orang yang tak cukup mampu, bila dipaksa bertindak, hanya akan berakhir kacau. Namun setelah lama berpikir, ia berdiri tegak, tatapannya semakin mantap, lalu memberi hormat dengan penuh beban dan menjawab,

“Siap.”

“Sebelum pukul tujuh besok pagi, aku akan menyusun rencana yang dapat segera dijalankan.”

“Bagus!”

Chen Xuan mengangguk. Ia telah memikirkan berbagai kemungkinan jawaban, tetapi hanya kata “bagus” yang keluar dari mulutnya. Baru sekarang ia sadar, ia sebenarnya tidak punya pilihan. Ia hanya bisa menerima.

Atau boleh dikata, tak seorang pun di dunia ini punya hak memilih, semua harus menanggung segalanya. Ia bahkan bukan perwakilan kebenaran, melainkan harapan.

Seseorang harus tampil menjadi harapan itu. Ia adalah korban sekaligus sumber api harapan. Semakin besar harapan yang dipikul, semakin besar pula nyala api dan dampak balik yang harus ia tanggung.

“Chen Xuan, laksanakan perintah organisasi.”

“Baik! Sekarang juga berangkat ke Lembaga Penelitian di Wilayah Pesisir, temui kepala peneliti di sana. Saat insiden Dewa Tao mulai terdeteksi, semua praktisi Dewa Tao sudah dikirim ke lembaga tersebut untuk riset. Awalnya, kita berharap bisa menemukan cara agar mereka tidak mudah tergantikan, tetapi barangkali sekarang, kalian bisa menemukan jawabannya di sana.

“Yang lain! Segera laksanakan perintah. Kepolisian bertanggung jawab atas keamanan masyarakat 24 jam penuh, harus mencegah kepanikan dan kerusuhan; militer bertugas memeriksa dan menangkap praktisi Dewa Tao, meski dengan risiko besar! Logistik diurus Dinas Kesejahteraan, Dinas Tenaga Kerja...”

Kong Zheng mengerahkan segenap pengalamannya hampir empat puluh tahun di pemerintahan. Ia pun pernah menaiki jabatan dari masa-masa perang, sekarang ia merasa takut sekaligus bersemangat, seolah menemukan kembali gairah berjuang di medan tempur, namun kali ini ia memimpin tidak hanya tentara, melainkan umat manusia.

Sementara itu, Chen Xuan telah menempuh perjalanan ke Wilayah Pesisir. Mobil melaju kencang, rute puluhan kilometer ditempuh dalam waktu tiga sampai empat puluh menit, namun Chen terus mendesak sopir mempercepat laju.

Lembaga Penelitian Insiden Makhluk Gaib di Kota Tang barangkali adalah institusi pertama di Negeri Xia yang secara khusus meneliti makhluk gaib, berfokus menemukan kelemahan dan cara melawan makhluk gaib dari sudut pandang korban. Usianya belum lama, baru didirikan sejak insiden kedua, “Dewa Tao,” menjadi kasus resmi. Tak disangka, lembaga yang baru berdiri ini justru menjadi tumpuan harapan Negeri Xia.

Meski begitu, Chen Xuan sebenarnya tidak menaruh harapan terlalu tinggi.

Kasus Dewa Tao baru berlangsung singkat, masa laten lama, waktu efektif untuk penelitian sangat terbatas, ditambah suasana simpati dan duka, eksperimen dari sudut penyelamat takkan menghasilkan metode yang benar-benar efektif.

Namun, Chen Xuan saat ini pun tidak punya gagasan lain. Ia hanya bisa melangkah satu demi satu.

“Tuan Polisi Chen, sudah sampai.”

Chen Xuan masih paling terbiasa dengan panggilan itu. Ia menarik diri dari pikiran berantakan, buru-buru turun dari mobil, melangkah masuk ke lembaga tersebut.

Sekilas saja, Chen Xuan tahu dulunya tempat ini adalah laboratorium biologi, kini diambil alih sementara, bahkan namanya belum sempat diganti, hanya papan “Lembaga Penelitian Khusus” yang terpasang di sebelahnya.

Di waktu bersamaan, di depan pintu laboratorium, hanya ada seorang pria berjas putih berdiri tegak menunggu Chen Xuan.

“Selamat datang, Kepala Chen.”

Sekali dengar, Chen Xuan langsung mengernyitkan dahi. Nada suara pria itu terdengar santai, namun intonasinya naik, penuh rasa percaya diri.

Usianya tergolong muda, sebaya dengan Chen Xuan, sekitar empat puluh tahun, umur yang masih muda untuk ukuran ilmuwan.

“Waktu kita singkat, mari langsung ke pokok permasalahan. Aku sudah memahami situasinya, jadi langsung saja, tanpa basa-basi.

“Namaku Zhang Qifeng, aslinya seorang ahli biologi. Setelah mengenal kasus ini, aku ditunjuk sementara menjadi peneliti insiden makhluk gaib, baru tiga hari menjabat.

“Lembaga ini telah menampung tujuh puluh korban yang pernah mempraktikkan Dewa Tao, dikelompokkan berdasarkan kondisi fisik, mental, usia, dan alasan berlatih menjadi tiga puluh delapan kategori, total telah dilakukan tiga ratus tujuh puluh delapan kali eksperimen.

“Aku yakin, di antara tiga ratus tujuh puluh delapan percobaan itu, ada jawaban yang kau cari.”