Bab Delapan Puluh Lima: Gelombang Keraguan yang Membahana-Era Roh Jahat(Gunung Delapan Belas)

“Aku akan menguji sendiri, menjadi korban dalam eksperimen foto ini.”

Sebuah kalimat ringan namun rasanya seperti palu berat menghantam, membuat semua orang memandang Chen Xuan dengan tidak percaya, sulit menerima apa yang baru saja mereka dengar.

Zheng Guofu menatap Chen Xuan. Chen Xuan berdiri tegak di hadapan semua orang, dari sorot matanya hanya terpancar ketegasan dan tekad. Meskipun di belakangnya tak ada seorang pun, sekali jatuh berarti ke jurang yang dalam, namun ia tetap melangkah maju sendirian, menapaki kegelapan yang tiada ujungnya.

Bagaimana mungkin berjalan di tengah kegelapan seperti itu?

Apakah ini keras kepala, angkuh, terlalu percaya diri, atau justru tidak tahu diri?

“Benarkah harus sampai sejauh ini?” Zheng Guofu berbisik lirih, tatapan matanya penuh kekhawatiran pada Chen Xuan. Ia tidak takut jika Chen Xuan mati, ia justru takut kalau Chen Xuan salah langkah.

Kesalahan lebih menakutkan daripada kematian. Jika salah, maka kematian pun tak lagi berarti.

Namun kalimat itu sudah cukup berat.

Jika Chen Xuan rela mempertaruhkan nyawanya demi mencoba rencana pemusnahan foto, maka sebagai kepala Lembaga Arwah, ia memang memiliki hak suara tertinggi.

Setidaknya di Kota Tang, ia berhak mengambil keputusan seperti itu, hanya saja... segala akibat dan opini publik harus ia tanggung sendiri.

Dari semua orang di ruangan itu, Zheng Guofu adalah yang paling lama mengenal Chen Xuan. Ia juga tahu, beban yang dipikul Chen Xuan sudah terlalu berat.

Manusia yang memikul terlalu banyak beban, tidak akan bisa berjalan jauh.

Chen Xuan menatap Zheng Guofu, menatap mantan atasannya yang bagai seorang guru baginya. Namun, di hadapan nasihat sang guru, tidak tampak sedikit pun keraguan di matanya. Kata demi kata keluar dari mulutnya dengan tegas dan jelas:

“Pak Zheng, benar atau salah, aku tetap membutuhkan sebuah jawaban.”

“Mendengar kebenaran di pagi hari, biarlah mati di senja hari.”

Mendengar kebenaran di pagi hari, biarlah mati di senja hari.

Jika tujuannya adalah mencari kebenaran, apa arti hidup dan mati?

Semua orang pasti akan mati.

Ucapan ini membuat semua orang menyadari tekad Chen Xuan, bahkan perlahan mulai tersentuh oleh semangatnya.

Chen Xuan sekali lagi memandang semua orang, dengan harapan dan permohonan di matanya.

“Rekan-rekan, siapa yang setuju untuk mengkaji ‘rencana pemusnahan foto’, silakan angkat tangan!”

Permintaan ini ditebus dengan nyawa Chen Xuan sendiri. Setelah mendengar penjelasannya, masing-masing peneliti pun sudah punya penilaian sendiri.

Perlahan, tangan-tangan terangkat bak tunas-tunas setelah hujan. Ada yang mantap, ada yang ragu, namun saat mereka memandang Chen Xuan, tampak kekhawatiran besar di mata mereka.

Seluruh peneliti akhirnya sepakat pada rencana Chen Xuan, juga menyetujui tindakannya.

Namun, apa arti persetujuan mereka?

Mereka hanyalah peneliti. Selanjutnya, Chen Xuan harus mendapatkan persetujuan dari Kota Tang, juga dari wilayah Selatan.

Waktunya memang singkat, tapi jalannya sangat panjang dan penuh rintangan.

Menghadapi segala hambatan ini, Chen Xuan meneguk ludah, mengangguk dalam-dalam, hanya mampu berkata singkat,

“Terima kasih semua.”

Chen Xuan menutup buku catatannya. Rapat ini sudah mendapatkan kesimpulan. Selanjutnya, tantangan berikutnya adalah menghadapi Wali Kota. Jika Wali Kota menyetujui, maka pengumuman bisa segera dilakukan ke seluruh Kota Tang, merekrut sukarelawan, dan mulai mengeksekusi rencana.

...

Setelah mendengarkan rencana tersebut, Kong Zheng tidak menghalangi tindakan Chen Xuan. Sejak awal pendirian Lembaga Arwah sudah ditegaskan bahwa sebagai kepala, Chen Xuan memiliki hak prioritas dalam menangani perkara supranatural. Aturannya jelas, maka pihak resmi tidak akan menjadi alasan untuk menghalangi.

Namun, pengawas tindakan resmi bukan hanya aturan dan atasan, tapi juga masyarakat Kota Tang.

Jika masyarakat tidak setuju, rencana itu mustahil dijalankan.

Setelah mendapat restu dari pimpinan tertinggi Kota Tang, Chen Xuan segera mempersiapkan materi sosialisasi. Pada pukul sembilan malam, ia mengumumkan berita ini di internet.

“Wilayah Selatan resmi meluncurkan rencana pemusnahan foto, bertujuan mengatasi masalah manusia-laba-laba dengan cara yang melampaui logika.”

Meski tidak merinci setiap proses, konsep dan hasil akhirnya dijelaskan. Rencana ini bertolak belakang dengan “Proyek Penjinakan Dewa”, dan titik paling menarik adalah: menggunakan orang biasa untuk menghadapi arwah jahat.

Begitu berita ini muncul, internet seluruh negeri pun geger!

“Pemusnahan foto” seketika menduduki peringkat kedua topik terhangat di semua aplikasi, hanya kalah dari “Proyek Penjinakan Dewa” di Kota Atas.

Namun meskipun sama hebohnya, respons masyarakat sangat bertolak belakang.

“Rencana pemusnahan foto? Inovasi cemerlang atau mimpi gila?”

“Kota Tang lagi-lagi bikin ulah, benar-benar memperlakukan rakyat seperti bukan manusia?”

“Demi sensasi tanpa batas, Kota Atas menyelesaikannya, Kota Tang justru dengan rencana bodoh hanya untuk mencari pujian?”

Berbagai forum mulai menyerang rencana ini. Ada yang membaca detail rencana lantas geram mengecam Kota Tang sebagai terlalu berkhayal, tapi lebih banyak lagi yang bahkan belum membaca tuntas, hanya melihat beberapa kata kunci dan langsung marah.

Menggunakan orang biasa untuk menghadapi hal di luar nalar, berarti rakyat biasa harus turun ke medan laga melawan ancaman supranatural.

Polisi mana? Tentara mana? Saat damai menikmati hidup, saat kacau malah bersembunyi?

Apa gunanya Lembaga Arwah, jika tidak meneliti teknologi arwah dan malah sibuk memikirkan cara melibatkan orang biasa? Sejauh mana kualitas penelitian semacam itu?

Semua pihak mulai mengorek kesalahan Lembaga Arwah sebelumnya, mencari peluang untuk membubarkan lembaga itu. Penanganan kasus arwah pena, arwah dewa, dan detail-detail yang sebelumnya tidak diketahui mulai diungkap. Barulah masyarakat sadar, Lembaga Arwah bahkan masih menggunakan nyawa rakyat biasa sebagai ganti nyawa.

Apakah itu bisa disebut penyelesaian?

“Kalau sudah terinfeksi arwah pena, kenapa tidak langsung dibunuh saja? Kenapa harus dipilih? Bunuh saja sebelum berjalan sambil tidur! Aku saja bisa berpikir sejauh itu, cepat mundur saja!”

“Berapa banyak orang yang mati sia-sia? Kota Tang bisa beri penjelasan?”

“Kenapa penelitian pada pengikut arwah dewa belum juga dimulai? Meniru saja tidak bisa?”

Akhirnya, serangan terhadap rencana ini dan Lembaga Arwah pun beralih menjadi serangan langsung kepada Chen Xuan.

Sebagai kepala Lembaga Arwah, identitas Chen Xuan dibongkar habis-habisan, dan seketika semua orang beramai-ramai menyerangnya.

Foto Chen Xuan diunggah ke internet, pengorbanan Polisi Li Yuan akibat kelancangan Chen Xuan, sifat keras kepalanya dalam rencana, bahkan pernyataan Haohao di rumah sakit, semua diungkap netizen.

“Pantas saja kinerja Lembaga Arwah buruk, ternyata ketuanya cuma seorang polisi? Bukankah sebelumnya negara mencari orang-orang berbakat? Apakah di Kota Tang tidak ada orang lain? Sampai-sampai urusan seberat ini diserahkan pada polisi rendahan?”

“Apa sih yang bisa dilakukan seorang polisi? Naik jabatan pakai koneksi apa?”

“Chen Xuan, Kota Tang hancur, kau harus bertanggung jawab dengan nyawa!”

“Chen Xuan, turun dari jabatannya!”

“Chen Xuan, turun!”

“......”

Hanya dalam hitungan jam sejak pengumuman, nama Chen Xuan langsung jatuh bebas, menjadi sasaran kemarahan semua orang.

Chen Xuan bahkan tidak bisa pergi ke kantor polisi, juga tak berani pulang ke rumah, karena kedua tempat itu sudah dikepung massa. Ia hanya bisa bersembunyi di laboratorium yang cukup tersembunyi, diam-diam memantau opini di internet.

Sejak berita itu dirilis, semua kanal resmi Kota Tang dibanjiri serangan. Komentar dan hinaan di mana-mana, membuat wajah Chen Xuan pucat pasi.

Ia belum pernah mengalami kejadian seperti ini. Seperti ombak raksasa yang hendak menenggelamkannya, menghancurkan dan melumatkan.

Ia menggertakkan gigi, walau tekanan dahsyat itu hampir membuatnya tak bisa bernapas, namun semua itu hanya ujian mental, tinggal melihat seberapa kuat keteguhannya.

Tetapi, selain tekanan mental, ada konsekuensi nyata yang langsung terasa.

Rencana pemusnahan foto berjalan sangat lambat.

Jumlah sukarelawan yang mendaftar untuk rencana ini adalah—

Nol.