Bab Tujuh Puluh Dua: Pengumuman

Zhang Ruyue menatap ibunya yang baru saja menyelesaikan tugas itu dengan pandangan kosong, namun di wajahnya tak terlihat kelegaan. Hanya satu foto yang berhasil dimusnahkan, sementara di tubuhnya masih menempel ratusan foto lain—itu seperti meneteskan air ke lautan. Ia butuh lebih banyak orang untuk membantunya memikul beban foto-foto itu, jika tidak, ia akan mati terhimpit oleh foto-foto tersebut.

Ia berbalik, menopang tubuh beratnya dengan delapan tangan, melangkah keluar dari pintu rumah. Pemandangan seperti ini juga terjadi di setiap sudut Kota Bin, di desa-desa, pabrik-pabrik, dan kota-kota kecil.

Tak terhitung jumlah monyet yang mengetik secara acak pada komputer akhirnya bisa menciptakan karya seperti Shakespeare; dalam jumlah yang sangat besar, keanehan akan menemukan kawan sejenis, cepat atau lambat. Maka, pengalaman Zhang Ruyue bukanlah sesuatu yang langka.

Selain manusia kucing dan manusia anjing, kini muncul pula makhluk-makhluk berbentuk manusia baru di Kota Bin—manusia kelabang, manusia laba-laba, manusia serangga... Ciri utama mereka adalah memiliki banyak tangan, tubuh mereka tertusuk banyak foto, dan wajah mereka sesekali menampilkan raut kesakitan.

"Tolong aku... Tolong aku..." Mereka berbisik lirih. Meskipun wujud mereka sangat aneh, berkat tabir yang melampaui akal sehat, orang-orang di sekitar mereka tak merasa ada yang ganjil; mereka hanya merasa ada yang aneh pada rupa orang-orang ini, tanpa bisa benar-benar melihat keanehan sebenarnya. Semua perilaku mereka menjadi wajar, tersembunyi di balik keanehan itu.

"Berat sekali... Berat sekali..." ratap Zhang Ruyue. Setiap langkah baginya adalah beban. Ia sangat ingin membuang foto-foto itu secepat mungkin. Ia menatap orang-orang di jalanan dengan tatapan penuh harap akan pertolongan.

"Tolong aku... Tolong aku." Beberapa orang menanggapi permintaan Zhang Ruyue, sebagian lagi tidak. Jika ada yang menyahut, ia akan mencabut satu foto dengan salah satu tangannya dan menyerahkannya pada orang itu, kemudian berterima kasih atas bantuannya. Jika tak ada yang menanggapi, Zhang Ruyue akan mendekati mereka secara diam-diam, seperti pencuri, dan menyelipkan foto itu ke dalam saku, dompet, atau bahkan langsung ke tangan mereka. Korban hanya akan merasa tiba-tiba menemukan sebuah foto di tubuhnya, tanpa menyadari perbuatan Zhang Ruyue.

Sepanjang jalan, ia membagikan foto-foto itu seperti menyebar selebaran, membiarkan nasib menentukan siapa yang akan mendapatkannya, seperti hantu yang tak terlihat, tanpa ragu mencari korban baru.

Tentu saja, ini bukanlah cara yang efisien. Banyak orang yang menerima foto-foto itu secara acak akan langsung membuangnya, lalu foto-foto yang dibuang itu kembali menempel di tubuhnya, dan ia pun kembali membagikannya pada orang lain.

Namun, tak semuanya sia-sia. Ada orang yang, ketika melihat foto itu, justru merasa dirinya dipilih oleh Tuhan, merasa beruntung akhirnya mendapat foto tersebut. Mereka tidak percaya pada pernyataan resmi pemerintah, hanya pada penilaian diri sendiri. Ada pula yang sudah kehilangan semangat hidup, berniat mengakhiri hidupnya, dan ketika melihat foto itu, memutuskan menikmati ‘kesempatan terakhir’ sebelum mati. Ada juga para pengemis, yang memang tak punya apa-apa untuk kehilangan; bagi mereka, foto-foto itu adalah hadiah.

Tindakan yang tampaknya sia-sia ini tetap memiliki makna. Para manusia laba-laba itu menanggung sakit dari foto-foto itu selama dua puluh empat jam, maka sepanjang waktu pula mereka mencari cara untuk mengurangi beban foto-foto itu.

“Tolong aku... Tolong aku...”

Zhang Ruyue berdiri di persimpangan jalan. Kali ini, ia menghentikan langkahnya. Ia membuka mulut dan berkata pada seorang pria, “Bisakah kau membantuku?”

Pria yang sudah setengah baya itu menatapnya dengan tubuh bergetar, penuh ketakutan, lalu berkata, “Apa sebenarnya kau ini?”

“Kau bisa melihatku?” Zhang Ruyue sedikit bingung. Ini pertama kalinya ia mengalami situasi seperti ini. Namun segera ia sadar, pria di depannya pasti sudah pernah menerima foto, sehingga tak bisa lagi membantunya memikul beban itu.

Pria itu tidak lagi berguna baginya.

Dengan langkah tertatih, Zhang Ruyue hendak pergi.

“Berhenti!” Suara pria itu bergetar hebat. Ia berdiri di bawah lampu jalan, bayangannya tampak gemetar. Ia menghalangi langkah Zhang Ruyue, mengeluarkan pistol dari balik punggung, mengokang, lalu menodongkannya ke Zhang Ruyue.

Ia adalah peserta Program Penanda. Beruntung, pada saat genting ini, ia masih memiliki pistol dan kemampuan untuk bertindak. Sebenarnya ia sudah pulang kerja, tapi tak disangka, di jalan yang biasa ia lewati, ia justru bertemu makhluk menjijikkan ini.

Ia menyadari, Kota Bin mengalami perubahan yang makin mengerikan.

“Aku tak bisa membiarkanmu pergi. Kau akan mencelakai lebih banyak orang...”

Namun Zhang Ruyue sama sekali tak mempedulikannya. Dengan susah payah ia mengangkat keempat pasang lengannya. Dari dalam dagingnya, foto-foto baru terus tumbuh, menambah berat beban sehingga setiap langkah terasa semakin sulit.

“Jika kau memaksa, jangan salahkan aku. Semoga di kehidupan berikutnya, kau menjadi orang baik.”

“Dor! Dor! Dor!”

Enam kali suara tembakan terdengar. Pria itu membidik tepat ke kepala Zhang Ruyue. Darah muncrat, membasahi wajah Zhang Ruyue. Pria itu mengosongkan seluruh magazinnya dan semua peluru mengenai sasaran.

“Aaaargh!”

Teriakan memilukan pecah. Zhang Ruyue meraung bagaikan binatang liar yang tersudut, napasnya memburu. Di sekujur tubuhnya muncul enam lubang peluru; ada di lengan, di tubuh, di benjolan daging, di leher—matanya memerah menahan sakit.

Namun pria itu justru tertegun, dihantam rasa takut yang luar biasa.

Ada yang aneh... Ini tidak benar.

Enam pelurunya jelas-jelas mengenai kepala Zhang Ruyue, tapi mengapa lubang peluru tak ada di wajahnya?

Lubang-lubang itu justru muncul di lengan, badan, daging tumbuh, leher... hanya tidak di tempat yang seharusnya.

Tubuh Zhang Ruyue mengerang, lalu mulai sembuh dengan sangat cepat. Peluru-peluru itu segera terlepas ke tanah. Tubuhnya kembali seperti semula, meski wajahnya masih menyimpan jejak penderitaan.

“Huff... Huff...”

Pria itu akhirnya mengerti.

Kemampuan penyembuhan... kemampuan para penganut Dao Abadi.

Gabungan antara fenomena di luar akal sehat dan kekuatan Dao Abadi... manusia laba-laba yang terbentuk dari keduanya mengalami perubahan baru—bukan hanya bisa memindahkan foto, tapi juga membuat luka berpindah dari tempat yang logis.

Artinya, meski ia menerima luka, efeknya tak akan muncul di lokasi yang seharusnya, sesuai logika tubuh.

Pria itu menyadari sesuatu yang sangat menakutkan.

Makhluk di hadapannya bukan lagi sesuatu yang bisa ia tangani. Ia harus segera mengirimkan informasi ini ke Penanda lainnya, agar mereka dapat memberitahu dunia.

Ia berbalik, berusaha lari, lalu mengeluarkan ponsel. Cahaya ponsel menerangi wajahnya yang pucat pasi. Dengan cepat ia menekan tombol-tombol, hendak mengirimkan laporan tentang kejadian yang baru saja ia alami.

Namun maut sudah mendekat.

Sebuah pedang yang terbuat dari sumsum tulang belakang keluar dari tenggorokan Zhang Ruyue, meluncur diam-diam dalam gelap, merayap ke belakang pria itu, dan saat ia berlari, pedang itu menghantam betisnya dengan tajam.

Satu kali, dua kali, tiga kali...

Anehnya, meski pedang itu mengiris betisnya, luka-luka justru bermunculan di seluruh tubuhnya—di dada, lengan, pipi, hingga akhirnya... di tenggorokan.

“Duk!”

Darah memancar deras. Pria itu roboh tak berdaya. Pandangannya semakin kabur. Ia melihat makhluk itu perlahan menjauh, berusaha menggapai dengan tangan, namun sia-sia.

Udara yang ia hirup keluar lewat lubang di tenggorokannya, darah membanjiri tanah. Kesadarannya semakin lenyap, dan dengan cahaya terakhir di matanya, ia menatap layar ponsel.

Itu adalah grup besar berisi lima ratus orang.

Pesan terakhir yang muncul di grup itu adalah sinyal darinya, dengan isi—

“Dao Abadi, melampaui akal sehat, bahaya.”