Bab Dua Puluh Delapan: Kesetaraan

Suasana menjadi hening tanpa suara. Semua orang memandang ke arah Chen Xuan, dan tanpa kecuali, satu pertanyaan yang muncul di benak mereka: Apakah dia sudah gila?

Apakah ada yang salah dengan usulan ini? Sejak zaman dahulu, pemikiran seperti itu telah mengakar, bahwa keterisolasian menyebabkan negara menjadi tertinggal, dan keterbukaan diplomasi adalah tanda kekuatan.

Hanya Zheng Guofu, yang telah membaca laporan Chen Xuan, bisa memahami tindakannya, meski wajahnya tampak cemas. Ia menarik baju Chen Xuan, berbisik pelan, "Bicara yang baik-baik saja, jangan terlalu emosi..."

Lin Feng tiba-tiba berdiri, bersuara lantang, "Mengapa kau menentang?"

"Apa yang salah dari yang kukatakan?"

"Apakah kau pikir solusi tak berperikemanusiaan yang kau ajukan bisa terus digunakan? Setiap kali kita menghadapi hantu, harus selalu mengorbankan nyawa untuk menebus nyawa?"

"Saat ini yang kita butuhkan bukanlah solusi, tapi pedoman kebijakan!"

Nada suara Lin Feng meninggi. Ia merasa dipermalukan di depan umum, dan kata-katanya benar di mana pun. Baik menghadapi invasi asing atau konflik internal, mengapa...

"Biar aku jelaskan alasannya padamu," ujar Chen Xuan sambil menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri.

Dan kata-kata berikutnya membuat semua orang terdiam, tak mampu berkata-kata—

"Karena manusia dan hantu tidaklah setara."

"Semua yang kau katakan—apakah hantu itu harmonis, jahat, atau bahkan punya niat baik—semua itu berlandaskan asumsi bahwa kita setara dengan hantu."

"Niat baik kita pada babi adalah menyembelih tanpa rasa sakit, pada kucing adalah mengebiri hingga mati menua, pada anjing adalah merawat dan membiakkannya..."

"Apakah ayam paham saat manusia menangkapnya, apakah ia akan dilepas atau disembelih?"

"Apakah anjing tahu, jika manusia melepaskannya, itu arti kebebasan atau penyiksaan?"

"Lalu, apakah kita tahu, jika hantu melakukan sesuatu pada kita, itu bantuan atau jebakan?"

"Kita tidak punya cara untuk tahu, kita tidak memahami... Kecuali kita menunjukkan kekuatan manusia sendiri hingga pihak lain merasa takut. Jika tidak, kita tak punya hak bernegosiasi." Chen Xuan menatap sekeliling, dan suasana begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Berbeda dengan pedoman yang diajukan Lin Feng, bantahan Chen Xuan tak ada yang berani menyetujui—bukan karena tak setuju, melainkan karena terkejut.

Hening.

Meski teori itu menempatkan manusia di posisi rendah, namun... cukup layak untuk diperdebatkan.

"Apa yang kau katakan masuk akal." Wajah Walikota Kong Zheng tampak serius, ia mencondongkan tubuh, mendorong jalannya diskusi, "Aku ingin mendengar pedomanmu."

"Baik," jawab Chen Xuan.

Chen Xuan merasa ia harus bicara, karena ia yakin ia yang benar. Dengan suara lantang dan tegas, ia menyampaikan filosofi yang diyakininya.

"Pertama, kita harus sadar, karena hantu jauh lebih kuat dari kita, maka mereka akan selalu menjadi pihak yang bermusuhan."

"Permusuhan ini bukan karena kebencian, dan juga bukan musuh dalam arti harfiah, melainkan karena pengendalian. Selama manusia berada dalam posisi dikendalikan, maka hubungan itu adalah permusuhan."

"Jangan pernah percaya pada niat baik mendadak dari pihak lawan, kecuali jika itu terjadi atas dasar kesetaraan. Jika tidak, bahkan niat baik mereka pun bagi kita adalah penghinaan."

"Apalagi, kita tidak butuh niat baik, yang kita butuhkan adalah kemenangan."

"Kedua, kita harus tegas menolak kekuatan hantu. Cara apa pun yang kita pahami, bisa jadi racun yang dibalut permen."

"Membunuh kita dengan cara yang kita dambakan adalah tipuan paling umum."

"Ketiga, kita harus meninggalkan kelemahan kita."

"Yaitu, kemanusiaan itu sendiri."

Kemanusiaan adalah alasan manusia disebut manusia, namun juga menjadi kelemahan terbesar manusia. Di hadapan tuntutan bertahan hidup, Chen Xuan menegaskan, jangan bicarakan kemanusiaan.

Lin Feng akhirnya duduk, tak lagi membantah, namun terus bergumam, "Gila, gila..."

"Terakhir," ujar Chen Xuan, "Kecuali kita benar-benar sadar bahwa kita telah menjadi ancaman bagi hantu, semua sinyal adalah konspirasi, semua jebakan."

"Haaah..." Chen Xuan menghembuskan napas panjang, lalu berkata, "Itulah keyakinanku."

Permusuhan... tipuan... kemanusiaan.

Dari tiga arah, berlandaskan ketidaksetaraan, memang tidak sempurna, namun... sangat mungkin benar.

Kini, bukan lagi saatnya mengagumi teori.

Melainkan menyadari bahwa manusia telah terlalu lama berada di puncak kenyamanan, hingga lalai akan bahaya yang mengintai.

Pada akhirnya, diskusi itu ditutup oleh Kong Zheng.

"Sangat baik."

"Mungkin kalian tak mengerti kenapa pertemuan kali ini begitu mendadak. Sebenarnya, aku pun baru menerima pemberitahuan pagi ini."

Kong Zheng mulai berbicara, sementara Chen Xuan duduk tegak. Ia tahu, pertemuan ini bukan sekadar diskusi biasa.

Bagaimana mungkin pedoman ditetapkan hanya lewat satu pertemuan, satu kejadian, dan segelintir orang? Kecuali... situasinya lebih serius dari yang dibayangkan.

"Alasan lain aku mengadakan pertemuan ini, selain mendengar pendapat kalian, adalah untuk menyampaikan sebuah pengumuman."

Kong Zheng menegakkan tubuh, menyilangkan tangan di depan dada, mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan tegas, "Peristiwa hantu tidak hanya terjadi di Kota Tang."

Keributan pun terjadi.

Meski sudah mempersiapkan diri, mendengar kabar itu tetap membuat semua orang sulit menerima. Insiden Pensil Ajaib belum selesai, bahaya baru sudah mengancam.

Kong Zheng berbicara dengan nada tegas, dahi berkerut, menyampaikan informasi kasus, "Di Kota Atas, muncul sosok yang dikenal dengan nama 'Dewa Jalan.'"

"Meski kejadian ini belum diumumkan ke publik, namun di Distrik Atas sebenarnya sudah ramai dibicarakan. Aku sendiri mengetahuinya lewat berbagai sumber, dan setelah mengetahui seluk-beluknya, aku langsung teringat pada insiden Pensil Ajaib kita."

Zheng Guofu bertanya dengan cemas, "Apakah ini insiden yang mirip dengan Pensil Ajaib?"

Dalam pikirannya, logika tindakan hantu tetap saja pembunuhan.

"Justru sebaliknya," Kong Zheng menggeleng, "Berbeda dengan insiden Pensil Ajaib yang sangat kejam, kemunculan Dewa Jalan justru untuk membantu manusia berevolusi."

"Untuk... menjadi makhluk abadi."

"Saat mendengar itu, awalnya aku merasa ada yang aneh, namun tetap saja menganggap ini hal baik. Bukankah evolusi manusia itu baik, apalagi setelah Pensil Ajaib muncul, sudah semestinya manusia juga diperkuat?"

"Sampai akhirnya aku mendengar pendapat Chen Xuan, aku baru sadar letak keanehannya."

"Kenapa Dewa Jalan mau membantu kita?"

"Ada yang tidak beres."

"Jangan abaikan detail sekecil apa pun. Jika ada yang tidak sesuai nalar, aku anggap itu konspirasi. Apalagi, ini menyangkut motif."

"Bisa jadi, apa yang disebut 'evolusi' atau 'latihan' itu adalah jebakan yang belum kita sadari."

"Tapi yang paling mengerikan, Dewa Jalan sangat mungkin sudah menyusup ke Selatan lewat berbagai cara."

"Menurutku, sekalipun kita harus mengorbankan kesempatan 'berevolusi', kita harus menolak pengaruh 'Dewa Jalan', bahkan jika harus menutup-nutupi, agar rakyat tidak mengambil keputusan gegabah."

"Sampai motifnya jelas, baru pertimbangkan soal pelatihan."

"Apakah kalian paham maksudku!"

"Siap!"

Semua orang memberi hormat, mata mereka penuh tekad.

"Tentu saja, kalian sekarang belum tahu seperti apa sebenarnya peristiwa Dewa Jalan itu."

"Keputusan sebenarnya baru akan kita buat setelah hari ini kita bahas bersama."