Bab Empat Puluh Delapan: Perbedaan Pendapat

Di pesawat, Chen Xuan berada di antara tidur dan terjaga. Ketika ia benar-benar sadar, pesawat sudah mendarat di Kota Bin yang bersebelahan dengan Kota Atas. Rombongan pun melanjutkan perjalanan menuju Kota Atas dengan mobil.

Sepanjang perjalanan, Chen Xuan menatap keluar jendela. Pemandangan di luar seolah merekam perubahan yang terjadi akibat insiden Dewa Jalan. Dari pinggiran kota yang tenang, suasana berubah menjadi penuh kecemasan saat memasuki wilayah kota Bin—orang-orang berlalu-lalang dengan tergesa, wajah mereka tegang. Semakin mendekati Kota Atas, Chen Xuan melihat kendi-kendi diletakkan di tanah, orang-orang di pinggir jalan mengenakan kain berkabung, ada yang menangis, ada yang tampak mati rasa.

"Itu pengikut Dewa Jalan, ya?"

Chen Xuan mengikuti arah pandang Zheng Guofu. Di ujung jalan bercabang, tampak sesosok makhluk aneh tanpa telinga dan mata, sedang mengendus-endus udara dengan hidungnya. Tangan ketiganya menggenggam sebilah pedang berdarah yang menempel di tanah, menghasilkan suara berdesis.

Tiba-tiba, makhluk itu berhenti, lalu melesat secepat bayangan ke dalam sebuah rumah. Terdengar jeritan pria dan ratapan wanita dari dalam, lalu sunyi kembali.

"Kesini! Cepat!" Sejumlah tentara segera menyusul masuk, suara tembakan bergema, diiringi suara perkelahian. Namun semua itu segera menghilang dari pandangan seiring mobil terus melaju.

Kening Chen Xuan berkerut rapat, ia ingin berbuat sesuatu, namun hanya mampu menghela napas panjang setelah sekian lama.

Ia memeluk erat map dokumen di dadanya, mengusapnya berulang kali.

Mobil terus melaju, dan ketika memasuki pusat kota, kemegahan masa lalu Kota Atas akhirnya terlihat. Pengikut Dewa Jalan jelas berkurang, digantikan oleh pasukan militer yang berpatroli, serta para pengungsi yang sementara berlindung di sana.

Mobil mengarah ke gedung perkantoran modern berdinding kaca. Setelah melewati serangkaian pos pemeriksaan, akhirnya mereka tiba di tujuan—Gedung Pemerintah Kota Atas.

Bukan hanya rombongan Kong Zheng, banyak wali kota lain pun menerima undangan dan datang ke sana untuk menghadiri rapat khusus di masa genting ini.

Setiap wajah tampak penuh kecemasan; pemandangan sepanjang jalan telah mengguncang semua orang. Banyak wali kota yang baru kali ini menyaksikan langsung kebengisan dan keanehan Dewa Jalan, baru benar-benar menyadari betapa genting situasinya.

Chen Xuan duduk di sebuah kursi, lalu mendongak dan mendapati wajah yang sangat ia kenal.

Pria di hadapannya adalah Zhang Huayi, yang bersama sahabat karibnya, Qiao Yuan, berhasil membongkar kebohongan Dewa Jalan lewat sebuah eksperimen.

Zhang Huayi pun menatap balik pada Chen Xuan, namun segera mengalihkan pandangan ke arah Kong Zheng, menunjukkan rasa kagum dan kekhawatiran.

Di matanya, Kong Zheng-lah yang mempublikasikan insiden Pena Arwah dan secara resmi mengakui keberadaan makhluk halus.

Setelah memahami logika tindakan Pena Arwah, Zhang Huayi sangat terkejut; Kota Tang masih bisa menekan jumlah korban jiwa di bawah seratus, membuktikan kepemimpinan dan ketegasan Kong Zheng. Dalam waktu singkat, ia bisa menerima kenyataan tentang makhluk halus dan segera bertindak. Kesadaran yang melampaui zaman, jelas membuktikan ia bukan orang kolot seperti yang dikabarkan.

Namun beberapa wali kota lainnya tampak belum sepenuhnya menyadari betapa gentingnya keadaan.

Zhang Huayi menarik napas, lalu memandang wali kota Zhao Cheng di hadapannya. Wali kotanya itu kini tampak jauh lebih tua dan letih. Setelah kekuasaannya sempat direbut, ia terpukul hebat. Untungnya, kebohongan Dewa Jalan akhirnya terbongkar dan ia kembali berkuasa, demi menyelamatkan negeri.

Ruang rapat sempat hening, hanya terdengar bisik-bisik di antara yang saling mengenal.

Chen Xuan menunduk, mengulang-ulang isi laporannya. Tak lama, terdengar langkah kaki tergesa mendekat. Chen Xuan mengangkat kepala, seorang pria tua berambut putih masuk dengan bantuan tongkat.

Suasana seketika menjadi sangat tenang.

Orang itu tak lain adalah Wu Chi, pemimpin tertinggi negara saat ini.

Wu Chi melangkah perlahan ke kursi utama, batuk kecil, menarik kursi dan duduk perlahan. Ia sedikit membuka matanya, bersandar di kursi, tampak antara terjaga dan mengantuk.

Dalam ingatan Chen Xuan, banyak kebijakan Wu Chi membuat wilayah utara berkembang pesat dan dipuji rakyat. Namun, Chen Xuan percaya, keputusan selalu bergantung pada posisi seseorang, bukan sekadar benar atau tidak.

Wu Chi sendiri dulunya adalah pemimpin partai dan pemerintah di Shang Dang.

Wu Chi mulai berbicara dengan suara lambat, setiap katanya sarat dengan kelelahan usia.

"Saudara-saudara, sudah lama kita tak bertemu."

"Awalnya kukira pertemuan berikutnya adalah saat aku purnatugas dan menyerahkan jabatan. Tak kusangka kita dipertemukan lagi di waktu dan tempat seperti ini, dalam situasi seperti sekarang."

Wu Chi menghela napas, lalu suaranya menjadi serius, matanya berkilat, ia menarik napas panjang.

Suasana mendadak begitu tegang.

"Kalian pasti sudah menyaksikan sendiri di perjalanan ke Kota Atas, betapa berbahayanya Dewa Jalan. Untuk hal ini, aku harus menegur Zhao Cheng. Mengelola sebuah kota, tapi bisa berbuat kesalahan besar hingga menimbulkan korban nyawa sebanyak ini."

"Untungnya penanganan berikutnya cukup cepat. Setelah Kota Atas benar-benar kondusif, baru akan kita bahas sanksi yang harus kau terima. Kau seharusnya sadar, posisimu sangat penting."

Zhao Cheng pun berdiri dan menunduk hormat. "Terima kasih atas teguran, Pemimpin."

"Di sisi lain, yang patut mendapat pujian adalah Kota Tang!"

Nada suara Wu Chi meninggi, ia tersenyum, menatap Kong Zheng sambil bertopang pada tongkat.

"Saat insiden makhluk halus meletus, Kota Tang langsung bergerak. Ketika Dewa Jalan muncul, mereka mempublikasikan hasil temuan lebih dulu."

"Zhao Cheng, kau harus banyak belajar dari Kota Tang. Jabatan ini akan segera kutinggalkan, dan hanya orang terbaik yang boleh menggantikannya."

Ucapan pemimpin negara itu membuat Chen Xuan merasa tidak puas.

Akhirnya ia paham keberpihakan Wu Chi. Sebagai mantan orang Shang Dang, ia tentu ingin melindungi Zhao Cheng, memakai dalih masa krisis dan kebutuhan tenaga untuk mempertahankannya, sekaligus menyindir Kota Tang yang bertindak tanpa melalui jalur resmi sehingga informasi tidak lancar.

Chen Xuan cuma bisa mengelus dada, situasi ini membuatnya jengkel, namun ia sadar ia bukan di wilayahnya sendiri.

Namun Kong Zheng bukan tipe yang mudah menelan kekesalan.

"Hahaha, memang aku ini agak tergesa-gesa. Kalau harus menunggu dokumen bolak-balik, tiga-empat hari belum tentu selesai. Baik Pena Arwah maupun Dewa Jalan, satu hari saja bisa membuat situasi hancur berantakan."

"Terima kasih atas pengertian, Pemimpin. Jika nanti terjadi lagi, akan langsung kuminta Anda datang ke Kota Tang, agar kita selesaikan bersama di tempat."

Kong Zheng tersenyum, namun kata-katanya sangat lugas dan tegas.

"Tidak apa-apa, Kota Tang punya wali kota sehebat Kong Zheng, aku sangat tenang."

"Sebenarnya kita semua baru pertama kali menghadapi insiden makhluk halus. Situasi di Kota Atas juga sudah diupayakan semaksimal mungkin. Kini tentara sibuk membersihkan pengikut Dewa Jalan; hasilnya ada, tapi tetap terlalu lambat. Setiap hari masih banyak korban berjatuhan."

"Ini harus jadi perhatian seluruh negara! Mari kita selamatkan Kota Atas bersama!"

"Kedatangan kita kali ini juga untuk mendengar pendapat kalian—bagaimana pandangan terhadap insiden makhluk halus, dan bagaimana sebaiknya menangani para pengikut Dewa Jalan."

Wajah pemimpin negara yang penuh keriput itu hanya tersenyum. Ia mengetuk lantai dengan tongkat dan melanjutkan,

"Kota lain nanti saja. Kota Atas sudah terlalu lama bergelut dengan Dewa Jalan, seharusnya punya solusi yang lebih baik."

"Dan wali kota Kong sudah berkorban untuk negara dan rakyat. Kini situasi di Kota Atas sangat genting, masih banyak pengikut Dewa Jalan yang belum tertangani. Aku ingin tahu, jika sebanyak itu pengikut Dewa Jalan muncul di Kota Tang—"

"Apa yang akan kalian lakukan?"