Bab Lima Puluh Delapan: Situasi yang Berubah Drastis

Aksi masih terus berlangsung.

Saat ini, Zhang Huayi sedang berdiri di jalan, menyampaikan satu per satu perintah; ia bertanggung jawab atas pembersihan di Distrik Wujiang, dan pelaksanaan di seluruh distrik Kota Atas juga berada di bawah koordinasi dan pengawasannya.

Melihat laporan kemajuan yang diserahkan satu demi satu, wajah Zhang Huayi tampak lebih tenang; situasinya jauh lebih baik dari yang ia perkirakan.

Berdasarkan rencana "pengembalian" dari Chen Xuan, Zhang Huayi melakukan optimalisasi, memusatkan kekuatan dari satu titik ke titik berikutnya, membersihkan satu distrik demi satu. Dengan cara ini, efisiensi meningkat, dan tatanan sosial di wilayah tersebut dapat segera dipulihkan.

Menurut perkiraan, dalam waktu sepuluh hari, Kota Atas dapat membersihkan sebagian besar pengikut Dewa Jalan, sehingga tatanan masyarakat dapat kembali stabil.

Inilah skenario yang paling ideal, dan kenyataan pun semakin mendekati harapan tersebut.

Pasukan menunjukkan kekuatan luar biasa—karena mereka telah melihat secercah harapan.

Kini, medan pertempuran tidak lagi menjadi ajang pembantaian sepihak; dengan pembatasan "pengembalian", para pengikut Dewa Jalan sudah tak bisa bereinkarnasi tanpa batas, mereka hanyalah para pengikut biasa.

Semangat tempur semakin membara; kemenangan memacu keberanian, dan ketika semangat menggelora, manusia pun bisa menyamai mesin yang tak pernah lelah—berulang kali bangkit, berulang kali mengayunkan senjata ke musuh.

Rakyat mendapat dorongan, gema kemenangan terdengar, satu demi satu keluarga diselamatkan, satu demi satu wilayah dipulihkan.

Zhang Huayi pun mulai berubah pandangan; metode awalnya memang tak sepenuhnya salah, tetapi ia terlalu meremehkan semangat pasukan. Sikap terlalu lunak justru menekan motivasi tentara dan merugikan pelaksanaan selanjutnya.

Mereka masih punya kekuatan untuk bertempur.

Zhang Huayi tidak merasa situasi ini terlalu optimis, tetapi jika bisa sedikit optimis, ia memilih untuk menikmatinya.

Meski berada di belakang garis depan, tekanan tidak berkurang sedikit pun; pengaturan personel, transportasi pasukan, suplai logistik, semua harus diatur dengan cermat tanpa ada kesalahan besar.

Dari terbit hingga terbenamnya matahari, hingga kembali fajar.

Setelah satu setengah hari penuh, akhirnya mereka menerima kabar baik pertama:

“Laporan untuk Sekretaris Zhang, Distrik Wujiang telah menyelesaikan pembersihan 80% pengikut Dewa Jalan. Selain daerah pegunungan, kawasan pinggiran masih dalam pemeriksaan, sedangkan pusat kota telah selesai penanganan akhir!”

“Kita bisa segera mengumumkan pencabutan pembatasan!”

“Bagus!”

Melihat para prajurit yang kelelahan di depannya, Zhang Huayi pun tak kuasa menghela napas; di balik semua ini, ribuan polisi dan tentara telah berkontribusi demi pembebasan wilayah.

Dan semua ini, pada saat ini, memang layak dilakukan.

Karena semuanya telah dipastikan, tak perlu ragu lagi.

Ia naik ke podium pengumuman, meraba permukaan kayu cendana, menggenggam mikrofon di depannya, lalu membersihkan tenggorokan dan berbicara dengan serius:

“Warga Distrik Wujiang yang terhormat...”

“Selama empat setengah hari, kita telah mengalami tipu daya dari pengikut Dewa Jalan, menghadapi pemberontakan mereka setelah kedok terbuka, melewati hari-hari bertahan di rumah dengan penuh kecemasan.”

“Hari ini... akhirnya saat yang dinanti tiba.”

“Saya mengumumkan! Pengikut Dewa Jalan di Distrik Wujiang telah menjalani tahap awal penertiban; kini, Distrik Wujiang aman!”

Begitu kata-katanya selesai, suara Zhang Huayi menggema di seluruh Distrik Wujiang, bergema berlapis-lapis sebelum perlahan menghilang; suasana seketika hening, tanpa suara.

Sesaat, seluruh warga Distrik Wujiang mendengar suara dari langit, sebagian kebingungan, tak tahu harus berbuat apa.

Namun segera setelah mereka memahami makna kata-kata Zhang Huayi, harapan mulai terpancar dari wajah mereka—tak percaya, runtuh, gembira, menangis, campur aduk, suara-suara kembali menggema.

Jalanan yang semula sunyi mulai dipenuhi tangisan, teriakan, pesta, dan bahkan rasa syukur setelah selamat.

“Kita bisa keluar rumah!”

Kota kembali riuh, tak perlu khawatir pengikut Dewa Jalan akan menerobos masuk, dan kini mereka sadar betapa bahagianya bisa bersuara.

Mengucapkan pengumuman ini membuat Zhang Huayi merasa lega; setelah berkali-kali menyampaikan perintah mundur, bersembunyi, menunggu bantuan, kini ia bisa mengumumkan kebebasan, siapa yang tidak tergerak?

Namun, saat ini belum waktunya untuk larut dalam kegembiraan, agar tidak berakhir dengan petaka.

Zhang Huayi melanjutkan:

“Meski Distrik Wujiang telah berhasil dibebaskan, perjuangan kita belum selesai; distrik lain di Kota Atas masih dalam kondisi genting.”

“Selain itu, kawasan pinggiran dan pegunungan masih berbahaya, para pengikut Dewa Jalan bisa saja bangkit kembali.”

“Di masa-masa krusial ini, kita tetap harus kurangi aktivitas di luar rumah, dan jangan menimbun bahan makanan dalam waktu singkat. Untuk suplai, kami telah menghubungi kota lain untuk pengiriman logistik; malam ini, daging dan sayuran akan tiba bertahap tanpa putus. Jangan khawatir soal pangan, dan semoga tekanan di jalanan berkurang sehingga setiap rumah mendapat bagian.”

“Rakyat, perjuangan kita belum selesai. Semoga kabar baik berikutnya datang dari distrik lain!”

“Sekali lagi, jangan menimbun bahan makanan, kurangi keluar rumah...”

Pengumuman dan berita terus bergema, sementara Zhang Huayi telah naik mobil menuju distrik lain.

Warga di sekitar bersorak, dan para prajurit tersenyum kemenangan.

Kali ini, hasil perjuangan disampaikan langsung olehnya di Distrik Wujiang, demi pengaruh umum dan alasan pribadi.

Secara umum, ia kini memiliki daya tarik tinggi, dikenal rakyat, dan keputusan bisa diambil dengan cepat.

Secara pribadi, ia ingin segera mendapatkan pengakuan masyarakat, membangun reputasi, dan mengukuhkan posisinya sebagai juru bicara.

Ia sangat mendambakan posisi ini.

Di satu sisi, ia merasa tak ada yang lebih layak dari dirinya—pengalaman manajemen cukup, loyal pada rakyat, dan berpengalaman menghadapi roh jahat. Ia ingin meneruskan semangat Qiao Yuan, membawa umat manusia melangkah lebih jauh.

Di sisi lain, ia merasa bersalah atas kekacauan yang ditimbulkan Dewa Jalan; banyak malam ia berpikir, apakah dulu ia bisa memilih lebih baik dan mencegah bencana ini.

Namun, terlena masa lalu tak akan mengubah segalanya; hanya dengan menatap ke depan dan memastikan masa depan tak mengulang tragedi, ia bisa melanjutkan langkah.

“Sekretaris Zhang, ke distrik mana pasukan kita selanjutnya?”

“Menurut rencana, kita harus ke Distrik Wu Dong dulu, membuka jalur logistik di timur...”

Zhang Huayi menatap peta distrik; beberapa distrik masih dalam kondisi genting, sebagian sudah setengah dibersihkan.

Sesuai rencana, ia ingin membebaskan wilayah kunci logistik terlebih dahulu, lalu memusatkan kekuatan untuk pembersihan mendalam di wilayah sulit.

Namun, situasi sering tak semudah yang dibayangkan.

“Sekretaris Zhang, ada masalah!”

Sebuah laporan tiba di tangan Sekretaris Zhang, dan isinya membuat matanya membelalak.

“Di Distrik Selatan, ditemukan pengikut Dewa Jalan tewas dan berevolusi ke... Tahap Keempat.”