Bab Empat Puluh Tujuh: Mendefinisikan “Kematian”

Eksperimen labu? Chen Xuan teringat sebuah tulisan di buku pelajaran SD, memang ada satu artikel yang membahas tentang labu.

Dalam artikel tersebut dijelaskan, jika labu tumbuh secara normal, setelah melewati empat musim, bentuknya akan menjadi oval. Namun, jika sejak kecil labu dipasangi sebuah cincin besi, terus-menerus diberi tekanan ke dalam, labu tidak akan memecahkan cincin tersebut; sebaliknya, bagian tengah labu akan cekung dan pertumbuhannya terbatasi. Hal ini digunakan untuk menjelaskan bagaimana lingkungan hidup membentuk kepribadian manusia, dan juga menggambarkan proses labu yang mengubah bentuknya demi bertahan hidup.

Zhang Qifeng melanjutkan dengan memberi contoh:

“Bukan hanya eksperimen labu, zaman dahulu ada ‘kaki emas tiga inci’, saat ini ada operasi patah tulang dan pemasangan pen besi untuk menambah tinggi badan... semua ini menunjukkan pengaruh lingkungan terhadap manusia.”

Pikiran Zhang Qifeng sangat melompat-lompat. Dalam waktu singkat, ia telah memikirkan banyak contoh kasus di benaknya, lalu mengaitkannya dengan situasi kali ini:

“Pemulihan sebenarnya merupakan pertumbuhan yang sangat cepat.”

“Maksudmu membatasi pemulihan pengikut Dewa Tao dengan lingkungan?”

Chen Xuan berusaha mengikuti alur pikiran Zhang Qifeng, namun ia berbicara begitu cepat hingga sulit untuk didengar jelas; ia hanya tahu, di tengah kebingungannya, tiba-tiba mendengar sesuatu yang membuat kepalanya kosong.

“Benar, tapi tidak sepenuhnya begitu.”

“Apa yang kita lakukan sekarang adalah membunuh pengikut Dewa Tao.”

“Tapi siapa bilang kematian harus berarti kehilangan kesadaran?!”

Nada suara Zhang Qifeng naik beberapa tingkat, meski hampir berusia empat puluh tahun, saat ini ia seperti anak-anak yang bersemangat dan gelisah:

“Jika kita memotong keempat anggota tubuh dan kepala pengikut Dewa Tao, lalu memasukkannya ke dalam kotak besi yang cukup kuat—bahkan tidak perlu terlalu kuat, cukup tidak ada ruang yang memadai, ia tidak dapat bergerak, tidak bisa menghancurkan kotak itu, maka kita bisa...

“Mengubah pemulihannya, menghancurkan jiwanya, membunuh tindakannya.”

Dalam benak Chen Xuan melintas berbagai kemungkinan yang bisa terjadi dalam eksperimen tersebut.

Manusia yang telah dimutilasi dimasukkan ke dalam kotak. Di dalam kegelapan, tubuhnya mulai tumbuh, kepalanya mulai muncul kembali, ia sebenarnya akan hidup kembali... Namun, kotak itu membatasi pertumbuhannya. Ia hanya bisa memiringkan kepala, merasakan tubuhnya yang sedang pulih, tulangnya tertekan hingga berubah bentuk, jari-jarinya tertanam dalam daging, mulutnya tersumbat oleh anggota tubuh sendiri, ia tidak bisa bergerak, tidak bisa berjuang, tidak bisa gemetar.

Meski ia memiliki kesadaran, tapi tak bisa bergerak, tak bisa bicara, hanya bisa merasakan ketakutan... Bukankah itu sama saja dengan kematian?

Selama kotak tidak dibuka, orang di dalamnya akan selalu berada dalam kondisi ‘mati’.

Chen Xuan mendongak, menatap Zhang Qifeng. Sosok Zhang Qifeng yang penuh semangat seperti remaja itu, kini sedang melakukan sesuatu yang biasanya dilakukan para dewa—

Mendefinisikan kematian.

Zhang Qifeng masih belum sadar, tetap tenggelam dalam penjelasannya:

“Kotak ini harus lebih cocok dengan bagian tubuh yang terputus, mengurangi ruang, sehingga meski ia tumbuh kembali, ia tidak bisa melakukan ritual atau melantunkan mantra, juga tidak bisa melawan risiko tertentu...”

“Chen Xuan, kau paham maksudku? Aku sudah berusaha menjelaskan dengan contoh sederhana, istilah-istilah teknis tidak ada gunanya, aku juga tidak suka menggunakannya.”

Chen Xuan mengangguk, demi memastikan, ia berkata lagi:

“Paham. Tapi, kita masih perlu melakukan uji coba. Jika benar-benar berhasil, aku akan melaporkan skema ini kepada kepala Kota Kong.”

“Tentu saja tidak masalah.”

Zhang Qifeng tersenyum lebar, kedua telapak tangannya bersatu lalu membuka, memperlihatkan seluruh laboratorium, memandang sekeliling, dan akhirnya menegaskan kepada Chen Xuan:

“Aku percaya pada skemaku.”

Waktu sangat terbatas. Zhang Qifeng segera meminta bantuan militer. Tak lama kemudian, tiga tentara dengan perlengkapan lengkap membawa kotak khusus masuk ke ruangan.

“Ini kotak berbahan logam campuran, kekuatannya bisa digunakan sebagai brankas.”

Sambil mendengarkan penjelasan Zhang Qifeng, Chen Xuan memperhatikan jalannya eksperimen:

“Dewa Tao di atas, Dewa Tao di atas...”

Subjek nomor 34 mengucapkan mantra dengan suara tidak jelas, keempat anggota tubuhnya meronta, kekuatannya sangat besar, setelah berlatih ia memiliki tubuh yang luar biasa, setelah beberapa kali berjuang, dinding sudah mulai retak, jika dibiarkan lebih lama, ada kemungkinan ia akan lolos.

“Penggal!”

Para tentara segera mengayunkan pisau, pertama memenggal kepala subjek nomor 34, lalu memotong lengan dan kaki, menyisakan hanya batang tubuh.

Setelah dipotong, luka-luka itu segera menunjukkan tanda pertumbuhan, kepala mulai pulih. Melihat hal itu, para tentara segera memasukkannya ke dalam kotak, menutup rapat dan mengunci dengan kuat.

Dengan demikian, eksperimen resmi dimulai.

“Cekrek, cekrek.”

Brankas mengeluarkan suara halus, seolah terjadi sedikit pergerakan.

“Tok, tok, tok.”

Kotak sedikit berguncang, para tentara mundur untuk mengamati.

Satu menit berlalu...

Kotak mulai bergetar tanpa henti, seperti mesin cuci sedang mencuci, mulai melonjak.

Dua menit berlalu, guncangan kotak semakin hebat, tapi frekuensinya berkurang, kotak itu terasa semakin... berat.

“Gu, gu, gu, gu, gu, gu.”

Suara dengungan ringan terdengar dari dalam kotak, seperti orang tenggelam yang berusaha berbicara di bawah air, tapi segera, gelombang yang lebih besar menenggelamkannya, suara minta tolong menghilang di dalam kotak.

Lima menit, sepuluh menit... hingga setengah jam berlalu.

Gerakan kotak semakin kecil, sampai akhirnya... benar-benar sunyi.

Chen Xuan dan Zhang Qifeng saling menatap dan mengangguk, keputusan telah dibuat.

Skema ini bisa digunakan.

Zhang Qifeng berkata:

“Mereka mengurung orang kita di dalam patung batu, sekarang, kita juga akan mengurung pengikut mereka dalam kotak.”

“Terima kasih atas skemamu.”

Chen Xuan memberikan penghormatan kepada Zhang Qifeng; waktu sangat mendesak, hanya tersisa empat jam sebelum fajar, ia harus segera menyusun laporan untuk diserahkan kepada Kong Zheng.

Masih banyak masalah lain yang menunggu, Negeri Xia bukan negara satu suara; skema ini benar-benar harus melalui beberapa putaran diskusi sebelum diterapkan. Chen Xuan harus segera kembali.

“Sudah siap berangkat?”

tanya Zhang Qifeng, melihat Chen Xuan mengangguk, lalu matanya menunjukkan sedikit tantangan:

“Sebelum pergi, mari kita bicara lagi.”

“Aku sudah mempelajari kebijakanmu berulang kali, pada dasarnya sama dengan pendapatku, kecuali satu hal: ‘tidak boleh memanfaatkan kekuatan hantu’, aku tidak setuju.”

“Oh?”

Chen Xuan mengangkat alis, ia memang ingin mendengar pendapat Zhang Qifeng, karena Zhang Qifeng adalah orang yang penuh ide.

“Menurutku, bukan tidak boleh memanfaatkan kekuatan hantu, tapi tidak boleh menggunakan kekuatan itu dengan cara yang dipahami oleh hantu.”

“Kita membutuhkan cara memperoleh kekuatan hantu, dengan metode yang bahkan hantu pun tidak pernah bayangkan.”

Sulit dipercaya.

Metode yang tak terpikirkan oleh hantu itu seperti apa? Tidak ada cara untuk membuktikannya.

Chen Xuan bertanya:

“Ada metode konkret?”

Akhirnya, Zhang Qifeng menggeleng, tersenyum pahit:

“Mencoba memanfaatkan hantu jauh lebih sulit daripada menemukan skema ini.”

“Aku sudah mencoba banyak cara, misalnya aku mengambil retina orang yang pernah melihat Pena Arwah, bahkan aku mengambil bola matanya lalu memasangkannya pada orang biasa, berharap akan muncul efek baru.”

“Tapi aku yakin waktunya masih terlalu singkat, belum terlihat hasil nyata.”

Namun Chen Xuan mengangguk, akhirnya hanya meninggalkan satu kalimat:

“Itu membuktikan kebijakanmu benar.”

“Sesukamu.”

Chen Xuan meninggalkan laboratorium, kembali ke kantor polisi.

Kong Zheng sudah menunggu, dan Chen Xuan segera menyerahkan laporan yang telah disiapkan.

Namun Kong Zheng tidak sempat membacanya, ia hanya melemparkan sebuah tas perjalanan kepada Chen Xuan, wajahnya serius berkata:

“Chen Xuan, bersiaplah.”

“Perintah negara, kita segera menuju Kota Atas, ikut rapat khusus masa darurat nasional.”