Bab Empat Puluh Enam: Percobaan Keempat

Ruangan itu sunyi, pikiran meluap-luap, air menetes dari atap, dan jantung Lyu Xin berdetak seirama dengan suara tetesan itu.

Gumaman Li Mang bagai mantra, seolah-olah ia kembali terperangkap dalam mimpinya sendiri, realitas dan ilusi saling bertumpuk, rasa asing dan penerimaan saling berpilin. Ia meraba kepalanya, matanya berkilat, jelas-jelas tidak melakukan apa pun, namun di hadapannya muncul sebuah bayangan—dirinya sendiri kemarin, berdiri di sini, menggenggam pistol, tatapannya tegas memberikan satu demi satu kesimpulan.

Teori NPC berarti seluruh kota Bincheng yang luas ini telah diselimuti oleh keanehan, dan siapa pun yang menerima foto itu, saat mengalami keanehan, juga dilindungi oleh kekuatan aneh itu. Sedangkan mereka yang tidak menerima foto, persis seperti NPC dalam gim—bagaikan boneka, tak bisa memiliki “pikiran” terhadap pemilik foto. Yang paling menakutkan adalah... jika pemilik foto membunuh NPC, NPC itu tidak bisa melawan, tidak bisa menolak.

Apakah aku sekarang hanyalah polisi NPC?

Tanpa sadar, rahang Lyu Xin mengeras. Setelah beberapa saat, ia membuka mata, berusaha menerima teori yang dikatakan Li Mang.

Padahal, waktu yang tersisa bagi mereka pun sudah sangat sedikit.

"Lalu bagaimana dengan kesimpulan lainnya?"

Keraguan di mata Lyu Xin perlahan memudar; tak ada waktu lagi untuk meragukan. Ia menunduk, tubuh condong ke depan, menatap tajam ke arah Li Mang.

Li Mang segera berkata,

"Kesimpulan eksperimen pertama: Foto itu adalah misi. Selesaikan misi, dapat hadiah; gagal, dapat hukuman. Ini disebut teori misi."

"Kesimpulan eksperimen kedua: Foto itu memutarbalikkan persepsi masyarakat demi mencapai tujuan tertentu. Ini disebut teori hadiah."

Tiga hari terakhir, Lyu Xin telah menarik tiga kesimpulan eksperimen.

Lyu Xin menghela napas dalam-dalam; semakin banyak yang ia dapatkan, semakin besar guncangan di benaknya, disertai ketakutan dan rasa tercekik yang membayangi.

Semua ini terdengar sangat absurd dan menggelikan; seluruh Bincheng menjadi NPC raksasa, tak akan ada yang percaya jika dikisahkan.

Namun, selama foto yang pertama kali disebut Li Mang itu nyata, maka segala hal selanjutnya... sepenuhnya masuk akal.

Kini mereka bagaikan domba menanti disembelih; kapan pun, di mana pun, bisa saja karena selembar foto dan kehendak “pemain”, mereka harus kehilangan nyawa.

Dan foto-foto itu, memang mencari orang-orang yang telah putus asa, yang hidup seadanya; dalam keputusasaan, mereka melangkah menuju jalan ekstrem tanpa hitungan.

Jadi, di Bincheng saat ini, entah berapa banyak kematian yang benar-benar bunuh diri, berapa banyak yang dibunuh oleh Dosen Jalan, dan berapa banyak yang terpengaruh kekuatan aneh ini—semua itu tak seorang pun tahu.

Suara Lyu Xin bergetar. Ia perlu memastikan; harapan terbaik adalah lelaki di depannya berbohong, tapi kemungkinan terburuknya adalah ia akan segera kehilangan ingatan, melupakan segalanya.

Jika itu terjadi, maka sejak hari ini, tak akan ada lagi yang menyampaikan teori-teori ini padanya, dan peluang satu-satunya untuk mengetahui keanehan pun lenyap di sela-sela jari.

Tenang, harus tenang.

Bagai gunung berat menekan pundaknya, kebetulanlah yang membuat Lyu Xin sejenak bisa merajut jembatan dengan keanehan ini.

Harus memanfaatkan kesempatan ini.

“Bagaimana dengan foto hari ini? Tunjukkan padaku.”

Lyu Xin menerima foto dari Li Mang. Isinya tak rumit; kuncinya adalah siluet Li Mang yang, di bawah sinar senja, menusuk mati anjing hitam di depannya dengan tangannya sendiri.

Senja tinggal satu jam lagi.

Li Mang segera berkata, suaranya panik,

"Waktunya hampir habis, kita terlalu lama membahas hari ini..."

"Aku harus bagaimana? Kalau aku tidak menyelesaikan misi ini, hari ini... aku pasti akan berubah jadi anjing."

"Bagaimana dengan anakku, apakah dia masih akan mengingatku..."

Li Mang memohon pada Lyu Xin, ketakutan memenuhi pikirannya. Ucapannya sebenarnya tak bermakna, hanya mempengaruhi Lyu Xin. Namun Lyu Xin tak memotongnya; sambil mendengarkan keputusasaan Li Mang, ia membayangkan berbagai kemungkinan tindakan yang bisa ia lakukan.

Mengapa, atas dasar apa Lyu Xin kemarin begitu yakin bahwa Lyu Xin hari ini bisa menemukan solusi?

Apakah ucapannya hanya sekadar cara agar Li Mang tidak menyerah, atau benar-benar menemukan jalan keluar?

Benarkah aku bisa menemukan caranya?

Lyu Xin menatap foto di tangannya dengan gemetar, lalu tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata,

"Tidak sempat lagi, kita siapkan dulu materi yang ada di foto."

"Baik... baik..."

Li Mang mengangguk, berjalan dengan susah payah lalu menunjuk keluar pintu.

Anjing itu tak sulit ditangkap, setiap hari memang duduk di depan pintu, mungkin nalar mereka pun telah dipelintir, sehingga menerima kematian begitu saja.

Li Mang melihat Lyu Xin membawa anjing itu masuk ke dalam rumah, tampak linglung, menangis tersedu, dan terus berkata,

"Polisi Lyu, biarkan aku saja yang jadi manusia-anjing, aku tidak bisa menyelesaikan misi ini..."

"Bawalah Quan Quan pergi, tinggalkan rumah ini ke kota lain, aku yakin hantu itu akan memutarbalikkan persepsinya, mungkin dia akan mengira ayahnya masih bekerja di Bincheng, dan dia masih bisa tumbuh dewasa..."

"Apa yang kau pikirkan!"

Lyu Xin menatap Li Mang dengan tajam, ucapannya membuatnya marah.

"Kau kira aku hanya ingin menyelamatkanmu? Kau pikir bencana ini hanya menimpa keluargamu saja?!"

"Kau kira melarikan diri akan berguna? Jangan pernah mengira bahaya bisa dihindari. Saat bahaya benar-benar tiba, tak seorang pun bisa lari. Kalau tidak diatasi, kau mati, anakmu juga mati."

"Kita harus tetap tenang."

"Sekarang hanya kau yang bisa membantuku."

Lyu Xin mengucapkan setiap kata dengan tegas, meluruskan punggungnya agar seragam polisinya tidak kusut.

Lalu ia berkata,

"Aku sudah menemukan caranya."

Mata Li Mang berbinar, waktu semakin menipis, ia sudah merasakan ancaman maut, bertanya dengan tergesa,

"Apa caranya? Masih adakah jalan keluar bagi kita?"

"Kita sudah mencoba semua yang bisa dicoba—mengedit, memalsukan TKP... Masih adakah cara lain?"

Lyu Xin berdiri, sorot matanya mulai dingin, tenggorokannya bergetar, suaranya gemetar, bibirnya ditekan, ia ragu, namun tak menyesal.

Apakah kemarin aku pun berpikir seperti ini?

Lyu Xin tersenyum, lalu tatapannya menjadi tegas.

"Li Mang, kau yakin foto itu muncul saat kau benar-benar putus asa?"

"Benar, dan setelah waktu habis, kau akan melupakannya... sama sekali tak bisa mengingatnya, benar-benar tanpa solusi..."

"Tidak, masih ada satu cara, aku bisa mengingatnya."

"Li Mang! Sekarang, aku minta dari sudut pandang Bincheng, bantulah aku untuk mengingat teori keempat ini. Jika aku gagal, sebarkan teori keempat ini pada sebanyak mungkin korban."

"Mereka pasti bisa mengingatnya."

Lyu Xin berkata dengan tegas,

"Percobaan dugaan keempat: Teori Jangkar."

"Hanya korban yang bisa mengetahui kebenaran, sementara NPC hanya bisa mendengar ucapan korban. Maka setiap korban adalah jangkar bagi setiap peristiwa."

"Kita harus memiliki jangkar yang cukup berat agar kebenaran yang mengambang ini bisa tenggelam."

"Sekarang kita lakukan percobaan keempat."

"Percobaan keempat akan dilaksanakan langsung oleh Kepala Tim Polres Distrik Atas Bincheng, Lyu Xin, yang akan menyelesaikan misi dalam foto itu dan menjadi korban."

"Dengan begitu, menjadi jangkar bagi kebenaran yang tenggelam."