Bab Enam Puluh Enam: Melaksanakan Kebijakan

Pemimpin Kota Binhai, Zheng Juncheng, menundukkan kepalanya karena malu. Jelas, ia sama sekali tidak mampu memberikan pendapat yang membangun.

Wu Chi terengah-engah, dadanya perlahan mulai tenang sebelum kembali menatap layar video dan dengan suara masih bergetar, ia berkata, “Bagaimana dengan kota-kota lain? Apakah selama ini sudah ada yang menemukan solusi yang benar-benar bisa dijalankan?”

Keadaan semakin genting. Setiap hari yang berlalu, risiko bagi Negara Xia meningkat secara eksponensial.

Akhirnya, setelah hening beberapa saat, seorang pemimpin yang belum pernah muncul sebelumnya pun angkat bicara, “Kota Dan memiliki sebuah gagasan.”

Kota Dan juga terletak di utara, dengan kondisi ekonomi dan skala kota yang tak kalah dibandingkan Kota Shang. Pria yang berbicara kali ini mengenakan kacamata berbingkai emas. Ia merapikan naskah pidatonya, lalu menatap layar dan memandang semua peserta rapat, “Saya adalah Zhou Ji, pejabat baru Lembaga Gaib Kota Dan. Jika ada yang ingin bertanya atau menanggapi usulan saya nanti, silakan potong kapan saja.”

“Karena kami sangat dekat dengan Kota Binhai, kami menjadi salah satu kota yang paling mungkin terdampak. Jadi sebelum datang ke sini, kami sudah mempertimbangkan banyak solusi. Namun setelah dipikirkan matang-matang, hanya ada satu cara yang benar-benar efektif.”

“Yaitu—menutup kota.”

Zhou Ji mengutarakan pendapatnya, dan dari tatapannya, mudah terlihat betapa yakinnya ia terhadap usulannya.

Chen Xuan juga memikirkan hal yang sama. Gagasan menutup kota ini sesuai dengan pemikiran yang juga pernah terlintas di benaknya, terutama bagi kota-kota di sekitar Binhai yang seharusnya segera mempertimbangkan langkah ini.

Bagaimanapun, jika insiden “di luar nalar” itu menyebar ke kota-kota sekitar, maka kehancuran akan kembali terulang.

Namun, penutupan kota pun ada caranya. Apakah benar-benar menutup total, atau membiarkan sebagian orang yang tidak bersalah melarikan diri?

Zhou Ji tidak mengabaikan pertanyaan ini, dan ia pun melanjutkan penjelasan ke arah tersebut.

“Menutup kota adalah salah satu cara terbaik untuk mencegah kerugian lebih besar saat ini, tapi tetap membutuhkan metode dan strategi yang tepat. Bagaimana caranya, itulah yang harus kita tentukan,” katanya.

“Tapi menurut saya, dalam kasus ini tidak ada cara yang lebih baik. Pilihan terbaik adalah—penutupan total.”

Begitu suara Zhou Ji terhenti, sorot matanya tetap tegas dan tak bisa diganggu gugat. Ia mengetukkan jarinya ke meja dan menegaskan satu per satu, “Saya menyarankan mulai saat ini, tidak ada satu pun orang yang boleh keluar dari Kota Binhai!!”

Keributan pun pecah. Seluruh ruang rapat penuh bisik-bisik. Beberapa orang merasa memang sudah menduga keputusan semacam ini, tapi yang lain benar-benar tidak bisa menerima usulan itu.

Ini benar-benar keputusan yang kejam!

Chen Xuan mengamati situasi. Para pemimpin kota di selatan umumnya tidak bisa menerima usulan ini, sedangkan para pemimpin di utara, setelah mempertimbangkannya, perlahan-lahan terdiam tanpa membantah.

Bukan berarti orang selatan lebih manusiawi. Sebaliknya, justru diamnya orang utara kali ini adalah wujud sifat manusia.

Orang biasa hanya akan membantu selama mereka mampu. Tapi jika sudah menyangkut keselamatan diri sendiri, wajar saja jika memilih menghindar.

Bagaimanapun, selatan masih agak jauh dari Binhai. Mereka lebih bisa bersikap seperti menonton dari kejauhan, tidak sedekat dan seseram situasi di utara. Di utara, siapa tahu suatu malam seseorang bisa datang ke kamar mereka membawa pisau—dan tugasnya adalah membunuh mereka.

Siapa yang sanggup menerima itu?

Keributan pun perlahan mereda. Membuka suara di selatan saat ini hanya akan terdengar seperti pura-pura baik, sementara sebagian besar kota di utara memang cenderung memilih menutup kota.

Mungkin, penutupan kota memang hasil terbaik...

“Tidak boleh!!”

“Bagaimana mungkin... Bukankah itu berarti membiarkan kami di Binhai mati begitu saja? Apa artinya ini?”

“Mau menyerah pada kami?!”

Zheng Juncheng tiba-tiba berseru. Ia mendongak, wajahnya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan, suaranya pun penuh nada tak percaya. “Bukankah rapat ini untuk menyelamatkan Kota Binhai? Kalau semua orang tak boleh keluar, kota kami ini ada lebih dari sepuluh juta penduduk! Masa hanya demi beberapa ratus ribu orang, seluruh jutaan warga kami harus menunggu mati!”

“Saya tidak setuju, saya benar-benar tidak setuju!”

Suara Zheng Juncheng semakin marah, tubuhnya sampai bergetar. Ia berbicara dengan lantang, matanya memandang para pemimpin kota yang sebelumnya akrab dengannya, berharap mendapat dukungan. Namun, di ruang rapat yang luas itu, tak satu pun menjawab.

Lama kemudian, hanya terdengar dengusan napas Zhou Ji yang penuh iba dan pengertian, “Saya paham kekhawatiranmu.”

“Ini hanya solusi sementara. Penutupan kota bukan hanya untuk melindungi kota-kota lain, tapi juga bermanfaat bagi kotamu.”

“Apa manfaatnya? Membiarkan kami mati, itu yang kau sebut manfaat?!”

“Jadi kau ingin mati, tapi menyeret seluruh negeri bersamamu?!”

Zhou Ji menepuk meja keras-keras hingga suara dentumannya terdengar di seluruh ruangan. Wajahnya memerah, ia memandang Zheng Juncheng dengan kecewa.

“Saya kira kau sudah paham situasinya. Bukankah ini semua karena kotamu gagal mengelola, sehingga insiden makhluk gaib meluas? Sekarang kau minta kami menolongmu, kenapa kau tidak introspeksi dulu?”

“Ini hanya solusi sementara... Setelah ada cara mengatasi, kami pasti akan membantu. Kenapa tidak bisa menerima?”

“Lagi pula, kalau kau mau evakuasi warga sekarang, mau kau bawa ke mana? Ke pegunungan? Ke pulau terpencil?”

“Kami di Kota Dan harus bertanggung jawab atas keselamatan warga kami sendiri. Selama belum ada solusi pasti, warga Binhai—”

“Kami tidak berani menampung!!”

“Kami juga harus melindungi warga kota kami sendiri. Kalau kalian tidak menutup kota, maka kami sendiri yang akan menutup kota!!”

“Brak.”

Zheng Juncheng ambruk di kursinya. Rambutnya yang memutih dan wajahnya yang pucat membuatnya tampak seperti melihat bencana besar menimpa, tatapannya penuh ketakutan pada Zhou Ji.

Perlahan, mata Zheng Juncheng dipenuhi keputusasaan. Ia tak lagi melawan.

Apa yang dikatakan Zhou Ji memang benar. Mereka yang gagal menemukan keberadaan makhluk jahat, gagal menyelesaikannya tepat waktu, kini telah terjebak tanpa harapan, tapi masih berharap kota-kota lain menolong—itu hanya angan-angan kosong, mengira situasi tidak seburuk ini.

Ia tahu, ia sudah salah.

Tapi rakyatnya tak bersalah.

Zheng Juncheng teringat pada warga asli Binhai, pada para pemuda yang rela meninggalkan kesempatan di kota besar demi membangun kampung halamannya, pada anak-anak yang masih bersekolah.

Ia merasa bersalah pada mereka...

Mungkin, mereka hanya bisa mengandalkan diri sendiri sekarang. Benar, masih ada harapan, menggantungkan harapan pada orang lain tak sebaik mencari jalan sendiri...

Kepala Negara Wu Chi juga tengah berpikir keras. Keputusan ini memang kejam, tapi jika karena kelembutan hati bencana justru meluas, lebih baik bersikap tegas dan membatasi bencana pada satu tempat saja...

“Aku punya pendapat lain.”

Suara yang familiar terdengar, membuat semua orang menoleh ke layar dari Kota Tang.

Saat itu, Chen Xuan merapikan naskah di depannya, perlahan berdiri, lalu menyesuaikan posisi mikrofon di depannya dan sedikit membungkuk.

Suaranya yang jernih menggema, mengembalikan harapan di mata Zheng Juncheng yang tadinya sudah putus asa, dan membuat Zhou Ji yang mengira segalanya telah diputuskan kembali waspada.

Wu Chi menahan rasa senangnya, menyipitkan mata menatap Chen Xuan.

“Chen Xuan? Silakan sampaikan pendapatmu.”

Chen Xuan mengangguk perlahan, lalu kembali serius dan berkata, “Menurutku, kota boleh ditutup, tapi rakyat harus diselamatkan.”

“Saat ini, semua senjata tak berguna menghadapi makhluk jahat, hanya manusia sendiri yang masih punya daya ancam. Melindungi rakyat berarti menjaga kekuatan tempur Negara Xia.”

“Lagipula, mereka yang tinggal di kota belum tentu pasti mati. Menurutku, harapan hidup masih besar, dan bukan berarti tak ada yang boleh keluar kota.”

“Akhirnya, aku tetap teguh pada prinsipku.”

“Tinggalkan mereka yang sudah pasti tak bisa diselamatkan, tapi mereka yang masih bisa—harus tetap diselamatkan.”