Bab Dua Puluh Empat: Aku Sudah Berusaha Semaksimal Mungkin

Jawaban semuanya harus menunggu tiga hari lagi, ketika fenomena berjalan dalam tidur itu terjadi barulah semuanya terungkap.

Kini, tiga hari ini menjadi masa perjuangan keras untuk mengobati para korban yang ada.

Dokter kulit paling terkemuka dari selatan didatangkan khusus ke rumah sakit untuk melakukan operasi, bersamaan dengan itu, operasi di bagian bedah plastik juga dilakukan oleh para dokter terbaik. Mereka belum pernah melakukan operasi seperti ini sebelumnya; mereka harus terus-menerus memotong tubuh pasien, tidak lagi memikirkan aspek keamanan, melainkan hanya berfokus pada seberapa banyak bercak plum yang dapat diangkat.

Operasi semacam ini harus dilakukan saat bercak tersebut belum menyebar. Jika sudah tumbuh luas, maka harus dilakukan pemotongan besar-besaran—meski selamat, tanpa kulit, pasien juga takkan bertahan lama.

Para dokter memikirkan hal ini, namun saat proses operasi berlangsung, mereka baru sadar semua kekhawatiran itu tak perlu dipikirkan.

Bercak plum itu tumbuh sangat cepat di antara jaringan tubuh, pada awalnya masih bisa dikendalikan, tapi lama-kelamaan kecepatan pertumbuhan bercak jauh melampaui kecepatan pemotongan.

Perubahan pada wajah bahkan lebih aneh lagi—apapun yang ditanamkan ke dalamnya, baik benda maupun implan, semuanya dalam waktu singkat berubah bentuk, mengarah pada kondisi yang semakin tak stabil.

Pada hari kedua operasi, tiga pasien meninggal karena pendarahan hebat.

Pada malam hari kedua, bercak plum benar-benar meledak, tiga pasien yang tersisa tubuhnya bergetar hebat, hampir berubah bentuk. Karena mereka masih dalam kondisi anestesi, satu-satunya cara hanyalah mengakhiri hidup mereka dengan tembakan.

Sedangkan pasien yang bertahan paling lama, hanya mampu hidup 20 menit lebih lama.

Dengan cara yang tanpa memandang risiko, tubuh pasien dihancurkan demi melawan bercak plum, namun hasil akhirnya hanya perpanjangan hidup selama 20 menit dalam keadaan tidak sadar.

Hasil seperti ini benar-benar menandakan bahwa upaya penyembuhan bagi penderita sudah gagal total.

Kini, satu-satunya cara yang tersisa hanyalah memusnahkan sumber penyakit dan memutuskan jalur penyebaran untuk menghadapi bencana "Dewi Pena" ini.

Hari ketiga.

Kantor Pemerintahan Kota Tangcheng, ruang rapat besar.

Untuk pertama kalinya, Chen Xuan menghadiri rapat tingkat tinggi semacam ini. Enam ketua tim khusus duduk di posisi masing-masing, sementara posisi lainnya diisi oleh para kepala dinas dan jenderal. Chen Xuan duduk di samping Zheng Guofu, tampak begitu kecil dan sendirian.

Di kursi utama, duduk seorang lelaki yang dengan tenang menatap layar pengawas—dia adalah Wali Kota Tangcheng saat ini:

Kong Zheng.

Kong Zheng berwajah tegas, menatap dingin layar pengawas yang menampilkan orang-orang yang tengah diisolasi.

Melalui penyebaran rantai enam orang, kini terdapat enam keluarga dengan lima belas korban yang berpotensi tertular. Sesuai instruksi Kong Zheng, pada hari ketiga, kelima belas orang itu harus diawasi secara terpusat.

Pada saat yang sama, tim-tim khusus juga melaporkan satu per satu hasil pelaksanaan rencana mereka menurut urutan.

Liu Mei dari tim satu menjadi yang pertama melapor. Chen Xuan pernah mendengar tentangnya—seorang agen yang pernah sukses menyamar di garis depan pemberantasan narkoba, terkenal dengan tindakannya yang tegas.

“Wali Kota Kong, dalam operasi kali ini, kami lebih dulu mengevakuasi para korban dan mencoba membangunkan pelaku berjalan dalam tidur. Berdasarkan hasilnya, penularan terjadi selama di rumah ada ‘orang’, berapapun jumlahnya, pasti akan menular. Tapi jika di rumah tak ada siapa-siapa, rantai penularan bisa terputus. Dalam pelaksanaan, kami sudah mengevakuasi seluruh penghuni kompleks. Kemana pun pelaku pergi, tidak ada seorangpun di sana.”

“Meski upaya membangunkan pelaku tidak berhasil menghentikan aksi ‘ritual’ yang mereka lakukan, dan kami gagal menyelamatkan pelaku, saya yakin rencana ini bisa diterapkan malam ini. Selama dilakukan berulang, rantai penularan bisa diakhiri.”

Setelah laporan selesai, Kong Zheng tidak memberikan penegasan maupun sanggahan. Pelaporan pun berlanjut.

Laporan tim kedua dan ketiga hampir sama, kecuali pada tim kedua yang gagal mengevakuasi seluruh penghuni tepat waktu sehingga menimbulkan risiko. Laporan lainnya tidak berbeda.

Tim keempat, setelah melakukan penelitian, berkesimpulan bahwa “ritual” adalah langkah krusial penyebaran, sehingga mereka memutuskan menembak lengan pelaku tidur berjalan untuk memaksa menghentikan aksi.

Namun setelah ditembak, korban justru mengguncangkan lengannya dengan cepat, diduga tetap menyelesaikan ritual. Setelah sadar, pelaku mengalami penderitaan fisik dan mental yang berat.

Tim kelima terdiri dari sepasang kekasih. Setelah pelaku tidur berjalan dibangunkan paksa, mereka akhirnya sadar, dan samar-samar menyadari apa yang terjadi. Namun mereka tetap tidak berhasil lolos.

Tetapi karena pelaku sudah dibangunkan, mereka tidak pasti berujung pada kematian.

Hanya Chen Xuan yang berbeda.

Chen Xuan perlahan berdiri, semua mata menatapnya, terutama anggota tim khusus yang menatapnya dengan penuh kecemasan.

Rencana semua orang telah saling diketahui. Sebagian besar sudah saling meniru, hanya rencana Chen Xuan yang tidak mereka sentuh dan justru meninggalkan kesan mendalam.

Chen Xuan berdiri dan berkata tenang,

“Berdasarkan pengalamanku berhadapan dengan Dewi Pena, sampai saat ini kita manusia belum punya cara efektif untuk menaklukkannya. Aku juga tak ingin mengorbankan nyawa orang untuk eksperimen. Akhirnya, aku memilih cara paling aman.”

“Jika di rumah ada satu orang, satu orang akan tertular; jika ada tiga orang, tiga orang akan tertular. Maka kurangi jumlah orang serendah mungkin, tinggalkan hanya satu. Maka rantai penularan ini selamanya hanya satu orang.”

Liu Mei mengernyit dan bertanya,

“Jika kau yakin jumlah orang berpengaruh pada penularan, mengapa tidak evakuasi semua orang saja?”

Ia tak bisa menerima tindakan yang pasti mengorbankan satu nyawa, namun Chen Xuan segera menjawab,

“Anjing pun bila terdesak akan melawan, apalagi hantu yang sama sekali di luar jangkauan logika kita?”

“Pertama kali, aku mencoba berhenti pada rantai penularan Li Qiqi, justru menimbulkan akibat lebih parah. Kedua kali, demi membuktikan keberadaan Dewi Pena, hampir saja Li Yuan berubah menjadi Dewi Pena.”

“Aku tidak berani mengambil risiko.”

“Jadi kau rela menyerahkan nyawa seseorang kepada ‘hantu’ itu? Sebagai polisi, tugas kita melindungi setiap nyawa rakyat, bukan menimbang mereka di atas timbangan. Kalau begini, siapa yang harus dikorbankan dan siapa yang harus selamat, apa hakmu untuk memutuskan?”

“Petugas Liu, bukankah kau keliru?”

Chen Xuan meninggikan suara, menekan,

“Ini bukan soal filsafat, bukan soal pilihan rel kereta. Dunia ini bukan dongeng, tidak semua bisa diselamatkan! Kita harus memilih! Aku siap menanggung konsekuensinya.”

“Aku bisa jamin hasil dari rencanaku.”

“Lalu kalian? Mau menunggu sampai semua korban tewas baru menyesal dan berkata, aku sudah berusaha?”

Ucapan Chen Xuan dingin. Hampir semua orang di ruangan itu wajahnya menggelap, bahkan Zheng Guofu pun tampak malu, berusaha menahan Chen Xuan untuk tidak berkata lebih lanjut.

Hanya Kong Zheng, tetap berwajah dingin menatap layar pengawas.

“Hmph.”

Liu Mei tersenyum tipis, ia tahu, pria di depannya benar-benar tak bisa diajak kompromi. Bukannya berusaha menyelamatkan semua orang, justru lebih dulu mengorbankan satu orang.

“Kita lihat saja nanti.”

Hanya saat hasil sebenarnya keluar, baru akan tahu siapa yang benar dan siapa yang salah.

Semua orang menunggu dalam diam. Begitu hasil keluar, mereka harus segera menentukan bagaimana mengendalikan rantai penularan berikutnya.

Liu Mei sudah menyiapkan pasukan. Dalam satu komando, semua bawahannya akan bergerak sesuai rencana kemarin.

Waktu berlalu, malam pun tiba.

Saatnya jawaban pun akan terungkap...