Bab Delapan Puluh Enam: Pertempuran di Kota Atas

Malam ini sudah pasti akan menjadi malam tanpa tidur.

Peringatan diberikan di Kota Tepi Pantai, diperkirakan pada pukul tiga dini hari Keanehan akan mencapai Kota Atas, dan saat itulah pertempuran langsung pertama akan dimulai.

Seluruh kota berada dalam keadaan siaga.

Zhang Huayi duduk di atas gedung tinggi, memandang ke luar tembok kota melalui jendela kaca besar. Saat ini masih terasa tenang bak sebelum badai; ia tidak khawatir Kota Atas akan kalah tanpa perlawanan, sebab kota mereka memiliki titik jangkar.

Dengan meninggalkan pemahaman yang keliru dan mempercayai teori titik jangkar, sebagian besar ancaman dari Keanehan dapat disingkirkan.

Dalam periode ini, ia juga memperhatikan "rencana penghancuran foto" yang menimbulkan kehebohan di internet.

Zhang Huayi menganalisisnya secara sederhana; rencana Chen Xuan memang mungkin berhasil, sebab manusia hanya dipelintir dari sisi persepsi, bukan dari kebenaran itu sendiri. Semua orang bisa melihat foto di punggung Laba-laba Manusia, hanya saja mereka tak menganggapnya ganjil, justru merasa "bukankah wajar ada foto?" Kecuali seseorang menyerang, barulah Keanehan semakin kuat membelokkan persepsi.

Adanya jendela waktu juga masuk akal; saat melihat foto itu adalah saat seseorang menyadari keberadaan Keanehan.

Namun, pertanyaannya terlalu banyak: apakah mencari foto termasuk serangan? Apakah Laba-laba Manusia akan mati setelah foto selesai dikumpulkan?

Idealisme memang indah, namun realitas sangatlah pahit.

Zhang Huayi meletakkan ponselnya, kembali menatap layar pemantau, memusatkan perhatian pada situasi saat ini.

Saat ini, seribu meter di luar kota, para pengikut Tao Abadi sedang menutup mata, menenangkan diri. Mereka tampak jauh lebih normal dibandingkan pengikut Tao Abadi lainnya, setidaknya tubuh mereka tidak cacat. Namun dari sorot mata yang dingin, tampak jelas rasa hina yang lahir dari lubuk hati mereka.

Mereka belum tahu bahwa mereka adalah palsu, masih merasa diri mereka manusia biasa yang sedang menapaki Jalan Abadi.

Untuk menciptakan efek ini, banyak prasyarat yang dibutuhkan, misalnya usia harus di bawah dua belas tahun, perkembangan mental belum sempurna, tidak boleh menggunakan pengikut Tao Abadi yang lama, harus dididik dari nol, bahkan kitab Tao Abadi juga harus dilatih secara utuh, bukan lewat paksaan, guna meminimalisir ketergantungan pada Tao Abadi.

Meskipun pada akhirnya mereka tahu kebenaran, siapa yang peduli? Saat ini soal asli atau palsu tidaklah penting, selama mereka percaya, mereka adalah manusia sejati.

Akhirnya, kepada para pengikut Tao Abadi dikatakan:

"Makhluk iblis akan menyerang Kota Atas, dan membunuh makhluk iblis akan membuat kemampuan kalian meningkat jauh."

Akhirnya, para pengikut Tao Abadi setuju untuk bertempur kali ini.

Kini, segala sesuatu bergantung pada situasi di medan perang yang sebenarnya.

Zhang Huayi mengalihkan pandangannya kembali ke luar Kota Atas, seluruh rakyat Negeri Musim Panas pun menatap ke luar Kota Atas, menunggu perang yang akan segera pecah.

Sampai titik ini, semua masih diliputi rasa cemas, sebab Keanehan belum pernah kalah, bahkan telah merebut dua kota berturut-turut. Namun mereka tetap punya keyakinan, karena "Rencana Pengendalian Abadi" adalah rencana dengan tingkat keberhasilan tertinggi yang telah diketahui saat ini.

Malam panjang larut dalam keheningan singkat, namun tak lama kemudian, keheningan itu dipecahkan oleh titik jangkar!

"Peringatan!"

Titik jangkar di luar kota bersembunyi di sudut, melihat Laba-laba Manusia berjalan dari kejauhan, lalu mengirimkan peringatan ke dalam kota!

"Hmm?"

Saat itu juga, para pengikut Tao Abadi mengangkat kepala, memandang Laba-laba Manusia di depan mereka.

Gelombang pertama yang datang terdiri dari tiga puluh Laba-laba Manusia, meski tidak banyak, para pengikut Tao Abadi merasakan tekanan yang luar biasa.

Laba-laba Manusia pun sangat tangguh di tingkat para pengikut Tao Abadi, membuat para pengikut Kota Atas semakin waspada.

Tanpa banyak bicara, pedang sumsum tulang merayap keluar dari punggung para pengikut Kota Atas. Meski Laba-laba Manusia di hadapan mereka tidak memancarkan aura iblis, bahkan berasal dari sumber yang sama, itu tidak masalah; pedang sumsum tulang di punggung mereka juga diambil dari sesama mereka sendiri.

Dunia kultivasi sendiri memang penuh dengan seleksi alam: yang kuat bertahan, yang lemah musnah; demi keberhasilan satu orang, ribuan tulang dikorbankan.

Tanpa ragu, pedang sumsum tulang melesat cepat, menebas Laba-laba Manusia!

Seperti kelabang, pedang sumsum tulang tiba di depan Laba-laba Manusia dalam sekejap, menusuk kepalanya.

"Arrgh!"

Teriakan memilukan terdengar, mata Laba-laba Manusia memerah seketika, ia menatap pengikut Tao Abadi dengan tatapan haus darah layaknya binatang buas.

Ia melompat dan menyerang pengikut Tao Abadi dengan ganas, juga memuntahkan pedang sumsum tulang, berusaha menyerang sekuat tenaga.

Dalam waktu singkat, kilatan pedang dan suara benturan memenuhi udara.

Pertempuran ini sangat aneh, orang biasa memang bisa melihatnya, namun tak mampu memahaminya, segalanya jadi kacau balau.

Masih berkat penjelasan dari titik jangkar, orang-orang baru sadar situasi yang sebenarnya.

"Pengikut Tao Abadi bisa menyerang Laba-laba Manusia, Keanehan tidak menghapus naluri persaingan keduanya!"

"Dan... karena keinginan untuk 'menyatu', kemampuan penyembuhan keduanya pun gagal bekerja!"

"Rencana Pengendalian Abadi telah dimulai!"

Kabar baik dari titik jangkar membuat Zhang Huayi sedikit lega.

Bisa bertarung saja sudah cukup.

Rencana berjalan sesuai jalur yang diharapkan.

Seluruh rakyat negeri pun menonton siaran langsung besar-besaran ini, mendengarkan laporan, dan hati mereka bergejolak.

"Bagus! Bagus! Pengikut Tao Abadi, semangat!"

Semua orang bersorak, walau rencananya baru saja dimulai, namun segalanya tergantung pada perkembangan selanjutnya.

Jika pengikut Tao Abadi tetap tak mampu mengalahkan Laba-laba Manusia, maka segalanya akan berakhir sia-sia.

Kini, segalanya menjadi pertarungan murni kekuatan.

Pengikut Tao Abadi dan Laba-laba Manusia bertarung mati-matian, pedang berkilat, tubuh bertabrakan, pertempuran berlangsung sengit dan sulit ditentukan siapa pemenangnya.

Namun, pertempuran seberat apapun pasti akan berakhir.

Setelah pertempuran berlangsung lama, tanpa bantuan kemampuan penyembuhan, tubuh sekuat apapun akhirnya mencapai batas.

Korban mulai berjatuhan di kedua belah pihak, baik di pihak Laba-laba Manusia maupun pengikut Tao Abadi. Pada saat yang sama, perubahan aneh kembali terjadi.

Seorang pengikut Tao Abadi yang beruntung membunuh Laba-laba Manusia merasakan gelombang kekuatan mengalir dalam dirinya. Ia tak mengerti mengapa hatinya dipenuhi rasa takut, dunia di depannya terasa tidak nyata, ia mencungkil matanya sendiri. Namun di saat yang sama, kekuatannya melonjak nyata!

Hal serupa juga terjadi pada Laba-laba Manusia; dalam pertempuran sengit, ia menjerit kesakitan, kekuatannya kembali meningkat.

Hal ini mempercepat jalannya pertempuran di antara mereka.

Munculnya kekuatan luar biasa membuat pertarungan pengikut lain seolah hanya latar belakang; hanya dua pihak inilah yang terus meningkat kekuatannya di tengah pertarungan!

Itulah alasan medan pertempuran dipilih jauh dari Kota Atas.

Karena... mereka akan musnah dengan sendirinya.

Akhir dari Rencana Pengendalian Abadi, akhirnya terpampang nyata di hadapan semua orang.

Itulah... tahap kelima pengikut Tao Abadi.

Pada saat itu, seluruh rakyat negeri dibuat terkejut.

Dalam pertempuran, pengikut Tao Abadi melonjak melewati tahap dua, tiga, hingga empat dalam waktu yang sangat singkat.

Akhirnya, hanya tersisa satu pengikut Tao Abadi dan satu Laba-laba Manusia.

Keduanya, dari tingkat kekuatan saat itu, melangkah menuju tahap kelima, kekuatan besar menumpuk, siap menembus batas.

Pengikut Tao Abadi itu seketika tercerahkan, menatap dunia seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tak berkata apapun, dan tak ada yang peduli apa yang mungkin ia ucapkan.

Semua orang hanya peduli pada detik itu.

Bagaikan kembang api yang indah, pengikut Tao Abadi berubah menjadi bayangan raksasa Tao Abadi, meledak dengan gemilang di angkasa.

Karena medan tempur sudah dipindahkan jauh keluar kota, tak ada satu pun manusia yang terdampak.

Membiarkan mereka bertarung sampai akhir, musnah bersama, inilah langkah terakhir dari Rencana Pengendalian Abadi.

Apakah hasil idealnya bisa tercapai?

Cahaya perlahan memudar, orang-orang menatap keadaan di medan tempur, namun mereka justru tercengang.

Sesaat kemudian, rasa takut yang sangat besar menyelimuti semua orang.