Bab Tujuh Puluh Empat: Chen Xuan, Apa yang Harus Kita Lakukan?

Setengah jam kemudian, di Kota Dan.

Tanaman hijau di atas meja kerja telah dicabut hingga gundul oleh Zhou Ji. Cahaya lampu menyoroti wajahnya yang suram. Ia menggenggam erat telepon, urat-urat di lengannya menegang.

Mendengarkan percakapan itu, Zhou Ji memaksakan senyum tipis, jari-jarinya mendorong kaca mata berbingkai emasnya ke atas hidung. Dengan suara tertahan amarah, ia berkata,

“Tuan Penanggung Jawab Zheng, apa yang Anda katakan?”

Dari seberang, suara serak Zheng Juncheng terdengar, datar dan nyaris mati rasa.

“Zhou Ji... Kami masih mencoba menahan Manusia Laba-laba. Kegagalan sesaat bukan berarti kegagalan mutlak, tapi kalian juga harus bersiap-siap, kalau-kalau ia meluap keluar...”

“Kau bercanda dengan saya, hah?!”

Zhou Ji tak mampu lagi menahan suaranya, membentak dan memotong ucapan Zheng Juncheng. Ia menopang tubuh pada meja, suasana kantor menurun menjadi sedingin es karena amarah Zhou Ji. Semua orang menahan napas, cemas menatap komunikasi yang terjadi.

“Hal seperti ini mana mungkin ada ‘kalau’? Kalau sampai meluap, kau, Zheng Juncheng, Kota Bin kalian akan jadi penjahat sepanjang sejarah Negeri Xia, jadi kaki tangan pembunuhan massal rakyat tak berdosa, jadi pecundang tak layak dihormati!”

“‘Kalau’? Bagaimana bisa kau berani mengatakan ‘kalau’?!”

Suara Zheng Juncheng melemah, ia berkata pelan,

“Tapi... Manusia Laba-laba tidak akan menyerang manusia dengan sengaja. Selama tidak diganggu, sebenarnya ia hanya menimbulkan pengaruh penularan yang lambat...”

“Korban yang ditimbulkannya...”

Zhou Ji tak tahan lagi. Ia mengetuk meja dengan jemari, bicara pelan namun tegas,

“Kau katakan begitu pada saya, tapi beranikah kau katakan itu pada rakyat Kota Dan?”

“Kasus pertama akan jadi sepuluh, sepuluh jadi seratus!”

“Tidak ada ruang untuk ‘kalau’. Sebanyak apapun sumber daya dan tenaga yang dikorbankan, selama bisa mencegah bencana, itu wajib dilakukan!”

Semua kata-kata pedas Zhou Ji hanya punya satu tujuan: memaksa Zheng Juncheng bertanggung jawab atas lubang yang telah ia buat.

Telepon sunyi. Zhou Ji terengah-engah, tak memberi sedikit pun celah untuk berkompromi.

Ia tahu Kota Bin juga menderita, tapi di dunia seperti ini, orang yang berhati lembut justru yang paling sial.

Ia tahu Kota Bin tak pantas menerima malapetaka ini, bahwa ini adalah takdir buruk, tapi sekarang ia tak bisa mengatakannya, tak boleh menunjukkan pemahaman sedikit pun. Ia harus memaksa lawan ke ujung tanduk, memaksa mereka menemukan solusi. Ia lebih memilih jadi penjahat, daripada membiarkan Kota Dan menanggung kehancuran hanya karena belas kasihan sesaat.

Ini bukan waktu untuk berbuat baik.

Mendengar keberanian Zhou Ji, Zheng Juncheng lama terdiam, lalu menghela napas berat.

“Aku juga ingin mengendalikannya!”

“Tapi, tim kami yang beranggotakan lima belas orang telah musnah, hanya membawa pulang dua informasi.”

“Manusia Laba-laba memiliki sifat ‘Kerusakan Sangat Rasional’.”

“Rencana penahanan gagal total.”

“Itu artinya, saat ini Manusia Laba-laba... tak ada solusinya.”

Dalam suara Zheng Juncheng terkandung permohonan, betapa ia merasa tak berdaya. Ia ingin mencegah bencana ini, namun tak mampu.

Kota Bin, yang sering dilanda insiden di luar nalar dan logika, tak bisa melakukan penelitian sendiri. Mereka hanya bisa berharap kota lain memberi jalan keluar, barulah ada secercah harapan.

Yang pertama ia hubungi adalah Kota Dan, yang paling dekat dan paling terancam, berharap mungkin mereka punya cara.

Tapi, apa yang bisa dilakukan?

“Zheng Juncheng.”

Kali ini, suara Zhou Ji terdengar jauh lebih tenang, sedikit menenangkan dari seberang.

“Kau masih belum cukup kejam... Di masa kacau, jika tak cukup kejam, artinya kau bertaruh dengan nyawa rakyat.”

“Siapa bilang rencana penahanan gagal?”

“Bukankah cuma ‘kerusakan sangat rasional’? Bukan berarti kerusakan tak mempan.”

“Selama ada cukup orang, dan kerusakan yang cukup, selalu ada cara untuk memotong delapan tangan itu.”

“Untuk menyelesaikan insiden ini, harus ada pengorbanan.”

“Terserah kau sekarang.”

Telepon ditutup, hanya detak jantung sunyi Zheng Juncheng yang tersisa.

...

...

Kota Atas.

Lembaga Pengendali Roh.

Para peneliti di lembaga itu terdiam menatap informasi terbaru dari Kota Bin.

Zhang Huayi menatap Zhao Cheng di kursi utama. Kini Zhao Cheng sudah tak lagi tampak ramah seperti dulu, auranya menyiratkan ketegasan mematikan. Tangan yang memegang tasbih tak membuatnya terlihat lebih lembut.

Rangkaian kegagalan sebelumnya telah membawa perubahan yang sulit dijelaskan. Melihat Zhao Cheng di depannya, Zhang Huayi seolah melihat seorang penguasa yang tegas, mengagumi sekaligus menyimpan rasa takut.

Seorang penguasa kejam tak peduli siapa kau, asal tujuan tercapai.

Zhang Huayi menarik napas, melepaskan tinju yang sedari tadi terkepal. Ia mencoba fokus pada masalah di depan mata.

Kemunculan Manusia Laba-laba, bagaimana cara mengatasinya?

Meski laporan dari Kota Bin begitu putus asa, Zhang Huayi sendiri tak terlalu khawatir.

Kepercayaan mereka bersumber dari laboratorium riset Lembaga Pengendali Roh.

Kota Atas mengumumkan belum ada hasil, tapi sebenarnya, berkat dorongan kuat dari Zhao Cheng, penelitian mereka tentang penganut Jalan Abadi telah mencapai tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kemajuan pesat itu menimbulkan kecemasan tak nyata di hati Zhang Huayi, seolah mereka terlalu cepat memaksa pertumbuhan. Ia khawatir Kota Atas akan hancur bukan karena makhluk gaib, tetapi karena eksperimen sendiri.

Zhang Huayi telah berkali-kali mengusulkan penundaan eksperimen. Sebab, tak masuk akal jika Kota Atas selamat dari bencana gaib, namun hancur karena ulah sendiri.

Namun Zhao Cheng menolak usulan itu, tetap teguh pada pendiriannya—

Penganut Jalan Abadi bukanlah Dewa Abadi, mereka adalah jenis baru yang bisa dimanfaatkan.

Meski Zhao Cheng berubah, ia juga tetap sama. Zhang Huayi seperti melihat kembali pemimpin yang dulu membuka Kota Atas, yang mengubah kampung pesisir jadi kota metropolitan. Meski penuh risiko, hasilnya sepadan.

Kini situasi yang genting justru membuktikan keputusan Zhao Cheng. Dunia yang berubah-ubah ini, langkah tergesa-gesa mereka kini menjadi andalan semua orang.

Ponsel bergetar. Zhang Huayi melihat layar ponsel Zhao Cheng dan mengingatkan,

“Pak Zhao, ada telepon masuk.”

Di layar tertera panggilan dari Wali Kota Bin.

Zhao Cheng melirik sekilas, wajahnya tampak kesal, sejenak terdiam lalu menekan tombol kunci layar, tak mengangkatnya.

Ia kembali menatap semua orang, seolah telepon itu tak pernah ada.

Tindakan ini membuat kening Zhang Huayi berkerut, ia pun menghela napas.

Memang, mereka tak punya kekuatan lagi untuk membantu kota lain.

Rapat berlanjut, Zhao Cheng berkata,

“Saudara-saudara, meski eksperimen kita telah meraih kemajuan besar, itu belum cukup... Kita masih baru saja memulai.”

“Saya butuh lebih banyak solusi.”

“Andaikan detik berikutnya fenomena di luar nalar terjadi di kota kita, sebelum eksperimen kita benar-benar berhasil, bagaimana kita mengatasinya?”

“Aku ingin rencana cadangan yang benar-benar menyeluruh.”

...

...

Kota Tang.

Laboratorium Lembaga Pengendali Roh.

Bersandar di kursi kerjanya, Chen Xuan memandang layar ponsel yang berdering, mengusap pelipis, berpikir sejenak sebelum akhirnya mengangkat telepon. Dengan suara parau, ia berkata,

“Penanggung jawab Zheng, selamat siang.”

Telepon tersambung. Mendengar suara Chen Xuan, suara Zheng Juncheng naik delapan oktaf, bicaranya tergagap, kata-katanya berantakan.

“Tuan Chen! Syukurlah Anda bersedia mengangkat telepon saya.”

“Maaf, mohon maklum kalau saya sangat gugup, sebab saya sudah tak tahu harus minta tolong ke mana. Saya sudah menghubungi banyak kota, tapi... tak ada yang menjawab.”

“Maaf, saya lupa bertanya, Anda sudah menerima notifikasi dari kota kami, kan... Jalan Abadi dan kekuatan di luar nalar telah bercampur, bahaya baru muncul.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan,

“Saya berharap Anda tak pernah benar-benar tahu seperti apa wujudnya.”

Setelah hening sesaat, Chen Xuan menjawab,

“Saya sudah tahu.”

Suara Zheng Juncheng dipenuhi keputusasaan dan kesedihan. Ia menunda menelepon Chen Xuan karena tahu... Chen Xuan adalah pelabuhan terakhir, harapan terakhir.

Hatinya remuk dan pedih, marah sekaligus tak berdaya. Ia ingin berbuat sesuatu, tapi pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanya menekan angka demi angka di telepon, memohon belas kasih dari suara-suara dingin, mengemis harapan yang tak tampak.

Inilah panggilan terakhirnya. Suaranya bergetar, lalu berkata dengan tekanan berat,

“Tuan Chen!”

“Manusia Laba-laba mengubah kerusakan menjadi sangat rasional, rencana penahanan kami nyaris gagal.”

“Kota Bin kami siap jadi bahan percobaan, tapi kami butuh solusi baru...”

“Kami tak mampu lagi menahan Manusia Laba-laba.”

“Sekarang, apa yang harus kami lakukan?”