Bab Dua Puluh Satu: Operasi Khusus

Chen Xuan mengangkat telepon dari Zheng Guofu, dan detik berikutnya terdengar makian deras dari Zheng Guofu.

“Chen Xuan, apa yang kamu serahkan itu proposal sampah? Kamu yakin proposalmu bisa menyelamatkan orang?”

“Aku percaya kamu bahkan tidak buru-buru menilai proposalmu sendiri, dan ternyata lebih baik tidak dibaca sekalian! Ini jelas kamu asal-asalan!”

“Lima tim lainnya mengajukan proposal yang semuanya masuk akal. Ada yang berupaya menyelamatkan semua korban, atau mengorbankan korban yang sudah ada, semuanya adalah metode untuk memutus rantai penyebaran. Lalu proposalmu? Apa bedanya dengan menyerah?”

“Aku beri tahu, malam ini juga segera revisi proposal itu, kalau tidak...”

Chen Xuan memutus sambungan telepon dari Zheng Guofu dan kembali berkonsentrasi menunggu dimulainya episode berjalan sambil tidur di rumah korban.

Malam yang seharusnya tenang belakangan ini menjadi penuh kegaduhan, para petugas polisi siaga penuh, menunggu laporan dari penanggung jawab di lapangan, sementara tim pendukung bekerja di belakang layar.

Setiap tim investigasi diberi sumber daya lebih dari seratus orang, dukungan dari sisi teknologi hingga kebijakan, menjadikan malam itu ibarat medan perang penuh asap mesiu—

Kecuali Chen Xuan.

Ia menolak bantuan itu semua, karena menurutnya, proposalnya tidak butuh banyak orang.

Korban yang menjadi tanggung jawab Chen Xuan bernama Liu Yang. Saat ini, Liu Yang bertelanjang dada, menguap terus-menerus. Dua malam lalu, tiba-tiba ada orang asing di rumahnya hingga ia tidak bisa tidur nyenyak, dan malam ini ia malah diberitahu oleh Polisi Chen untuk tidak boleh tidur.

“Pak polisi... apa benar saya akan berjalan sambil tidur? Rasanya saya tidak percaya.”

“Kalau tak percaya, silakan coba saja, paling-paling mati,” Chen Xuan mengancam dengan nada datar. Itu membuat pria itu bergidik dan tak berani bercanda dengan polisi lagi.

Padahal, meskipun ia tidak bercanda, nasibnya pun tidak jauh dari kematian.

Chen Xuan dengan tenang mengawasi korban di depannya, tanpa sedikit pun rasa iba. Di dunia seperti ini, mereka yang hidup belum tentu lebih beruntung daripada yang mati, dan yang hidup pun belum tentu akan terus bertahan hidup.

Liu Yang tentu saja tak menyangka kalau Chen Xuan di depannya punya pergolakan batin sedemikian rumit. Sambil merasa bosan, ia memainkan ponsel dan menonton siaran langsung gim dengan wajah riang.

Chen Xuan membiarkan saja, hanya sesekali melirik sekitar dan mengecek ponsel untuk memantau situasi para korban lain.

Saat ini, para korban masih terjaga. Kondisi terbaik adalah bisa tetap sadar semalaman, sehingga penularan lewat berjalan sambil tidur bisa dihindari.

Namun, arwah pena pasti tidak semudah itu dihindari.

Di hadapan arwah pena... bisakah seseorang benar-benar tidak tidur?

Angin dingin berhembus, membuat Chen Xuan merasa ada yang tidak beres. Ia segera menoleh ke arah Liu Yang.

Suara siaran langsung gim masih terdengar, tapi kepala Liu Yang sudah mulai tertunduk-tunduk, lalu napasnya berat dan dalam, seluruh tubuhnya terlelap dalam tidur.

“Liu Yang, Liu Yang?”

Goyangan yang makin keras pun tak bisa membangunkan Liu Yang. Saat Chen Xuan hendak memaksanya bangun, Liu Yang malah bangkit dengan mata setengah tertutup.

Ia berjalan ke arah pintu, langkah kakinya tanpa suara, seolah menapaki dunia lain. Tubuhnya tinggi, tumitnya tidak menyentuh lantai, seluruh tubuhnya condong ke depan, kedua tangannya bergoyang mengikuti langkah. Setiap langkahnya seolah tubuhnya menyempil ke celah tak kasat mata, perlahan berubah dari bentuk tiga dimensi menjadi dua dimensi, hingga akhirnya hanya berupa celah tipis yang hanya bisa terlihat utuh dari samping.

Selama itu, Chen Xuan tidak bergerak sedikit pun. Tadinya ia ingin menarik korban, tapi hisapan mengerikan di depannya membuatnya mengurungkan niat.

Ia merasa, sekali saja ia mengulurkan tangan, dirinya akan tersedot ke dunia dua dimensi itu dan tak akan bisa kembali.

Tidak bertindak nekat, Chen Xuan menenangkan diri dan melihat grup percakapan. Ternyata benar, bukan hanya kasus Liu Yang, semua korban mengalami gejala berjalan sambil tidur, dan tubuh mereka masuk ke dunia dua dimensi, hanya waktu kejadiannya yang berbeda-beda.

Melihat situasi ini, tim lain segera mengeluarkan perintah—

“Semua petugas di lapangan, ikuti gerak korban, pastikan tujuan akhir mereka!”

“Siap!”

Puluhan suara menyatu menjadi kekuatan, para petugas bergerak, sementara lebih banyak petugas pendukung mulai bekerja.

Lampu lalu lintas di setiap persimpangan tujuan diubah menjadi merah, garis polisi dan jaring penghalang dipasang dengan alasan razia miras atau kecelakaan lalu lintas, sistem navigasi daring disetel menampilkan kemacetan, agar tidak ada orang awam yang terseret dan menghindari kehebohan publik.

Sebelum semuanya jelas, kepanikan tidak boleh menyebar di masyarakat. Ini adalah konsensus Partai Musim Panas: “arwah pena” hanya boleh diumumkan secara resmi, biarkan masyarakat menerima. Bila tidak, situasi akan berubah kacau balau.

Kini, semua orang mengikuti para pejalan tidur itu dengan penuh kewaspadaan. Meski tampak tenang, situasinya sebenarnya sangat genting. Ini adalah kali pertama manusia berhadapan langsung dengan hantu kejam, dan mereka harus menyelamatkan setidaknya satu orang dari tangan arwah.

Dibandingkan dengan tim lain, Chen Xuan benar-benar berjalan dalam diam. Ia hanya mengikuti Liu Yang, mengamati bahwa Liu Yang tidak berjalan tanpa tujuan, melainkan seperti sedang melaksanakan suatu misi.

Sudahkah tujuannya dipastikan?

“Orang yang kami awasi bergerak sangat cepat, kami harus mengemudi agar bisa mengejarnya!”

“Jangan sampai lepas!”

Berbeda dengan kelompok lain, Liu Yang tetap berjalan santai. Setiap korban menunjukkan perilaku berbeda, dan Chen Xuan menduga, itu mungkin terkait dengan tujuan mereka masing-masing.

Namun, sebelum menemukan jawaban, hampir semua korban tiba di tujuan pada waktu yang hampir bersamaan, dan Liu Yang pun berjalan menuju sebuah kompleks perumahan.

Inikah tempatnya?

Kelompok satu hingga lima melakukan tindakan yang sama—

“Semua petugas bergerak, sebarkan pengumuman, kosongkan lokasi!”

“Semua bangun, semua bangun!!”

“Ayo cepat, cepat keluar!”

“Semua warga segera bangun dan tinggalkan ruangan, diduga ada bom di gedung, segera evakuasi!”

“Demi keselamatan Anda, mohon tetap tertib saat evakuasi.”

Suara pengeras dan teriakan bersahut-sahutan, bahkan beberapa tim menguasai siaran radio senam ibu-ibu, memutarnya berulang kali.

Berkat alasan yang mengada-ada ini, warga yang masih mengantuk seketika terbangun dan keluar rumah. Dengan arahan polisi, semua orang bergerak tertib menuju lapangan, saling memandang bingung.

Arus orang diatur agar tidak menghalangi rute para pejalan tidur. Namun, meski melihatnya, tidak ada yang berpikir macam-macam, sebab dari sudut tertentu, mereka seperti bayangan saja.

Kepanikan singkat pun segera mereda. Seragam polisi menjadi penenang terbaik, dan hampir semua tim memilih langkah ini.

Hanya Chen Xuan yang tetap bertindak berbeda.

Ia tidak mengosongkan kompleks, bahkan tidak memberi tahu siapa pun sebelumnya. Tidak ada kepanikan sedikit pun yang tercipta.

“Benarkah tidak akan ada evakuasi?” tanya para polisi di sekitarnya.

Chen Xuan tidak banyak bicara, hanya menggeleng pelan.

Ia tidak percaya tindakan-tindakan ini akan berpengaruh pada “arwah pena.” Di mata kebanyakan orang, ini adalah perlombaan melawan waktu yang menegangkan.

Namun, Chen Xuan punya pandangan sendiri.