Bab Seratus Enam Puluh Lima: Membasmi Pengkhianat

Pembersihan Pengkhianat

Kelima orang itu tidak menemukan sesuatu yang istimewa setelah menggeledah area terlarang tersebut. Mereka kemudian melakukan sedikit perusakan di sana sebelum kembali ke Sekte Bintang Malang untuk memulai aksi pembersihan besar-besaran. Hanya dalam waktu setengah hari, sebelum pasukan besar yang dipimpin oleh Qi Xian sempat tiba, para penjaga yang tertinggal di Sekte Bintang Malang telah dibantai habis. Tentu saja, Shang Tian dan para elit sejati Sekte Bintang Malang berhasil dievakuasi tanpa mengalami kerugian apa pun. Inilah hal yang paling dikhawatirkan oleh ketiga tokoh utama, terutama kata-kata yang diucapkan oleh Shang Tian sebelum pergi, yang membuat mereka merasa sangat terancam. Namun, bagi Xu Hong, kepergian Shang Tian justru sangat sejalan dengan keinginannya. Bagaimanapun, dengan tingkat kultivasinya saat ini, dia masih bukan tandingan Shang Tian yang berada di Alam Abadi Surgawi. Dia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerap lebih banyak Qi Xuanhuang dan menggunakan waktu tersebut untuk memurnikan tubuhnya serta meningkatkan kultivasinya.

Ketika Xu Hong meninggalkan area terlarang dan kembali ke Sekte Bintang Malang, dia mendapati bahwa para makhluk tiruan yang disebut robot itu sudah tidak banyak tersisa. Yang bisa dilihatnya hanyalah mayat-mayat yang bergelimpangan di tanah. Menyaksikan helai demi helai Qi Xuanhuang terlepas dari genggamannya, Xu Hong merasa sangat menyayangkan hal tersebut. Tiba-tiba, sebuah pertanyaan baru muncul di benaknya: dia belum pernah menggunakan teknik penyerapan pada orang mati. Mungkin selama ini dia terjebak dalam konsep yang sudah mendarah daging, yaitu bahwa teknik penyerapan hanya bisa digunakan pada orang yang masih hidup, meskipun orang itu hanya tinggal memiliki satu napas terakhir. Mungkin karena dia mengira dirinya tidak hanya menyerap jiwa sejati target, tetapi juga vitalitas dan ingatan mereka, sehingga dalam alam bawah sadarnya dia menganggap dirinya tidak mampu menyerap orang yang sudah mati.

Namun, kini melihat mayat-mayat para penggarap abadi yang bergelimpangan di Sekte Bintang Malang—yang dipandangnya sebagai sumber bahan baku Qi Xuanhuang—di tengah rasa sayangnya, Xu Hong tiba-tiba terpikir sebuah gagasan untuk mendobrak pola pikirnya itu. Xu Hong tahu bahwa segala sesuatu tidak boleh hanya berhenti pada gagasan semata; begitu ada gagasan, seseorang harus mempraktikannya sendiri. Oleh karena itu, dia menyapu wilayah tersebut dengan indra spiritualnya, berjalan ke tempat yang sepi, lalu menggenggam bagian dantian dari sesosok mayat di dekatnya dan mulai melakukan penyerapan. Benar saja, seberkas demi seberkas jiwa sejati mengalir dari istana niat primordial mayat tersebut ke tangan kanannya, lalu mengalir masuk ke dalam istana niat primordial miliknya sendiri.

Xu Hong memperlambat kecepatan penyerapan kali ini semaksimal mungkin, menganalisis secara mendetail setiap detik dari proses tersebut. Hasilnya, dia menemukan perbedaan dari penyerapan orang hidup yang biasa dilakukannya: setelah menyerap jiwa sejati mayat tersebut, dia tidak bisa lagi menyerap hal lain dari mayat itu, seperti vitalitas dan ingatan. Selain itu, mayat tersebut tampaknya tidak mengalami perubahan yang signifikan sebelum dan sesudah diserap.

Melihat hal ini, Xu Hong merasa cara ini pun cukup baik karena menghemat usahanya untuk memanggil api sejati guna memusnahkan mayat-mayat tersebut. Waktu menjadi semakin berharga bagi Xu Hong saat ini. Setelah percobaan pertamanya berhasil, dia tidak lagi memikirkan alasan mengapa dirinya masih bisa menyerap jiwa sejati dari orang mati. Dia kembali berubah menjadi bayangan samar yang melintasi setiap mayat, menyerap seluruh sisa jiwa sejati yang tertinggal di dalam tubuh mereka tanpa sisa.

Selain ketiga tokoh utama, yang lainnya sibuk mencari para buronan Sekte Bintang Malang yang lolos, sehingga tidak memiliki waktu luang untuk memperhatikan mayat-mayat yang sudah benar-benar tak bernyawa itu. Oleh karena itu, tindakan Xu Hong tidak diketahui oleh siapa pun.

Setengah hari setelah Xu Hong, Qin Mengling, dan ketiga tokoh utama meninggalkan area terlarang tersebut dan kembali ke Sekte Bintang Malang, ketiga tokoh utama beserta para ahli tingkat Delapan Dewa Bumi lainnya tidak lagi menemukan jejak anggota Sekte Bintang Malang di sana. Xu Hong juga memanfaatkan setengah hari tersebut untuk menyerap habis semua anggota Sekte Bintang Malang yang telah tewas dibunuh oleh orang lain. Meskipun dia tidak mendapatkan ingatan mereka, bagi Xu Hong, orang-orang yang dibuang oleh Shang Tian ini sama sekali tidak memiliki ingatan yang layak untuk diperhatikan. Sebaliknya, jiwa sejati yang merupakan bahan baku Qi Xuanhuang—yang paling berharga baginya—kini sepenuhnya menjadi milik pribadinya. Ini tanpa ragu merupakan panen terbesar dalam perjalanannya kali ini, dan dia jelas merupakan pemenang terbesar dalam peristiwa ini.

Setelah menyerap mayat terakhir, Xu Hong bahkan tidak berpamitan kepada ketiga tokoh utama dan Qin Mengling, melainkan langsung berubah menjadi bayangan samar dan meninggalkan Sekte Bintang Malang. Sebenarnya, Xu Hong telah meninggalkan sebersit indra spiritual pada Qin Tianzhi, pengkhianat Sekte Qingtian yang juga merupakan mantan rekan setimnya. Dengan kata lain, keberadaan Qin Tianzhi selalu terlacak oleh Xu Hong.

Setelah urusan di Sekte Bintang Malang selesai, Xu Hong langsung menuju ke tempat keberadaan Qin Tianzhi. Dia mendapati bahwa setelah tiba di Kota Lelang Tianxing, Qin Tianzhi tidak pernah pergi ke mana pun. Padahal, dia tahu bahwa anggota Sekte Tianyin yang ikut dalam rombongan adalah para praktisi jiwa dengan tingkat kultivasi jiwa yang sangat tinggi. Namun, Qin Tianzhi tampaknya sama sekali tidak takut ditemukan, dan terus tinggal di Kota Lelang Tianxing.

Hanya dalam waktu sekejap, sosok Xu Hong muncul di hadapan Qin Tianzhi yang sedang bersantai di lantai lima Kota Lelang Tianxing.

Qin Tianzhi yang sedang menikmati waktu santainya sempat terkejut melihat Xu Hong tiba-tiba muncul di hadapannya, namun dia dengan cepat kembali tenang. Sambil menatap Xu Hong, dia tersenyum licik dan berkata, "Aku tidak menyangka kau adalah salah satu yang lolos dari jaring. Sayang sekali kau tidak tahu cara menghargai kesempatan. Kau seharusnya segera melarikan diri dari Kota Bintang ini, bukannya malah datang menyerahkan diri!"

"Kenapa kau begitu yakin aku adalah orang yang lolos, dan bukan bagian dari pasukan yang menang?" tanya Xu Hong dengan rasa ingin tahu yang besar, melihat ekspresi Qin Tianzhi yang begitu percaya diri.

"Pemimpin Sekte Shang Tian sekarang berada di Alam Abadi Surgawi. Pergi mencarinya sama saja dengan mencari mati! Hanya saja, kau bisa lolos benar-benar di luar dugaanku!" kata Qin Tianzhi sambil tertawa meremehkan.

"Oh! Begitukah? Jadi kau sudah menjatuhkan hukuman mati padaku!" tanya Xu Hong sambil tersenyum.

"Menurut informasi yang kudapatkan, kau bukan berasal dari lima sekte besar, melainkan hanya murid dari seseorang yang disebut Orang Suci Pengobatan Wuming. Wuming hanyalah seorang alkemis, dan aku belum pernah mendengar seberapa hebat tingkat kultivasinya. Namun, kau sebagai muridnya di usia muda sudah memiliki tingkat kultivasi Delapan Dewa Bumi. Jelas sekali bahwa Wuming menggunakan pil obat untuk mendongkrak kultivasimu secara paksa. Kekuatan sejatimu yang sesungguhnya mungkin hanya berada di sekitar tingkat Enam Dewa Bumi. Tapi justru kau, orang dengan kekuatan paling lemah ini, yang berhasil lolos. Bagaimana mungkin aku tidak merasa heran?" Qin Tianzhi menganalisis untuk Xu Hong secara rinci.

Ucapan Qin Tianzhi tetap saja berada di luar dugaan Xu Hong. Selain orang-orang dari Sekte Tianyin dan Sekte Tianhuang, tampaknya tidak ada yang tahu siapa gurunya. Namun, Qin Tianzhi ini mampu menebaknya dengan tepat, meskipun sangat menggelikan karena pihak mengira kultivasinya dibentuk menggunakan pil obat dari gurunya.

"Jadi maksudmu, kau yakin bisa menghabisiku?" tanya Xu Hong sambil kembali tersenyum.

Dari nada bicara dan ekspresinya, tidak terlihat niat membunuh sedikit pun. Mungkin bagi Xu Hong saat ini, bahkan seorang ahli tingkat Delapan Dewa Bumi sejati seperti Qin Tianzhi hanyalah sesosok karakter yang bisa diremukkan dengan mudah menggunakan sebelah tangan, sehingga sama sekali tidak mampu membangkitkan niat membunuhnya.

"Jangan bilang kau pikir kau bisa kabur dari tanganku?" kata Qin Tianzhi dengan senyum licik yang penuh percaya diri. Begitu selesai berbicara, dia langsung mengarahkan satu jarinya ke arah dada Xu Hong, langsung melancarkan jurus mematikan sejak awal.

Melihat hal itu, Xu Hong tersenyum dan berkata, "Jari Qingtian! Maaf, aku juga bisa."

Dia menggunakan teknik jari dan jurus yang sama untuk menghadapi Qin Tianzhi. Kedua jari mereka beradu dengan kekuatan yang seimbang, lalu mereka saling berpapasan di udara.

"Kau... bagaimana kau bisa menggunakan Jari Qingtian dari Sekte Qingtian kami?" Untuk pertama kalinya, Qin Tianzhi menunjukkan keterkejutan saat melihat penguasaan Xu Hong terhadap Jari Qingtian tidak kalah sedikit pun darinya.

"Hal yang kuuasai jauh lebih banyak dari yang kau bayangkan. Kau sendiri sudah menjadi pengkhianat Sekte Qingtian, tapi masih berani menyebut 'Sekte Qingtian kami'. Tampaknya kulit wajahmu jauh lebih tebal dari yang kubayangkan!" kata Xu Hong sambil tersenyum.

"Pemimpin Sekte Shang Tian telah berjanji mengangkatku menjadi Ketua Sekte Qingtian. Sekte Qingtian cepat atau lambat akan menjadi milikku. Sekalipun kau bisa sedikit ilmu Sekte Qingtian kami, itu tidak akan bisa mengubah takdirmu hari ini!" Tatapan mata Qin Tianzhi memancarkan niat membunuh yang pekat saat menatap tajam ke arah Xu Hong di depannya, sambil menggertakkan gigi karena geram.

"Shang Tian selalu ingin mencaplok Sekte Qingtian, dan kau bahkan mempercayai kata-katanya. Kau benar-benar mencari keuntungan bersama harimau! Sepertinya kau benar-benar tidak tahu bagaimana cara kematianmu nanti. Kalau begitu, mari kita lihat seperti apa takdirmu dan takdirku hari ini!" Xu Hong merasa sedikit terhibur oleh orang yang tidak tahu tinggi rendahnya langit ini, lalu tersenyum tipis.

Qin Tianzhi kembali mengarahkan jarinya ke arah Xu Hong. Xu Hong pun tidak sungkan-sungkan menyambutnya dengan Jari Qingtian. Alhasil, Qin Tianzhi dengan putus asa menyadari bahwa jurus apa pun dari Jari Qingtian yang digunakannya, pihak lawan selalu menggunakan jurus yang sama untuk menghadapinya. Terlebih lagi, tingkat kultivasi lawannya sama sekali tidak seperti yang dia duga sebelumnya yang hanya berada di tingkat Enam Dewa Bumi, melainkan jelas-jelas berada di tingkat yang setara dengannya.

Qin Tianzhi tahu bahwa penilaiannya telah keliru. Pemimpin Sekte Shang Tian pasti mengerahkan seluruh tenaga untuk menghadapi ketiga tokoh utama, sehingga dengan kemampuan orang ini, memang ada kemungkinan baginya untuk melarikan diri. Namun, dirinya sendiri hanya mampu bertarung seimbang dengan lawannya, dan belum tentu bisa membunuhnya. Satu-satunya jalan saat ini adalah mengulurkan waktu. Tempat ini adalah Kota Lelang Tianxing, yang merupakan wilayah Sekte Bintang Malang. Begitu orang-orang yang menyerbu Sekte Bintang Malang berhasil membasmi musuh, mereka pasti akan datang ke Kota Lelang Tianxing. Pada saat itu, menangkap atau membunuh Xu Hong akan tetap dihitung sebagai sebuah jasa baginya.

Qin Tianzhi bertekad untuk menahan Xu Hong selama mungkin demi menunggu bala bantuan. Sementara itu, melihat Qin Tianzhi menggunakan Jari Qingtian dengan cukup mahir, Xu Hong berniat untuk bertukar jurus dengannya dengan sungguh-sungguh, sehingga dia meladeni serangan demi serangan Qin Tianzhi.

Setelah bertukar jurus selama beberapa ronde, indra spiritual Xu Hong mendeteksi bahwa ketiga tokoh utama sedang bergerak mendekat ke arah posisinya. Tampaknya mereka kemungkinan besar memburu Qin Tianzhi si pengkhianat ini. Xu Hong tahu bahwa Qin Tianzhi yang bermuka dua itu pasti mengetahui banyak rahasia kelam yang tidak diketahuinya, sehingga dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Jika tidak, hak atas penanganan Qin Tianzhi akan jatuh ke tangan Lu Dingtian, dan pada saat itu dia tidak perlu bertindak lagi.

Setelah menetapkan niatnya di dalam hati, saat jari Qin Tianzhi dan jarinya saling bersentuhan, Xu Hong langsung menjalankan Teknik Guiyuan.

Tubuh Qin Tianzhi langsung membeku di tempat dan tidak bisa bergerak. Otot-otot di wajahnya berkedut, menampilkan ekspresi ketakutan yang luar biasa. Bagaimana mungkin dia tidak takut? Dalam sekejap, dia kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri, dan jiwa sejati di dalam tubuhnya juga berada di luar kendalinya, terus-menerus mengalir ke jari yang bersentuhan dengan Xu Hong, lalu tersedot sepenuhnya ke dalam jari lawan.

Selanjutnya, dia merasakan seluruh fungsi fisiologis tubuhnya menua dengan kecepatan tinggi, kesadarannya mulai kabur, dan banyak ingatannya mulai lenyap entah ke mana, hingga akhirnya dia benar-benar kehilangan kesadaran.

Xu Hong dengan mudah mengambil cincin penyimpanan dari mayat Qin Tianzhi yang telah mengering, lalu tanpa ragu memanggil api sejati berwarna abu-abu gelap untuk membuat Qin Tianzhi kembali ke alam semesta sepenuhnya.

Pada saat itulah Xu Hong mendapati bahwa penyerapan terhadap Qin Tianzhi kali ini terasa sedikit berbeda dari penyerapan terhadap orang-orang sebelumnya. Setelah diperiksa secara teliti, dia menyadari bahwa kekuatan jiwanya kali ini mengalami sedikit peningkatan. Bagaimanapun, Qin Tianzhi sebagai salah satu petinggi Sekte Qingtian memiliki kualifikasi untuk mendengarkan alunan *Penyucian Hati Suara Surgawi* karya Situ Huishan, sehingga tingkat kultivasi jiwanya telah mencapai ranah Kun tingkat tinggi.

Meskipun tingkat jiwa ranah Kun tingkat tinggi bukanlah apa-apa bagi Xu Hong yang berada di ranah Di tingkat menengah, bagaimanapun juga Qin Tianzhi adalah penggarap abadi pertama dengan tingkat kultivasi jiwa tertentu yang berhasil diserap olehnya. Itulah sebabnya sensasi perbedaan ini terasa begitu kuat.

Dari ingatan Qin Tianzhi, Xu Hong mengetahui bahwa Qin Tianzhi telah diperdaya oleh atasannya sendiri, yaitu penanggung jawab Kota Lelang Tianxing—yang tentu saja juga merupakan petinggi Sekte Bintang Malang. Orang itu menyuruh Qin Tianzhi menunggu kabar darinya di tempat ini, namun sayangnya orang itu sendiri kabur tanpa repot-repot memberitahu Qin Tianzhi, membiarkannya menunggu di sini untuk mati. Mungkin bagi Sekte Bintang Malang, bidak catur tersembunyi yang telah terbongkar tidak lagi memiliki nilai guna; dia hanyalah bidak yang bisa dibuang kapan saja.