Bab Tujuh Puluh Satu: Tindakan Tang Ao

Bab Dua Puluh Satu: Tindakan Tang Ao

Tang Ao dan Nie Xi awalnya sama-sama memandang arena duel dengan wajah penuh kepuasan. Mereka yakin jurus Pedang Menutupi Langit milik Tang Yi akan membuahkan hasil, dan dalam sekejap saja Xu Hong akan menjadi seorang yang lumpuh, sementara kekuatan spiritualnya tetap utuh. Setelah itu, mereka bisa mempersembahkannya pada Sekte Bintang Mati demi mencari penghargaan.

Namun tiba-tiba, keadaan di arena mulai terasa janggal. Wajah Tang Yi semakin pucat, lalu dengan kecepatan yang mengejutkan, parasnya menua seperti orang tua renta yang sekarat, dan dalam sekejap menjadi mayat kurus kering. Xu Hong tanpa ragu mengalirkan Api Hitam ke dalam tubuh Tang Yi; seluruh jasad Tang Yi hangus terbakar dalam sekejap, tak menyisakan apapun.

Tang Ao, Nie Xi, Qin Mengling dan yang lain semua terdiam terpaku menyaksikan kejadian mendadak itu di arena. Terutama saat Tang Yi menua dengan cepat, lalu api hitam membakar tubuhnya tanpa meninggalkan bekas. Wajah Qin Mengling dan lainnya dengan segera berubah dari terkejut menjadi sangat gembira, sementara Tang Ao dan Nie Xi terdiam, terguncang oleh kemampuan Xu Hong yang mengagetkan.

Di dalam hati, mereka mengumpat Nie Fan yang sebelumnya mengaku bahwa ia berhasil menusuk lawan dengan tombak. Rupanya itu hanyalah omong kosong, mungkin untuk mengembalikan harga dirinya. Karena kelalaian mereka, Tang Yi pun tewas sia-sia di tangan musuh.

Xu Hong melayang di udara, berputar beberapa kali sebelum mendarat dengan mantap di arena. Saat itu, tangan kanannya menggenggam Pedang Bintang Dingin, dan tangan kirinya memegang Pedang Pembekuan milik Tang Yi. Xu Hong memandang Pedang Pembekuan di tangannya dengan serius, tersenyum puas, lalu menghilangkan pedang itu ke dalam cincin penyimpannya. Ia menggenggam Pedang Bintang Dingin, melangkah perlahan ke arah Tang Ao dan Nie Xi yang masih terguncang, lalu tersenyum dan berkata, “Maaf, Tang Yi mengeluarkan jurus pamungkas, jadi aku terpaksa membalas dengan tangan berat. Tak kusangka, serangan terlalu keras hingga ia tewas. Mohon maaf atas kejadian ini!”

“Jangan bicara seenaknya! Jelas kau sengaja membunuh Tang Yi dengan kejam. Kami memang terlalu meremehkanmu.” Tang Ao membalas dengan marah, memandang dengan mata melotot.

“Sudah mati, biarkan saja. Sekarang, mari kita bicarakan pertarungan kita. Apakah kita bertarung satu lawan satu atau kalian berdua sekaligus?” Xu Hong berkata dengan nada bercanda.

“Sombong sekali! Kau pikir dengan membunuh Tang Yi kau sudah tak terkalahkan?” Kata Xu Hong dan ekspresi santainya merupakan penghinaan terbesar bagi Tang Ao dan Nie Xi. Tang Ao menjawab dengan kemarahan yang membara.

“Apakah aku benar-benar hebat, hanya pertarungan kita yang bisa membuktikannya!” Xu Hong tetap santai.

“Benar, kau memang punya kemampuan. Ada satu hal yang ingin kutanyakan, dan semoga kau tidak keberatan untuk menjawabnya.” Tang Ao menahan amarahnya, dan berbicara dengan ramah.

“Oh, jarang sekali kau serendah hati ini. Silakan bertanya, aku akan menjawab semampuku!” Xu Hong tersenyum, sedikit terkejut.

“Apakah benar Nie Fan berhasil menusukmu dengan tombak?” Tang Ao menanyakan hal yang paling mengganjal di hatinya.

“Benar! Kalau kau tak menyinggung, aku sudah hampir lupa. Tapi sekarang kau sebut, rasanya lukaku masih sakit. Untung Nie Fan menahan diri, kalau tidak, aku pasti sudah mati di bawah Tombak Naga Perak miliknya dan tak mungkin berdiri di sini. Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan Nie Fan sekarang?” Xu Hong pura-pura mengelus bahunya, lalu bertanya balik kepada Tang Ao.

“Ia tidak mati, tapi seluruh energi spiritualnya hilang bersama Tombak Naga Perak yang kau rebut.” Tang Ao menatap Xu Hong dengan tatapan penuh curiga. Ia tak paham bagaimana Xu Hong bisa pulih dari luka dalam waktu singkat dan bahkan kekuatannya naik satu tingkat; setidaknya, kekuatan yang mampu membunuh Tang Yi dengan mudah jelas bukan lagi lawan bagi Nie Fan sebelumnya.

“Begitu, syukurlah. Aku sempat khawatir ia mati. Sayangnya, aku sama sekali tidak mengerti tentang teknik tombak. Nanti, kalau kalian menang, aku akan mengembalikan Tombak Naga Perak itu kepada Nie Fan!” Tiba-tiba, di tangan kiri Xu Hong muncul Tombak Naga Perak milik Nie Fan.

“Tenang saja, bukan hanya Tombak Naga Perak milik Nie Fan, tapi juga Pedang Pembekuan milik Tang Yi, seluruh Sekte Tanpa Tandingan, dan kau, semuanya adalah milik Desa Nie Tang. Tak satu pun bisa lolos!” Tang Ao berkata dengan tegas dan penuh amarah. Dalam pikirannya, masih ada harapan terakhir. Jika Nie Fan mampu melukainya, dan setelah pertarungan dengan Tang Yi energi spiritualnya pasti terkuras, kemungkinan luka lama akan kambuh. Maka ia merasa punya peluang besar. Namun, teknik yang membuat lawan menua seketika itu sangat aneh, begitu juga dengan api hitam yang digunakan Xu Hong.

Tang Ao memang tahu bahwa para penyihir jiwa bisa memanggil api sejati dengan kekuatan jiwa, tapi ia tidak tahu tingkatan warna api sejati. Apalagi, ia tak tahu bahwa api hitam sejati belum pernah muncul di dunia ini. Kalau tahu, ia pasti akan lebih tercengang.

“Baik! Aku sangat menantikan pertarungan kita!” Xu Hong berkata singkat. Begitu selesai bicara, ia melompat ke belakang, berdiri di tempat di mana Tang Yi sebelumnya terbakar. Gerakan ini sekaligus menantang Tang Ao dan menyakitinya secara psikologis.

Namun, Tang Ao bukanlah orang yang peduli dengan hidup-mati Tang Yi. Ia hanya merasa kehilangan satu kekuatan di Desa Nie Tang. Dalam hati, ia menimbang; jika lawan benar-benar tertusuk oleh Nie Fan, pasti belum pulih. Baru saja usai berduel dengan Tang Yi, meski menang, pasti sudah mengerahkan kekuatan penuh, dan lukanya akan memburuk. Kini lawan menantang dirinya, jelas seperti strategi kota kosong. Karena lawan begitu kuat, ia tidak boleh membiarkan kesempatan pulih, dan harus segera mengambil kesempatan untuk membunuhnya.

Tang Ao sudah mantap, ia menoleh kepada Nie Xi dan berkata, “Kau sebaiknya masuk ke rumah saja. Aku akan menghadapi dia.” Nie Xi menunduk hormat, lalu berjalan ke rumah tempat Qin Mengling dan yang lain.

Tang Ao memandang kepergian Nie Xi, kemudian berbalik menatap Xu Hong di arena dan mulai melangkah perlahan ke arahnya. Jarak mereka semakin dekat, dan ketika sudah tiga meter dari Xu Hong, Tang Ao berhenti, menatap Xu Hong dengan tatapan pembunuh. Di tangannya, tiba-tiba muncul sebuah pedang besar. Begitu pedang besar Tang Ao muncul, suhu di arena langsung menjadi panas membara, seolah-olah berubah menjadi tungku api.

Dari ingatan Tang Yi dan yang lain, Xu Hong tahu bahwa pedang besar di tangan Tang Ao bernama Pedang Api Membara, senjata utama Tang Ao. Meski Tang Ao tak bisa memanggil api sejati dari tubuhnya, ia menganggap Pedang Api Membara sebagai bagian dari tubuhnya, dan selalu menempanya bersama api sejati. Lama-kelamaan, pedang itu mengandung sedikit api sejati, sehingga saat ia mengerahkan energi spiritual, tubuh pedang itu memancarkan api berwarna biru kehijauan yang membuat Tang Ao sangat bangga.

Namun Tang Ao tak pernah menyangka, api biru kehijauan yang ia anggap hebat itu menurut Xu Hong hanyalah api sejati kelas rendah yang tak berarti. Dulu, saat Xu Hong berlatih di samping api kuning milik gurunya yang tak bernama, ia merasakan panas yang jauh lebih dahsyat. Kini Pedang Api Membara milik Tang Ao terasa seperti anak kecil di hadapan kekuatan besar.

Setelah menyerap ingatan Tang Yi dan yang lain, Xu Hong memahami teknik Pedang Menutupi Langit dengan lebih dalam. Ia memutuskan untuk mengubah gaya bertarung dari yang pasif dan penuh uji coba menjadi serangan aktif. Pedang Bintang Dingin di tangannya berputar cepat, dan ia mulai mengerahkan teknik Pedang Pengangkat Langit yang ia modifikasi dari teknik Jari Pengangkat Langit.

Tang Ao menerima serangan Xu Hong yang belum terlalu mahir dengan Pedang Pengangkat Langit sambil mengumpat dalam hati, mengkritik Nie Fan yang mengatakan Xu Hong menggunakan teknik Pedang Tanpa Tandingan. Nyatanya, satu set teknik ini bahkan tidak kalah dengan teknik Pedang Tanpa Tandingan. Nie Fan sungguh menyesatkan orang lain!

Serangan demi serangan Pedang Pengangkat Langit dilancarkan dengan Pedang Bintang Dingin. Tang Ao sempat terkejut, namun ia tetap percaya diri karena pedang besar di tangannya adalah senjata berat yang mampu menahan semua serangan dengan tenang. Hingga akhirnya, Xu Hong mengeluarkan jurus pamungkas, Gabungan Pedang dan Tubuh, memancarkan energi dahsyat dari Pedang Bintang Dingin. Pedang itu menyatu dengan Xu Hong, menjadi tiang pengangkat langit yang kokoh. Pedang Api Membara milik Tang Ao tidak mampu mengungguli sedikit pun.

Pada babak pertama, Xu Hong mengambil posisi menyerang, sedangkan Tang Ao bertahan. Meski Xu Hong unggul di akhir jurus pamungkas, ia tetap belum mampu melukai Tang Ao, bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun.

Tang Ao memegang Pedang Api Membara, mengarahkannya ke tanah, lalu tersenyum puas kepada Xu Hong, “Aku mendengar dari Nie Fan bahwa kau selama bertarung dengannya selalu memakai teknik Pedang Tanpa Tandingan, sampai akhirnya kau mengeluarkan jurus aneh saat ia menggunakan tusukan naga. Kutebak jurus itu adalah jurus terakhir dari teknik pedang yang kau tunjukkan barusan! Meski baru kali ini aku melihatnya, sekali lihat saja aku tahu teknik pedangmu jauh lebih unggul dari Pedang Tanpa Tandingan. Sayangnya, kau belum terlalu mahir. Jurus terakhirmu memang kuat, tapi sekalipun kau berlatih seratus tahun lagi, kau tetap tak bisa menahan tusukan naga yang sesungguhnya. Sebaiknya, keluarkan semua kemampuanmu sekarang, jangan sampai aku tak memberimu kesempatan.”

Tang Ao semakin yakin bahwa Nie Fan memang bisa menusuk Xu Hong. Karena Xu Hong seorang penyihir jiwa dan mungkin juga seorang alkemis, ia mungkin punya obat mujarab untuk memulihkan luka dalam waktu singkat. Jika Nie Fan bisa melukainya, Tang Ao pun bisa. Satu-satunya yang harus diwaspadai adalah serangan jiwa yang terjadi setelah tusukan itu, seperti yang dikatakan Nie Fan. Mungkin teknik yang membuat lawan menua seketika juga termasuk serangan jiwa. Karena kurang paham tentang serangan jiwa, ia hanya bisa menduga-duga.

Tang Ao berpikir, baik Nie Fan maupun Tang Yi terluka oleh serangan jiwa Xu Hong saat senjata mereka bersentuhan. Ia yakin bisa menang, namun harus ekstra hati-hati pada momen kemenangan, supaya tidak terkena serangan jiwa.

“Kesempatan tidak pernah diberikan orang lain. Aku selalu pandai memanfaatkan peluang. Kau sebaiknya berhati-hati saja!” Xu Hong memegang Pedang Bintang Dingin, menatap Tang Ao dengan dingin. Babak pertama membuat teknik Pedang Pengangkat Langitnya semakin mahir, dan ia sadar meski Pedang Bintang Dingin lincah, tetap saja kalah menghadapi senjata berat seperti Pedang Api Membara. Jika ia bisa menggunakan Tombak Naga Perak untuk jurus Pengangkat Langit, meski tak bisa melukai Tang Ao secara serius, setidaknya bisa membuatnya merasakan kerugian.

“Zhang Huan, bukan? Semoga kemampuanmu sehebat kata-katamu. Kalau tidak, aku tak peduli apakah kau penyihir jiwa atau bukan, aku akan membuatmu mati di sini hari ini!” Tang Ao menatap Xu Hong dengan keyakinan penuh, berkata dengan dingin. Tangan yang memegang Pedang Api Membara mulai bergerak, pedang itu diangkat tinggi di atas kepala, memancarkan panas yang membakar udara sekitar, membuat atmosfer menjadi tipis dan terjadi pembiasan ruang. Di mata Xu Hong, Pedang Api Membara mulai tampak berkelok, efek cahaya yang kuat membuatnya tak bisa melihat posisi pedang yang sebenarnya.

(Bagian kedua, mohon dukungan)

Baca tanpa iklan, naskah penuh bebas salah, tayang pertama di situs Buku Sungai, pilihan terbaik Anda!

Bacaan Bab Dua Puluh Satu: Tindakan Tang Ao telah selesai diperbarui!