Bab Seratus Tujuh: Menghadapi Pilihan Hidup dan Mati

Bab Seratus Tujuh: Menghadapi Pilihan Hidup dan Mati

Xu Hong duduk di dalam gua, tenggelam hingga lupa berlalunya waktu. Ia hanya tahu bahwa saudari seperguruan Fang Meiling dan Qin Mengling segera kembali ke dalam gua untuk mulai berlatih. Kedua saudari itu tidak menggunakan formasi pengunci roh semacam itu, tentu saja mereka memiliki metode tradisional mereka sendiri.

Terlihat kedua saudari itu menumpuk ribuan batu roh berkualitas tinggi di sekitar tubuh mereka, membentuk gunung batu roh. Seluruh gua dipenuhi oleh keterisian energi roh alam yang pekat, sementara tubuh Fang Meiling dan Qin Mengling seperti lubang tanpa dasar yang dengan gila menelan energi roh alam di dalam gua.

Satu bulan berlalu dengan cepat. Di luar gua tempat Xu Hong dan dua rekannya berada, muncul sosok dua pelindung kanan dan kiri yang telah lama berkeliaran di mulut gua.

“Waktu sebulan sudah habis, sebaiknya kita segera masuk dan memberitahu Ketua Sektor! Kalau sampai memancing kemarahan Yan Xi, itu akan sangat berbahaya!” ujar Pelindung Kanan dengan penuh kekhawatiran.

“Jangan terburu-buru. Dengarkan aku, kalau Ketua Sektor sedang dalam tahap kunci dari pengasingan, bahkan berpeluang menembus tingkatan Dewa Bumi tingkat lima, maka jika kita tiba-tiba masuk, kita justru akan merusak jalan spiritual Ketua Sektor. Menurutmu dengan karakternya, dia akan membiarkan kita begitu saja?” jawab Pelindung Kiri dengan serius.

“Maksudmu, kita hanya menunggu Yan Xi datang menuntut?” Pelindung Kanan walaupun sependapat dengan analisa Pelindung Kiri, masih merasa ragu dan sangat khawatir.

“Kau ini! Sudah berumur segini tapi masih sulit mengubah sifat tergesa-gesamu. Dengarkan aku baik-baik. Kalau Yan Xi benar-benar datang, menurutmu dia akan mencari siapa?” Pelindung Kiri menegur Pelindung Kanan, lalu bertanya dengan maksud tersirat.

“Tentu saja Ketua Sektor Meng!” jawab Pelindung Kanan secara refleks.

“Nah, jelas kan? Kalau kita masuk, kemarahan Ketua Sektor akan tercurah pada kita. Kalau kita tidak masuk dan Yan Xi datang, kemarahan itu akan tertuju pada Ketua Sektor Meng. Jadi, menurutmu sekarang kita harus masuk atau tidak?” Pelindung Kiri menjawab dengan nada penuh makna. Tidak bisa dipungkiri, Pelindung Kiri memang sangat licik. Ia ingin Yan Xi datang mencari masalah dengan Ketua Meng, tapi tidak langsung mengatakannya pada Pelindung Kanan, melainkan memberi petunjuk secara halus.

Pelindung Kanan juga orang cerdas, tentu menangkap arti tersirat dari perkataan Pelindung Kiri. Awalnya dia tidak berniat menyakiti Ketua Meng, namun setelah mendengar analisa tersebut, dia merasa masuk akal dan memilih untuk menjaga diri sendiri. Tentu saja, ini juga karena Ketua Meng selama ini terlalu keras kepada mereka, sehingga menimbulkan permusuhan. Namun hal ini justru menguntungkan Xu Hong, karena dia memang tak ingin bertemu dengan Yan Xi.

Di dalam gua, Xu Hong baru saja menyelesaikan target baru dalam menguatkan tubuhnya dengan energi Xu Huang Enam Jalan. Ia memperhatikan dengan seksama Fang Meiling dan Qin Mengling, tapi tidak berniat keluar dari gua, malah kembali menutup matanya. Xu Hong mulai mengurai semua ingatan dalam benaknya, merapikan hal-hal yang berguna untuk dirinya.

Pertama, dia mengembangkan teknik ringan keluarga yang disebut Langkah Kekosongan, menggabungkan dengan berbagai teknik ringan yang pernah diserapnya, memperbaiki dan menyempurnakan teknik tersebut menjadi teknik ringan sejati milik seorang kultivator, tetap menggunakan nama Langkah Kekosongan. Kemudian, ia merapikan kembali semua pengetahuan tentang pembuatan pil yang ada dalam ingatannya, juga mempelajari ulang kitab resep pembuatan pil dan prinsip yang diwariskan gurunya yang tak bernama. Ia berencana setelah keluar dari pengasingan, akan memanfaatkan kekuatan cabang Yitian untuk mencari berbagai tanaman obat demi meningkatkan kemampuan membuat pil. Setelah belajar teori pembuatan pil, Xu Hong mulai meneliti teori lain yaitu formasi dan jebakan.

Formasi dan jebakan adalah salah satu keahlian andalan guru tak bernama. Selama bertahun-tahun, Xu Hong menguasai beberapa formasi tingkat tinggi, tapi kurang memahami sistematis tentang jebakan dan formasi. Dengan mempelajari lagi kitab formasi dan jebakan dalam tabung giok peninggalan gurunya, serta ingatan yang terserap tentang formasi, Xu Hong akhirnya memiliki pemahaman sistematis pertama terhadap formasi.

Formasi dan jebakan terbagi menjadi sembilan tingkat, dari tingkat satu hingga sembilan. Di benua Wuling, formasi tingkat delapan dan sembilan sudah lama menghilang selama bertahun-tahun, formasi tingkat tujuh sangat langka. Umumnya formasi yang bisa ditemui hanya sampai tingkat enam, dan semua formasi tingkat enam sudah dianggap puncak di dunia kultivasi benua Wuling.

Formasi sangat beragam, hampir mencakup semua aspek. Selain beberapa jenis formasi yang diperkenalkan oleh pemilik toko formasi sebelumnya, ada juga formasi khusus untuk menjebak orang, bahkan beberapa bisa memanfaatkan kekuatan alam seperti angin, hujan, petir untuk membentuk jebakan menyerang secara mandiri.

Setelah rangkaian pembelajaran tersebut, Xu Hong mengecek kembali kondisi tubuhnya. Dalam istana Niwan tidak ada tanda-tanda abnormal. Roh pedang Yuchang dan roh alat Dan Ding belum bangkit, dan inti ular piton yang berubah warna juga tidak mengirimkan gelombang jiwa. Setelah diperkuat dengan energi Xu Huang Enam Jalan dan diperbaiki terus-menerus dengan latihan pembilasan tulang Yi Jing, pembuluh nadinya kini jauh lebih lebar. Jumlah roh sejati yang tersimpan dalam pembuluh nadinya tidak kalah dengan kultivator Dewa Bumi tingkat empat. Saat ini Xu Hong yakin dengan kemampuan dirinya, meskipun harus berpura-pura menjadi Ketua Meng, bahkan jika Yan Xi Dewa Bumi tingkat lima datang secara pribadi, sulit membedakan mana yang asli dan palsu.

Xu Hong sangat puas dengan kemajuan kultivasinya. Ia tersenyum tipis, dan bola keberuntungan milik Ketua Meng muncul di tangannya. Setetes darah keluar dari tubuh Xu Hong lalu menyatu ke dalam bola tersebut. Kemudian mereka berdua terhubung secara mental. Anehnya, bola keberuntungan itu tidak mengirimkan informasi apapun ke dalam benak Xu Hong. Ia bahkan tidak tahu nama pasti bola itu, namun hal ini tidak mengurangi kecintaannya kepada alat suci baru itu.

Xu Hong memiliki dua senjata dewa dan senjata suci tingkat tinggi seperti Tombak Naga Sembilan, sehingga ia cukup berwawasan tentang tingkatan senjata suci. Menurutnya, bola keberuntungan yang baru didapat ini adalah alat suci kelas atas. Mengapa bola itu tidak memiliki roh alat, ia tidak tahu. Dalam ingatan Ketua Meng, tidak ada informasi tentang tingkat atau roh alat bola keberuntungan tersebut. Yang diketahui, bola itu dan teknik Duotian Zaohua berasal dari peninggalan kultivator kuno, kemungkinan berasal dari zaman purba yang terlupakan. Bola keberuntungan adalah sebuah misteri. Xu Hong senang lalu mengubah bentuk bola itu menjadi berbagai macam alat suci, lalu menyimpannya dengan puas.

Setelah menyimpan bola keberuntungan, Xu Hong merasa sedikit bosan. Matanya tertuju pada tumpukan batu roh di dekat Qin Mengling. Ia melihat beberapa batu roh berkualitas tinggi yang semula bening mulai berubah menjadi abu-abu kecoklatan, membuatnya terkejut. Sebenarnya setelah mempelajari teknik Guī Yuán Jué, Xu Hong tidak lagi memandang teknik lain, bahkan bisa dibilang meremehkan teknik lain. Namun saat ini ia melihat formasi latihan Duotian Zaohua yang dilakukan Fang Meiling dan Qin Mengling memiliki gaya serupa dengan saat ia menggunakan teknik Guī Yuán Jué menelan energi roh alam, terutama Qin Mengling yang menghabiskan batu roh jauh lebih banyak dibanding Fang Meiling.

Xu Hong memperhatikan dengan seksama dan tercengang. Kedua saudari itu memilih melatih Duotian Zaohua, pasti mereka membatalkan latihan sebelumnya dan memulai dari awal lagi. Ia sudah berada di gua sekitar dua bulan, tapi dalam waktu singkat, Fang Meiling dan Qin Mengling sudah berhasil memulihkan kemampuan mereka ke tingkat manusia dewa tingkat dua dan empat. Kecepatan ini bisa dikatakan seperti helikopter yang langsung naik ke puncak di dunia kultivasi.

Kemajuan pesat saudari itu membuat Duotian Zaohua memiliki bobot penting di hati Xu Hong. Ia pun merapikan teknik Duotian Zaohua dari ingatan Ketua Meng dan mempelajarinya dengan serius, sampai akhirnya ia mengagumi, “Ternyata di atas langit ada langit, di luar manusia ada manusia. Duotian Zaohua sungguh luar biasa. Tentu saja syaratnya terlalu berat, yang bisa mencapai puncak adalah satu dari sepuluh ribu!”

Duotian Zaohua, sesuai namanya, adalah teknik yang mencuri kekuatan alam semesta, menantang langit. Namun yang bisa menaklukkan langit sangat sedikit. Teknik ini tidak memiliki batasan di bawah tingkat Dewa Langit. Untuk menembus ke tingkat Dewa Langit harus memerlukan keberuntungan tertentu, hanya dengan mencuri kekuatan langit dan bumi bisa berhasil. Dan setelah itu, tiap kenaikan tingkat membutuhkan keberuntungan sendiri, karena seberapapun banyaknya energi alam yang diserap, tanpa keberuntungan tetap sulit maju. Keistimewaan Duotian Zaohua adalah tidak berhenti pada tingkat Dewa Langit, jika sudah mencapai puncak akan menjadi makhluk yang melampaui hukum alam, memiliki kekuatan untuk menghancurkan langit dan bumi dengan mudah.

Ketika Xu Hong masih terpesona dengan keajaiban Duotian Zaohua, terdengar suara garang menerobos masuk dari luar gua, “Meng Cao, kau segera keluar dan terimalah hukuman!” Dari ingatan Ketua Meng, Xu Hong mengenali suara itu sebagai Ketua Cabang Kaiyuan, Yan Xi. Ia segera dengan cepat memasang dua formasi pengunci roh Beruang Utara Tujuh Bintang di sekitar Fang Meiling dan Qin Mengling, lalu keluar dari gua.

Saat itu sudah larut malam. Di cabang Yitian, beberapa orang sedang istirahat, beberapa lainnya berlatih. Seluruh kediaman tenggelam dalam keheningan gelap. Bulan hitam tidak menghalangi pandangan Xu Hong. Begitu keluar gua, ia melihat sosok pria paruh baya mengenakan sutra kuning cerah, tampak berusia empat puluhan, dengan tatapan dingin menatapnya. Xu Hong merasa curiga, karena dalam ingatan Ketua Meng, Yan Xi seharusnya terlihat lebih tua. Mengapa hari ini ia tampak seperti ini?

Segera Xu Hong menemukan jawabannya dari gelombang roh yang sengaja dipancarkan oleh Yan Xi. Ia cepat membungkuk dan berkata, “Selamat kepada Ketua Yan atas kenaikan ke tingkat Dewa Bumi tingkat enam!”

“Jelaskan kenapa sebulan lalu kau tidak datang ke cabang Kaiyuan?” tanya Yan Xi dengan nada tegas dan penuh wibawa, seolah orang di depannya hanyalah bawahannya.

“Oh! Maafkan saya, benar-benar maaf. Saya sudah bersembunyi selama dua bulan. Pasti pelindung kanan dan kiri saya terlalu sibuk sampai lupa membangunkan saya. Nanti saya akan menghukum mereka dengan keras,” Xu Hong segera memberi penjelasan.

“Aku sudah mencatat ini. Sekarang aku tanya, kau mau mati atau mau hidup?” Yan Xi bertanya lagi dengan dingin, meskipun kemarahannya sudah sedikit mereda.

Selesai.