Bab Seratus Dua: Pertarungan yang Tidak Adil

Bab 102: Pertarungan yang Tidak Adil

Fang Meiling melihat tendangan terbang Meng Cao hampir mengenai Qin Mengling. Karena memiliki ikatan batin dengan Qin Mengling, ia segera menggesek erhu di tangannya, memadukan alunan musiknya dengan suara guzheng milik Qin Mengling.

Bilah-bilah nada yang dihasilkan oleh keduanya dengan cepat menyatu menjadi sebilah bilah nada raksasa yang hampir berwujud nyata. Bilah raksasa itu langsung mengarah ke telapak kaki Meng Cao. Ketika keduanya berbenturan, bilah nada raksasa yang terbentuk dari roh sejati kedua saudari seperguruan itu melalui erhu dan guzheng menunjukkan tanda-tanda akan segera hancur. Ini tidak mengherankan. Meskipun Fang Meiling dan Qin Mengling sama-sama memiliki ranah jiwa Bumi tingkat menengah, kultivasi fisik mereka terpaut terlalu jauh dari Meng Cao, sehingga kekuatan roh sejati mereka tidak dapat dibandingkan. Melihat bilah nada raksasa hasil duet mereka hampir dihancurkan oleh Meng Cao, kedua saudari itu segera memetik erhu dan guzheng mereka dengan cepat. Seketika itu juga, banyak bilah nada baru yang mengalir deras untuk memperkuat bilah raksasa tersebut, memperlambat laju kehancurannya.

Meng Cao melihat bahwa meskipun ia berada di atas angin, ia tidak dapat mengalahkan kedua saudari itu dalam sekejap, apalagi melukai Qin Mengling dengan parah. Jika kebuntuan ini terus berlanjut, sosok yang disebut Tuan Muda Xu yang sejak tadi menonton dari samping bisa mencabut nyawanya kapan saja. Setelah mempertimbangkannya, Meng Cao kembali menyalurkan roh sejati di dalam tubuhnya ke kakinya, lalu mengerahkan kekuatan untuk menghancurkan bilah nada raksasa itu dalam satu hentakan. Tentu saja, roh sejati di kakinya juga terkuras habis dan tidak lagi memiliki daya rusak yang besar. Meng Cao memanfaatkan gaya tolak yang dihasilkan saat menghancurkan bilah nada raksasa tersebut untuk segera mundur dengan cepat.

"Apakah kalian benar-benar harus mengambil nyawaku?" Setelah mundur dan memantapkan posisinya kembali, Meng Cao mendapatkan kembali ketenangannya. Matanya melirik bergantian antara Xu Hong dan kedua saudari itu sebelum bertanya dengan nada lemah yang menyiratkan permohonan.

"Meng Cao, bertarunglah dengan sekuat tenaga melawan kedua saudari ini. Tenang saja, aku tidak akan sembarangan turun tangan untuk melukaimu. Selama kau bisa mengalahkan mereka berdua, kami tidak akan menyulitkanmu lagi. Setelah itu, apakah kau ingin bertarung lagi atau pergi, itu terserah keputusanmu sendiri. Bagaimana menurutmu?" Xu Hong tentu saja menyadari kekhawatiran di dalam hati Meng Cao. Agar Fang Meiling dan Qin Mengling memiliki rekan latihan yang baik untuk pertarungan yang sengit, ia ingin menghilangkan keraguan Meng Cao. Karena itu, ia berbicara sambil tersenyum tipis.

"Apakah menurutmu aku bisa memercayaimu?" Meng Cao bertanya sambil menatap Xu Hong dengan pandangan curiga.

"Apakah menurutmu kau masih punya pilihan? Singkatnya, aku sudah mengatakannya, percaya atau tidak itu urusanmu!" Xu Hong tersenyum dengan sikap acuh tak acuh.

"Kau benar, saat ini aku memang tidak memiliki hak untuk memilih!" kata Meng Cao dengan nada pasrah. Situasinya saat ini sangat canggung, bisa dikatakan ia seperti ikan di atas talenan yang siap dipotong. Ia terpaksa mengeraskan hati untuk bertarung sekali lagi dengan dua gadis muda dari Sekte Tianyin ini. Meskipun Meng Cao tidak sepenuhnya memercayai kata-kata Xu Hong, ia dapat menangkap dari ucapan Xu Hong bahwa selama dirinya tidak mengancam nyawa kedua gadis itu, Xu Hong tidak akan sembarangan campur tangan. Hal ini memberinya secercah harapan untuk bertahan hidup. Selama mereka bertiga tidak mengeroyoknya, Meng Cao yakin ia memiliki kemampuan untuk mengalahkan mereka satu per satu. Tentu saja, hal pertama yang harus dipertimbangkan sekarang adalah bagaimana melindungi dirinya sendiri. Setelah memantapkan tekadnya, Meng Cao menggerakkan tangan dan kakinya, memasang kuda-kuda untuk pertarungan hidup dan mati. Ia kembali mengarahkan pandangannya pada Xu Hong dan berkata, "Kuharap kau bisa menepati janjimu!"

"Sebaiknya kau fokus saja pada pertarungan! Jika kau benar-benar bisa mengalahkan mereka, kau akan tahu apakah kata-kataku bisa dipegang atau tidak," Xu Hong terkekeh melihat kegugupan Meng Cao. Kemudian, Xu Hong menoleh ke arah Fang Meiling dan Qin Mengling lalu berkata, "Meng Cao ini kuserahkan pada kalian berdua. Aku sudah berjanji padanya untuk tidak ikut campur. Jika kalian benar-benar kalah darinya, jangan pernah mencoba merebut perhatian dariku lagi di masa depan!"

"Tenang saja, setelah ini kau bisa dengan tenang menjadi peran pendukungmu!" Meskipun Qin Mengling tidak terlalu yakin di dalam hatinya, ia tetap bersikeras demi menjaga gengsinya.

"Jangan banyak bicara, rasakan ini!" Mendengar nada meremehkan dari Xu Hong dan Qin Mengling, Meng Cao menjadi marah. Begitu selesai berbicara, sebuah bola logam hitam pekat tiba-tiba melayang di tangannya. Bola itu dengan cepat berubah menjadi tombak panjang di genggamannya. Meng Cao mengayunkan tombak panjang itu dan menusukkannya ke arah Fang Meiling dan Qin Mengling. Meng Cao tahu bahwa tujuan utamanya saat ini adalah mengalahkan mereka, bukan melukai mereka, sehingga tombak panjangnya tidak membawa roh sejati yang terlalu kuat, dan kecepatannya pun sedikit diperlambat. Fang Meiling dan Qin Mengling tentu saja tidak akan bersikap sungkan. Melihat tombak panjang itu mulai menusuk ke arah mereka, mereka segera memetik erhu dan guzheng mereka. Seketika, bilah-bilah nada yang rapat dan padat melesat keluar dari senar kedua instrumen musik tersebut, dengan sasaran utama tentu saja adalah Meng Cao.

Melalui pertarungan pemanasan sebelumnya, ia telah memperoleh pemahaman tertentu tentang bilah nada milik Fang Meiling dan Qin Mengling. Kali ini, tombak panjang di tangannya sangat cocok untuk menepis bilah-bilah nada tersebut. Begitu ia berhasil mendekati kedua gadis itu, ia tentu bisa menangkap mereka dengan mudah. Bahkan mungkin ia memiliki kesempatan untuk mengalahkan mereka bertiga satu per satu, lalu menyapu bersih mereka semua untuk membalas dendam atas penghinaan tadi. Meng Cao membuat perhitungan di dalam hatinya sementara tangannya tidak tinggal diam. Tombak panjang yang terbentuk dari bola hitam itu tampak seperti naga yang menari di tangannya, sangat ringan dan lincah. Di dalam radius jangkauan tombak tersebut, tidak terlihat satu pun bayangan bilah nada yang bisa menembus. Xu Hong yang berdiri menonton di samping tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji dalam hati. Pencapaian Meng Cao dalam teknik tombak benar-benar luar biasa tinggi, jauh melampaui teknik tombak yang ada di Vila Nie Tang. Meng Cao setidaknya adalah pengguna tombak terbaik yang pernah ia temui sejauh ini. Tampaknya kali ini ia bisa mendapatkan keuntungan tak terduga dari lawannya. Ini juga bagus, karena jika hanya mengandalkan Teknik Tombak Pembantai Naga, rasanya akan sedikit menyia-nyiakan potensi dari Tombak Sembilan Naga.

Fang Meiling and Qin Mengling sudah terbiasa dengan gaya bertarung Meng Cao yang menepis bilah nada mereka. Mereka tetap memainkan instrumen dengan ekspresi tenang, dan temponya menjadi semakin cepat. Akibatnya, bilah-bilah nada yang dihasilkan pun menjadi lebih banyak dan lebih cepat. Melihat hal ini, Meng Cao secara alami mengayunkan tombak panjangnya dengan lebih cepat, tetapi ekspresi wajahnya menjadi semakin serius. Performa kedua saudari itu jelas di luar dugaannya. Fluktuasi roh sejati di dalam bilah nada tentu saja tidak bisa lolos dari pengamatan Meng Cao, tetapi yang membuatnya heran adalah mengapa kedua lawan yang hanya memiliki kultivasi Dewa Manusia tingkat enam ini bisa menghasilkan bilah nada berbahan roh sejati yang mampu mengancam dirinya? Tentu saja, sebagai seorang kultivator mandiri, pemahaman Meng Cao tentang dunia kultivasi tidaklah sebanding dengan mereka yang berasal dari sekte besar ternama. Ia hampir tidak memiliki pengetahuan tentang jiwa, apalagi memahaminya. Oleh karena itu, ia tidak tahu bahwa yang membuatnya merasa terancam secara naluriah adalah kekuatan jiwa yang terkandung di dalam bilah nada tersebut.

Sambil mengayunkan tombak panjang di tangannya, Meng Cao bergumam dalam hati bahwa bilah nada yang rapat ini benar-benar ujian yang berat bagi teknik tombaknya. Tampaknya rencananya untuk mendekati kedua gadis itu dan menundukkan mereka dengan cara ini pasti akan gagal. Hal yang paling menyedihkan sekarang adalah ia tidak bisa menggunakan jurus andalannya. Karena jurus-jurus itu terlalu kuat, ia khawatir begitu ia menggunakannya, hal itu akan memancing Xu Hong untuk ikut bertarung. Jika itu terjadi, ia tidak akan memiliki peluang menang sama sekali. Satu-satunya rencana saat ini adalah mencari kesempatan untuk mengalahkan musuh sambil terus bertahan. Karena tidak punya pilihan lain, Meng Cao terpaksa mengayunkan tombaknya dengan sangat rapat hingga tidak menyisakan celah sedikit pun. Saat ini, pemandangan di medan pertempuran terlihat sangat indah bagaikan sebuah lukisan yang menawan. Ayunan tombak Meng Cao membentuk ruang tersendiri yang terisolasi. Bilah-bilah nada yang padat tampak seperti sekawanan burung pipit yang menerjang ke arah Meng Cao, tetapi begitu menyentuh pinggiran ruang pelindung itu, semuanya hancur berkeping-keping. Tidak ada satu pun bilah nada yang mampu menembus ke dalam ruang pertahanan tersebut.

Xu Hong yang berdiri menonton di samping terus tersenyum. Ia tampaknya tidak merasa kesal meskipun kesempatan berlatihnya telah direbut paksa oleh Qin Mengling. Sebenarnya, itu karena meskipun Xu Hong kehilangan kesempatan baik untuk berlatih tanding secara langsung, mengamati pertarungan di antara ketiganya dengan tenang—terutama teknik tombak Meng Cao yang lincah seperti naga menari—sangat bermanfaat untuk memperluas wawasannya dan mengasah kembali tingkat teknik tombaknya sendiri. Satu-satunya penyesalan adalah Meng Cao selalu enggan mengeluarkan jurus andalannya, melainkan hanya menggunakan gerakan dan kecepatan biasa untuk menghadapi Fang Meiling dan Qin Mengling. Xu Hong tentu tahu bahwa yang dikhawatirkan Meng Cao adalah dirinya sendiri. Mengingat teknik tombak yang ditunjukkan Meng Cao saat ini, jurus andalannya pasti jauh melampaui teknik seperti Tusukan Penembus Naga, dan daya merusaknya bisa dibayangkan. Bahkan Xu Hong sendiri pun tidak yakin bisa menahannya, apalagi Fang Meiling dan Qin Mengling. Jika kedua saudari itu benar-benar berada dalam bahaya maut, ia tentu tidak bisa hanya tinggal diam dan pasti akan turun tangan untuk membantu. Hal inilah yang paling ditakuti oleh Meng Cao, dan juga alasan mengapa ia menunda mengeluarkan jurus andalannya dan hanya memilih untuk bertahan menghadapi kedua saudari itu.

"Apakah kalian berdua masih bisa bertahan?" Suara perhatian Xu Hong terdengar secara bersamaan di dalam benak Fang Meiling dan Qin Mengling.

"Kami sudah melakukan yang terbaik. Kami tidak menyangka kekuatan seorang Dewa Bumi tingkat empat akan sekuat ini. Terlebih lagi, dia sangat berhati-hati dan tidak bersikap sombong seperti Nie Zhen yang menarik bilah nada kami. Kami benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Jika ini terus berlanjut, roh sejati kami yang akan habis terlebih dahulu." Kedua saudari itu saat ini memiliki ikatan batin yang selaras, sehingga Qin Mengling mewakili Fang Meiling untuk menjawab Xu Hong. Alih-alih sebuah jawaban, ucapan itu lebih terdengar seperti permintaan tolong.

"Kau selalu ingin terlihat kuat, sekarang kau tahu bukan bahwa di atas langit masih ada langit! Meng Cao bahkan belum mengeluarkan jurus andalannya yang sebenarnya sampai sekarang, dan kalian sudah kewalahan seperti ini. Jika dia mengeluarkan jurus andalannya, bagaimana mungkin kalian bisa bertahan hidup!" tegur Xu Hong dengan nada jengkel. Fang Meiling dan Qin Mengling merasa bangga karena berasal dari sekte besar yang terpandang. Meskipun sekte mereka saat ini sedang mengalami musibah besar, mereka tetap memandang rendah kultivator mandiri seperti Meng Cao. Terutama Qin Mengling, yang selalu ingin menunjukkan kemampuannya di hadapan Xu Hong. Ia memiliki kepercayaan diri yang tidak sebanding dengan tingkat kultivasinya sendiri.