Bab Enam Puluh Empat: Asap Peperangan Menggumpal

Bab 64: Asap dan Bau Mesiu

Setelah mendengar itu, tubuh Ye Qiu langsung limbung dan jatuh pingsan. Ye Yun segera melangkah maju, menopang tubuh Ye Qiu dan menyalurkan sedikit energi sejatinya. Saat ini Ye Qiu hanyalah manusia biasa; setelah istana mudranya dihancurkan oleh Xu Hong, tubuhnya belum juga pulih. Bahkan kondisinya sekarang lebih buruk daripada orang biasa. Setelah berturut-turut menerima berbagai kejutan, tubuhnya tentu saja tidak sanggup menahan beban itu. Ketika energi sejati Ye Yun masuk ke tubuh Ye Qiu, ia pun perlahan sadar. Ia memandang ketiga orang Xu Hong dan berkata dengan nada memohon, “Mohon para tetua tidak memedulikan perselisihan masa lalu dan bersama-sama melawan musuh dari luar!”

“Tentu saja. Pengganti Ketua Ye harus menjaga kesehatan. Saya sarankan mulai sekarang Pengganti Ketua Ye mengumumkan pada dunia luar bahwa Anda berlatih sebuah ilmu khusus sehingga energi sejati Anda tidak pernah bocor. Semua tantangan dari luar akan kami bertiga terima. Jangan biarkan siapa pun meremehkan Pengganti Ketua Ye,” ujar Xu Hong dengan ekspresi serius.

“Itu lebih baik, sangat baik. Kalau begitu, saya serahkan semua pada para tetua,” ujar Ye Qiu dengan penuh kegembiraan. Selama sebulan menjadi orang tak berguna, meski tak mengalami penghinaan, ia tetap saja mendapat banyak tatapan sinis. Kini, dengan adanya pelindung baru, ia tentu saja merasa senang bisa kembali berkuasa.

“Kau, bawalah ketiga orang yang mengaku dari Perkebunan Nie-Tang itu masuk!” Xu Hong memerintahkan penjaga yang tadi melapor. Penjaga itu tampak ragu, melirik ke arah Ye Qiu. Ye Qiu pun membentak, “Apa kau tuli? Tak dengar Tetua Zhang memintamu membawa mereka masuk?” Penjaga itu terkejut dan segera bergegas keluar.

“Mohon Pengganti Ketua Ye duduk di tempat utama, sementara kami berdiri di samping Anda. Dengan begitu, orang-orang dari Perkebunan Nie-Tang pasti akan lebih berhati-hati dan tidak berani meremehkan Ketua Pengganti,” ujar Xu Hong setelah penjaga itu keluar.

“Terima kasih pada para tetua dan paman ketiga!” Ye Qiu berkata sopan. Ia lalu berjalan ke kursi utama di aula dan duduk, sementara Ye Yun bersama tiga orang Xu Hong berdiri di sampingnya.

Tak lama, penjaga tadi kembali membawa tiga orang masuk. Di antara mereka, yang memimpin adalah seorang pria paruh baya berbaju panjang dari kain brokat ungu, berwajah tegas dengan tinggi sekitar satu meter delapan dan tubuh proporsional. Di belakangnya, ada dua pemuda seusia Xu Hong, sama-sama berpenampilan gagah dan bertubuh tinggi, namun pakaian mereka berbeda. Salah satunya mengenakan pakaian ungu biasa seperti pria paruh baya, sedangkan yang lain mengenakan kain hijau dengan model pakaian yang berbeda. Bagi Xu Hong yang memiliki ingatan Ye Feng, semua ini bukan hal aneh. Perkebunan Nie-Tang memang terbentuk dari gabungan dua keluarga, yakni keluarga Nie dan Tang.

Kedua keluarga tersebut adalah keluarga kultivator yang telah bersahabat turun-temurun, saling menjaga dan kerap menikah antar keturunan. Demi bertahan di dunia kultivasi, mereka membangun Perkebunan Nie-Tang bersama. Karena gabungan dua keluarga besar, Perkebunan Nie-Tang pun dengan cepat menjadi salah satu kekuatan utama di Benua Wuling. Meski bergabung, di dalam perkebunan tetap ada pemisahan antara keluarga Nie dan Tang. Keluarga Nie mengenakan pakaian dominan ungu, sedangkan keluarga Tang dominan hijau. Jabatan pemimpin Perkebunan Nie-Tang juga bergantian antara kedua keluarga. Saat ini, pemimpinnya berasal dari keluarga Nie.

“Ye Qiu, Tuan Muda Ye, sungguh besar gayamu! Bahkan ayahmu, Ye Feng, kalau tahu aku datang pasti langsung keluar menyambut. Tapi kau, bocah bau kencur, malah duduk di kursi pemimpin dan pamer kekuasaan. Jangan-jangan ayahmu, Ye Feng, memang sudah mati dan menyerahkan kursi ini padamu?” sindir pria paruh baya berbaju ungu itu dengan dingin.

“Nie Fan, jangan kau kutuk kakakku, dan jangan panggil ‘bocah’ seenaknya! Kakakku pergi ke Gerbang Bintang Malapetaka dan kini Tuan Muda Ye menggantikan posisi pemimpin sementara. Sekarang, Ye Qiu adalah pengganti ketua kami di Gerbang Tak Tertandingi. Ada keperluan apa kalian datang ke sini?” bentak Ye Yun dengan marah, berusaha menakut-nakuti Nie Fan dengan menyebut Gerbang Bintang Malapetaka.

“Eh, bukankah ini Ye Yun? Bagaimana ini? Sepengetahuanku, seiring waktu orang bisa naik tingkat, tapi kau malah turun. Cara melatihmu ini, di seluruh Benua Wuling, hanya kau yang bisa begitu!” ejek Nie Fan pada Ye Yun.

“Meniti jalan kultivasi penuh bahaya. Turunnya kekuatan dalam waktu singkat itu biasa. Justru kau yang kurang pengalaman. Lebih baik jelaskan maksud kedatanganmu ke Gerbang Tak Tertandingi,” jawab Ye Yun tenang.

“Baiklah, kau memang berbakat, mentalmu pun bagus. Akan aku jelaskan langsung! Pengganti Ketua Ye, aku datang atas perintah pemimpin kami untuk menaklukkan Gerbang Tak Tertandingi,” tegas Nie Fan. Begitu ucapannya selesai, seketika tubuhnya memancarkan gelombang energi sejati yang kuat.

“Menaklukkan Gerbang Tak Tertandingi? Apa kau lupa bahwa kami sudah tunduk pada Gerbang Bintang Malapetaka? Kakakku juga sedang menjalankan tugas untuk mereka. Tak takutkah kau kalau kakakku mengadu pada pemimpin Gerbang Bintang Malapetaka?” seru Ye Yun kaget. Ia mengira Perkebunan Nie-Tang akan bertindak hati-hati, tapi ternyata mereka begitu terang-terangan. Jangan-jangan memang ada kesepakatan antara Nie-Tang dan Gerbang Bintang Malapetaka?

“Soal Gerbang Bintang Malapetaka, biar pemimpin kami yang urus. Sedangkan pemimpin kalian, Ye Feng, meski benar-benar dibawa ke sana, paling-paling hanya dijadikan pion. Gerbang Bintang Malapetaka selalu butuh banyak pion dalam setiap pertempuran. Pengganti Ketua Ye, bila kau mau mengumumkan Gerbang Tak Tertandingi kembali ke bawah Perkebunan Nie-Tang dan tak pernah lagi memberontak, aku akan menghapus kata ‘pengganti’ dan benar-benar menjadikanmu pemimpin Gerbang Tak Tertandingi,” ujar Nie Fan datar. Ucapannya seperti serangan tak kasat mata, menghancurkan harapan terakhir Ye Qiu dan Ye Yun.

“Pemimpin sejati? Jangan-jangan hanya jadi boneka saja,” Xu Hong, yang berdiri di samping Ye Qiu, akhirnya ikut bicara.

“Siapa kau? Sepertinya asing. Apa kau juga ingin ikut campur urusan Gerbang Tak Tertandingi?” tanya Nie Fan, menatap serius karena merasakan Xu Hong adalah kultivator tingkat Dewa Bumi.

“Kami bertiga kagum pada Pengganti Ketua Ye, maka kami tetap tinggal di sini sebagai tetua tamu. Bukan kami yang ingin terlibat, tapi kalian yang membawa api ke arah kami. Kami hanya ingin melindungi diri,” jawab Xu Hong tenang. Sejak awal, ia sudah tahu Nie Fan adalah Dewa Bumi tingkat dua, sementara dua pemuda di belakangnya, seperti Ye Yun sebulan lalu, berada di puncak tingkat Manusia Abadi. Ucapan Xu Hong itu jelas ingin menaikkan pamor Ye Qiu sekaligus memposisikan diri mereka seolah terpaksa.

“Kekuatan Pengganti Ketua Ye?” Nie Fan, yang sejak tadi meremehkan Ye Qiu, kini mulai memperhatikan dengan saksama. Namun ia sama sekali tak merasakan aura energi sejati dari tubuh Ye Qiu, membuatnya bingung.

“Pemimpin kami berlatih ilmu sakti yang paling menonjol adalah tidak ada setitik pun energi sejati yang bocor keluar,” Xu Hong menambahkan, melihat Nie Fan masih ragu.

“Aku sudah puluhan tahun mengarungi dunia kultivasi di Benua Wuling, tapi belum pernah dengar ilmu macam itu. Lagi pula, sejak bergabung ke Gerbang Bintang Malapetaka, Ye Feng baru mencapai tingkat Dewa Bumi dan menjadi yang pertama di Gerbang Tak Tertandingi sejak Ye Gucheng yang mencapai tingkat itu. Jangan-jangan kalian hanya ingin menipuku dengan orang tak berguna ini?” tanya Nie Fan pada Xu Hong. Mendengar itu, wajah Ye Qiu yang sejak tadi duduk berubah, matanya sekilas menunjukkan ketakutan. Untung saja saat itu Nie Fan tengah menatap Xu Hong.

“Kalau begitu, bagaimana supaya kau percaya?” Xu Hong tersenyum tipis.

“Begini saja! Biarkan Pengganti Ketua Ye bertarung denganku. Jika aku menang, Gerbang Tak Tertandingi menjadi milik Perkebunan Nie-Tang. Jika aku kalah, aku akan kembali dan tak pernah menginjakkan kaki di sini lagi,” ujar Nie Fan serius. Ia berpikir jika Ye Qiu hanya sekadar pamer, ia bisa dengan mudah menang. Tapi jika Ye Qiu benar-benar kuat, meski ia kalah, itu tak akan berdampak pada Perkebunan Nie-Tang. Namun mendengar tantangan itu, tubuh Ye Qiu langsung bergetar ketakutan. Xu Hong segera menepuk pundaknya dan berkata, “Pengganti Ketua kami tidak setara denganmu. Kalau mau bertarung, lawan saja pemimpin Perkebunan Nie-Tang. Kau tak pantas melawan Pengganti Ketua kami. Jika tetap ingin bertarung, hadapi aku dulu!”

“Baik, kau saja yang melawannya!” Ye Qiu, meski takut, diam-diam merasa lega mendengar Xu Hong berkata demikian.

“Tapi taruhanmu tadi tidak adil. Kau menang, Gerbang Tak Tertandingi jadi milikmu, tapi kalau kalah tak ada yang kau pertaruhkan. Tidak ada urusan semudah itu di dunia ini,” ujar Xu Hong dengan dingin.

“Begitu? Lalu menurutmu, bagaimana sebaiknya?” balas Nie Fan, juga tersenyum dingin. Ia sangat yakin sebagai Dewa Bumi tingkat dua, ia bisa mengalahkan Xu Hong yang baru tingkat satu.

“Begini saja. Toh kita hanya orang kecil di masing-masing sekte, tak bisa menentukan nasib siapa pun. Kita bertarung dulu. Kalau kau benar-benar membunuhku, baru nanti bicara soal syarat dengan Pengganti Ketua kami,” ujar Xu Hong.

“Baik, kalau kau sendiri mencari mati, jangan salahkan aku!” Nie Fan merasa kemenangan sudah di tangan, ia pun tersenyum puas.

“Pertarungan antara kita pasti membawa dampak besar. Lebih baik kita bertarung di arena dalam Kota Tak Tertandingi. Bagaimana?” usul Xu Hong. Pertarungan dua kultivator tingkat Dewa Bumi pasti akan menimbulkan kehancuran. Gelombang sisa dari jurus-jurus mereka bisa menghancurkan bangunan di sini, apalagi di kota itu masih banyak penduduk biasa.

“Baik, aku setuju,” jawab Nie Fan dengan cepat. Dalam hatinya, Gerbang Tak Tertandingi dan seluruh kota itu cepat atau lambat akan jadi milik Perkebunan Nie-Tang, jadi tentu ia tidak mau melihatnya hancur. Ia pun sangat mengenal seluk-beluk kota itu. Xu Hong bertiga, Ye Qiu, dan Ye Yun pun berjalan menuju arena, diikuti Nie Fan dan dua pemuda di belakangnya. Xu Hong sengaja tidak menggunakan jurus meringankan tubuh karena memikirkan kondisi Ye Qiu, sehingga mereka berjalan biasa menuju arena. Senyuman penuh percaya diri tetap terpatri di bibir Nie Fan, selangkah demi selangkah mengikuti mereka. Sebentar lagi, pertarungan sengit akan kembali terjadi di arena Kota Tak Tertandingi.

Baca tanpa iklan, tanpa kesalahan ketik, hanya di Novel Sungai Buku, pilihan terbaik Anda!

Bab 64: Asap dan Bau Mesiu, selesai diperbarui!