Bab Seratus Empat Belas: Ketentraman yang Tidak Biasa

Bab 114: Ketenangan yang Janggal

“Baiklah, apakah kalian masih memiliki pertanyaan lain?” Xu Hong menatap kedua pelindung kiri dan kanan dengan senyum tipis.

“Tidak ada lagi, kami mohon pamit!” Kedua pelindung itu segera membungkuk sekali lagi. Setelah berucap, mereka mundur dari ruangan Xu Hong dengan tubuh tetap membungkuk. Keduanya cukup teliti, bahkan tidak lupa menutup pintu untuk Xu Hong setelah keluar. Begitu mereka pergi, Xu Hong langsung memanggil kuali alkimia dari dalam istana pikirannya. Ia bersiap menggunakan tanaman obat yang diserahkan oleh pelindung kanan untuk meracik pil kembali. Kali ini, bahan yang tersedia cukup banyak. Xu Hong dengan saksama menyeleksi resep untuk tiga jenis pil tingkat tiga dan satu jenis pil tingkat empat. Ketiga pil tingkat tiga tersebut adalah Pil Huali, Pil Yijing, dan Pil Qingcao.

Pil Huali berfungsi untuk meluruhkan energi jahat atau nafsu membunuh dalam tubuh seorang kultivator. Jalan kultivasi adalah melawan kehendak langit, dan pertumpahan darah tak terelakkan. Beberapa teknik kultivasi bahkan berfokus pada pembantaian. Seiring berjalannya waktu, energi jahat dalam diri kultivator akan semakin pekat, bahkan bisa saja mengambil alih akal sehat dan mengubah mereka menjadi monster pembantai. Oleh karena itu, Pil Huali menjadi obat wajib bagi orang-orang di dunia kultivasi, sehingga nilai dan kelangkaannya sangat tinggi.

Pil Yijing berfungsi untuk mengoptimalkan meridian kultivator. Kecepatan kultivasi sangat bergantung pada kemampuan meridian dalam menahan intensitas energi spiritual langit dan bumi. Maka dari itu, pil ini sangat berharga. Sementara Pil Qingcao adalah penawar racun yang mampu menetralisir berbagai jenis racun, menjadikannya pil yang tak tergantikan bagi mereka yang berkelana di dunia kultivasi. Terakhir, satu-satunya pil tingkat empat adalah Pil Huiyuan, yang dapat meningkatkan basis kultivasi para ahli di tingkat Dewa Bumi secara langsung.

Xu Hong memasukkan bahan obat untuk Pil Huali ke dalam kuali, lalu api sejati berwarna abu-abu gelap muncul di bagian bawah kuali. Seminggu kemudian, tungku pertama Pil Huali selesai. Saat Xu Hong membuka tutup kuali, ia mendapati delapan butir pil berwarna biru jernih tergeletak tenang di dalamnya. Ia belum puas dengan tingkat keberhasilan delapan puluh persen tersebut. Ia segera mengambil kedelapan pil itu beserta sisa ampas obat, lalu tanpa membuang waktu, ia memasukkan bahan baru untuk memulai tungku kedua.

Tingkat keberhasilan seratus persen adalah target yang selalu dikejar Xu Hong. Baginya, tingkat delapan puluh atau sembilan puluh persen hanyalah proses menuju target utama, sehingga ia tidak merasa senang dengan hasil tungku pertama. Seminggu berlalu lagi, kali ini ia mendapatkan sembilan butir pil. Xu Hong masih belum puas. Ia mengulangi prosesnya untuk tungku ketiga. Seminggu kemudian, Xu Hong menatap kuali dengan tatapan terkejut. Ia memadamkan api sejati dan membuka tutup kuali. Ternyata sama seperti yang dirasakan oleh kesadarannya, ada sepuluh butir pil biru di dalamnya. Namun, ia menyadari salah satunya tidak sempurna alias pil setengah jadi. Akhirnya, ia tetap belum mencapai keberhasilan seratus persen. Xu Hong sedikit kecewa, ia mengambil sembilan pil utuh dan memasukkan kembali sisa ampas obat serta pil gagal tersebut ke dalam kuali untuk diproses ulang.

Xu Hong menyimpan kembali kualinya, lalu membuka pintu dan keluar. Tak lama kemudian, ia sampai di gua tempat Fang Meiling dan Qin Mengling bermeditasi. Ia melihat batu-batu spiritual kelas atas di samping mereka masih berkilau, namun batu inti spiritual di sisi Qin Mengling dan benda-benda es di sisi Fang Meiling tampak mengecil. Melihat mereka masih khusyuk berkultivasi, Xu Hong tersenyum tipis dan duduk bersila di tempatnya yang biasa. Ia mulai merasakan kondisi kultivasinya saat ini. Jiwanya terasa lebih padat; tampaknya proses meracik pil terus-menerus memberikan manfaat besar bagi pemurnian jiwa. Merasa tenang melihat kondisi keduanya, Xu Hong kembali ke kamarnya.

Dalam hati, Xu Hong bertanya-tanya. Utusan yang dikirim oleh markas besar sudah lama ia habisi, namun sampai sekarang markas besar tidak memberikan reaksi apa pun. Sungguh aneh! Waktu satu bulan hampir tiba, dan kedua pelindung itu akan segera datang membawa hasil kerja mereka. Saat itu, ia bisa bertanya tentang pergerakan markas besar serta cabang Kaiyuan dan Shangyuan. Karena kuali sedang memproses sisa obat secara otomatis, Xu Hong mengisi waktu luangnya dengan meninjau kembali berbagai teknik yang ia kuasai. Ia memiliki firasat bahwa pertempuran besar sedang menantinya. Ia pun berlatih dalam pikirannya. Tak terasa, satu bulan telah berlalu, dan dua fluktuasi energi jiwa yang familiar mulai mendekat ke arahnya.

Xu Hong membuka mata dengan tenang; matanya tampak lebih dalam dari sebelumnya, dan senyum puas sekaligus percaya diri tersungging di bibirnya. Tak lama, suara familiar terdengar dari luar pintu, “Kami datang untuk menghadap ketua cabang!”

“Pintu tidak dikunci, masuklah!” Suara Xu Hong terdengar tenang namun penuh wibawa.

Keduanya masuk dengan tubuh membungkuk dan memberi hormat, “Hamba menghadap ketua cabang!”

“Sudah berulang kali kukatakan, saat tidak ada orang lain, tidak perlu terlalu kaku di antara kita. Silakan duduk!” ucap Xu Hong dengan nada ramah. Namun, keramahan Xu Hong adalah satu hal, sementara keberanian kedua pelindung itu untuk duduk di hadapannya adalah hal lain. Mereka tetap membungkuk dan berkata, “Hamba tidak berani, biarlah kami berdiri saja.”

Xu Hong tidak memaksanya. Ia menatap mereka dalam-dalam dan bertanya, “Apa hasil yang kalian dapatkan bulan ini?”

“Sejak Anda memberikan buku catatan tanaman langka dan kitab racun, pemahaman kami tentang tanaman obat meningkat pesat. Bulan ini keberuntungan kami cukup baik, kami menemukan beberapa tanaman langka seperti rumput kaki tiga, jamur darah kutub, bunga ziling, dan banyak lagi yang sebelumnya tidak kami kenal. Kami juga beruntung mendapatkan beberapa pil gagal, namun karena pengetahuan kami yang dangkal, kami tidak tahu pil apa ini dan berapa tingkatannya. Mohon ketua cabang berkenan memeriksanya,” ujar pelindung kiri seraya menyerahkan botol porselen putih. Pelindung kanan pun segera menyerahkan kantong penyimpanan.

“Oh, benarkah!” Xu Hong merasa senang. Ia menerima kedua benda itu, namun bukannya langsung membuka, ia meletakkannya di meja. Ia kemudian mengeluarkan dua botol porselen putih miliknya sendiri dan berkata, “Di dalam dua botol ini masing-masing berisi sepuluh Pil Huali tingkat tiga. Ambil masing-masing satu botol!”

Mendengar itu, mata kedua pelindung itu berbinar. Pil Huali adalah legenda bagi mereka, namun sekarang mereka bisa mendapatkannya dengan mudah. Karena teknik kultivasi mereka mengandung energi jahat, mereka selama ini takut membunuh dan menahan diri hingga merasa tersiksa. Sekarang, dengan Pil Huali, mereka tidak perlu khawatir lagi akal sehat mereka akan terkalahkan oleh energi jahat.

“Kenapa kalian melamun? Hanya karena pil tingkat tiga ini saja kalian sudah segembira itu? Saya beritahu, selama kalian bekerja dengan baik untuk saya, jangan katakan pil tingkat tiga, pil tingkat empat atau lima pun bukan masalah. Sudahlah, jangan bengong, cepat simpan dan lanjutkan pekerjaan kalian!” tawa Xu Hong.

Keduanya tersadar, maju mengambil botol masing-masing, dan berkali-kali mengucapkan terima kasih. Saat mereka hendak melangkah keluar, Xu Hong memanggil, “Tunggu, ada hal lain yang ingin kutanyakan.”

“Silakan, Ketua!” sahut keduanya serempak.

“Belakangan ini, apakah kalian mendengar kabar tentang markas besar, cabang Shangyuan, atau cabang Kaiyuan?” tanya Xu Hong penasaran.

“Lapor Ketua, sejak utusan itu datang, kami tidak mendengar pergerakan apa pun dari markas besar. Cabang Shangyuan dan Kaiyuan juga tidak memberikan kabar. Kami benar-benar tidak tahu bagaimana perkembangan kultivasi Yan Xi dan Fang Yun. Apakah Anda ingin kami mencari tahu lebih banyak tentang mereka?” usul pelindung kiri.

“Bagus, kau sangat cerdas. Urusan ini kuserahkan padamu! Jika berhasil dengan baik, aku akan memberimu hadiah besar! Pergilah!” Xu Hong merasa puas dengan kinerjanya. Kedua pelindung itu pun pergi untuk bekerja lebih keras lagi.