Bab Sembilan: Identitas Terungkap

Bab 9: Identitas Terungkap

“Xiao San, cepat bangun, sudah waktunya bekerja.” Suara Bai Zhantang terdengar dari luar pintu kamar.

“Ya, sebentar lagi!” Xu Hong mengangkat kepala setelah memeriksa isi dua cincin penyimpanan, segera menyimpan keduanya dan bergegas menuju tempat kerja.

Xu Hong tiba di aula dan kembali memulai hari yang sibuk. Sebenarnya, dengan tingkat kultivasi Xu Hong saat ini, ia dapat melihat Bai Zhantang sebagai ahli tingkat delapan, dan Guo sebagai ahli tingkat tujuh. Keduanya adalah ahli bela diri yang menyembunyikan kemampuannya dengan sangat baik; mereka bersikap rendah hati sehingga tak pernah ada yang menyadari siapa sebenarnya mereka. Xu Hong melihat mereka tidak pernah melakukan hal yang merugikan keluarga Xu maupun Kedai Tianyuan, sehingga ia pun memilih tidak mengungkap identitas mereka—dirinya sendiri juga sedang menjalani hidup tersembunyi. Xu Hong sudah sangat terbiasa dengan kehidupan seperti ini, dan selama setengah tahun ia menjalani hidup tenang, bekerja dan berlatih di Kedai Tianyuan.

Selama enam bulan itu, Xu Hong telah menghabiskan seluruh batu roh yang tersimpan dalam cincin milik Si Tua Duka. Ia terus berlatih metode Yijing Xisui yang menjadi dasar kultivasinya. Xu Hong pernah mencoba teknik yang tercatat dalam Gulungan Tianhuang, namun selalu merasa ada yang kurang; teknik tersebut tampaknya memang tidak lengkap, sehingga ia memilih untuk menyimpan gulungan itu dalam cincin penyimpanannya. Sementara itu, teknik Bintang Sial adalah seni bela diri beraliran gelap dan beracun, Xu Hong tidak tertarik dan juga membiarkannya tersimpan saja. Namun dengan dasar Yijing Xisui, ia mulai menguasai jurus Pembuka Langit, Jari Penyangga Langit, dan Dua Belas Pedang Bintang Sial hingga memiliki sedikit kemajuan. Xu Hong bahkan telah membaca habis kitab racun milik Harimau Berwajah Senyum, yang mencatat hampir seluruh racun di dunia beserta cara penawarannya. Kini Xu Hong memahami berbagai racun dan ilmu kedokteran dengan sangat mendalam; ia sering pergi ke Puncak Zangxian untuk mencari berbagai tanaman beracun, meneliti sifat racun secara langsung dan menguji teori-teori yang dipelajarinya. Xu Hong pun tumbuh menjadi ahli dalam mengenali, menggunakan, dan menawar racun.

Dalam enam bulan itu, Xu Hong berlatih Yijing Xisui hingga hampir mencapai tingkat perubahan total. Saluran energi yang baru tumbuh tidak hanya diperluas, tetapi juga menjadi lebih kuat—seperti jalan desa selebar lima puluh sentimeter yang diubah menjadi jalan raya dua belas meter. Kecepatan penyerapan energi spiritual saat berlatih pun meningkat drastis. Setiap bulan, Xu Hong pergi ke gua di Puncak Zangxian, menggenggam dua batu gading dan mengarahkan seluruh energi spiritualnya ke tangan, untuk menguji pencapaian selama sebulan.

Di waktu anjing, setelah menyelesaikan pekerjaan di kedai, Xu Hong kembali ke Puncak Zangxian dan menuju gua. Ia menggenggam dua batu gading yang sudah sangat dikenalnya, mengerahkan seluruh energi spiritual ke tangan, dan seketika cahaya terang memancar dari titik kontak antara tangan dan batu, membentuk berkas cahaya ke arah lempeng batu besar. Namun, dibandingkan dengan cahaya yang dihasilkan oleh sang penatua tanpa nama, diameter berkas cahaya Xu Hong sangat kecil. Penatua menghasilkan berkas cahaya dua meter, membuka pintu di lempeng batu sebesar itu pula, sedangkan Xu Hong hanya menghasilkan berkas cahaya lima sentimeter. Meski kecil, berkas cahaya itu membawa kebahagiaan dan kepercayaan besar bagi Xu Hong—itu adalah kali pertama ia menciptakan berkas cahaya, seolah mengirimkan sinar cerah menuju masa depannya. Xu Hong yakin, tak lama lagi ia akan mampu membuka pintu batu itu, memasuki reruntuhan kuno para kultivator, tempat energi spiritual sangat melimpah. Di sana ia bisa meneliti berbagai tanaman obat tanpa khawatir kekurangan batu roh. Setelah selesai, Xu Hong keluar dari gua, terbang ringan ke dasar tebing dan berdiri di depan makam Si Tua Duka dan Harimau Berwajah Senyum. Ia membungkuk tiga kali dan berkata, “Terima kasih atas batu roh kalian, berkat itu aku bisa berlatih selama ini. Beristirahatlah dengan tenang di sini. Jika ada kesempatan, aku akan sering mengunjungi kalian.”

Bekerja di Kedai Tianyuan adalah latihan bagi Xu Hong di dunia fana, sangat bermanfaat bagi sifat dan tingkat jiwanya. Berkas cahaya yang muncul semakin menambah semangat dan kepercayaannya.

Siang itu seharusnya cerah, tapi entah mengapa langit tiba-tiba berubah muram. Baru saja langit biru, kini awan gelap menutupi semuanya, hujan deras turun mendadak tanpa diduga. Orang-orang berlarian mencari tempat berteduh; sekelompok besar yang tengah berbelanja di pasar sekitar akhirnya masuk ke Kedai Tianyuan untuk berlindung dari hujan. Waktu makan telah berlalu, sehingga kedai masih cukup luas. Xu Hong dan rekan-rekannya baru saja selesai bekerja; sesuai instruksi Xu Ping, mereka menyiapkan teh untuk para peneduh. Saat hendak kembali ke kamar, tiba-tiba suara tajam penuh sindiran terdengar dari kerumunan, “Bukankah itu si jenius ketiga dari keluarga Xu? Sekarang jadi pelayan di Kedai Tianyuan?” Semua orang yang berteduh dan Bai Zhantang serta rekan-rekannya langsung menoleh ke arah suara itu dan serentak bertanya, “Siapa?” Tampak seorang pemuda berpakaian mewah, berkulit putih, tampaknya berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, keluar dari kerumunan sambil menunjuk Xu Hong, “Inilah si jenius keluarga Xu yang sudah habis masanya.” Sebenarnya Xu Hong sudah mengenali orang itu—pemuda itu adalah Chang Wei, putra sulung kepala keluarga Chang generasi kini, Chang Rongde, dikenal sebagai pemuda nomor satu di keluarga Chang; saat berusia enam belas tahun sudah menjadi ahli tingkat enam, dan pernah bertemu Xu Hong beberapa kali. Meski keduanya sama-sama pemimpin muda dari tiga keluarga besar Kota Sembilan Naga, mereka tidak pernah akrab, malah cenderung bermusuhan karena berada di kubu keluarga berbeda. Xu Hong dulu dikenal sebagai pemuda nomor satu Kota Sembilan Naga, selalu menekan Chang Wei; tak heran Chang Wei sangat membenci dirinya. Xu Hong tak menyangka hujan mendadak siang itu membawa Chang Wei ke kedai, dan Chang Wei mengenali dirinya meski ia sudah menyamar.

“Tuan, Anda salah orang!” Bai Zhantang tersenyum. Sebagai ahli tingkat delapan, ia pernah mendengar bahwa Xu Hong telah kehilangan seluruh saluran energi, tapi setelah setahun bekerja bersama Xiao San, Bai Zhantang melihat gerakannya sangat lincah, kadang mencurigai Xiao San adalah seorang ahli, namun ia tak pernah bisa memastikan, sehingga ia pikir Xiao San hanya pemuda yang melatih sedikit ilmu fisik. Tentu saja Bai Zhantang tidak percaya Xiao San adalah orang yang saluran energinya hancur.

“Benar, Tuan, Anda salah orang.” Guo juga menambahkan, ia adalah ahli tingkat tujuh dan merasakan hal yang sama.

“Orang lain mungkin bisa salah, tapi jenius keluarga Xu ini aku pasti tidak salah! Bagaimana, jenius ketiga keluarga Xu?” Chang Wei berkata dengan nada mengejek.

“Tuan, Anda benar-benar salah orang. Dia hanya pelayan di sini, bukan Xu Hong. Xiao San, kamar tamu masih belum selesai dibersihkan, cepat masuk dan bereskan!” Xu Ping khawatir Xu Hong akan celaka, segera keluar untuk mengalihkan perhatian. Namun Xu Hong tetap berdiri, tidak bergerak.

“Xiao San, sungguh ironis. Dulu kau terkenal sebagai jenius nomor satu Kota Sembilan Naga, kini setelah menjadi orang tak berguna, malah bersembunyi di kedai ini sebagai pelayan yang bahkan lebih rendah dari pelayan kedua. Benar-benar pemanfaatan limbah, orang gagal yang tak gagal, bisa jadi kisah indah Kota Sembilan Naga,” Chang Wei tertawa licik.

“Chang Wei, jangan terlalu lancang! Kedai Tianyuan ini milik keluarga Xu, kami tidak menyambutmu, silakan pergi!” Xu Ping tahu identitas Xu Hong pasti akan terbongkar hari ini, sikap Chang Wei sangat memprovokasi dan membuatnya marah.

“Kau pasti Xu Ping! Rupanya kedai ini penuh dengan orang gagal keluarga Xu,” Chang Wei mengejek dengan puas.

“Chang Wei, jangan berlebihan, bicara yang sopan!” Bai Zhantang melihat Chang Wei semakin menjadi-jadi, bahkan berani menghina Xu Ping yang selalu ia hormati, sehingga ia berdiri dengan marah.

“Chang Wei, di sini kami tidak menyambutmu, silakan pergi!” Guo juga dengan marah menunjuk Chang Wei.

“Dari mana datangnya anjing, berani bicara seperti itu pada Tuan Wei!” Seorang pengawal bertubuh kekar muncul di depan Chang Wei, menantang Bai Zhantang dan Guo dengan suara keras.

“Kukira siapa, ternyata hanya pengikut,” Bai Zhantang tersenyum pada pengawal itu.

“Anjing, kau bilang apa! Kalau berani, ulangi lagi kata-katamu tadi!” Pengawal itu menatap Bai Zhantang dengan marah, mengepalkan tangan ingin memukul, namun tanpa izin Chang Wei ia tak berani benar-benar menyerang, hanya bermaksud menakuti Bai Zhantang.

“Kau menyebut anjing siapa?” Bai Zhantang tetap menanggapi dengan nada mengejek.

“Anjing itu kau!” Pengawal itu tanpa sadar menanggapi, membuat semua orang di dalam tertawa terbahak-bahak. Baru setelah itu ia sadar telah dijebak.

“Bodoh, minggir!” Chang Wei memarahi, merasa malu oleh ulah bawahannya.

“Tak tahu, apakah Saudara Xu Hong sudah memulihkan ilmu bela dirinya? Chang Wei ingin mencoba kehebatan Saudara.” Chang Wei berjalan ke hadapan Xu Hong dengan senyum licik.

“Chang Wei, kau benar-benar tidak tahu malu. Tahu tuan muda ketiga kami tak bisa berlatih, masih saja ingin menantang.” Xu Ping cemas kalau Xu Hong akan celaka.

“Jadi kau mengakui dia memang tuan muda ketiga yang gagal itu, hahaha!” Chang Wei tertawa puas, saat itu Xu Ping baru sadar ia telah terpeleset lidah.

“Chang Wei, aku menyerah, silakan pergi.” Xu Hong berkata tenang; sejak awal ia hanya memperhatikan tingkah Chang Wei, sosok seperti Chang Wei kini tak berarti apa-apa bagi Xu Hong. Ia ingin segera mengusirnya, dan melihat situasi hari ini, ia memang tak bisa lagi tinggal di Kedai Tianyuan, juga tak mau menimbulkan keributan lebih besar di Kota Sembilan Naga. Lagipula, sebentar lagi ia bisa membuka reruntuhan kuno di Puncak Zangxian dan berlatih di sana.

“Chang Wei, kami tidak menyambutmu, silakan pergi!” Bai Zhantang berkata marah; ia tak menyangka Xiao San ternyata tuan muda ketiga keluarga Xu yang saluran energinya hancur, dan setelah setahun bersama, ia sangat khawatir Xu Hong akan celaka, sehingga sangat membela.

“Urusan keluarga Chang dan Xu di Kota Sembilan Naga bukan hakmu untuk ikut campur, pelayan! Chang Kui, buat pelayan ini diam!” Chang Wei yang terus disinggung oleh Bai Zhantang, merasa sangat terganggu dan ingin menjadikannya pelajaran.

Pengawal yang tadi telah menahan amarah kini dengan senyum licik menatap Bai Zhantang, “Siap, Tuan!”

—Tamat bab 9: Identitas Terungkap—