Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Informasi Mengenai Pemusnah Surga

"Mereka semua adalah orang-orang yang paling kita percayai. Mengapa Ketua Lu harus menyuruh mereka pergi?" tanya Situ Huishan dengan ekspresi sangat bingung setelah melihat Wei Hongfei, Qixian, dan yang lainnya meninggalkan aula utama, sementara Lu Tianding dengan hati-hati memasang sebuah penghalang kedap suara.

Qizhou turut mengangguk di sampingnya sebagai tanda setuju dengan perkataan Situ Huishan. Keduanya menatap ke arah Lu Tianding secara bersamaan, menunggu jawabannya.

"Kalian tidak tahu saja, kekuatan Sekte Bintang Malang berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir ini. Jumlah kekuatan di seluruh Daratan Wuling yang bernaung di bawah Sekte Bintang Malang bisa dikatakan tak terhitung banyaknya. Selain itu, Sekte Bintang Malang juga terus melakukan penyusupan dan penyuapan terhadap berbagai kekuatan yang tidak mau tunduk kepada mereka, dan Sekte Qingtian kami pun tidak terkecuali. Meskipun selama bertahun-tahun ini kami tidak lagi merekrut murid dari luar, tetap saja ada beberapa orang bermental lemah yang berhasil disuap oleh Sekte Bintang Malang. Justru karena alasan inilah gerbang Kota Qingtian dijaga begitu ketat, dan hanya bisa dibuka oleh Saudara Perguruan Rui yang membawa tanda pengenalku. Aku tidak tahu apakah para murid di perguruan kalian juga telah disusupi oleh Sekte Bintang Malang. Demi berjaga-jaga, lebih baik kita bertiga membahas masalah ini terlebih dahulu!" kata Lu Tianding dengan ekspresi pasrah.

Memang benar, kenyataan bahwa murid dari sektenya sendiri berkhianat dan mengabdi kepada Sekte Bintang Malang adalah hal yang sangat menyayat hati. Namun, yang paling membuat pikirannya kacau adalah hingga saat ini ia belum mampu menyeret orang-orang tersebut keluar dari persembunyiannya, yang memaksanya untuk terus meningkatkan kewaspadaan setiap hari guna mewaspadai mereka.

"Kalian tidak perlu khawatir tentang orang-orang dari Sekte Tianyin! Selain itu, Tuan Muda Xu yang baru saja ada di sini adalah sahabat muridku, dan juga murid dari seorang mendiang sahabatku. Ia adalah orang yang seratus persen dapat diandalkan," jelas Situ Huishan.

"Orang-orang dari Sekte Guiyuan kami juga mutlak dapat diandalkan. Lagi pula, selama bertahun-tahun ini kami sama sekali tidak pernah berurusan dengan orang-orang dari Sekte Bintang Malang, apalagi membicarakan soal penyusupan dan penyuapan. Selain itu, Tuan Muda Xu yang disebutkan oleh Ketua Situ juga merupakan sahabat dari Sekte Guiyuan kami, dan dia adalah sosok yang sangat bisa dipercaya!" ucap Qizhou dengan penuh keyakinan, seraya berusaha mengangkat tinggi-tinggi nilai tawar Xu Hong.

"Aku tahu semua itu. Namun, orang yang merencanakan urusan besar harus memperhatikan setiap detail dan menyingkirkan setiap faktor yang berpotensi menyebabkan kegagalan. Apa yang dilakukan oleh Lu ini terpaksa harus diambil. Jika ada hal yang kurang berkenan, aku mohon kedua ketua sekte sekalian dapat memahaminya!"

Lu Tianding berada dalam situasi yang serba sulit. Kedua murid Situ Huishan telah berkelana selama bertahun-tahun di luar, begitu pula dengan Qizhou dan para murid seperguruannya. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan mereka setelah sekian lama, bagaimana ia bisa langsung percaya begitu saja! Ia tahu bahwa bahkan jika benar ada mata-mata Sekte Bintang Malang yang bersembunyi di dalam kedua sekte tersebut, ia tidak akan mampu menarik mereka keluar. Tentu saja, dalam waktu singkat ia juga akan kesulitan membuat kedua ketua sekte itu percaya bahwa murid-murid mereka sendiri telah disuap oleh Sekte Bintang Malang. Oleh karena itu, ia tidak mau memperpanjang masalah ini dan hanya memohon kepada Qizhou serta Situ Huishan dengan nada bicara penuh permohonan.

"Ketua Lu terlalu sungkan. Lakukan saja segala sesuatunya seperti yang Anda katakan! Mari kita bertiga berdiskusi terlebih dahulu," kata Situ Huishan sambil menangkupkan tangan ke arah Lu Tianding. Berada di Kota Qingtian selama bertahun-tahun membuat dirinya secara alami mengetahui tentang kemunculan pengkhianat di dalam Sekte Qingtian, sehingga ia dapat memahami tindakan Lu Tianding.

"Baiklah, ikuti saja semua perkataan Ketua Lu!" Qizhou tidak berkata apa-apa lagi setelah melihat sikap Situ Huishan. Tujuan kedatangan mereka kali ini adalah untuk menggabungkan kekuatan tiga sekte guna menghadapi Sekte Bintang Malang bersama-sama, sehingga tidak perlu memperdebatkan hal semacam itu. Oleh karena itu, ia pun melunak.

"Syukurlah jika kedua ketua sekte dapat memahaminya. Oh ya, aku tadi mendengar kalian berdua sama-sama menyebut nama Tuan Muda Xu. Apakah dia adalah pemuda yang berada di samping kedua murid berbakat Ketua Situ tadi?" tanya Lu Tianding dengan rasa penasaran setelah melihat Situ Huishan dan Qizhou menyetujui pendekatannya, sementara ia merasa sedikit lega.

"Benar, dialah orangnya!" jawab Qizhou dan Situ Huishan secara bersamaan.

"Oh! Dilihat dari reaksi kalian berdua, sepertinya kalian sangat menghargai pemuda itu. Aku sendiri melihatnya dan merasa bahwa anak itu luar biasa. Berdasarkan penampilannya, masa kultivasinya sepertinya belum lama, tetapi tingkat kultivasinya saat ini telah mencapai tahap Dewa Bumi tingkat delapan. Prospek masa depannya benar-benar tidak terbatas!"

Lu Tianding merasa lega tanpa sadar setelah mendengar bahwa Xu Hong bukan murid dari perguruan mereka berdua. Sebenarnya, Lu Tianding selalu menyimpan sebuah gagasan di dalam hatinya, yaitu setelah menggabungkan kekuatan tiga sekte untuk melenyapkan Sekte Bintang Malang, Sekte Qingtian miliknya akan terus mendominasi Daratan Wuling. Namun, setelah menyaksikan tingkat kultivasi murid Situ Huishan dan Qizhou, ia menyadari bahwa ambisinya untuk mendominasi kemungkinan besar akan sulit terwujud. Ia tadinya mengira bahwa Xu Hong juga merupakan murid dari Sekte Guiyuan, yang berarti Sekte Guiyuan akan memiliki potensi besar untuk terus berkembang dan bahkan melampaui kekuatan Sekte Qingtian milik mereka. Untungnya, sekarang ia tahu bahwa yang disebut Tuan Muda Xu itu bukanlah anggota Sekte Guiyuan maupun Sekte Tianyin.

"Tuan Muda Xu jauh lebih rumit daripada yang kamu lihat. Kita bisa membahas urusannya lain kali saja, sekarang mari kita diskusikan terlebih dahulu bagaimana cara menghadapi Shang Tian!" kata Situ Huishan sambil tersenyum penuh misteri pada mulanya, sebelum kemudian berubah menjadi ekspresi serius begitu nama Shang Tian disebutkan.

"Benar! Meskipun Sekte Bintang Malang memiliki pengaruh yang besar, kekuatan-kekuatan yang bernaung di bawah mereka sama sekali tidak ada apa-apanya di mata kita. Lawan sejati kita hanyalah Shang Tian seorang. Mari kita pikirkan bagaimana cara menghadapi Shang Tian!" ucap Qizhou. Sepanjang perjalanan kesini, ia juga telah melenyapkan cukup banyak kekuatan di bawah panji Sekte Bintang Malang, namun pada akhirnya ia tetap merasa tidak ada tantangannya sama sekali.

Lu Tianding yang awalnya terpancing rasa penasarannya yang semakin besar terhadap Xu Hong oleh perkataan Situ Huishan, langsung memusatkan seluruh perhatiannya pada masalah ini begitu Situ Huishan dan Qizhou berturut-turut mengemukakan masalah terbesar yang sedang mereka hadapi saat ini.

Ia mengangguk perlahan dengan tatapan mata yang dalam dan berkata, "Benar! Satu-satunya hal yang kulakukan selama bertahun-tahun ini di dunia kultivasi Daratan Wuling adalah membangun jaringan intelijen yang besar. Aku mendapat informasi bahwa Shang Tian telah berada dalam kultivasi tertutup selama bertahun-tahun, hingga tiba-tiba ia muncul kembali dua tahun lalu. Hampir bersamaan dengan kemunculan kembali Shang Tian dua tahun lalu, tiba-tiba muncul sekelompok besar pakar Dewa Bumi tingkat delapan di dalam Sekte Bintang Malang. Kami memiliki sebagian data tentang orang-orang ini, dan data tersebut menunjukkan bahwa mereka dulunya memiliki bakat yang biasa-biasa saja. Dua tahun lalu, tingkat kultivasi mereka bahkan masih berada di alam Manusia Abadi, tetapi tiba-tiba dalam semalam tingkat kultivasi mereka meningkat secara misterius ke tingkat Dewa Bumi tingkat delapan. Setelah merangkum berbagai intelijen, aku menarik sebuah kesimpulan yang sangat buruk bagi kita: sangat mungkin Shang Tian telah menerobos ke tingkat kultivasi Dewa Abadi. Jika tidak, aku benar-benar tidak dapat membayangkan bagaimana ada orang yang dapat meningkatkan kultivasi para kultivator biasa beralam Manusia Abadi menjadi tingkat Dewa Bumi tingkat delapan dalam waktu singkat."

Setelah mendengarnya, Situ Huishan dan Qizhou membelalakkan mata mereka dan menatap Lu Tianding dengan penuh rasa curiga, tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat. Kejadian ini benar-benar layak disebut sebagai berita terburuk yang mereka dengar setelah sekian lama sekte mereka dihancurkan.

Setelah keheningan yang cukup lama di dalam aula utama, Situ Huishan akhirnya membuka suara, "Tidak mungkin! Jika Shang Tian benar-benar telah menerobos ke tingkat Dewa Abadi, mengapa dia terus membiarkan keberadaan Sekte Qingtian milikmu tetap ada?!"

"Betul! Selain itu, aku juga tidak mendengar berita apa pun tentang Shang Tian sepanjang perjalanan ke sini. Terlebih lagi, bagaimana mungkin tingkat kultivasi Dewa Abadi begitu mudah diterobos? Daratan Wuling kita bahkan sudah hampir seribu tahun tidak melahirkan seorang pakar di tingkat Dewa Abadi!" tambah Qizhou dengan cepat.

"Inilah juga hal yang paling ku khawatirkan. Setelah Shang Tian muncul dua tahun lalu dan memproduksi secara massal sekelompok besar pakar Dewa Bumi tingkat delapan, dia kembali menghilang tanpa jejak. Aku menduga ia kemungkinan besar sedang berada dalam kultivasi tertutup untuk memantapkan tingkat kultivasi Dewa Abadi miliknya!" kata Lu Tianding yang kembali melontarkan pernyataan mengejutkan.

Mendengar perkataan Lu Tianding, Situ Huishan dan Qizhou mengangguk secara mekanis. Rupanya saat ini mereka terpaksa harus menghadapi kenyataan tentang terobossan Shang Tian ke tingkat Dewa Abadi, sebuah masalah besar yang menyangkut kelangsungan hidup mereka.

Tiga ketua sekte itu kembali jatuh ke dalam keheningan di dalam aula utama. Bagaimanapun juga, tingkat Dewa Abadi selalu menjadi ranah legendaris di mata mereka, sebuah ranah yang didambakan namun terasa begitu jauh dari jangkauan.

Sekarang, mereka harus mempersiapkan skenario terburuk, yaitu bahwa Shang Tian memang telah menjadi seorang pakar tingkat tinggi. Begitu Shang Tian selesai memantapkan kultivasi Dewa Ababadinya dan keluar dari pengasingan, target pertama yang akan ia hadapi adalah Sekte Qingtian. Satu-satunya kesempatan bagi pihak mereka adalah mendahului sebelum kultivasi Dewa Abadi Shang Tian benar-benar stabil, melancarkan serangan mendadak untuk menangkapnya tanpa persiapan, dan idealnya membasmi Shang Tian saat ia masih berada di tahap awal Dewa Abadi.

Tentu saja, di dalam lubuk hati Situ Huishan masih tersisa secercah harapan yang bertumpu pada Pedang Yuchang yang disangkanya sebagai entitas jiwa yang kuat di dalam diri Xu Hong. Berdasarkan wawasannya, ia tentu tahu bahwa pada saat itu tingkat kultivasi Xu Hong yang terlalu lemah telah menghambat unjuk kekuatan dari "entitas jiwa" yang kuat tersebut. Tingkat kultivasi entitas jiwa itu pastinya berada di atas Dewa Abadi. Mungkin saat ini Xu Hong yang telah mencapai tingkat Dewa Bumi tingkat delapan sudah mampu menanggung lebih banyak energi dari entitas jiwa tersebut, sehingga pada saatnya nanti Xu Hong akan memiliki kekuatan untuk bertarung melawan Shang Tian. Tentu saja, semua ini harus didasarkan pada premis bahwa entitas jiwa tersebut telah bangkit.

Memikirkan hal ini, Situ Huishan tiba-tiba teringat bahwa meskipun Shang Tian terluka dan melarikan diri dalam pertempurannya melawan entitas jiwa di dalam diri Xu Hong pada masa lalu, jurus Dua Belas Pedang Bintang Malang miliknya samar-samar menunjukkan tanda-tanda akan menerobos. Sangat mungkin ia memperoleh pencerahan dari pertempuran itu, lalu menciptakan Tiga Belas Pedang Bintang Malang untuk menutupi kekurangan kekuatan dengan jalur pedangnya, sehingga berhasil menerobos ke tingkat Dewa Abadi. Setelah mencapai tingkat Dewa Abadi, ia kembali melakukan kultivasi tertutup dengan penuh semangat untuk meningkatkan tingkat kekuatan aslinya ke ranah Dewa Abadi. Pada titik ini, Situ Huishan pada dasarnya telah mempercayai fakta bahwa Shang Tian telah menerobos ke tingkat Dewa Abadi.

"Menurutku, terlepas dari apakah Shang Tian benar-benar telah menerobos ke tingkat Dewa Abadi atau belum, saat ini adalah waktu terbaik bagi kita untuk menghadapinya. Begitu ia keluar dari pengasingan, dikhawatirkan bahkan jika kita bertiga menggabungkan kekuatan, kita tetap bukan tandingannya!" Situ Huishan mengajukan sarannya.

"Benar, aku juga berpendapat bahwa saat ini adalah waktu yang paling tepat, dan mungkin ini adalah kesempatan terakhir serta satu-satunya bagi kita!" Qizhou turut menyetujui usulan Situ Huishan.

"Bagus, tampaknya pandangan kita bertiga sejalan. Kita tidak boleh memberikan lebih banyak waktu lagi kepada Shang Tian. Selain itu, ada satu hal lagi yang ingin kudiskusikan dengan kedua ketua sekte: masalah mengenai terobosannya Shang Tian ke tingkat Dewa Abadi sebaiknya jangan diberitahukan dulu kepada para murid bawahan kita. Jika tidak, hal itu pasti akan merusak keyakinan mereka, yang pada akhirnya akan memicu kepanikan di antara anggota sekte dan berujung pada kekalahan sebelum perang dimulai! Biarkan kita bertiga yang bergabung untuk menghadapi Shang Tian, sementara yang lainnya bertugas menghadapi para bajingan Dewa Bumi tingkat delapan ciptaan Shang Tian," kata Lu Tianding dengan nada tegas.

Pada saat ini, ia masih memancarkan aura seorang pemimpin yang kuat. Ia juga tergolong sebagai orang yang cukup licik; jelas-jelas ia sendiri sangat ingin segera bertindak terhadap Shang Tian, tetapi ia enggan mengatakannya terlebih dahulu dan sengaja membiarkan Situ Huishan serta Qizhou yang mengusulkannya lebih dulu, seolah-olah posisinya hanyalah sekadar mendukung mereka berdua.