Seratus Empat Puluh Dua: Sang Kaisar Suci yang Misterius (Bagian 1)

Bab 142: Kaisar Suci yang Misterius (Bagian 1)

Xu Hong melesat terbang menuju bagian tengah Kota Suci tempat Kaisar Suci berada. Tak lama kemudian, ia melihat sebuah bangunan yang seluruhnya berwarna putih. Keempat sisinya dikelilingi oleh pilar-pilar besar setinggi hampir sepuluh meter, dengan bagian atap yang berbentuk setengah lingkaran. Di puncak bagian setengah lingkaran itu terdapat sebuah jarum panjang yang menunjuk langsung ke langit. Seluruh bangunan tersebut tampak sangat megah dan spektakuler, jauh melampaui arsitektur para Raja Suci dari keempat penjuru arah, dan memancarkan aura kekaisaran yang kental.

Sambil melayang di udara dan mengamati ke bawah, Xu Hong tahu bahwa tempat ini pasti merupakan kediaman Kaisar Suci. Ia kemudian mencari tempat mendarat dan meluncur turun, lalu memancarkan indra spiritualnya untuk mulai mencari fluktuasi zhenling (jiwa sejati) terkuat di dalam bangunan putih tersebut.

Setelah mencari beberapa saat, ekspresi keheranan terukir di wajahnya. Ternyata, dari pencarian barunya tadi, ia mendapati bahwa kultivasi tertinggi dari orang-orang di dalam bangunan putih ini tidak lebih dari tingkat kelima alam Dewa Bumi. Xu Hong tahu dari ingatan yang telah ia telan bahwa mereka ini seharusnya adalah para Raja Suci yang berada di bawah para Penguasa Suci. Ia juga tahu bahwa atasan langsung para Raja Suci bukanlah para Penguasa Suci, melainkan Kaisar Suci. Singkatnya, para Raja Suci ini adalah pengawal kepercayaan sang Kaisar Suci.

Hal ini justru membuat Xu Hong semakin bingung. Jika para pengawal kepercayaan berada di sini, maka Kaisar Suci yang merupakan atasan langsung mereka seharusnya juga berada di sini. Lantas, mengapa ia tidak dapat mendeteksi keberadaannya sama sekali? Apakah yang disebut Kaisar Suci ini juga seorang kultivator jiwa, dan tingkat kultivasi jiwanya bahkan tidak di bawah miliknya?

Namun, Xu Hong segera menepis pemikiran tersebut. Kaisar Suci dan keempat Penguasa Suci berasal dari perguruan yang sama, sementara keempat Penguasa Suci sama sekali tidak memiliki kultivasi jiwa. Kaisar Suci ini seharusnya telah mempelajari semacam teknik kultivasi yang dapat meredam fluktuasi zhenling, atau tempat di mana ia berada saat ini memiliki efek penekanan tertentu terhadap fluktuasi zhenling.

Dapat menyembunyikan diri begitu dalam di markas besar sendiri, hal ini menunjukkan betapa berhati-hatinya sosok yang disebut Kaisar Suci ini. Xu Hong tersenyum pasrah, lalu mengubah wujudnya menjadi Penguasa Suci Barat. Ini juga merupakan tindakan pencegahan, bagaimanapun juga, saat ini ia tidak memiliki informasi apa pun tentang Kaisar Suci, tidak tahu kultivasi aslinya, dan tidak tahu di mana ia berada. Oleh karena itu, tidak ada perlunya bagi dirinya untuk terlalu cepat menampakkan diri di hadapan pihak lain.

Xu Hong yakin begitu ia melangkah masuk ke istana putih itu, Kaisar Suci akan langsung menyadari kedatangannya. Alasan mengapa ia berubah menjadi Penguasa Suci Barat saat ini adalah karena Kaisar Suci memiliki konflik yang paling tajam dengan Penguasa Suci Timur dan Selatan yang suka memanfaatkan senioritas mereka, sementara hubungannya dengan Penguasa Suci Barat dan Utara relatif lebih tenang. Selain itu, bentuk tubuh Penguasa Suci Utara terlalu merepotkan; Xu Hong merasa dirinya tidak akan bisa bergerak lelucon dengan tubuh seperti itu, jadi ia memilih Penguasa Suci Barat.

Menyamar sebagai Penguasa Suci Barat, Xu Hong berjalan dengan angkuh menuju istana putih tersebut. Saat ini masih siang hari, dan tidak ada penjaga yang terlihat di pintu masuk istana putih itu. Begitu melangkah masuk ke dalam aula, Xu Hong merasakan kegelapan menyelimuti pandangannya. Seluruh aula tampak gelap gulita tanpa secercah cahaya pun yang masuk.

"Penguasa Suci Barat, tanpa titah dari Yang Mulia Kaisar Suci, mengapa kau tidak tinggal dengan baik di wilayah barat dan malah datang ke sini? Apa tujuanmu?" sebuah bentakan terdengar dari kegelapan.

Meskipun tidak ada cahaya yang masuk, bagi Xu Hong yang sudah lama terbiasa melihat dalam gelap, hal ini sama sekali bukan masalah. Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah sumber suara. Tampak seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun berjalan mendekatinya langkah demi langkah.

Xu Hong pura-pura menunjukkan ekspresi murka dan berkata, "Identitas seperti apa yang kau miliki sehingga berani berbicara seperti ini kepadaku! Cepat laporkan kepada Kaisar Suci dan katakan bahwa aku, Penguasa Suci Barat, memiliki urusan penting untuk disampaikan."

"Penguasa Suci Barat, silakan kembali saja! Yang Mulia Kaisar Suci telah memberikan instruksi sejak lama bahwa tanpa titah dari Beliau, para Penguasa Suci dari keempat penjuru tidak diizinkan meninggalkan wilayah masing-masing." Pria itu sama sekali tidak takut pada Xu Hong. Ia berjalan dengan tenang dan mantap ke hadapan Xu Hong dengan sikap yang cukup keras.

"Kurang ajar! Kau hanya seorang Raja Suci, namun berani bersikap liar di hadapanku. Apa maksud kata-katamu tadi? Apakah Kaisar Suci telah menjebak kami para Penguasa Suci di wilayah masing-masing dan menjadikan wilayah itu sebagai penjara?" bentak Xu Hong marah.

Ia sudah menyadari sejak awal bahwa Raja Suci ini hanya memiliki kultivasi tingkat keempat alam Dewa Bumi, tetapi ia tidak menyangka pihak lain akan berani bertindak seliar ini di hadapannya.

"Aku tidak bermaksud begitu, itu adalah pemahaman Anda sendiri. Sekarang masih siang hari, apakah Penguasa Suci telah melupakan aturan Kota Suci kita? Apakah Anda tidak takut Kaisar Suci dan ketiga Penguasa Suci lainnya akan menyalahkan Anda?" Raja Suci ini terus menuduh Xu Hong di hadapannya tanpa rasa takut.

"Sudah kukatakan, aku memiliki urusan penting untuk dilaporkan kepada Yang Mulia Kaisar Suci. Cepat bawa aku untuk menemui Yang Mulia!" Xu Hong tiba-tiba kembali berbicara dengan nada damai.

"Sudah kukatakan tadi, tanpa titah dari Yang Mulia Kaisar Suci, Beliau tidak akan menemuimu. Kembalilah ke wilayah barat! Mengenai kemunculanmu di sini pada siang hari bolong, aku akan melaporkannya kepada Yang Mulia Kaisar Suci." Raja Suci ini benar-benar tidak mau mengalah. Sambil mengusir Xu Hong, ia bahkan melontarkan ancaman.

"Aku harus dengan menyesal memberitahumu bahwa kesabaranmu telah mencapai batasnya. Aku katakan sekali lagi, cepat bawa aku menemui Kaisar Suci, atau kau akan menyesal!" Xu Hong menatap Raja Suci itu sambil tersenyum.

Memang benar, ia sudah sejak lama berniat membunuh Raja Suci yang tidak tahu di untung ini. Alasan mengapa ia terus bersabar adalah untuk memainkan perannya dengan sempurna di bawah pengawasan Kaisar Suci. Ia tahu bahwa Kaisar Suci pasti sedang mengamati setiap gerak-geriknya dari suatu sudut, dan ia sengaja membuat Raja Suci ini bersikap tidak sopan agar Kaisar Suci merasa bahwa ia memang terpaksa bertindak karena kesabarannya telah habis.

"Kurasa Penguasa Suci telah lupa bahwa ini adalah wilayah Yang Mulia Kaisar Suci, pusat dari seluruh Kota Suci kita. Bahkan jika Anda berada di wilayah barat Anda, aku tetap akan mengatakan apa yang harus kukatakan!" Raja Suci itu sama sekali tidak gentar dengan ancaman Xu Hong dan terus memancing kemarahannya.

"Bagus! Kalau begitu hari ini aku akan membantu Yang Mulia Kaisar Suci untuk mendisiplinkanmu, orang yang keras kepala ini!" Xu Hong memang berharap pihak lain terus bersikap tidak sopan dan kurang ajar. Nada bicaranya bahkan menyelipkan sedikit niat membunuh.

"Berani sekali!" Raja Suci itu akhirnya merasakan secercah niat membunuh yang terpancar dari tubuh Xu Hong dan berkata dengan rasa ngeri yang luar biasa.

"Aku sudah memberimu kesempatan, sayang sekali kau bukan orang yang tahu cara menghargai kesempatan!" Tangan kanan Xu Hong terangkat tinggi, bersiap melayangkan tamparan ke kepala Raja Suci tersebut.

Pada saat itu, sebuah suara yang menggelegar tiba-tiba terdengar: "Adinda keempat, tahan tanganmu!"

"Kakak ketiga, silakan wujudkan dirimu dan tunjukkan diri!" Mendengar itu, Xu Hong buru-buru menarik tangan kanannya dan berseru keras.

Xu Hong saat ini juga merasa bingung; ia jelas-jelas mendengar suara Kaisar Suci, tetapi suara itu seolah-olah memenuhi seluruh aula dalam sekejap, sehingga ia sama sekali tidak dapat menemukan dari mana sumber suara itu berasal.

"Kembalilah! Jika ada urusan, aku akan mengirim seseorang untuk memanggilmu." Suara menggelegar itu terdengar untuk kedua kalinya. Kali ini Xu Hong mengerahkan seluruh perhatiannya, berharap dapat mendeteksi asal suara tersebut, namun hasilnya tetap sia-sia.

"Kakak ketiga, jarang-jarang adikmu ini datang berkunjung, apakah begitu sulit untuk menemuiku?" Bobot Kaisar Suci di dalam hati Xu Hong semakin besar. Ia enggan menyerah dan memainkan kartu emosional.

"Kakak tidak nyaman untuk menemuimu sekarang, kembalilah dulu!" Suara itu sekali lagi memenuhi seluruh aula dalam sekejap, membuat arah asal suara benar-benar mustahil untuk ditentukan.

"Jika kau tidak menemuiku, aku tidak akan pergi!" Xu Hong tahu bahwa satu-satunya cara adalah memaksa Kaisar Suci untuk menampakkan diri, jadi ia mulai menggunakan cara-cara tidak tahu malu.

"Tempat ini dipenuhi oleh orang-orang kepercayaanku, tidak ada orang luar di sini. Apa pun yang ingin kau katakan, katakan saja! Setelah selesai, kembalilah ke wilayah barat!" Suara itu kembali terdengar, dan kali ini jelas terselip rasa tidak sabar di dalamnya.

"Jika kau tidak menampakkan diri, aku akan duduk di sini dan tidak akan mengatakan apa-apa!" Mendengar itu, Xu Hong langsung duduk bersila di atas lantai dengan sikap seolah ingin menduduki tempat itu sampai tembus ke dasar bumi.

"Kalau begitu duduklah! Tapi aku ingin memberitahumu bahwa Kakak Pertama dan Kakak Kedua tidak hanya mengincar posisi Kaisar Suci milikku, mereka juga memiliki ketertarikan yang tidak kecil terhadap wilayah barat milikmu. Jika mereka tahu bahwa wilayah barat tidak dijaga olehmu, maka aku benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang akan mereka lakukan!" Suara menggelegar itu mengandung sedikit nada kegembiraan atas kemalangan orang lain.

"Kakak Pertama dan Kakak Kedua tidak akan seloyal itu mengabaikan kebenaran. Jika mereka benar-benar menginginkan wilayah baratku, maka akan kuberikan saja wilayah barat itu kepada mereka, dan aku akan datang ke tempat Kakak Ketiga saja." Xu Hong memasang sikap tidak peduli.

"Aku tidak menyangka adinda keempat, kau adalah orang berjiwa besar seperti itu. Kalau begitu, tinggallah di sini untuk sementara waktu, dan temui aku nanti ketika aku sudah bisa menemuimu!" Suara menggelegar itu terdengar agak pasrah.

Pada saat ini, Raja Suci yang tadi bersikap tidak sopan kepada Xu Hong sudah tidak terlihat lagi jejaknya. Orang-orang yang suka memanfaatkan kekuasaan atasan seperti ini pada dasarnya adalah pengecut; begitu melihat Xu Hong berniat membunuh, ia langsung ciut.

Setelah suara menggelegar itu berhenti, Xu Hong menyapu seluruh aula dengan pandangannya dan tidak menemukan sosok siapa pun. Saat ini, ia mulai merenungkan di mana kira-kira Kaisar Suci bersembunyi hingga bisa begitu misterius.

Satu hal yang pasti adalah Kaisar Suci pasti berada di suatu sudut di dalam istana ini. Xu Hong kembali memancarkan indra spiritualnya untuk menyisir istana tersebut inci demi inci. Xu Hong tahu bahwa cara pencarian sebelumnya tidak akan dapat menemukan keberadaan Kaisar Suci, jadi metode pencariannya saat ini adalah mencari keanehan dan orang-orang aneh di dalam istana ini.

Benar saja, setelah melakukan pencarian dengan cermat, Xu Hong menemukan sebuah keanehan. Keanehan dari tempat ini adalah tempat tersebut kosong melompati orang. Di seluruh istana ini, kecuali tempat ini, dipenuhi oleh Raja Suci, Jenderal Suci, dan beberapa pelayan tingkat rendah yang berjejal padat. Sementara tempat ini cukup luas, namun Xu Hong tidak dapat mendeteksi tanda-tanda kehidupan apa pun di tempat ini, yang membuat Xu Hong merasa sangat aneh.

Xu Hong memperkirakan malam telah tiba, karena istana ini dipenuhi dengan suasana gelisah yang samar-samar. Xu Hong tetap bersikap tenang dan tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Ia terus duduk bersila di tempatnya, sementara indra spiritualnya tetap mengunci erat tempat yang kosong dan tidak berpenghuni tersebut.

Tak lama kemudian, satu demi satu bayangan orang berjalan melewati sisi Xu Hong. Mereka memandangnya dengan terkejut, saling berbisik dan bertukar kata dengan suara pelan. Xu Hong mengabaikan mereka; ia sepenuhnya fokus mengunci lokasi aneh tersebut. Sayangnya, hingga ufuk timur memutih dan orang-orang yang keluar kembali masuk dan melewati sisi Xu Hong sekali lagi, ia tetap tidak mendeteksi adanya keabnormalan apa pun di tempat itu.