Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Pelindung Agung

Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Pelindung Agung

Xu Hong benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Qin Mengling. Ia tersenyum getir dan berkata, "Baiklah, kalau begitu nanti kita tukar kamar saja, ya!"

"Nah, begitu baru benar!" gumam Qin Mengling sambil mengerucutkan bibirnya.

Tak lama kemudian, pemilik penginapan itu mengeluarkan dua papan nomor kamar beserta papan identitas dan menyerahkannya kepada Xu Hong. "Tuan Panglima Suci, ini adalah nomor kamar untuk Anda dan pelayan Anda!" Xu Hong tidak banyak bicara, ia langsung menerima papan identitas dan nomor kamar tersebut, lalu berbalik ke arah Fang Meiling dan Qin Mengling, sepasang saudari seperguruan itu, dan berkata, "Ayo pergi!"

Qin Mengling menyambar nomor kamar dari tangan Xu Hong, memeriksanya sejenak, lalu berkata, "Dua nol satu dan dua nol dua, sepertinya kamar yang bersebelahan, seharusnya tidak jauh berbeda!"

"Kamu terlalu naif. Sistem hierarki di Sekte Sepuluh Ribu Hantu sangat ketat. Mana mungkin pelayan diizinkan tinggal di kamar dengan level yang sama seperti Panglima Hantu?" Sebelum Xu Hong sempat menjawab, Fang Meiling sudah terkekeh di sampingnya.

"Benar juga, kalau begitu biar kami yang memilih kamar lebih dulu!" kata Qin Mengling setelah berpikir sejenak. Begitu selesai bicara, ia langsung berlari mendahului Xu Hong untuk memeriksa kedua kamar tersebut. Qin Mengling segera sampai di depan pintu kamar dua nol satu. Dengan tidak sabar, ia mendorong pintu dan masuk. Yang tertangkap oleh pandangannya adalah ruangan yang luas dan sederhana. Di dalam kamar terdapat sesuatu yang menyerupai tempat tidur, sayangnya selain sebuah bantalan untuk bermeditasi, ruangan itu benar-benar kosong. Tentu saja, Qin Mengling juga menemukan hal penting lainnya: begitu masuk ke dalam kamar, ia merasakan energi langit dan bumi yang sangat pekat. Perbedaan antara di dalam dan di luar pintu sangatlah kontras. Qin Mengling merasa puas dengan kamar ini dan tersenyum, "Agak sederhana memang, tapi energi langit dan bumi di dalam ruangan ini sangat pekat. Tempat yang bagus untuk berkultivasi. Kakak Seperguruan, kurasa kita ambil kamar ini saja! Xu Hong, ini nomor kamar dua nol dua, cari saja sendiri, kami tidak akan berebut denganmu." Sambil berkata demikian, Qin Mengling menarik Fang Meiling masuk ke dalam kamar dan melemparkan papan nomor kamar dua nol dua kepada Xu Hong. Xu Hong hanya tersenyum menerima nomor kamar yang dilemparkan Qin Mengling, "Kalau begitu, aku akan mencari kamar dua nol dua sendiri."

Xu Hong kemudian meninggalkan kamar dua nol satu untuk mencari kamar dua nol dua. Hal aneh terjadi; setelah mengelilingi seluruh penginapan, Xu Hong tidak menemukan satu pun kamar dengan label dua nol dua. Xu Hong dengan pasrah menelusuri kembali ingatan Zi Hao, dan tak lama kemudian, ekspresi wajahnya berubah menjadi tercengang.

Xu Hong kembali ke kamar dua nol satu. Pintu kamar dua nol satu masih terbuka. Xu Hong dengan sopan mengetuk pintu dan bertanya, "Boleh aku masuk?"

"Sudah lama menunggu, si bodoh yang berputar-putar mencari kamar dua nol dua tapi tidak ketemu!" Terdengar suara tawa geli Qin Mengling dari dalam ruangan, jelas dia sedang menertawakan kemalangan Xu Hong. Xu Hong mendengar itu langsung melangkah masuk. Begitu melihat Xu Hong, Qin Mengling menunjuk ke suatu arah, "Lihat, itu kamarmu!" Ternyata, dari ingatan Zi Hao, Xu Hong baru sadar bahwa setiap kali seorang Panglima Hantu membawa pelayan atau bawahan ke penginapan, penginapan akan mengatur satu set kamar utama dan kamar sekunder. Kamar utama tentu saja untuk Panglima Hantu, sedangkan kamar sekunder untuk pelayan atau bawahan, dan letak kamar sekunder itu berada di dalam kamar utama agar memudahkan Panglima Hantu memanggil mereka sewaktu-waktu. Xu Hong berjalan lurus menuju apa yang disebut kamar dua nol dua itu. Tanpa banyak bicara, ia membuka pintu kamar dua nol dua dengan papan nomor yang ia pegang. Begitu masuk, Xu Hong merasakan energi langit dan bumi yang pekat menghilang seketika. Sebuah kamar kecil yang kosong melompong tanpa perabotan, bahkan bantalan meditasi pun tidak ada.

"Wah, apakah ini tidak keterlaluan? Kamar ini tidak ada isinya sama sekali, sangat kecil, dan energi langit dan buminya juga sangat minim. Xu Hong, terpaksa kamu harus tinggal di sini," Qin Mengling dengan cepat menyelinap masuk ke kamar dua nol dua dan terkekeh.

"Sudahlah, cepat kalian berdua pelajari lagi ingatan Zi Ying dan Zi Hui. Meskipun tempat ini lumayan, ini bukan tempat kita untuk berkultivasi. Setelah kalian selesai menyerap ingatan mereka, kita akan pergi jalan-jalan. Sebaiknya kita bisa menemukan sosok yang disebut Kaisar Suci di sini, supaya kita bisa lebih memahami Sekte Sepuluh Ribu Hantu yang misterius ini," ucap Xu Hong dengan nada kesal. Awalnya ia ingin tinggal di sini sebentar, tapi sekarang ia sudah tidak berminat, lebih baik segera membuat keributan di wilayah Kaisar Hantu Gerbang Selatan ini.

"Bukankah hanya seorang Kaisar Hantu? Namanya saja yang terdengar hebat. Pergi sih boleh saja, tapi Kaisar Hantu itu harus kalian serahkan padaku dan Kakak Seperguruan untuk menghadapinya." Kultivasi Qin Mengling kini telah meningkat pesat, ia selalu mencari kesempatan untuk bertarung dengan sungguh-sungguh, tentu ia tidak akan melewatkan ahli sekelas Kaisar Hantu.

"Baiklah, hanya ada satu syarat: jangan bunuh dia. Sisakan nyawanya untukku." Xu Hong merasa sedikit sakit hati. Fang Meiling dan Qin Mengling pasti akan menguras banyak energi roh dari Kaisar Hantu itu, dan energi Xuanhuang yang bisa ia serap nanti pasti akan berkurang drastis. Namun, karena ia tidak bisa bersaing dengan Qin Mengling, ia hanya bisa meminta mereka membiarkan Kaisar Hantu itu tetap hidup, setidaknya ia bisa mendapatkan seluruh ingatannya.

"Kalau sudah bertarung, mana bisa memikirkan hal sebanyak itu! Ya sudahlah, aku dan Kakak Seperguruan akan berusaha semampu kami," kata Qin Mengling sambil tersenyum setelah berpikir sejenak. Setelah bicara, Qin Mengling kembali ke kamarnya dan berbisik sebentar dengan Fang Meiling. Kedua saudari seperguruan itu kemudian duduk bermeditasi untuk menyerap ingatan Zi Ying dan Zi Hui. Xu Hong juga merapikan kembali ingatan Zi Hao di kamarnya agar tidak terulang lagi rasa malu karena tidak tahu lokasi kamar dua nol dua.

Ketiga orang itu menghabiskan waktu satu hari di kamar masing-masing. Keesokan harinya, saat malam tiba, Xu Hong, Fang Meiling, dan Qin Mengling terbangun. Mereka keluar dari penginapan bersama-sama dan mulai berkeliling di wilayah Kaisar Hantu Gerbang Selatan sesuai dengan pemahaman mereka tentang Kota Sepuluh Ribu Hantu dari ingatan yang mereka miliki.

Dalam ingatan Zi Hao, terdapat tempat bernama "Kedai Malam Gerbang Selatan". Tempat ini bisa dibilang dihuni oleh berbagai macam orang, dan begitu malam tiba, tempat ini menjadi sangat ramai dan gemerlap. Karena di siang hari Kota Sepuluh Ribu Hantu tampak sepi tanpa jejak manusia, maka malam hari menjadi jauh lebih ramai. "Kedai Malam Gerbang Selatan" ini memiliki banyak fungsi. Karena tidak ada tempat transaksi formal di Kota Sepuluh Ribu Hantu, banyak orang memanfaatkan kegelapan malam untuk melakukan transaksi pribadi di sini. Kedai ini juga berperan sebagai tempat makan dan minum. Penghuni Kota Sepuluh Ribu Hantu semuanya adalah praktisi kultivasi, namun kehidupan hiburan mereka sangat berbeda dengan orang biasa. Minuman yang mereka minum bukanlah minuman keras biasa, melainkan minuman obat, dan ada berbagai macam jenisnya seperti pil; ada yang untuk meningkatkan kultivasi, ada yang khusus untuk menyembuhkan luka, dan tentu saja tidak sedikit pula minuman beracun untuk menjebak orang. Bahkan hidangan makanan yang disajikan pun ditambahkan dengan berbagai jenis tanaman obat.

Xu Hong membawa Fang Meiling dan Qin Mengling segera tiba di Kedai Malam Gerbang Selatan yang gemerlap dan ramai. Begitu masuk ke dalam kedai, Xu Hong berbalik dengan tersenyum dan bertanya kepada kedua saudari seperguruan itu, "Apakah kita harus memesan makanan dan mencicipi minuman obat unik di sini?"

"Boleh! Aku paling suka membuat keributan setelah minum, silakan pesan saja!" Qin Mengling terlahir dengan sifat yang selalu ingin membuat kekacauan. Ia tersenyum dengan cara yang agak aneh, sementara Fang Meiling hanya tersenyum tanpa kata di sampingnya. Xu Hong tersenyum dan berjalan lurus ke sudut makanan. Sesuai dengan ingatan Zi Hao, ia memesan beberapa hidangan obat yang lezat dan sepoci minuman obat yang dapat meningkatkan energi roh bagi praktisi kultivasi. Ia kemudian membawa kedua saudari itu mencari tempat duduk yang tersisa dan menunggu staf menyajikan makanan dan minuman.

Staf kedai segera menyajikan pesanan mereka. Ketiganya mencicipi makanan dan minuman yang memiliki cita rasa lokal yang unik itu dengan lahap. Qin Mengling menyantap beberapa suap makanan dan setelah beberapa cangkir minuman obat masuk ke perutnya, ia tersenyum puas, "Lumayan, lumayan! Sepertinya kita sedikit menghina tempat ini dengan menyebutnya Kota Sepuluh Ribu Hantu. Dengan makanan obat yang unik dan lezat ini, pantas saja jika disebut Kota Sepuluh Ribu Suci!"

"Lihatlah tekadmu itu, baru beberapa hidangan dan beberapa cangkir minuman sudah membuat pendirianmu goyah," Xu Hong yang duduk di seberang Qin Mengling terkekeh.

"Apa sih! Aku hanya bicara berdasarkan fakta. Coba katakan, apakah nama Kota Sepuluh Ribu Hantu yang terdengar buruk itu pantas disandingkan dengan hidangan lezat dan minuman yang menyegarkan hati ini?" Qin Mengling tidak pernah kalah dalam berdebat, ia segera membalas dengan sindiran.

"Benar juga! Gelar Kota Sepuluh Ribu Hantu memang terlalu buruk, tidak pantas untuk hidangan selezat ini!" Fang Meiling mengunyah makanan lezat di mulutnya dan menghela napas kagum. Bahkan Fang Meiling yang biasanya pendiam pun terkesan dengan kelezatan di sini, yang menunjukkan bahwa budaya kuliner di wilayah ini memang memiliki keunikan tersendiri.

"Baiklah, yang penting kalian puas makannya. Tapi jangan lupa, setelah kenyang nanti, kita akan keluar untuk membuat keributan," melihat kedua saudari itu jarang sekali merasa sebahagia ini, Xu Hong pun tidak lagi membantah. Ia tersenyum, dan setelah Xu Hong selesai bicara, ketiganya saling berpandangan dan menunjukkan senyum yang penuh arti.

"Cepat bangun! Ini adalah kursi khusus untuk Pelindung Agung kami. Kalian benar-benar tidak tahu diri! Sebelum Pelindung Agung kami marah, cepat kalian enyah dari sini!" Tepat saat Xu Hong dan yang lainnya sedang menikmati hidangan, sebuah suara sumbang terdengar di telinga mereka. Bersamaan dengan itu, sebuah telapak tangan besar menepuk pundak Xu Hong dengan keras.

Xu Hong meletakkan cangkir di tangannya dan menoleh. Ia melihat seorang pria bertubuh kekar sedang menatapnya dengan marah, tangannya masih berada di pundak Xu Hong. Saat Xu Hong baru saja menoleh, terdengar suara terkejut dari belakang pria kekar itu, "Bukankah ini Panglima Suci Zi Hao? Bukankah Anda sudah masuk kota kemarin? Kenapa masih berkeliaran di sini? A-San, lancang! Ini Panglima Suci Zi Hao, apakah kamu ingin mati dengan tidak melepaskan tanganmu? Cepat minta maaf kepada Panglima Suci!" Segera setelah itu, sesosok tubuh kurus muncul di depan Xu Hong. Xu Hong langsung menilai bahwa orang ini adalah Pelindung Agung yang dimaksud pria tadi. Xu Hong juga melihat bahwa yang disebut Pelindung Agung ini memiliki kultivasi sebagai Dewa Bumi tingkat tiga, satu tingkat lebih tinggi daripada Zi Hao yang asli.

"Ternyata Tuan Panglima Suci, saya yang tidak tahu diri, mohon Tuan Panglima Suci memaafkan saya!" Pria kekar itu segera menarik tangannya dan menangkupkan tangan kepada Xu Hong. Meskipun kata-katanya cukup sopan, Xu Hong tetap merasakan bahwa pria itu tidak memiliki ketulusan untuk meminta maaf, malah ada nada senang melihat orang lain susah.