Bab Satu: Takdir Sang Jenius

Bab I: Takdir Seorang Jenius

Tahun 5732 di Benua Wuling, sebuah masa tanpa dewa, seribu tahun yang lalu para pendekar terkuat di tanah ini tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Semua legenda tentang dewa bagaikan harta karun yang menggoda penduduknya untuk terus mengejar puncak kesempurnaan bela diri, sebab dikisahkan:

Puncak Kesempurnaan Bela Diri
Menembus batas hidup dan mati
Menjadi dewa di bumi
Melangkah menuju keabadian

Konon Benua Wuling bukanlah dunia yang sesungguhnya, melainkan ruang yang diciptakan oleh para pendekar kuno dengan kekuatan luar biasa. Hanya mereka yang mencapai puncak seni bela diri yang mampu menembus ruang dan memasuki dunia sejati para pendekar, Dunia Abadi.

Kota Sembilan Naga terletak di tenggara Benua Wuling. Dikisahkan pada zaman dahulu, tempat ini adalah lautan luas berombak biru, penuh kehidupan dengan naga dan ikan yang melompat-lompat, benar-benar surga dunia. Suatu hari, seorang pertapa melintasi langit dengan kereta naga, dan sembilan naga raksasa terpikat hingga menghisap habis air laut seperti meminum nektar surga, menjadikan wilayah itu daratan yang tandus. Setelah ribuan tahun migrasi, muncullah Kota Sembilan Naga yang kini ramai penduduk dan agak suram kehidupannya. Karena kisah ini, kota itu dinamakan Kota Sembilan Naga.

Kota Sembilan Naga terdiri dari tiga keluarga besar: keluarga Zhao, keluarga Chang, dan keluarga Xu, masing-masing saling bersaing untuk menjadi penguasa kota. Ketiga keluarga berupaya menelan dua lainnya demi meraih dominasi, dan sejarah telah melahirkan para pendekar hebat dari tiap keluarga. Budaya unik pun tercipta: setiap bibit pendekar luar biasa harus dibasmi sejak dini. Ketika satu keluarga melahirkan talenta menonjol, dua lainnya akan bersekutu untuk menekan dan membasmi, menjaga keseimbangan kekuatan. Kota Sembilan Naga pun bertahan melalui kolusi, persaingan, dan pembasmian talenta.

Setelah seratus tahun ketenangan, keluarga Xu menghadirkan perubahan: Xu Hong.

Xu Hong, anak ketiga kepala keluarga Xu saat ini, Xu Zhan, adalah putra pilihan langit! Xu Hong merupakan bakat langka dalam seribu tahun di Kota Sembilan Naga—mulai berlatih seni bela diri sejak usia enam, menjadi pendekar pada usia delapan, dan menembus tingkat guru pada usia sepuluh. Ia melaju dengan kecepatan yang membuat semua seusianya tertinggal, hingga masuk jajaran pendekar terhebat di Benua Wuling. (Benua Wuling menghormati kekuatan bela diri; sistem pengembangan terdiri dari pendekar, guru, ahli, dan ahli agung, dengan tiap tingkat dibagi menjadi tiga level: 1–3 pendekar, 4–6 guru, 7–9 ahli, dan ahli agung adalah tingkatan tertinggi yang pernah muncul di Kota Sembilan Naga.)

Sudah lama ketiga keluarga tidak melahirkan ahli agung. Yang terakhir, dalam ingatan, adalah Zhao Wuji dari keluarga Zhao tiga ratus tahun lalu. Zhao Wuji, bakat langka, menembus tingkat ahli agung pada usia lima puluh lima, meski dikeroyok para ahli dari keluarga Chang dan Xu. Meski baru menembus tingkat itu dan stabilitas kekuatannya belum sempurna, ia tetap berhasil membunuh musuh dengan heroik meski terluka parah, meninggalkan medan tempur dengan rasa ngeri di hati orang-orang. Setelah itu, ia pergi dan tak pernah kembali ke keluarga Zhao; tak seorang pun tahu ke mana ia menghilang. Ada yang bilang ia mati karena luka parah, ada yang bilang ia menembus batas batin dan tak ingin bersaing dengan orang lemah, ada yang bilang ia meninggalkan Benua Wuling untuk mencari cakrawala yang lebih luas. Segalanya tentang Zhao Wuji menjadi legenda. Namun semua orang di Kota Sembilan Naga tahu: jika muncul lagi seorang ahli agung, keseimbangan tiga keluarga akan terguncang. Kemunculan Xu Hong adalah anomali yang bisa memecah keseimbangan itu, dan jadi ancaman yang tak bisa diterima keluarga Zhao dan Chang.

Malam itu, awan gelap menutupi bulan, angin dingin berhembus, suara burung gagak terdengar di langit seolah meratapi nasib buruk. Tengah malam, bayangan gagah keluar dari pintu samping kediaman keluarga Xu dan menuju arah barat kota. Sosok itu adalah Xu Hong. Ia tahu dua bayangan selalu mengikuti dari kejauhan, sejak setahun setengah lalu, seiring kekuatannya meningkat. Ia tahu ayahnya mengirim dua orang untuk melindunginya diam-diam, dan karena mereka tak pernah mengganggu, Xu Hong memilih diam. Tujuannya adalah Puncak Penyembunyian Dewa di barat.

Puncak Penyembunyian Dewa, di barat Kota Sembilan Naga, menjulang ke awan, puncaknya selalu diselimuti kabut, batu-batu aneh berdiri megah. Konon pada zaman para pendekar kuno, ada yang berlatih di sana hingga menjadi dewa, sehingga disebut “Puncak Dewa”. Siang hari tempat ini ramai oleh para petualang bermodal kecil yang mencari peninggalan dewa dan berharap menemukan pusaka atau ilmu bela diri kuno. Namun malam itu, sepi tanpa manusia, hanya suara binatang liar yang mencari makan menandakan gunung masih hidup.

Sejak usia delapan, Xu Hong tiap tengah malam selalu berlatih di puncak gunung, saat pergantian siang dan malam. Ia tidak hanya jenius dalam bela diri, tetapi juga rajin membaca. Dari buku, ia menyadari bahwa energi langit dan bumi serta kekuatan yin dan yang paling seimbang dan harmonis pada tengah malam, sehingga ia merumuskan latihan pada waktu itu dapat meningkatkan kecepatan peredaran energi dalam tubuh berlipat-lipat tanpa resiko gangguan. Dalam pemikirannya, seorang jenius adalah mereka yang pandai menemukan, merangkum, dan menerapkan metode latihan yang benar untuk hasil maksimal. Sebenarnya Xu Hong sudah menembus tingkat sembilan ahli sejak setengah tahun lalu, namun ia menahan kekuatannya agar terlihat seperti tingkat tujuh. Ia juga merasakan energi dalam tubuhnya semakin murni dan dahsyat.

Xu Hong melompat ke batu putih besar, merapikan formasi pelindung di sekitar agar tidak diganggu binatang buas, lalu mulai bermeditasi, menuntun energi langit dan bumi masuk ke dalam tubuh, mengalir ke seluruh jalur, lalu dikumpulkan dan dimurnikan. Saat Xu Hong menghisap energi dengan lahap untuk menambah kekuatannya, tiba-tiba ia merasakan energi langit dan bumi kacau, tidak seimbang seperti biasa, seolah ada faktor luar mengganggu harmoni malam itu. Tak lama, ia merasakan beberapa aliran energi kuat melesat di udara menuju dirinya. Bahaya! Para pembunuh! Xu Hong bereaksi secara naluriah; biasanya, dengan tingkat sembilan ahli, ia sudah mustahil diserang dari dekat, tetapi saat itu ia sedang dalam proses penting, menyerap energi yang terkumpul di dalam tubuh, tak bisa membagi perhatian.

Senjata rahasia semakin mendekat, maut pun semakin dekat. Di saat genting, suara akrab terdengar dari dekat.

“Tuan Muda, cepat pergi! Kami akan menghadang para pembunuh!” teriak seseorang.

“Paman Zhong, Paman Yi, ternyata mereka yang selama ini melindungi aku!” pikir Xu Hong, segera mengenali kedua suara itu. Mereka adalah Xu Jingzhong dan Xu Jingyi, pendekar keluarga Xu yang bertahun-tahun mengikuti dan melindunginya, atas perintah kepala keluarga Xu Zhan. Tradisi pembasmian talenta untuk menjaga keseimbangan, membuat keluarga Xu mengutus pendekar terbaik menjaga Xu Hong.

Para pembunuh sudah siap, bersembunyi di sekitar batu besar tempat Xu Hong biasa berlatih, tiba-tiba menyerang dari segala arah. Xu Jingzhong dan Xu Jingyi berada agak jauh, sehingga bantuan mereka tidak bisa segera tiba. Xu Hong sadar ia tak bisa mengandalkan kedua pamannya, ia dihadapkan pada pilihan hidup dan mati: menunggu ajal atau memaksa menggerakkan tenaga dalam untuk menahan serangan. Di saat krisis, nyawa harus diutamakan, Xu Hong memaksa mengumpulkan seluruh tenaga dalam membentuk perisai pelindung, terdengar suara “whoosh” saat senjata rahasia jatuh tak mengenai tubuhnya.

Xu Hong tak sempat memeriksa keadaannya, langsung berhadapan dengan salah satu pembunuh berbakat tingkat ahli. Xu Hong langsung menggunakan jurus keluarga, Jari Langit, menekan titik vital lawan. Pembunuh itu tidak menghindar, melancarkan kedua telapak tangan ke dada Xu Hong, menunjukkan tekad siap mati bersama. Xu Hong paham bahwa kecepatan adalah kunci dalam bela diri, ia pun tidak menghindar, mengumpulkan seluruh tenaga dalam ke jurus Jari Langit, dengan kecepatan kilat menusuk tepat ke titik vital pembunuh. Di saat bersamaan, semburan darah keluar dari mulut Xu Hong.

Pembunuh memang tidak mengenai tubuh Xu Hong, tetapi tenaga ahli yang dalam membuat angin serangan bisa melukai dari jarak dekat. Xu Hong terluka parah, namun tak sempat mengusap darah di mulut, harus menghadapi serangan berikutnya. Ia berteriak ke arah kerumunan yang sedang bertarung: “Paman Zhong, Paman Yi, jangan terjebak pertarungan, cepat pergi!” Sambil mengumpulkan tenaga dalam, ia menggunakan jurus keluarga “Langkah Hampa” untuk mundur ke arah kediaman keluarga Xu.

“Tuan Muda, cepat pergi! Kami akan menahan musuh!” sahut kedua paman.

“Tidak, kita pergi bersama!” Xu Hong berteriak sekuat tenaga.

“Tuan Muda, cepat pergi! Mereka memang mengincarmu, jika kau pergi kami juga akan aman.” Paman Zhong, yang lebih tua dan tenang, berkata demikian. Xu Hong berpikir, memang benar, jika ia pergi, para pembunuh pasti mengejar dirinya, sehingga beban kedua paman berkurang.

“Baik, jaga diri, aku akan pergi dulu!” Xu Hong berkata. Ia mengerahkan semua tenaga dalam dan menggunakan jurus rahasia keluarga, “Teknik Pelarian Darah.” Jurus ini hanya boleh dipelajari oleh anggota keluarga tingkat tinggi, dan sebagai putra jenius serta anak kepala keluarga, Xu Hong berhak mempelajarinya. Awalnya, ia pikir takkan berguna, tetapi “Pelarian Darah” adalah teknik membakar darah sendiri untuk mendapatkan kecepatan tertinggi, meski setelah digunakan pasti tubuh akan sangat lemah, bahkan bisa meninggalkan penyakit seumur hidup. Xu Hong hanya merasakan angin di telinga, tak sempat memikirkan lainnya.

“Siapa itu?” terdengar suara dingin dari dalam kediaman keluarga Xu.

Teks tanpa iklan, tanpa salah cetak, tersedia di situs novel pilihan Anda!

Bab 1: Takdir Seorang Jenius telah diperbarui!