Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Rahasia Kelam Sekte Wan Sheng

Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Rahasia Sekte Wansheng

Hati Kaisar Suci Nanmen terasa sangat panas dan membara. Awalnya, ia merasa sedikit lega mengetahui bahwa identitas lawannya telah terungkap dan ia sadar bukan Kaisar Suci yang ingin membunuhnya. Namun, kini perasaannya justru semakin kalut. Ia bahkan tidak mampu menghadapi seorang murid Sekte Tianyin yang hanya berada di tingkat Manusia Abadi, padahal dua orang lainnya bahkan belum turun tangan.

Dengan kata lain, meskipun bukan Kaisar Suci yang mengincar nyawanya, mempertahankan hidupnya sendiri kini bukanlah perkara mudah. Kaisar Suci Nanmen membatin, "Sialan, sudah bertahun-tahun lamanya, kapan aku pernah sehina ini? Namun, di saat krusial yang mempertaruhkan nyawa ini, setiap keputusanku menentukan hidup dan mati. Sekarang bukan saatnya menjadi pahlawan. Sepertinya aku harus mencari celah untuk melarikan diri, menyelamatkan nyawa terlebih dahulu, dan menunggu hari untuk membalas penghinaan hari ini."

Setelah tekadnya bulat, Kaisar Suci Nanmen mulai menggerakkan kakinya. Ia berpura-pura kewalahan dan perlahan mundur ke belakang. Sebenarnya, ia ingin menguji apakah dengan mundur ia bisa meredam sebagian kekuatan dari bilah nada tersebut. Ia berhasil. Saat ia mundur, ia menyadari bahwa meskipun kekuatan telapak tangannya tidak berubah, tekanan dari bilah nada tersebut sedikit berkurang. Hal ini memberinya secercah harapan untuk meloloskan diri. Dalam benaknya, ancaman terbesar saat melarikan diri adalah bilah nada dari kecapi Qin Mengling. Baginya, Xu Hong yang memiliki kultivasi fisik tertinggi di antara ketiganya hanyalah seorang Bumi Abadi tingkat dua. Jika harus beradu kecepatan, ia masih cukup percaya diri.

Xu Hong dan Fang Meiling terus berdiri di samping untuk melindungi Qin Mengling, baik karena khawatir akan keselamatannya maupun untuk mencegah Kaisar Suci Nanmen kabur. Begitu kaki Kaisar Suci Nanmen bergerak, Xu Hong langsung menyadari niatnya. Ia tersenyum tipis kepada Fang Meiling dan berkata, "Tetaplah di sini, berhati-hatilah. Si Kaisar Hantu ini sudah ketakutan oleh Nona Qin dan ingin melarikan diri. Aku akan memblokir jalan mundurnya." Fang Meiling mengangguk tanpa terkejut, tampaknya ia pun telah membaca niat Kaisar Suci Nanmen.

Xu Hong melangkah dengan teknik Langkah Hampa tanpa suara, memutar ke belakang Kaisar Suci Nanmen. Sang Kaisar tidak menyadarinya; saat ini, di matanya hanya ada Qin Mengling. Situasi di lokasi tidak memungkinkannya untuk teralihkan oleh hal atau orang lain. Tak lama kemudian, Kaisar Suci Nanmen mundur hingga ke depan jendela. Merasa rencana pelariannya akan berhasil, ia mengerahkan seluruh energi spiritual yang tersisa untuk memadatkan tombak-tombak es dan menembakkannya ke arah Qin Mengling. Saat tombak-tombak es itu menghantam dinding bilah nada, gelombang energi yang kuat tercipta, membentuk riak di angkasa. Qin Mengling dan Kaisar Suci Nanmen sama-sama merasakan dorongan kuat yang menerbangkan tubuh mereka ke belakang. Inilah kunci dari rencana pelarian sang Kaisar: benturan antara tombak es dan dinding bilah nada tidak hanya memaksa Qin Mengling mundur, tetapi juga memberinya dorongan untuk kabur.

Tepat saat gelombang energi itu mengenainya, Kaisar Suci Nanmen berbalik untuk menerobos jendela. Namun, saat berbalik, ia melihat sebuah senyuman—senyuman dengan tatapan sinis. Di mata Kaisar Suci Nanmen, itu adalah senyuman yang sangat menyebalkan. Di dekat jendela berdiri orang yang tadi menyamar sebagai Zi Hao. Meskipun identitasnya palsu, kultivasinya pasti nyata—yakni Bumi Abadi tingkat dua. Meski energi spiritualnya hampir habis, ia merasa masih punya kesempatan menghadapi seorang Bumi Abadi tingkat dua. Ia berteriak kepada Xu Hong, "Cari mati kau, menyingkir!" Ia melancarkan dua telapak tangan sekaligus, satu ke arah Xu Hong dan satu lagi menghantam jendela. Xu Hong tersenyum tipis, dengan santai mengangkat tangan kanannya untuk menahan serangan tersebut.

Saat telapak tangan mereka bertemu, Xu Hong merasakan hawa dingin yang menusuk tulang merambat dari tangan Kaisar Suci Nanmen hingga lengan kanannya tertutup lapisan bunga es. Xu Hong sedikit terkesan, namun ia segera menjalankan Teknik Guiyuan. Seketika, Kaisar Suci Nanmen merasa tubuhnya tidak bisa digerakkan. Energi spiritualnya yang sudah kering tersedot tanpa kendali ke arah tangan Xu Hong. Tak lama kemudian, ia merasakan vitalitasnya lenyap, organ tubuhnya menua dengan cepat seolah ajalnya telah tiba. Akhirnya, kesadarannya memudar dan ingatannya menghilang hingga ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Lapisan es di lengan Xu Hong mencair. Ia mengambil cincin penyimpanan dari tubuh Kaisar Suci Nanmen, lalu memanggil api sejati berwarna kelabu hitam untuk melenyapkan sisa-sisa jasadnya dari dunia. Sambil memainkan cincin itu dan menatap api yang membakar, Xu Hong berujar, "Pergilah dengan tenang ke dunia lain untuk menjadi Kaisar Hantu di sana."

Setelah jasad kering Kaisar Suci Nanmen menjadi abu, Xu Hong menatap Qin Mengling. Kondisi gadis itu tampak aneh; matanya terpejam dan kecapi di pangkuannya belum disimpan, seolah sedang bermeditasi. Xu Hong segera menyadari bahwa Qin Mengling sedang berlatih, menyerap dan memurnikan tombak es yang tadi ditembakkan oleh Kaisar Suci Nanmen. Gadis itu menyadari bahwa energi dingin tersebut sangat bermanfaat bagi kultivasinya. Xu Hong juga melihat fluktuasi energi spiritual dalam tubuh Qin Mengling terus meningkat, menghantam penghalang tak kasat mata menuju tingkat Bumi Abadi.

"Sepertinya keberuntungannya kali ini tidak kecil. Jika tidak ada halangan, hari ini dia akan menembus ke tingkat Bumi Abadi," ucap Xu Hong dengan lega.

"Benar! Aku dan Kakak Seperguruan sudah menduga bahwa kultivasi Adik Seperguruan akan melampaui kami, hanya saja aku tidak menyangka hal itu terjadi secepat ini!" Fang Meiling merasa senang untuk Qin Mengling, namun di sisi lain ia merasa sedikit rendah diri.

"Nona Fang tidak perlu merendahkan diri. Setiap orang memiliki takdirnya masing-masing. Lagi pula, teknik yang dimiliki Nona Qin juga kau miliki. Kau hanya kekurangan kesempatan. Begitu kesempatan itu datang, menembus tingkat Bumi Abadi hanyalah masalah waktu," bujuk Xu Hong. Apa yang dikatakannya benar; kedua saudari itu memiliki Teknik Peningkatan Spiritual dan Teknik Penciptaan Langit. Qin Mengling hanya memiliki keunggulan berupa fisik bawaan Yin Mendalam, namun dengan Teknik Penciptaan Langit, Fang Meiling pun tidak akan kesulitan menembus tingkat Bumi Abadi.

"Aku minta maaf, Tuan Xu, aku tadi kehilangan kendali diri," ucap Fang Meiling dengan wajah merona setelah angin dingin berhembus menerpa wajahnya.

"Tidak apa-apa, itu manusiawi. Ini justru menunjukkan keteguhan hatimu. Aku yakin jika kau terus berlatih dengan tekun, ditambah berbagai teknik dari Sekte Tianyin, kau akan segera menonjol di dunia kultivasi Benua Wuling," ujar Xu Hong dengan santai.

"Selain Guru, kebaikan Tuan Xu-lah yang paling besar bagi kami. Teknik Peningkatan Spiritual dan Teknik Penciptaan Langit adalah hal yang bisa membuat para praktisi saling bunuh, namun Tuan Xu memberikannya dengan cuma-cuma. Kami tidak tahu bagaimana membalasnya," ucap Fang Meiling dengan penuh haru.

Xu Hong tertawa, "Nona Fang terlalu melankolis. Teknik-teknik ini adalah rampasan perang. Jika aku memilikinya sendiri, itu tidak adil. Ini adalah hasil jarahan kita bersama, jadi janganlah merasa terbebani."

"Meski begitu, kami tidak tahu akan keberadaan teknik ini jika bukan karena Tuan," balas Fang Meiling penuh terima kasih.

"Sepertinya kita sudah melantur. Tujuan kita adalah meruntuhkan Sekte Xing yang Terbuang. Kita adalah rekan seperjuangan, mengapa harus membeda-bedakan? Mari kita lihat situasi saat ini," Xu Hong mengalihkan pembicaraan.

"Oh! Jadi langkah selanjutnya adalah menghadapi Kaisar Hantu?" tanya Fang Meiling.

"Jangan terburu-buru. Aku akan bermeditasi sejenak. Jagalah Nona Qin, urusan lain akan kita bicarakan nanti." Setelah berpesan, Xu Hong duduk bersila. Ia mulai mencerna informasi yang diserap dari ingatan Kaisar Suci Nanmen. Ia menemukan banyak fakta tak terduga: Empat Kaisar Suci dan Kaisar Suci adalah lima bersaudara seperguruan dari Sekte Yin Kui di dunia kultivasi luar negeri. Sekte ini memiliki reputasi buruk dan dimusnahkan tiga ratus tahun lalu, menyisakan mereka berlima yang berhasil melarikan diri. Mereka kemudian datang ke Benua Wuling yang memiliki kekuatan praktisi terlemah dan mendirikan Kota Wansheng. Seiring waktu, ambisi Kaisar Suci membengkak; ia tidak lagi menghargai persaudaraan dan bahkan bekerja sama dengan Sekte Xing yang Terbuang, menjadikan keempat Kaisar Suci sebagai anteknya. Hal ini memicu kebencian di hati keempat Kaisar Suci, sehingga mereka diam-diam mengumpulkan kekuatan untuk melawan. Selain itu, mereka mempraktikkan Teknik Yin Mendalam yang membuat kultivasi mereka melemah di siang hari namun melonjak tajam saat malam tiba, bahkan mampu menantang lawan di tingkat yang lebih tinggi.