Bab Seratus Tiga Belas: Peningkatan Kultivasi Sekali Lagi

Bab 113: Peningkatan Kultivasi Kembali

Melihat abu yang berserakan di udara, Xu Hong bertepuk tangan, lalu kembali melangkah masuk ke dalam gua tempat Fang Meiling dan Qin Mengling sedang melakukan retret kultivasi. Begitu memasuki gua, Xu Hong melihat kedua saudari seperguruan itu masih berada dalam kondisi retret mendalam. Berkat penambahan Hati Batu Roh dan benda berbentuk es tersebut, konsumsi batu roh kualitas terbaik di sekitar mereka memang berkurang drastis. Dengan perasaan lega, Xu Hong berjalan ke tempatnya biasa berlatih, lalu duduk bersila. Tak lama kemudian, ia mendapati bahwa di dalam istana pikirannya telah muncul delapan gumpalan energi misterius kuning, sehingga ia pun memulai proses pemurnian dan penguatan tubuh yang baru.

Satu bulan kemudian, sosok Xu Hong kembali muncul di mulut gua. Tubuhnya kemudian berubah menjadi bayangan samar, dan sedetik kemudian ia sudah berada di ruang rapat. Penjaga kiri dan kanan serta beberapa penasihat yang sedang sibuk di dalam ruangan tersebut segera menghentikan pekerjaan mereka saat melihat kehadiran Xu Hong secara tiba-tiba. Mereka membungkuk dengan hormat dan berkata, "Salam, Ketua Cabang!"

"Tidak perlu sungkan, lanjutkan saja pekerjaan kalian! Penjaga kiri dan kanan, bagaimana dengan tugas yang kuberikan kepada kalian berdua?" tanya Xu Hong setelah memberi isyarat kepada para penasihat untuk duduk kembali.

"Selamat, Ketua Cabang, kultivasi Anda telah meningkat pesat. Mengenai tugas yang Anda berikan, bagaimana mungkin kami berani lalai? Ini adalah batu roh kualitas terbaik yang kami kumpulkan selama ini. Karena upacara pemujaan telah berakhir, saya memberanikan diri untuk mengambil semua batu roh kualitas terbaik dari gudang. Totalnya ada tiga puluh ribu keping, mohon Ketua Cabang memeriksanya," ujar penjaga kiri sambil menghampiri Xu Hong dan menyerahkan sebuah cincin penyimpanan dengan sikap yang sangat hormat dan penuh sanjungan.

"Saya juga mengucapkan selamat atas peningkatan kultivasi Anda, Ketua Cabang. Di dalam sini adalah tanaman obat langka yang berhasil kami kumpulkan selama ini. Saya sudah lama ingin menyerahkannya, namun melihat Anda sedang dalam retret, saya tidak berani mengganggu, sehingga baru bisa diserahkan sekarang. Mohon maafkan kelalaian saya!" penjaga kanan menyusul langkah penjaga kiri, menghadap Xu Hong sambil menyerahkan kantong penyimpanan dengan hormat.

Xu Hong menerima cincin dan kantong penyimpanan itu tanpa sungkan, lalu tersenyum, "Penglihatan kalian cukup tajam, dan kemampuan eksekusi kalian juga baik. Penjaga kiri, mulai sekarang tidak perlu lagi mengurusi masalah batu roh. Kalian berdua curahkan seluruh energi untuk mencari tanaman obat langka. Oh ya, kalian juga harus berusaha keras mengumpulkan berbagai pil gagal tingkat tinggi, setidaknya harus dari pil tingkat tiga ke atas. Di dalam tiga botol porselen putih ini masing-masing berisi sepuluh Pil Transformasi Roh. Tentu saja, pil ini tidak terlalu berguna bagi kalian, tetapi sangat bermanfaat bagi bawahan kalian. Simpanlah masing-masing satu botol, berikan sebagai hadiah jika ada bawahan yang bekerja dengan baik. Satu botol sisanya gunakan sebagai dana operasional untuk mencari tanaman obat dan pil gagal."

Sambil berkata demikian, muncul tiga botol porselen putih di tangan Xu Hong. Penjaga kiri mengambil satu, dan sisanya diambil oleh penjaga kanan. Mereka menatap botol berisi Pil Transformasi Roh itu dengan penuh kejutan dan kegembiraan, lalu berterima kasih kepada Xu Hong berulang kali. Bagi mereka, pil ini mungkin tidak terlalu berarti, tetapi bagi bawahan mereka, ini adalah pil yang luar biasa. Dengan sepuluh pil ini, mereka bisa membantu orang-orang kepercayaan mereka meningkatkan kultivasi dengan cepat, sekaligus membuat orang lain setia mengikuti mereka demi mendapatkan pil tersebut. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa gembira?

"Selama kalian setia bekerja untukku dan mencarikan tanaman obat yang lebih langka, aku akan segera bisa meracik pil roh yang cocok untuk kalian konsumsi," ucap Xu Hong sambil tersenyum, memberikan godaan yang jauh lebih menarik bagi mereka.

"Kami bersumpah akan setia mengikuti Ketua Cabang. Mohon tenang, kami akan turun langsung untuk memimpin pekerjaan dan mempercepat pencarian tanaman obat yang lebih berharga dan berkualitas tinggi," jawab penjaga kiri dan kanan seraya membungkuk hormat. Kali ini, nada bicara dan ekspresi mereka tidak lagi sekadar formalitas, melainkan terpancar rasa hormat yang tulus dari lubuk hati.

"Baiklah, kembalilah setelah kalian mendapatkan tanaman obat dan pil gagal. Aku akan kembali ke kamar, kalian lanjutkan pekerjaan kalian. Jika ada sesuatu, kalian bisa menemuiku di kamar," ujar Xu Hong dengan wibawa. Ia sadar bahwa untuk menundukkan mereka sepenuhnya masih membutuhkan waktu dan metode tertentu. Begitu kata-katanya selesai, sosoknya menghilang dari ruang rapat.

Setelah Xu Hong pergi, penjaga kiri dan kanan saling melirik dengan ekspresi ragu. Meski sosok ketua cabang yang sekarang membuat mereka yakin, namun ia sangat berbeda dengan ketua cabang mereka yang sebelumnya. Dulu, tidak pernah terdengar ketua cabang bisa meracik pil, namun sekarang ia bisa langsung meracik pil tingkat tiga. Bahkan dari nada bicaranya, seolah-olah ia hanya terhambat oleh ketersediaan tanaman obat, jika tidak, ia bisa meracik pil dengan tingkat yang lebih tinggi. Selain itu, mereka tahu teknik kultivasi ketua cabang yang dulu sangat khusus dan cepat, namun setelah mencapai tingkat Dewa Bumi, kecepatannya melambat. Sedangkan ketua cabang yang sekarang, dalam beberapa bulan saja, kultivasinya melesat jauh. Semua ini cukup membuat mereka curiga apakah ketua cabang yang sekarang benar-benar orang yang sama dengan Meng Cao. Namun, kecurigaan tetaplah kecurigaan, mereka tidak berniat menyelidikinya; pertama, karena ketua cabang sekarang semakin kuat dan bukan tandingan mereka; kedua, ketua cabang sekarang memberikan secercah harapan bagi kultivasi mereka yang selama ini jalan di tempat.

Setelah kembali ke kamar, Xu Hong membuka cincin dan kantong penyimpanan tersebut. Ia mendapati benar ada sekitar tiga puluh ribu keping batu roh kualitas terbaik di dalam cincin tersebut. Ia tersenyum puas atas kemampuan kerja penjaga kiri. Kemudian, dengan penuh harap, ia membuka kantong penyimpanan dari penjaga kanan. Tanaman obat seperti Rumput Dongzhi, Huangjing Sepuluh Ribu Tahun, Bunga Tujuh Bintang, dan lainnya yang sebelumnya hanya ia lihat di dalam catatan bunga dan tanaman langka kini terpampang di depannya. Kali ini, kualitas tanaman obat yang diserahkan sangat tinggi. Rumput Dongzhi dan Huangjing Sepuluh Ribu Tahun adalah bahan untuk meracik pil tingkat empat, sementara Bunga Tujuh Bintang adalah bahan penting untuk Pil Sembilan Putaran Pengembali Energi. Mendapatkan bunga ini berarti ia selangkah lebih dekat untuk mengumpulkan bahan lengkap pil tersebut.

Di tengah kegembiraan mendapatkan tanaman obat ini, tiba-tiba dua gelombang jiwa yang familiar mendekati kamarnya. Itu adalah penjaga kiri dan kanan. Mereka datang dengan terburu-buru ke depan pintu kamar Xu Hong dan berkata dengan hormat, "Kami mohon izin menghadap Ketua Cabang!"

"Pintunya tidak dikunci, masuklah!" suara tenang Xu Hong terdengar dari dalam. Keduanya pun masuk dan melihat Xu Hong masih duduk di kursi biasanya, dengan cincin dan kantong penyimpanan yang baru diserahkan tergeletak di depannya.

"Kami memberi hormat kepada Ketua Cabang!" ucap keduanya sambil membungkuk.

"Di sini tidak ada orang luar, kalian tidak perlu sungkan. Duduklah! Katakan, ada urusan apa sampai datang secepat ini?" tanya Xu Hong dengan sopan.

"Ini adalah kelalaian kami, Ketua Cabang. Bawahan di bawah melaporkan bahwa mereka kesulitan mengidentifikasi tanaman obat yang berharga, sehingga seringkali hanya mengandalkan harga. Oleh karena itu, saya memberanikan diri memohon petunjuk mengenai informasi tanaman obat agar kami tidak melewatkan tanaman yang berharga namun harganya murah," ujar penjaga kanan dengan hormat.

"Apa yang kamu katakan ada benarnya, ini adalah kelalaianku. Tanaman obat yang kalian cari kali ini sangat memuaskan hatiku. Berusahalah lebih keras lagi ke depannya, aku akan memberikan penghargaan yang besar. Ini ada sebuah buku Catatan Bunga dan Tanaman Langka, bawalah dan pelajari dengan baik," ujar Xu Hong sambil menyerahkan sebuah buku kepada penjaga kanan. Buku itu adalah catatan yang dulu diberikan oleh gurunya, Wuming. Isinya sudah ia hafal di luar kepala, dan bagi orang yang tidak mengerti meracik pil, buku ini tidak ada gunanya, jadi ia memberikannya dengan sukarela.

"Terima kasih, Ketua Cabang, saya pasti akan mempelajarinya dengan baik," jawab penjaga kanan sambil menerima buku tersebut.

"Tidak perlu berterima kasih, ini juga supaya kalian bisa bekerja dengan lebih baik. Oh ya, penjaga kiri, efisiensimu dalam mengumpulkan batu roh sangat tinggi, aku sangat puas. Apakah kamu datang juga karena ada sesuatu?" Xu Hong menoleh ke arah penjaga kiri sambil tersenyum.

"Senang jika Ketua Cabang puas. Saya datang untuk bertanya bagaimana cara membedakan tingkatan pil gagal. Mengenai ilmu peracikan pil, saya benar-benar buta, mohon kiranya Ketua Cabang memberikan petunjuk," jawab penjaga kiri. Meski ia adalah penjaga kiri, sebelum Xu Hong muncul, ia jarang sekali melihat pil tingkat tiga ke atas. Tugas ini memang cukup menyulitkannya.

"Mengenai pil gagal, cukup perhatikan saja saat mencarinya. Aku tahu di seluruh Daratan Wuling, peracik pil yang bisa membuat pil tingkat tiga ke atas sangat langka. Jadi, fokuskan saja energi kalian untuk mencari tanaman obat. Ini ada sebuah buku Kitab Racun, di dalamnya tercatat berbagai tanaman obat beracun. Karena racun dan obat itu pada dasarnya sama, bawalah buku ini dan pelajari dengan baik," ujar Xu Hong sambil menyerahkan Kitab Racun kepada penjaga kiri. Ia tahu peracik pil di Daratan Wuling sudah sangat langka, apalagi setelah pembersihan oleh Sang Tian, kini pasti lebih sedikit lagi. Mencari pil gagal sama seperti mencari jarum di tumpukan jerami, lebih baik fokus pada pencarian tanaman obat agar ia bisa meraciknya sendiri.

"Baik, terima kasih Ketua Cabang. Saya pasti akan mempelajari Kitab Racun ini dengan baik!" jawab penjaga kiri sambil menerima buku itu dengan hormat.