Bab Seratus Dua Puluh Satu: Kota Seribu Hantu

Bab 121: Kota Seribu Hantu

Qin Mengling tetap bersikeras untuk tidak mundur. Pertama, karena dendam kesumat yang membara; perguruannya telah dihancurkan dan ribuan rekan seperguruan dibantai habis, sebuah kebencian yang tak terelakkan yang menusuk relung hatinya. Kedua, ia baru saja menyempurnakan Teknik Penciptaan Penakluk Surga, dan kultivasi fisiknya telah mencapai puncak tingkat Dewa Manusia, hanya selangkah lagi menuju Dewa Bumi. Ia sangat ingin menguji kemampuannya melawan seseorang.

Qin Mengling berkata dengan tegas, "Tidak, kita tidak bisa pergi begitu saja. Selama perjalanan ini kita selalu menghindari Sekte Bintang Kematian, sekaranglah saatnya untuk mematahkan kesombongan mereka dan melunasi utang kita!"

"Mengapa kau begitu keras kepala! Sekte Bintang Kematian mungkin belum mengetahui identitas asli kita, tetapi dengan adanya Sang Tian yang memimpin, mereka akan segera melacaknya. Saat itu tiba, Sang Tian pasti akan segera datang. Kita belum tahu apakah dia sudah menembus ke tingkat Dewa Langit, jadi lebih baik kita menghindar dan menyelidiki kultivasi aslinya sebelum mengambil keputusan!" Xu Hong mencoba membujuk Qin Mengling yang keras kepala dengan penuh kesabaran.

"Benar, adik seperguruan. Jika Sekte Bintang Kematian semudah itu dikalahkan, Guru dan orang-orang dari Sekte Qingtian pasti sudah bertindak sejak lama, tidak perlu menunggu sampai sekarang! Lagi pula, sebelum pergi, Guru berpesan agar kita mengikuti arahan Tuan Muda Xu. Apakah kau ingin melanggar perintah Guru?" Fang Meiling mengubah sikap lembutnya dan menggunakan nama Guru untuk menekan Qin Mengling.

"Kakak, baiklah, aku akan ikut! Tapi kau tidak perlu membawa-bawa Guru segala. Xu Hong, katakan, ke mana kita akan pergi untuk menjadi pengecut sekarang?" Begitu Fang Meiling menyebut nama Situ Huishan, semangat Qin Mengling langsung padam. Ia mengerucutkan bibirnya dengan kesal.

"Siapa bilang kita akan menjadi pengecut? Bukankah kita sudah merencanakannya? Kita akan mulai dari kekuatan pinggiran Sekte Bintang Kematian, memotong mereka satu per satu, sambil menyelidiki kekuatan Sang Tian, dan barulah kita menyelesaikan perhitungan akhir," jawab Xu Hong sambil tersenyum tipis.

"Mengapa kau tidak mengatakannya lebih awal? Hampir saja aku mengira kita akan bersembunyi di suatu tempat! Jadi, katakan, siapa target berikutnya yang akan kita habisi?" Mendengar masih ada kesempatan bertarung, kemarahan Qin Mengling sirna. Ia menatap Xu Hong dengan mata berbinar.

"Kau baru bertanya sekarang?" canda Xu Hong.

"Jangan banyak bicara, cepat katakan! Siapa yang akan kita lawan selanjutnya?" desak Qin Mengling tidak sabar.

"Lihat betapa tidak sabarnya dirimu. Tenang saja, kali ini aku akan melindungimu, biarkan kalian bertarung sepuasnya, bagaimana?" tawa Xu Hong.

"Tentu saja mau! Tuan Muda Xu, jangan bertele-tele lagi, beri tahu kami siapa yang akan kita hadapi!" Fang Meiling di sampingnya pun ikut mendesak.

"Seberapa banyak yang kalian ketahui tentang Sekte Sepuluh Ribu Suci?" tanya Xu Hong dengan senyum misterius. Dari ingatan Zhang Rui, ia tahu banyak tentang sekte-sekte yang berhubungan erat dengan Sekte Bintang Kematian, dan Sekte Sepuluh Ribu Suci adalah salah satunya. Namun, sekte ini sangat tertutup, bahkan Zhang Rui pun hanya tahu sedikit tentang mereka.

"Apakah yang kau maksud adalah Sekte Seribu Hantu di Kota Seribu Hantu?" tanya Qin Mengling balik.

"Bukankah namanya Sekte Sepuluh Ribu Suci? Mengapa di mulutmu berubah menjadi Sekte Seribu Hantu?" Xu Hong merasa heran.

"Sekte Sepuluh Ribu Suci adalah sebutan mereka sendiri, begitu pula sekte jahat yang berada di kubu yang sama. Kami biasanya menyebut mereka Sekte Seribu Hantu. Tuan Muda Xu, apakah mereka target kita berikutnya?" Fang Meiling segera menjelaskan.

"Benar. Aku mendapat kabar bahwa Sekte Sepuluh Ribu Suci—ah, maksudku Sekte Seribu Hantu—sudah lama bersekongkol dengan Sekte Bintang Kematian. Konspirasi Sekte Bintang Kematian untuk menghancurkan empat sekte besar, termasuk Sekte Tianyin kalian, juga melibatkan mereka," ujar Xu Hong serius.

"Begitu rupanya. Aku selalu bertanya-tanya, kekuatan Sekte Bintang Kematian setara dengan sekte kita, dan masih jauh di bawah Sekte Qingtian. Bahkan jika para ketua sekte dibunuh, Sekte Bintang Kematian tidak mungkin bisa menguasai Benua Wuling dalam semalam hingga membuat Sekte Qingtian terpaksa mundur dan bersembunyi. Ternyata mereka bersekongkol dengan Sekte Seribu Hantu. Sekte ini adalah sekte kelas satu tepat di bawah sekte super kita, dan yang paling misterius. Anggota sekte ini beraktivitas di malam hari dan bersembunyi di siang hari, perilaku mereka sangat ganjil, jadi pantas jika disebut hantu," jelas Qin Mengling.

"Oh! Jadi, apa saja yang kalian ketahui tentang Sekte Seribu Hantu ini?" Xu Hong semakin penasaran.

"Pemimpin Sekte Seribu Hantu disebut Kaisar Hantu. Kudengar dari Guru, dia memiliki kultivasi Dewa Bumi tingkat delapan. Di bawahnya ada Empat Raja Hantu dengan kultivasi tingkat lima atau enam Dewa Bumi. Mereka menjaga empat arah mata angin di Kota Seribu Hantu dan memeriksa orang yang keluar masuk dengan ketat, itulah yang membuat mereka misterius. Lalu ada Delapan Raja Hantu dengan kultivasi tingkat empat Dewa Bumi yang selalu berada di sisi Kaisar Hantu sebagai tangan kanannya. Selanjutnya adalah Jenderal Hantu Bintang Tiga (tingkat tiga), Bintang Dua (tingkat dua), dan Bintang Satu (tingkat satu). Para jenderal inilah yang menjadi kekuatan utama dalam menjalankan perintah Kaisar Hantu," papar Fang Meiling secara rinci.

"Begitu ya! Jadi, apakah Sekte Seribu Hantu hanya memiliki satu kota, yaitu Kota Seribu Hantu?" tanya Xu Hong lagi.

"Benar, karena itulah Kota Seribu Hantu sangat misterius. Namun, kota itu tidak bisa dibandingkan dengan kota biasa; luasnya bahkan tidak kalah dari Kota Tianyin kita. Bisa dibilang salah satu kota terbesar di Benua Wuling," tambah Fang Meiling.

"Baik, kita berangkat sekarang. Mari kita lihat seberapa aneh dan misterius mereka!" Xu Hong tersenyum tipis. Setelah berbicara, ia memimpin Fang Meiling dan Qin Mengling meninggalkan gua tempat mereka berkultivasi selama lebih dari setahun. Begitu keluar, ketiganya berubah menjadi tiga lintasan cahaya yang melesat menembus langit menuju Kota Seribu Hantu.

Xu Hong menyadari kecepatan kedua saudari seperguruan itu meningkat drastis. Ia membatin bahwa Teknik Penciptaan Penakluk Surga memang luar biasa. Mungkin karena Meng Cao yang payah sehingga kekuatan teknik ini tidak terlihat. Ia yakin di tangan mereka, terutama Qin Mengling, teknik ini akan sangat bersinar. Hanya dalam satu hari, mereka sudah tiba di pinggiran Kota Seribu Hantu. Menurut perkiraan Xu Hong, dengan kecepatan mereka sebelumnya, perjalanan ini setidaknya memakan waktu lima hari.

Saat itu masih siang hari, namun Kota Seribu Hantu tampak sunyi senyap. Gerbang kota bertuliskan "Gerbang Selatan", tetapi tidak ada orang yang keluar masuk, dan tidak ada penjaga di sana. Xu Hong bertanya dengan heran, "Ada apa ini? Siang bolong begini tidak ada orang sama sekali?"

"Sudah kubilang, orang-orang di Kota Seribu Hantu beraktivitas di malam hari, jarang ada yang keluar saat siang," jawab Qin Mengling.

"Lalu kenapa tidak ada penjaga gerbang?" tanya Xu Hong lagi, merasa ada yang ganjil.

"Siapa bilang tidak ada? Hanya saja matamu tidak bisa melihatnya!" sindir Qin Mengling. Xu Hong segera menyalurkan kesadaran spiritualnya ke dalam gerbang dan mendapati banyak orang yang berjaga di balik gerbang, bersiap siaga. Ternyata mereka menggunakan penjaga rahasia.

"Tuan Muda Xu, bagaimana cara kita masuk?" tanya Fang Meiling. Xu Hong menarik kesadarannya dan berkata, "Nona Qin benar, gerbang ini terlihat longgar di luar tapi ketat di dalam. Ada banyak penjaga rahasia. Orang Sekte Bintang Kematian mungkin sudah tiba di Kota Fengyi, mereka pasti akan mencari kita ke mana-mana. Kita tidak boleh menerobos paksa agar tidak menarik perhatian mereka. Semakin mereka mengontrol akses, semakin menguntungkan bagi kita karena mereka tidak akan menyangka kita datang ke sini."

"Kau bicara panjang lebar tapi belum bilang bagaimana cara kita masuk!" gerutu Qin Mengling.

"Mudah saja! Tentu saja dengan menyusup. Bukankah kalian bilang mereka beraktivitas di malam hari? Kita tunggu sampai malam saat ada orang yang keluar masuk, baru kita cari jalan," ujar Xu Hong percaya diri.

"Apa? Itu rencanamu? Menunggu sampai malam? Lebih baik kau bilang saja belum punya rencana!" protes Qin Mengling.

"Sudahlah, Adik, jangan begitu. Aku yakin Tuan Muda Xu punya siasat. Mari kita bermeditasi di sini sampai malam," bujuk Fang Meiling. Mereka bertiga pun duduk di bawah pohon besar untuk bermeditasi. Xu Hong memusatkan pikirannya dan menyadari bahwa setelah melahap Zhang Rui, ia mendapatkan dua puluh aliran Energi Xuanhuang di dalam istana pikirannya. Ia memutuskan untuk tidak terburu-buru melakukan pemurnian tubuh dan memilih menyempurnakan kondisi fisiknya dengan Teknik Pencucian Sumsum.

Matahari yang terik perlahan terbenam, malam pun tiba. Qin Mengling segera membuka matanya, sorot matanya tajam dan aura pertempuran terpancar dari tubuhnya.

"Jangan terburu-buru. Aura bertempurmu terlalu kentara, orang lain akan tahu tujuanmu sebelum kau mendekat," tegur Xu Hong.

"Mengapa kau selalu lamban? Kau bilang akan beraksi saat malam tiba, sekarang sudah malam, lihatlah orang-orang sudah mulai keluar masuk gerbang, apa lagi yang kau tunggu?" desak Qin Mengling. Xu Hong mendongak dan melihat kerumunan orang mulai berlalu-lalang di gerbang kota.