Bab Seratus Tujuh Belas: Pertempuran

Bab 117: Pertempuran

Tubuh Zhang Rui mulai memancarkan gelombang energi roh sejati yang pekat, disertai semburan niat membunuh. Barulah Xu Hong menyadari bahwa Zhang Rui ternyata telah mencapai tingkat ketujuh dari ranah Dewa Bumi. Seketika ia juga memahami mengapa sebelumnya Zhang Rui tak kunjung melakukan apa pun. Rupanya, pria itu sedang berada pada saat genting dalam peningkatan kultivasinya dan sebelumnya pasti tengah menjalani pertapaan tertutup.

Dua bilah pedang tiba-tiba muncul di tangan Zhang Rui. Ia berseru, “Yuan Yi, Yuan Er, Yuan San, pertempuran ini akan menjadi pertarungan pertamaku setelah naik ke tingkat ketujuh Dewa Bumi. Kalian bertiga berjaga di samping dan lihat bagaimana aku membereskan orang ini.”

Ketiga orang lainnya segera mengepung Xu Hong dalam formasi segitiga. Mereka mengeluarkan senjata pusaka masing-masing dan bersiap siaga, agar Xu Hong tidak melarikan diri dari sisi mereka.

“Ketua Zhang, kau tak perlu setegang itu, bukan? Kau adalah ahli Dewa Bumi tingkat ketujuh yang begitu tinggi kedudukannya. Apa kau benar-benar takut seorang Dewa Bumi kecil sepertiku bisa lolos dari telapak tanganmu?” Xu Hong tersenyum getir melihat orang-orang Zhang Rui membentuk kepungan.

“Untuk menghadapi orang lain, mungkin kami tak perlu berhati-hati seperti ini. Namun untuk menghadapi dirimu, kami harus waspada dalam segala hal. Kau mampu membunuh Yuan Si dan Yuan Liu tanpa menimbulkan suara sedikit pun, bahkan menghapus seluruh jejak mayat mereka. Itu cukup membuktikan bahwa kau bukan orang biasa.” Zhang Rui menatap lurus ke arah Xu Hong, kedua pedangnya terangkat melindungi dada, lalu berkata dingin.

“Terima kasih atas penilaianmu yang begitu jujur, Ketua Zhang. Sepertinya hari ini aku juga tak boleh membuatmu terlalu kecewa.” Xu Hong terkekeh pelan.

Begitu selesai berbicara, sebuah Bola Ruyi milik Meng Cao tiba-tiba muncul di tangannya. Dalam sekejap, Bola Ruyi itu berubah menjadi sebilah pedang panjang.

Sebenarnya, Xu Hong telah lama memikirkan cara menghadapi Zhang Rui. Satu-satunya hal yang berada di luar dugaannya hanyalah peningkatan Zhang Rui ke tingkat ketujuh Dewa Bumi. Namun, itu bukan masalah besar. Ia baru saja melahap Yuan Si dan memperoleh delapan aliran energi Xuanhuang tambahan. Meskipun jumlah energi roh sejati yang dapat disimpan dalam meridiannya belum mencapai taraf Dewa Bumi tingkat ketujuh, menaklukkan Zhang Rui beserta tiga pengikut fanatiknya tetap bukan perkara sulit.

Begitu pedang panjang yang berasal dari Bola Ruyi terbentuk di tangan Xu Hong, ia langsung menusukkannya ke arah Zhang Rui tanpa basa-basi.

Melihat Xu Hong menyerangnya lebih dahulu, seulas senyum muncul di mata Zhang Rui. Ia berpikir bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk mengamati aliran ilmu pedang lawannya. Namun, seiring pedang panjang di tangan Xu Hong menari dan mendekat dengan cepat, rasa gentar menggantikan senyum di mata Zhang Rui. Ia mengenali ilmu pedang yang digunakan Xu Hong sebagai Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur.

Saat pedang Xu Hong hampir menembus dada Zhang Rui, barulah Zhang Rui tersadar. Ia mengayunkan kedua pedangnya dengan tergesa-gesa dan nyaris tidak berhasil menangkis serangan dahsyat tersebut.

Setelah itu, Zhang Rui mundur terbang dan mendarat mantap di atas gundukan tanah kecil. Ia menatap Xu Hong dengan sangat terkejut.

“Kau… kau orang dari Sekte Bintang Gugur? Balai Kesatuan Asal kami sudah menyatakan tunduk kepada kalian. Persyaratannya pun telah disepakati. Mengapa kalian masih ingin membinasakan kami sampai ke akar-akarnya?”

“Oh? Jadi, persyaratan apa saja yang telah kalian sepakati dengan Sekte Bintang Gugur?” tanya Xu Hong penasaran.

“Kami harus menyerahkan barang-barang senilai sepuluh juta batu roh kualitas sempurna kepada Sekte Bintang Gugur setiap tahun. Selain itu, kami juga harus selalu mematuhi setiap perintah dan pengerahan mereka. Aku ingin tahu, apa maksudmu menyerang Balai Kesatuan Asal kami sekarang?” kata Zhang Rui dengan agak marah.

Ia sebenarnya sudah termasuk jajaran ahli sejati di Benua Wuling. Namun, Sekte Bintang Gugur adalah kekuatan raksasa yang telah menindasnya. Karena itu, ia hanya bisa menahan penghinaan dan menandatangani perjanjian yang tidak adil dengan mereka. Siapa sangka pihak lawan masih belum mau melepaskan mereka, bahkan mengirim para ahli untuk melakukan pembantaian besar-besaran di Balai Kesatuan Asal. Bagaimana mungkin ia tidak murka?

“Ketua Zhang, bagaimanapun juga, kau sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia kultivasi Benua Wuling. Mengapa kau begitu yakin bahwa siapa pun yang mampu menggunakan Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur pasti berasal dari Sekte Bintang Gugur? Menurutku, kau tak perlu lagi bergantung pada Sekte Bintang Gugur. Mulai sekarang, bagaimana kalau kau membawa Balai Kesatuan Asal dan mengikutiku?”

Melihat kemarahan Zhang Rui, Xu Hong merasa geli.

“Apa? Katamu kau bukan orang Sekte Bintang Gugur? Kalau begitu, kau pasti telah mencuri kitab rahasia Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur. Berani sekali kau ingin menjadi Pemimpin Agung Balai Kesatuan Asal kami! Karena kau bukan anggota Sekte Bintang Gugur, menangkap atau membunuhmu akan menjadi jasa besar di hadapan mereka!” Zhang Rui langsung bersemangat begitu mendengar Xu Hong bukan anggota sekte tersebut.

“Oh? Kau yakin dapat mengalahkan Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur milikku?” tanya Xu Hong sambil tersenyum.

“Jika kau adalah Sang Tian, tentu aku bukan tandinganmu. Namun, ilmu pedang sehebat apa pun tetap bergantung pada orang yang menggunakannya. Menghadapi dirimu, aku masih memiliki keyakinan.” Zhang Rui mencibir penuh percaya diri.

“Baiklah. Aku juga ingin melihat seberapa tinggi pencapaianmu dalam menggunakan pedang ganda.” Xu Hong terkekeh.

Begitu selesai berbicara, pedang panjang di tangannya kembali menari dan menusuk Zhang Rui yang masih berdiri di atas gundukan tanah kecil itu.

Setelah mengetahui bahwa Xu Hong bukan anggota Sekte Bintang Gugur, Zhang Rui tentu tak lagi bersikap sungkan. Ia mengayunkan kedua pedangnya. Satu bilah menutup jalur pedang Xu Hong, sementara bilah lainnya melindungi dadanya.

Pedang panjang yang berubah dari Bola Ruyi tampak sangat lincah ketika digunakan Xu Hong untuk menampilkan Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur. Kecepatannya pun telah mencapai tingkat yang ekstrem. Pedang Xu Hong langsung menyingkirkan bilah Zhang Rui yang digunakan untuk menangkis, lalu mengikuti alurnya dan menusuk ke arah dada lawan.

Namun, Zhang Rui masih memiliki satu pedang yang melindungi dadanya. Setelah menyingkirkan pedang pertama, kecepatan dan kekuatan pedang panjang Xu Hong telah berkurang cukup banyak. Karena itulah serangan kali ini gagal.

Setelah pedang yang melindungi dadanya menahan serangan Xu Hong, Zhang Rui mengayunkan bilah lainnya ke arah lengan Xu Hong, sengaja menutup jalan mundurnya.

Tentu saja, ia masih meremehkan Xu Hong. Lengan Xu Hong beserta pedang panjang di tangannya bergerak seperti naga yang berenang, dengan mudah berputar kembali melalui punggung bilah pedang lawan.

Setelah menarik kembali pedangnya, Xu Hong sama sekali tidak bersikap lunak. Jurus-jurus pamungkas dari Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur keluar bertubi-tubi, membuat Zhang Rui gemetar ketakutan.

Dalam hati, Zhang Rui berpikir, Orang ini memang telah mencapai tingkat kemahiran tertentu dalam menguasai Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur. Namun, kultivasinya jelas berada di bawahku. Entah mengapa, serangan bertubi-tubinya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melemah. Sebaliknya, aku justru mulai merasa kehabisan tenaga.

Yang lebih mengejutkan Zhang Rui adalah kenyataan bahwa setiap kali Xu Hong menggunakan Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur, gerakannya menjadi semakin matang. Seolah-olah setiap putaran ilmu pedang itu memberinya pemahaman baru.

Sebenarnya, itulah salah satu tujuan penting Xu Hong dalam bertarung melawan Zhang Rui. Bagaimanapun, pemahaman yang diperoleh melalui perenungan seorang diri tidak sedalam dan secepat pemahaman yang lahir dari pertempuran nyata. Karena itu, ia sangat membutuhkan seorang kultivator dengan tingkat kekuatan seperti Zhang Rui untuk menjadi lawan latihannya.

Pada saat ini, di hadapan mata Xu Hong, keberadaan Zhang Rui seolah telah lenyap. Adegan pertempurannya melawan Sang Tian di luar Kota Sembilan Naga pada masa lalu tampil dengan jelas di benaknya.

Sambil mengamati Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur yang dahulu digunakan Sang Tian, Xu Hong juga mulai memahami niat pedang dari Pedang Usus Ikan. Bakat pemahamannya memang sangat tinggi. Bahkan Zhang Rui, yang sedang bertarung sengit dengannya, dapat merasakan bahwa langkah Xu Hong terus bergerak maju.

Tiga pengikut fanatik yang berjaga untuk Zhang Rui di sisi lain pada dasarnya adalah manusia tanpa emosi. Tatapan dan raut wajah mereka selalu sama—datar dan dingin. Namun, ketika melihat Xu Hong benar-benar mampu bertarung seimbang dengan tuan yang paling mereka kagumi, lalu perlahan memperoleh keunggulan, mereka pun tak dapat menahan keterkejutan. Wajah mereka dipenuhi keheranan, bahkan menampakkan ekspresi tak percaya.

Jika para pengikut yang hanya menyaksikan dari samping saja begitu terkejut, Zhang Rui yang berhadapan langsung dengan Xu Hong tentu jauh lebih terguncang. Ia belum pernah melihat seseorang dengan bakat tempur dan pemahaman pertempuran setinggi Xu Hong. Bahkan, ia tak pernah membayangkan bahwa dunia kultivasi dapat melahirkan sosok seperti itu.

Melihat dirinya kini hanya mampu bertahan, Zhang Rui mulai mempertimbangkan apakah sebaiknya menghentikan pertarungan dan meminta perdamaian, atau memerintahkan Yuan Yi, Yuan Er, dan Yuan San untuk menyerang bersama-sama dan menghabisi Xu Hong.

Tentu saja, menghabisi lawan adalah hasil terbaik. Namun, yang paling dikhawatirkan Zhang Rui adalah kemungkinan bahwa sekalipun mereka berempat menyerang bersamaan, mereka hanya akan mampu bertarung imbang dengan Xu Hong.

Sambil mengayunkan kedua pedangnya untuk menahan serangan Xu Hong satu demi satu, Zhang Rui terus menimbang keuntungan dan kerugian, berharap dapat mengambil keputusan yang paling menguntungkan dirinya.

Saat Zhang Rui masih berpikir berulang kali, pedang panjang Xu Hong tiba-tiba menyingkirkan salah satu bilah di tangannya hingga terlempar.

Keahlian utama Zhang Rui terletak pada ilmu pedang ganda. Kini ia hanya memegang satu bilah, sehingga kekuatannya tentu menurun drastis.

Pedang Xu Hong sama sekali tidak berhenti. Baru saja menyingkirkan pedang Zhang Rui, ia langsung menusuk ke arah pusat pikirannya.

Melihat hal itu, Zhang Rui berkeringat dingin. Ia buru-buru mengangkat satu-satunya pedang yang tersisa untuk melindungi pusat pikirannya, sementara tubuhnya mundur dengan cepat. Dengan suara panik, ia berteriak, “Tunggu! Tuan, sebaiknya kita berhenti dahulu dan membicarakan semuanya dengan baik!”

“Oh? Kalau begitu, menurutmu apa yang harus kita bicarakan?” Xu Hong menahan pedangnya dengan cukup ramah, lalu tersenyum melihat Zhang Rui yang tampak panik di hadapannya.

“Asalkan Tuan tidak membinasakan kami sampai ke akar-akarnya, apa pun bisa kita bicarakan,” jawab Zhang Rui tergesa-gesa.

“Baik. Kalau begitu, sesuai persyaratan yang telah kuajukan sebelumnya, kau bawa Balai Kesatuan Asal untuk tunduk kepadaku. Aku tetap akan membiarkanmu menjadi ketuanya. Bagaimana?”

Xu Hong terkekeh dengan nada menggoda.

“Selera Tuan terlalu besar. Jangan lupa, Balai Kesatuan Asal kami saat ini berada di bawah perlindungan Sekte Bintang Gugur. Apa kau benar-benar berani memusuhi Sekte Bintang Gugur?” Wajah Zhang Rui tampak muram. Jelas bahwa persyaratan Xu Hong sangat sulit diterimanya.

“Sekte Bintang Gugur bukan apa-apa. Karena kau tahu aku mampu menggunakan Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur, tetapi bukan anggota sekte itu, tentu aku adalah musuh bebuyutan mereka. Jadi, beri aku jawaban yang jelas. Kau menerima persyaratanku atau tidak?”

Xu Hong mulai tampak tidak sabar.

“Jangan terburu-buru. Ini perkara besar, jadi izinkan aku mempertimbangkannya sebentar,” kata Zhang Rui tergesa-gesa.

Dalam hati, ia mulai menimbang-nimbang. Lawannya adalah tulang keras. Bahkan jika mereka berempat menyerang bersama, mereka mungkin tetap tidak akan memperoleh keuntungan apa pun. Selain itu, kemampuan Xu Hong dalam memahami pertempuran sangat tinggi. Setelah beberapa ronde, mereka berempat mungkin justru akan ditekan olehnya. Jika itu terjadi, akibatnya tak akan terbayangkan.

Lebih baik ia pura-pura menyetujui untuk sementara dan membiarkan Xu Hong memimpikan jabatan sebagai Pemimpin Agung. Sementara itu, ia dapat segera mengirim seseorang untuk memberi tahu Sekte Bintang Gugur dan meminta mereka membereskan Xu Hong.

Orang ini bahkan menguasai jurus pamungkas Sekte Bintang Gugur, yaitu Jurus Dua Belas Pedang Bintang Gugur. Jika ia benar-benar bukan anggota sekte tersebut, Sekte Bintang Gugur pasti akan mengejarnya tanpa henti. Dengan demikian, Zhang Rui dapat duduk nyaman dan memetik keuntungan dari pertikaian kedua pihak.

Terjemahan lengkap tanpa iklan dan tanpa kesalahan pengetikan, diterbitkan pertama kali di situs novel Sungai Buku, pilihan terbaik bagi para pembaca!

Bab 117: Pertempuran dari Kitab Pemulihan Asal telah selesai diperbarui.