Bab Sembilan Puluh Tujuh: Aula Sumber Mudah

Bab 97: Balai Perubahan Hakikat

Di sebuah kedai makan dengan papan nama “Arak Kuno” yang tergantung di depan pintu, terletak di Kota Arak, tampak masuk tiga orang muda-mudi rupawan. Laki-lakinya berpenampilan elegan dan berwibawa, memancarkan aura bangsawan. Kedua wanita di sisinya sama-sama memiliki kecantikan yang luar biasa; yang satu tampak anggun dan lembut, sementara yang satunya lagi ceria dan menawan.

Mereka bertiga tak lain adalah Xu Hong, Fang Meiling, dan Qin Mengling yang baru keluar dari pertapaan di Sumur Lima Mata Air. Untuk merayakan keberhasilan mereka menembus tingkat pertengahan ranah Bumi dalam kekuatan jiwa, mereka memutuskan mencari kedai makan terbaik untuk bersantap bersama. Karena di Sumur Lima Mata Air mereka hanya bisa meneguk tiga mangkuk arak dan jika lebih akan menarik perhatian orang, mereka pun ingin memuaskan diri kali ini. Mereka berkeliling ke berbagai kedai di Kota Arak dan akhirnya memilih “Arak Kuno” yang paling ramai pengunjung.

Begitu masuk, Xu Hong langsung menyadari bahwa bisnis di kedai ini jauh lebih baik dari yang ia bayangkan, bahkan melampaui milik keluarganya sendiri, Kedai Arak Tianyuan. Di kota yang penuh dengan kedai seperti ini, pencapaian yang diraih “Arak Kuno” jelas menandakan ada keistimewaan di dalamnya. Begitu mereka masuk, seorang pelayan muda segera menyambut dan mempersilakan mereka duduk di sudut yang agak terpencil. Dengan wajah sedikit menyesal, pelayan itu berkata, “Maafkan kami, tamu kami hari ini sangat banyak. Lihat saja, semua meja di depan sudah penuh, jadi mohon maklum jika kalian harus duduk di sini dulu.”

“Tak apa, Saudara Pelayan! Kami datang untuk makan dan minum. Selama masakannya cocok dengan selera kami, duduk di mana pun tetap sama,” ujar Xu Hong sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

“Ah, kalian memang orang-orang yang pengertian. Jangan khawatir, masakan dan arak kami pasti memuaskan. Lalu, apa yang ingin kalian pesan untuk makan dan minum?” Mendengar jawaban Xu Hong, hati si pelayan terasa hangat. Dalam dunia pelayanan, bertemu tamu seperti Xu Hong yang santai dan dermawan sangat membahagiakan. Sambil tersenyum lebar, ia menunggu pesanan.

“Memesan satu per satu terlalu merepotkan. Begini saja, sajikan saja hidangan dan arak terbaik yang kalian miliki di kedai ini. Bagaimana?” Xu Hong tersenyum, sambil menyodorkan sebatang perak ke si pelayan.

“Baik, baik! Mohon tunggu sebentar, saya akan ke dapur dan meminta mereka menyiapkan yang terbaik, juga akan menghidangkan arak andalan kami, Arak Kuno, untuk kalian,” jawab pelayan itu dengan girang, menerima perak dari Xu Hong.

“Hidangan dan arak terbaik, sajikan saja. Kalau peraknya kurang, ambil lagi dariku. Kalau ada sisa, anggap saja sebagai tip untukmu,” kata Xu Hong dengan penuh semangat.

“Terima kasih banyak, tuan! Ini lebih dari cukup. Silakan menunggu, saya segera kembali!” Pelayan itu mengucapkan terima kasih berkali-kali lalu segera berlari ke dapur. Selama menjadi pelayan, baru kali ini ia bertemu tamu seperti Xu Hong yang ramah sekaligus murah hati, sehingga ia pun bekerja makin bersemangat.

“Kau jadi teringat masa lalumu sendiri melihat pelayan itu, ya?” tanya Qin Mengling penasaran pada Xu Hong, sambil memandang punggung si pelayan yang melompat-lompat pergi.

“Jujur saja, memang ada sedikit rasa itu. Dulu, waktu aku bekerja di Kedai Arak Tianyuan, aku juga menjadi pelayan seperti dia. Melihat pelayan muda itu yang ramah dan sigap, aku jadi punya perasaan simpati yang sulit dijelaskan,” jawab Xu Hong sambil tersenyum menanggapi tatapan ingin tahu Qin Mengling.

“Tak kusangka, kau ternyata cukup perasa juga. Aku kira kau orang yang beku dan tak paham perasaan,” ujar Qin Mengling tiba-tiba sambil cemberut. Sebenarnya ia sedang mengingat kejadian di dekat Sumur Lima Mata Air dan merasa kesal, tapi Xu Hong tentu saja tidak tahu. Mendengar ucapan itu, Xu Hong pun membela diri, “Kenapa kau bilang aku orang beku?”

“Sudah, sudah, kau bukan orang beku. Ngomong-ngomong, Xu Hong, menurutmu arak Arak Kuno di sini punya keistimewaan seperti Arak Lima Mata Air itu?” tanya Qin Mengling cepat-cepat, tak ingin perkataannya terbawa suasana karena Fang Meiling masih duduk di samping mereka. Pertanyaan Qin Mengling kali ini cukup berat, bahkan Fang Meiling yang sedari tadi diam pun mengangkat kepala dan menatap Xu Hong penuh rasa ingin tahu.

“Kalian memang tak pernah puas, ya! Sudah menemukan sumber energi pun masih ingin keajaiban lain. Tapi sepertinya kali ini kalian akan kecewa. Menurutku, Arak Kuno ini hanya arak enak biasa, tak ada keistimewaan lain,” Xu Hong berkata sambil tersenyum, berusaha menurunkan ekspektasi kedua sahabatnya.

“Kenapa kau begitu yakin?” tanya Fang Meiling tiba-tiba. Qin Mengling pun ikut mengangguk setuju.

“Soalnya aku pun awalnya punya pikiran yang sama. Bedanya, aku sudah lebih dulu menggunakan penginderaan jiwaku memeriksa setiap sudut kedai ini, termasuk Arak Kuno-nya. Hasilnya memang agak mengecewakan. Tapi bukankah kita ke sini untuk merayakan? Lebih baik kita bersenang-senang saja!” jawab Xu Hong, sedikit malu namun yakin dengan kekuatan jiwanya.

“Jadi kau sendiri juga penasaran, tapi malah bilang kami tak tahu diri!” ujar Qin Mengling dengan senyum lebar. Tawanya langsung menghangatkan suasana. Xu Hong dan Fang Meiling pun ikut tersenyum, suasana perayaan mulai terasa.

Tak lama, pelayan yang tadi melayani mereka datang membawa beberapa hidangan pembuka dan sebuah kendi arak. Ia meletakkan hidangan di atas meja dan berkata, “Tuan-tuan, dapur sedang menyiapkan hidangan utama. Ini adalah Arak Kuno andalan kami, silakan dinikmati bersama kudapan. Saya lanjutkan melayani tamu lain, bila perlu sesuatu panggil saya saja!” Setelah itu, ia pun berlalu.

Xu Hong pun menuangkan arak ke tiga cawan, Fang Meiling dan Qin Mengling tanpa sungkan langsung mengambil cawan dan menyeruput perlahan.

“Arak yang luar biasa! Sungguh arak yang hebat! Kadang aku merasa jadi manusia biasa lebih nikmat daripada jadi kultivator. Walaupun hidupnya singkat, mereka bisa menikmati makanan lezat dan arak seenak ini setiap saat. Sekarang aku jadi bingung, buat apa jadi kultivator yang hidupnya lebih banyak dihabiskan berlatih dan mengurung diri, sementara hidup yang benar-benar dinikmati justru lebih banyak dirasakan orang biasa,” ujar Qin Mengling tiba-tiba, larut dalam kenikmatan Arak Kuno.

“Arak ini memang luar biasa, tapi kau hanya melihat kehidupan orang kaya di kalangan manusia biasa. Kau tak tahu betapa banyak orang biasa yang mati kedinginan atau kelaparan,” Xu Hong menanggapi, meski di depannya ada arak dan makanan enak. Ia pun mengakui, Arak Kuno ini memang sekelas dengan arak bunga osmanthus yang dulu ia cicipi di Kedai Arak Tianyuan.

“Benar, Adik Ketiga, guru mengutus kita ke dunia fana ini untuk melatih batin. Jangan terlalu tergoda oleh kenikmatan duniawi, nanti hati kultivasimu bisa rusak dan akibatnya fatal,” nasihat Fang Meiling dengan nada khawatir.

“Tenang saja! Aku cuma bercanda. Sekarang kita memang hanya pion kecil di dunia kultivasi, jadi wajar harus rajin berlatih. Tapi kalau nanti kita sudah jadi tokoh besar, entah jadi manusia, entah jadi dewa, kita bisa hidup sesuka hati. Mau hidup seperti manusia atau dewa, terserah kita!” ujar Qin Mengling, mengangkat cawannya dengan semangat. Ia membayangkan suatu hari nanti bisa berdiri di puncak dunia kultivasi, menjadi tokoh teratas, menikmati hidup tanpa harus terus-menerus mengurung diri berlatih.

“Idealisme itu hebat dan berani, tapi antara impian dan realitas seringkali berbeda. Untuk sekarang, lebih baik kita pikirkan cara mengalahkan Sang Tian dulu. Kalau melawan Sang Tian saja belum bisa, mana mungkin jadi tokoh besar dunia kultivasi?” Xu Hong tetap tenang dan rasional. Ia memang selalu memikirkan bagaimana bisa mengalahkan Sang Tian, supaya ia bisa pergi ke dunia kultivasi luar negeri dan mencari gurunya, sekaligus melihat seperti apa dunia luar itu.

“Sang Tian, benar juga! Xu Hong, jadi apa rencanamu berikutnya?” begitu mendengar nama Sang Tian, Qin Mengling kembali ke dunia nyata dan dengan suara pelan bertanya pada Xu Hong. Fang Meiling pun menatap Xu Hong dengan penuh harap. Selama beberapa tahun ini, Xu Hong sudah menjadi penopang utama bagi mereka bertiga.

“Salahku, benar, salahku! Hari ini kita kan mau makan-minum dan bersenang-senang, kenapa malah bicara soal Sang Tian. Mari kita nikmati dulu hidangan ini, urusan itu kita bicarakan nanti,” ujar Xu Hong sambil menepuk dahinya dan mengangkat cawan dengan tersenyum. Melihat senyum percaya diri Xu Hong, Fang Meiling dan Qin Mengling paham bahwa Xu Hong sudah punya rencana matang, jadi mereka pun tak mendesak lagi dan ikut mengangkat cawan, meneguk isinya hingga habis.

Mereka bertiga menikmati arak dan makanan dengan riang gembira. Di sudut lain, para tamu lain juga sedang makan dan mengobrol. Meski duduk di pojok, dengan pendengaran mereka bertiga, bahkan percakapan suami istri biasa pun bisa terdengar jelas. Saat mereka baru saja menghabiskan satu kendi arak, tiba-tiba terdengar percakapan dua orang yang sampai ke telinga mereka.

“Zhao Tua, biasanya kau selalu minum bersama Li Tua. Kenapa hari ini minum sendirian?”

“Bukan cuma hari ini, sepertinya mulai sekarang aku akan minum sendiri terus!”

“Kenapa, ada apa dengan Li Tua?”

“Tak ada apa-apa, dia baik-baik saja! Hanya saja belakangan ini dia sering susah tidur, jadi dia pergi minum Arak Lima Mata Air.”

“Arak Lima Mata Air dulu memang salah satu yang terbaik di Kota Arak. Dulu terkenal cukup tiga mangkuk saja sudah tumbang. Tapi entah kenapa beberapa tahun terakhir makin lama makin hambar, sekarang aku saja bisa minum tujuh delapan mangkuk tanpa tumbang. Lalu, bagaimana dengan Li Tua?”

“Tahun lalu dia bilang bisa minum delapan mangkuk. Beberapa hari lalu aku bertemu dia, katanya sekarang harus minum sepuluh mangkuk baru tumbang. Aku malah mengejeknya, bukannya insomnia sembuh, malah kemampuan minumnya makin hebat saja.”

...

Mendengar percakapan itu, Xu Hong dan kedua sahabatnya langsung paham, itu karena energi di dalam Sumur Lima Mata Air sudah mereka serap habis.

Xu Hong pun memanggil pelayan, memesan satu kendi arak lagi, dan tak lama berbagai hidangan lezat dari dapur pun berdatangan. Mereka bertiga menikmati makanan dan arak dalam suasana penuh keceriaan, hingga setelah kenyang baru meninggalkan kedai.

“Xu Hong, sekarang kita mau ke mana? Kau pasti sudah punya rencana selanjutnya, kan?” tanya Qin Mengling tak sabar, begitu mereka berjalan keluar dari Kota Arak. Fang Meiling pun menatap Xu Hong dengan ingin tahu. Xu Hong tahu, kalau ia terus diam, Qin Mengling pasti akan terus mendesak. Maka, dengan senyum penuh rahasia, ia berkata, “Pernahkah kalian mendengar tentang ‘Balai Perubahan Hakikat’?”

---