Bab Seratus Lima Puluh Satu: Kemenangan Telak

Xu Hong perlahan-lahan menenangkan tubuhnya, dengan lembut mendorong Fang Meiling dan Qin Mengling yang sedang memapahnya, lalu melangkah maju perlahan-lahan menghampiri Kaisar Hantu. Ia menatap Kaisar Hantu yang kini terbaring tak berdaya di tanah dengan tatapan bingung, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Aku tahu di dalam hatimu saat ini ada sebuah pertanyaan, yaitu mengapa aku ingin menyelamatkanmu dengan segala cara. Namun, kurasa aku harus membuatmu kecewa; aku menyelamatkanmu semata-mata agar aku bisa membunuhmu dengan tanganku sendiri!"

"Untuk apa kamu melakukan hal yang sia-sia ini?" Seluruh darah Xuan milik Kaisar Hantu telah terpancar habis. Saat ini, bahkan untuk berdiri pun ia tidak sanggup, kondisinya bahkan lebih buruk daripada manusia biasa. Kematian mungkin adalah tempat peristirahatan terbaik baginya, jadi ia telah merelakannya. Ia menghadapi Xu Hong dengan pasrah dan berkata dengan susah payah. Penyesalan terbesar di dalam hatinya saat ini adalah bahwa meskipun ia telah mengerahkan seluruh darah Xuan di tubuhnya, ia bahkan tidak bisa menyeret satu orang pun untuk mati bersamanya. Tentu saja, ia juga merasa sangat takjub melihat Xu Hong mampu menahan darah Xuan miliknya serta pisau bilah melodi mini yang telah terwujud secara fisik. Di dalam hatinya, ia tahu bahwa orang di hadapannya ini sama sekali bukan seseorang yang bisa ia tebak. Namun, bagi seseorang yang sedang menunggu kematian, rasa takjub itu sama sekali tidak penting lagi.

"Sudah kubilang tadi, aku ingin membunuhmu dengan tanganku sendiri!" Xu Hong perlahan mengulurkan tangan kanannya dan menepuk lembut kepala Kaisar Hantu. Tampak ekspresi kesakitan muncul di wajah Kaisar Hantu yang tadinya sudah pasrah dan ikhlas menghadapi hidup dan mati. Ia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Tanda-tanda kehidupannya yang tadinya sudah sangat lemah itu memudar dengan kecepatan tinggi, dan seluruh tubuhnya menua dengan cepat hingga napas kehidupannya lenyap sepenuhnya. Namun, berbeda dari sebelumnya, kali ini ia bukan menghilang, melainkan mati secara total. Meskipun prosesnya sangat singkat, rasa sakit yang diderita oleh Kaisar Hantu sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata. Cedera meridian Xu Hong cukup parah dan sebenarnya tidak seharusnya ia memaksakan diri menggunakan fungsi penyerapan dari Teknik Guiyuan. Akan tetapi, pada saat ini, energi sejati di dalam tubuh Kaisar Hantu sudah lama mengalir habis, jadi Xu Hong mengambil risiko meridian yang terluka parah itu kembali terbentur oleh energi sejati asing untuk menelan Kaisar Hantu. Penilaian Xu Hong ternyata cukup tepat; Kaisar Hantu memang telah mencapai ujung umurnya. Meridian Xu Hong hanya mengalami sedikit benturan dari sisa-sisa energi sejati yang tertinggal di istana lumpur dan meridiannya. Setelah napas kehidupan Kaisar Hantu benar-benar putus, Xu Hong mengambil cincin penyimpanan dari tubuhnya, lalu memanggil api sejati berwarna abu-abu kehitaman milik keluarganya untuk melenyapkan Kaisar Hantu sepenuhnya dari dunia ini.

Setelah membereskan Kaisar Hantu, Xu Hong berbalik, melemparkan cincin penyimpanan Kaisar Hantu kepada Qin Mengling, lalu tersenyum dan berkata, "Ini, ambil. Ini adalah pampasan perangmu!"

Qin Mengling juga tersenyum menyambut cincin penyimpanan itu dan berkata, "Kalau begitu, aku menerimanya tanpa sungkan!"

Setelah Xu Hong tersenyum dan mengangguk, ia bersila di atas tanah dan mulai menjalankan Kitab Pembersihan Sumsum Ijing untuk memulihkan cedera yang diderita meridiannya sebelumnya. Di Kota Segala Hantu saat ini, sudah tidak ada lagi orang yang memiliki tingkat kultivasi yang cukup untuk mengancam mereka. Oleh karena itu, Qin Mengling dan Fang Meiling tidak merasa khawatir dengan keselamatan Xu Hong. Mereka berdua dengan rasa penasaran yang tinggi membuka cincin penyimpanan Kaisar Hantu, sangat ingin melihat koleksi apa saja yang dimiliki oleh Kaisar Hantu—pakar nomor satu di Kota Segala Hantu dengan status tertinggi, serta salah satu kultivator top di Dunia Abadi Benua Wuling. Tak lama kemudian, ekspresi terkejut muncul di wajah Fang Meiling dan Qin Mengling saat mereka memeriksa isi cincin penyimpanan tersebut. Tampak sebuah suling giok berwarna merah menyala tiba-tiba muncul di tangan Qin Mengling. Menatap suling giok di tangan Qin Mengling, Fang Meiling berseru kaget, "Bukankah ini Suling Giok Zhuguang, artefak surgawi milik Bibi Huimin?"

"Ternyata Kaisar Hantu ini terlibat langsung dalam aksi pembantaian yang memusnahkan perguruanku. Dia benar-benar pantas mati!" Qin Mengling menggenggam erat Suling Giok Zhuguang di tangannya, berkata dengan gigi gemeretak penuh kebencian. Berdasarkan tingkat jiwa Kaisar Hantu dan teknik kultivasi yang dipelajarinya, Suling Giok Zhuguang ini bagaikan duri di dalam daging yang tidak berguna baginya. Xingtian tidak mungkin memberinya hadiah seperti itu karena akan terlihat sangat tidak tulus. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa Kaisar Hantu terlibat langsung dalam pembantaian di Sekte Tianyin, bahkan lebih parahnya lagi, Kaisar Hantu lah yang melumpuhkan semua orang di Sekte Tianyin sebelum Xingtian datang untuk mengumpulkan jiwa mereka.

"Begitu rupanya. Pantas saja Sekte Xingxing mampu menghancurkan perguruan kita dalam waktu singkat, serta Sekte Lingling dan Sekte Wuji, bahkan menekan Sekte Qingtian hingga menyusut ke sudut kecil. Ternyata mereka dibantu oleh seorang pakar hebat seperti Kaisar Hantu. Kali ini kita akhirnya bisa membalaskan sedikit dendam untuk kedua bibi dan saudari seperguruan kita!" Fang Meiling dengan serius merangkai kejadian dari awal hingga akhir, dan seketika banyak hal menjadi jauh lebih jelas. Ia berkata dengan sedikit rasa lega. Meskipun tingkat kultivasi Kaisar Hantu hanya berada di tahap Immortal Bumi tingkat delapan, ia memiliki teknik penghilangan wujud yang unik untuk bersembunyi dan melakukan serangan mendadak. Bahkan para pakar tingkat sembilan pun akan sulit untuk bertahan dari serangannya.

"Sepertinya sudah waktunya bagi kita untuk pergi dan menghitung semua utang dengan Xingtian!" Qin Mengling, yang kultivasinya telah meroket, melihat artefak surgawi milik bibinya dan kembali tersulut darah dendamnya. Matanya menatap lurus ke depan dengan tatapan yang teguh dan berani.

"Hmm, saatnya pertempuran penentuan sepertinya telah tiba! Kurasa kita harus pergi ke Sekte Qingtian terlebih dahulu untuk berdiskusi bersama Guru dan Kakak Perguruan Sulung," saran Fang Meiling sambil mengangguk mendengar hal itu.

"Baiklah, kita sudah sangat lama tidak bertemu dengan Guru dan Kakak Perguruan Sulung. Setelah Xu Hong sadar, kita akan segera bergegas ke Sekte Qingtian. Urusan menghitung utang dengan Sekte Xingxing harus dipimpin langsung oleh Guru," kata Qin Mengling sambil menatap Suling Giok Zhuguang di tangannya dan mengangguk setuju.

"Meskipun Kaisar Hantu ini sangat dibenci, teknik Xuanyin yang dikultivasikannya, terutama teknik penghilangan wujud dari bab Xuan, sangatlah menakjubkan. Jika kamu bisa mempelajari teknik penghilangan wujud semacam ini, maka kita akan memiliki satu kartu truf tambahan di tangan kita." Fang Meiling tahu bahwa Qin Mengling memiliki Tubuh Xuanyin. Mengingat ia mampu menguraikan teknik penghilangan wujud ini, mungkin ia akan bisa mempelajarinya dalam waktu dekat, sehingga ia pun memberikan saran tersebut.

"Benar juga! Jika kamu tidak mengatakannya, aku hampir melupakannya. Sepertinya aku terlahir mampu menurunkan suhu tubuhku hingga tingkat apa pun, mungkin aku benar-benar bisa mengkultivasikan teknik penghilangan wujud yang unik ini. Ngomong-ngomong, Kakak Perguruan, bagaimana kalau kamu juga mencobanya? Jika kita berdua berhasil mengkultivasikan teknik penghilangan wujud ini, kita bisa menyelinap diam-diam ke Sekte Xingxing, balas memperlakukan mereka dengan cara yang sama! Membunuh mereka." Mendengar perkataan Fang Meiling, Qin Mengling tiba-tiba merasa matanya menjadi cerlang, teringat akan berbagai manifestasi aneh pada tubuhnya sendiri, lalu berkata dengan penuh kegirangan.

"Aku lewati saja, biarkan kamu saja yang mencobanya!" Fang Meiling masih tahu diri, ia menggelengkan kepalanya dan berkata. Ia telah merasakan penderitaan dari menghancurkan kultivasinya sendiri dan mulai berkultivasi dari awal demi mempelajari Teknik Penciptaan Penakluk Surga. Terlebih lagi, ia sangat puas dengan Teknik Penciptaan Penakluk Surga yang dikultivasikannya saat ini, jadi tidak ada perlunya mengambil risiko besar untuk mengkultivasikan Teknik Xuanyin. Namun, Qin Mengling berbeda; ia terlahir dengan Tubuh Xuanyin bawaan, dan sangat mungkin baginya untuk menguasai teknik penghilangan wujud dengan suhu titik beku dari bab Xuan tanpa harus mengkultivasikan Teknik Xuanyin secara khusus.

"Kalau begitu baiklah! Biarkan aku mencobanya terlebih dahulu!" Kata Qin Mengling sambil menyimpan Suling Giok Zhuguang. Setelah itu, ia mencari tempat yang bersih di samping Xu Hong, duduk bersila, dan mulai mencoba mengendalikan suhu tubuhnya agar terus menurun menggunakan metode yang dijelaskan dalam bab Xuan dari Teknik Xuanyin. Sementara itu, Fang Meiling berdiri di samping tanpa melakukan apa pun untuk menjaga Xu Hong dan Qin Mengling. Meskipun sudah tidak ada lagi orang di tempat ini yang dapat mengancam mereka berdua, demi berjaga-jaga, Fang Meiling tetap mengambil tanggung jawab sebagai penjaga.

Sesaat setelah Qin Mengling duduk, Xu Hong membuka kedua matanya dan berdiri. Melihat Xu Hong begitu cepat menyelesaikan proses penyembuhan cederanya, Fang Meiling bertanya dengan terkejut, "Kamu sudah sembuh?"

"Ya! Hanya cedera sepele saja," jawab Xu Hong sambil tersenyum. Memang benar, jika dibandingkan dengan situasi saat ia menggunakan energi Xuanhuang untuk memurnikan tubuhnya hingga energi Xuanhuang merobek total meridiannya bahkan melukai tulangnya, cedera sepele semacam ini sama sekali tidak ada apa-apanya.

"Baguslah kalau kamu tidak apa-apa! Adik Perguruan sedang berlatih teknik penghilangan wujud yang diperkenalkan dalam bab Xuan dari Teknik Xuanyin." Melihat Xu Hong pulih begitu cepat, Fang Meiling merasa amat gembira dan menunjuk ke arah Qin Mengling yang sedang duduk bersila di tanah sambil mengenalkannya kepada Xu Hong.

"Hmm, aku tahu!" Xu Hong tersenyum dan mengangguk. Sesaat setelah suara Xu Hong berhenti, mereka berdua menunjukkan ekspresi keheranan. Qin Mengling jelas-jelas berada tepat di hadapan mereka berdua, namun napas kehidupan dan fluktuasi energi sejati pada tubuhnya perlahan-lahan meredup. Dalam sekejap mata, selain bisa melihat keberadaan Qin Mengling secara visual, Xu Hong dan Fang Meiling sama sekali tidak bisa mendeteksi keberadaan Qin Mengling melalui indra spiritual mereka.

"Begitu cepat berhasil!" Fang Meiling menatap Qin Mengling yang masih duduk bersila di tanah dan berkata dengan rasa sangat terkejut.

"Ya! Dia adalah anak kesayangan alam. Dia sebenarnya sudah bisa mengendalikan suhu tubuhnya sendiri, hanya saja sebelumnya dia tidak tahu metode penghilangan wujudnya saja. Munculnya bab Xuan ini baginya hanyalah katalis agar semuanya terjadi secara alami!" Xu Hong menganalisis sambil tersenyum.

"Hmm, dengan begini kita memiliki satu jaminan tambahan untuk menghadapi Sekte Xingxing!" Fang Meiling mengangguk menyetujui.

"Apakah kalian yakin target berikutnya adalah menghadapi Sekte Xingxing? Namun, pemahaman kita tentang Sekte Xingxing saat ini masih terlalu sedikit, bukan?" tanya Xu Hong dengan serius.

"Benar juga! Tadi saat kamu sedang menyembuhkan cedera, aku dan Adik Perguruan telah berdiskusi. Setelah kamu sadar, kita akan pergi ke Sekte Qingtian untuk mencari Guru dan Kakak Perguruan Sulung, lalu pergi mencari Sekte Xingxing untuk menghitung semua utang. Ngomong-ngomong, Tuan Muda Xu, apakah kamu ingin pergi bersama kami ke Sekte Qingtian?" kata Fang Meiling dengan tenang. Tentu saja, ia juga bertanya kepada Xu Hong dengan sangat sopan, bagaimanapun ini adalah urusan perguruan mereka dan mereka tidak bisa memaksakan kehendak Xu Hong.

"Tenang saja, aku akan pergi bersama kalian. Guruku berpesan agar aku semampu mungkin membantu Sekte Tianyin kalian. Namun, sebelum itu, aku masih memiliki sedikit urusan sendiri yang harus diselesaikan, jadi aku tidak bisa pergi bersama kalian untuk sementara waktu. Kalian berdua pergilah terlebih dahulu ke Sekte Qingtian, dan aku akan segera menyusul ke Sekte Qingtian setelah urusanku sendiri selesai." Xu Hong senantiasa mengingat perkataan yang ditinggalkan oleh gurunya, Orang Suci Obat Wuming, dan berkata dengan sikap yang teguh.

"Kamu mau pergi ke mana?" Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari samping. Xu Hong dan Fang Meiling berdua menoleh dan mendapati Qin Mengling kini berdiri tanpa suara di sisi mereka, menatap Xu Hong dengan ekspresi tidak senang.

"Kukatakan padamu, setelah berhasil mempelajari teknik penghilangan wujud, jangan gunakan itu untuk menakuti kami!" Xu Hong tertawa getir. Sementara itu, Fang Meiling hanya tersenyum berdiri di samping tanpa berkata apa-apa. Di mana pun Qin Mengling berada, ia selalu sengaja memilih untuk tetap diam.

"Kamu belum menjawab pertanyaanku, sebenarnya kamu mau pergi ke mana? Mau pergi melakukan apa? Cepat akui dengan jujur!" Qin Mengling mengabaikan pembelaan Xu Hong dan terus mendesak bertanya.